Bölüm 169: Geleceğe Dönüş

Üç ay sonra, Sunny kaleye geri döndü.

Daha doğrusu, daha önce bir kez buraya gelmiş, harabelerde bulması zor olan birkaç eşya satın almıştı. Ancak o zaman Nephis ve arkadaşları ava çıkmışlardı.

Bugün öyle bir şans yoktu. Uzun zamandır korktuğu an sonunda gelmişti.

Changing Stat'ın sesini duyan Sunny yavaşça arkasını döndü, ona bir bakış attı ve zorla bir gülümseme takındı:

"Selam Neph. Uzun zaman oldu."

Sıradan bir ses tonu kullanmaya çalıştı, ama hafif bir titreme, kalbinde kopan duygular fırtınasını ele verdi.

Neden burada olmak zorundaydı ki?

Ani karşılaşmalarının yarattığı kargaşa, ikisinin ne kadar farklı göründükleri gerçeğiyle daha da şiddetlendi. Geçtiğimiz aylar Nephis'i daha da parlak ve muhteşem göstermişti. Beyaz zırhı tertemiz ve zarifti, gümüş rengi saçları temiz ve taranmıştı. Sunny ise, bir şekilde canlanmış bir kir yığını gibi görünüyordu. Hem o hem de Kuklacı'nın Kefeni daha iyi günler görmüştü.

Onu görmek istemiyordu, ama daha da önemlisi, onun bu acınası halini görmesini istemiyordu. Ya Neph, onunla kavga ettikten sonra bir şekilde mutsuz olduğu gibi saçma bir fikre kapılırsa?

Saçmalık! O hiç olmadığı kadar iyiydi. Bir sarayda yaşıyor, her gün lezzetli yemekler yiyor ve hatta inanılmaz derecede zengin olmuştu. Mutsuz olması gereken biri varsa, o da Neph'ti...

"Bunu yüksek sesle söylediğinin farkındasın, değil mi?"

Sunny gözlerini kırptı, nerede olduğunu hatırladı ve Changing Star'a şok içinde baktı:

"Ha... ne?"

Ağzının köşesinden gülümsedi.

"Az önce dalıp "neden burada olmak zorundaydı" diye mırıldandın. Bu pek kibar bir davranış değildi."

Sunny utancını bir gülümsemeyle gizledi ve şöyle dedi.

"Evet, şey... Öyle demek istedim."

Neph iç geçirdi.

"Ben de seni gördüğüme sevindim, Sunny. Hayatta olman çok güzel."

Rahatsızlığını gizlemeye çalışarak omuz silkti.

"Ne, sensiz hayatta kalacağımı beklemiyor muydun?"

Bir süre ona baktı ve hafifçe başını salladı.

"Hayır. Aksine, senin iyi olacağını biliyordum."

Sonra bir an durdu ve düz bir ses tonuyla ekledi:

"Sonuçta, senin gibi bir hamamböceği öldürmek kolay değildir."

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

"Şimdi kimin kaba davrandığı belli oldu."

Nephis birkaç saniye şaşkınlıkla ona baktı, sonra kıkırdadı.

"Oh, pardon. Bu bir iltifattı..."

***

O da Neph'i gördüğüne sevindi. Sunny bunu inkar etmek istese de, onun sakin varlığını çok özlemişti. Bir şekilde, farkında olmadan, onun yanında olmasına bağımlı hale gelmişti.

Ama onunla karşılaşmak da bir kabustu.

Sonuçta, acı kavgalarından sonra hiçbir şey gerçekten değişmemişti. Her şeyin şiddeti azalmış olsa da, Cassie'nin öngördüğü gelecek hala kaçınılmazdı.

Changing Star'la karşılaşmanın ilk şoku geçtikten sonra, Sunny ona daha yakından baktı.

Nephis daha güçlü görünüyordu. O yokken ne kadar ruh özü emdiğini bilmiyordu, ama çok fazla gibi görünüyordu. Neph her zaman kendinden emin ve etkileyiciydi, ama şimdi varlığı tamamen yeni bir seviyeye ulaşmıştı.

