Bölüm 1683: Karanlık Tanrı.

Lanetli Tiran...

Nephis, tam olarak tarif edemediği, tanıdık olmayan bir duygu hissetti. Hayranlık mıydı belki? Ya da nefret.

Ruhunun saf alevleri, korkunç düşmanın huzurunda huzursuzca kükreyerek yükseldi.

Lanetli Kabus Yaratıkları... terörün vücut bulmuş haliydi. Her biri, Kutsal bir varlığın sahip olabileceği güce eşitti — tabii etrafta böyle bir varlık yoktu. Yine de, Kutsal varlıklar insanlık için özel bir anlam taşıyordu.

Bunun nedeni, en azından insanların teorik olarak düşündüğü kadarıyla, Yükseliş Yolunun adımlarının anlamıydı.

Yükseliş Yolu tanrısallığa giden yolsa, o zaman her adım, onu izleyenleri tanrısallığa yaklaştırıyordu. Aşkınlık, sıradanlığın sınırlarından kurtulma adımıydı. Üstünlük, dünyaya karşı gücünü ortaya koyma eylemiydi, böylece gelecekteki tanrısallığının temelini oluşturuyordu.

Ancak, onların dünyasındaki hiçbir Uyanmış'ın daha önce atmadığı bir sonraki adım, ilahi niteliklere gerçekten ulaşmayı ifade ediyordu. Kutsal bir varlık, daha düşük bir tanrı olsa da, zaten bir tanrıydı.

Aynı şey Lanetli varlıklar için de geçerliydi. Lanetli Tiran, Condemnation, bir tanrı olarak adlandırılabilirdi, dipsiz Yozlaşmanın kutsal olmayan bir tanrısı.

Ve bu yüzden, bir anlamda...

Bugün, Nephis'in bir tanrı ile savaşta ilk kez karşı karşıya geleceği gündü.

Ama sonuncu değildi.

—— ——

Condemnation harabelerin altından yükselirken zaman yavaşlamış gibiydi. Antik iblisin devasa şekli hala çöken toprak ve yıkılan binaların arkasında gizliydi, ama zaten yükselen bir dağ gibiydi. Titreyen toprak, tüm bu büyüklük... canlı bir varlığın hareketlerinden çok doğal bir süreç gibi görünüyordu.

Ya da daha doğrusu, doğal olmayan.

Uyuyan devin uyanışına tanık olan Nephis, nihayet bu antik kentin nasıl yıkıldığını ve savunucularının korkunç gücüne rağmen neden düştüğünü tahmin edebildi. Büyülü dış giysilerin ve yüce elmas silahların korkunç gücünü kullanan savaşçılar, asuralar... Lanetli Tiran, bir felaket gibi kentlerine indiğinde yok oldular.

Onların imkansız güçleri bile bu toprağı kurtarmaya yetmemişti ve şimdi burası unutulmuş bir harabeye dönüşmüştü. Ormanın yuttuğu birçok benzer harabeden biri.

Godgrave uygarlığının yok olmadan önce karşılaştığı düşmanların kalibresi böyleydi.

Bu, insanı gerçekten meraklandırıyordu...

Aynı kader, uyanık dünyanın medeniyetini, yani son insan medeniyetini de bekliyor muydu?

Amerika, Kategori Beş Kapı'nın gelişiyle çoktan kaybedilmişti, Antarktika ise Kabuslar Zinciri'ne. İnsanlar şimdi Rüya Alemi'ne göç ediyorlardı... ama Lanetli Tiran, insan ruhlarının kokusundan etkilenip Bastion'a saldırırsa ne olurdu? Ya da Ravenheart'a?

Rüya Aleminin gerçek dehşetleri Ölüm Bölgelerini terk edip uçsuz bucaksız alanlarında özgürce dolaşmaya başlarsa Büyük Klanlar ne kadar dayanabilir?

Güvenlik... bir yanılsamaydı.

Uyanık dünya ölüyordu, ama Rüya Alemi de bir ölüm tuzağıydı. Nephis bundan emindi.