Ama o da eskisi gibi zayıf bir aptal değildi. Karanlık Şehir onu da korkunç bir yaratığa dönüştürmüştü. Lanetli harabelerin mutlak karanlığında canavar avlayarak geçirdiği aylar onu daha güçlü, daha akıllı ve çok daha ölümcül hale getirmişti.

...Biraz deli olsa da.

Sunny, Unutulmuş Kıyıda hiçbir insanın aynı sürede onun kadar güçlü Kabus Yaratıkları öldürdüğünü sanmıyordu. En azından teke tek dövüşte.

"Konuyu saptırıp yine nerede olduğunu unutma!"

Sunny, bir an durakladı ve uzun süredir sessiz kaldığını fark etti. Aralarında garip bir sessizlik hakimdi ve bu durum onu kötü gösterebilirdi.

"Uh. Bir şey söylemeliyim. Mesela... nasılsın? Hayır, bu aptalca bir soru! Peki ya..."

Ancak, konuşamadan önce Nephis sordu:

"Peki seni Bright Castle'a getiren nedir? Sen... geri mi döndün?"

Şaşkınlıkla kafasının arkasını kaşıdı ve bir cevap bulmak için çabaladı:

"Oh, bilirsin. Sadece... biraz alışveriş yapıyorum."

Kız gözlerini kırptı.

"Alışveriş mi?"

"Dur, bu tuhaf mı geldi?"

Sunny'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bir dakika, yine yüksek sesle mi söyledim?!"

Ağzını kapattı ve Changing Star'a dehşetle baktı.

"Lanet olsun! Kendimle konuşma alışkanlığımın, onurumu korumak için bu kadar zararlı olacağını kim bilebilirdi ki?!"

Yanındaki yerde, gölge onun ıstırabından büyük keyif alıyordu. Kafasını sallayıp gülmekten ölmek üzereydi.

Birkaç saniye sonra, Sunny nihayet tekrar konuşabildi:

"Evet, alışveriş. Fazladan ruh parçalarım var, bu yüzden bir Hafıza satın almak istedim. Ya da birkaç tane."

Nephis ona bir süre baktı, sonra şöyle dedi:

"Anlıyorum."

Sonra, her zamanki gibi sakin ve düzgün bir sesle, arkasını dönüp sordu:

"Bir yere gidip konuşmak ister misin?"

Sunny'nin kalbi biraz hızlandı. Dişlerini sıktı.

"Üzgünüm. Yapamam. Ben... şey... birini bekliyorum."

Changing Star bir süre durakladı, sonra sordu:

"O sokakta saklanıyorsun çünkü... birini mi bekliyorsun? Kimi bekliyorsun, Sunny?"

Elini salladı.

"Oh, bilirsin. Bir arkadaş. Şey... daha çok bir iş arkadaşı gibi. Bir tanıdık mı?"

Neph birkaç saniye sessiz kaldı, sonra düzgün bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Hayır diyebilirsin. Uydurmaya gerek yok..."

Ama tam o anda, sokağın girişinden büyüleyici bir ses geldi:

"Sunny? Hey, burada mısın?"

Sunny arkasını döndüğünde, muhteşem kızıl saçları ve büyüleyici yeşil gözleri olan yakışıklı bir genç adamın sokağa girdiğini gördü. Parlak kahverengi deriden yapılmış bir zırh ve altında mavi ipek giysiler giyiyordu, hepsi de ona mükemmel uyuyordu. Yüzünde parlak bir gülümseme vardı.

Bu Kai'ydi... Night... adı her neyse!

Sunny rahat bir nefes aldı.

"Ne demek 'icat etmek'?! Gördün mü, o haklı..."

Ancak, sözleri dudaklarında kaldı. Çünkü, Değişen Yıldız'a döndüğünde, daha önce hiç görmediği bir şey gördü.

Dipsiz karanlık kuyudan kurtardığı genç adama bakan Nephis, bir adım geri attı. Yüzü solgundu, gözleri iri ve cam gibiydi.

Mutlak, tam bir dehşetle tüketilmiş gibi görünüyordu...