Bu yüzden hükümdarlar ortadan kaldırılmalıydı.

Babasını öldürdükleri için değil. Onun peşine suikastçılar gönderip çocukluğunu acımasız bir kabusa çevirdikleri için değil. Ölümsüz Alev klanını yıkıma uğrattıkları için de değil... Gerçi Nephis bunların hiçbirinin önemli olmadığını söylerse yalan söylemiş olur.

Antarktika'daki planları yüzünden kaybedilen sayısız can yüzünden de değildi.

Sebep... hükümdarların bu göreve layık olmamalarıydı. Yetersizdiler, yanlış nedenlerle insanlığın gücünü boğuyorlardı. Ki Song, Anvil, Asterion — üçü de yeterince bilge, yeterince kararlı değildi. Ve yeterince çaresizdi.

Başarıları büyüktü ve alaycı tiranlıklarının daha büyük bir iyilik için olduğunu düşünüyor olabilirdi. Ama onlar Kabus Büyüsünü yenebilecek kişiler değildi.

Bununla birlikte, onları yenip değişimi gerçekleştirmek için bir şans elde etmek...

Nephis önce bu Yozlaşmış Tiran ile olan görüşmeden sağ çıkmak zorundaydı.

Dişlerini sıktı.

«Kaçış yok...»

Lanetli Tiran bir tanrı gibiydi ve bir tanrı dünyaya büyük bir güç uygulayabilirdi. Bu antik kentin kalıntıları Condemnation'ın topraklarıydı ve bu yüzden, onun iradesi burada bir yasa gibiydi.

Eğer iki Aziz'in gitmesine izin vermek istemiyorsa, onlar da gidemezlerdi. Nephis ve Gölgelerin Efendisi, uzayın kendisinin onların ormana kaçmalarını engellediğini zaten görmüşlerdi.

Başka ne seçenekleri vardı ki?

Kaçamazlarsa, savaşmak zorundaydılar. Ama savaşta Yozlaşmış Tiran'ı yenmek, ikisinin de yapabileceği bir şey değildi... Bu kutsal olmayan varlığın tek bir saldırısından bile sağ çıkabilmeleri şüpheliydi.

Aradaki fark çok büyüktü.

Nephis, Gölgelerin Efendisi'ne bakarak sordu, berrak sesi titreyen toprağın gürültüsünde yankılandı:

«Senin o uzamsal yeteneğin... kaçabilir misin?»

O başını salladı.

«Bu sefer olmaz.»

«Bu sefer olmaz...»

Sanki bu, onun Lanetli Kabus Yaratığı ile ilk karşılaşması değilmiş gibi geliyordu.

Acaba nasıl bir hayat sürmüştü?

Nephis derin bir nefes aldı.

...Ya da daha doğrusu, derin bir nefes alma hareketini taklit etti. Sonuçta, parlak ruhun ciğerleri yoktu ve nefes almaya ihtiyacı yoktu, nefes alamıyordu da. O sadece uçsuz bucaksız bir alev okyanusunu barındıran bir kaptı.

İşler kötüye giderse, tam dönüşümünü serbest bırakmaya hazırdı. Ancak...

mevcut durum, en kötü tahminlerinden bile çok daha kötüydü. Ruh formunun çözülmesine izin verse ve parlak figürünün içindeki alev okyanusunu serbest bıraksa bile, Lanetli Tiran'a karşı koyamazdı.

«O zaman başka seçeneğim yok.»

Eh... başka çare yoktu. Bu sefer, ruh çekirdeklerini her zamankinden daha fazla doyurmayı başarmıştı bile.

Önemli olan, fedakarlığın karşılığını almaktı.

Nephis, akan toprağın altından belirsiz bir şeklin ortaya çıkmasını izlerken, yaklaşan asuralara bakıp sakin bir sesle şöyle dedi:

«O zaman bu yaratıkları oyala. Ben... ikimizin kaçması için bir fırsat yaratacağım.»

Parlak bir ışıkla çevrili Nephis bir anlığına konsantre oldu...

Ve parlak ruhuna uzandı.