Bölüm 1673: Harabelere Giriş

Gölgelerin Efendisi, ağaçların tepesinden atlayarak ormanda kayboldu ve sessizce harabelere indi. Nephis kanatlarını katladı ve onu takip etmek için kırmızı yapraklarla kaplı denize doğru düştü.

Bir an sonra, küçük bir açıklığa indi. Kızıl yosun inişini yumuşattı, ama ayaklarının altında taşın sertliğini hissedebiliyordu. Etrafında çökmekte olan yapılar vardı, çoğu sarmaşıklar ve tırmanan bitkiler tarafından tamamen yutulmuştu. Bazı bitkiler güzelce parlıyordu, derin karanlığı dağıtıyordu - antik kentin harabeleri ışık, gölgeler ve ruhani bir alacakaranlıkla doluydu.

Parlayan bitkiler de ısı yayıyordu, bu yüzden pas kırmızısı yaprakların geçilmez gölgesinin altındaki nemli hava boğucu ve bunaltıcıydı. Nephis derin bir nefes aldı, alabaster teni nemle parıldıyordu.

"Çok sıcak..."

Asmaların büyük sütunları alevler içinde ormana çarparak yeri salladı ve yanan enkaz bulutlarını her yöne savurdu. Kül kar gibi yağdı.

Birkaç ateşli göktaşı da harabeye düştü ve burada burada küçük yangınlar çıkardı.

Nephis kanatlarını indirdi ve bir an için gözlerini kapattı, ormanı dinledi. Uzaklarda, tarif edilemez seslerin kakofonisi vardı - bu canlı cehennemi dolduran Kabus Yaratıkları hareket halindeydi, gökyüzü köprülerinin yıkılmasıyla çılgına dönmüşlerdi.

Ama burada, harabelerde, her şey nispeten sakindi. Orman binlerce sesle hışırdadı ve fısıldadı, ama tonu eskisinden farklı değildi.

Bu da... kötüydü.

Bu, Kabus Yaratıklarının buraya gelip bu yerin efendilerine meydan okumaya cesaret edemedikleri anlamına geliyordu.

Gözlerini açtı ve uzaktan birçok şeyi hissedebilmesini sağlayan bir Özellik veya Yetenek sahibi gibi görünen Gölgelerin Efendisi'ne baktı.

Tabii ki, gizemli adam yüzünü hiç göstermediği için ifadesini anlamak imkansızdı. Ancak figürü her zamanki gibi soğuk ve mesafeliydi. Endişeli görünmüyordu ve garip bir şekilde, bu Nephis'i de sakinleştirdi.

"Uyuyanlara ne kadar yakınız?"

Sesi kayıtsızdı ve ifadesizliği açısından Nephis'inkiyle yarışıyordu:

"Birkaç kilometre."

Birkaç saniye sessizce ona baktı.

'Ben de, tesadüfen, böyle mi ses çıkarıyorum?

Duygusuz, mesafeli ve ifadesiz. Kibirli bir kral gibi...

Öksürdü.

Duyguları olmadığı için değil. Sadece, yetişme çağının çoğunu yalnızlık içinde geçirmişti, bu yüzden diğer çocuklar akrabaları ve akranlarının yanında seslerini ve yüzlerini kullanarak nüanslı duyguları ifade etmeyi öğrenirken, o öğrenememişti. Etrafında kimse yokken duygularını kime ifade edecekti ki?

İletişim de öğrenilen bir beceriydi... Nephis artık tüm bunları yapmayı biliyordu, elbette bir kamu figürü olarak bilmek zorundaydı. Ama varsayılan hali hala aynıydı, çocukluğundaki haline geri dönüyordu.

Kaşlarını çattı.

"Neyse, her neyse..."

"Kabus Yaratıkları ne olacak?"

Gölgelerin Efendisi elini kaldırdı ve elinde aniden zarif bir odachi belirdi, yılan gibi kıvrımlı kılıcı ayın olmadığı bir gece kadar karanlıktı. Anılar çağrıldığında genellikle görülen kıvrımlı kıvılcımlar yoktu ve siyah kılıç gerçekte ortaya çıkmadan önce neredeyse hiç zaman geçmedi.

"Zaten bizim yönümüze doğru ilerliyorlar."

Nephis başını salladı.

"O zaman kaybedecek zaman yok."

Ona verdiği uzun kılıcı kullanarak, sarmaşıkları kesip bir yol açtı ve ilerledi. Gölgelerin Efendisi, hiç ses çıkarmadan onun arkasında ilerledi. Sanki orada değilmiş gibi.

Harabelerin derinliklerine doğru ilerledikçe, orman onları öldürmeye çalıştı. Onları sararak viskoz sindirim sıvısı dolu çukurlara çekmeye çalışan bitkiler vardı. Yukarıdan iğrenç yaratıklar düşerek zırhlarının altına girmeye çalıştı. Parlayan çiçekler güzelce sallanarak nemli havaya et yiyen polen bulutları yaydı...

Nephis çoktan miğferini çağırmıştı. Kalın sarmaşıklar onu hapsetmek için hareket ettiğinde, onları kesti.

İğrenç kırkayaklar ve grotesk keneler dallardan üzerine düştüğünde, onları parçaladı. Polen, spor ve zehir bulutları onları sarmaya çalıştığında, rüzgârın adını söyleyerek onları yok etti.

"Ne korkunç bir yer."

Gölgelerin Efendisi sadece arkasında yürüyordu, hiçbir şey yapmıyordu. Onu yol gösterici olarak kullanmaktan tamamen memnun görünüyordu, sadece Nephis yolunu kaybettiğinde yön gösteriyordu.

"Sen... Yankılarını çağırmayacak mısın?"

O kısa ve öz bir cevap verdi:

"Hayır. Gerekli mi?"

Nephis dişlerini sıktı.

Onun emrindeki o güçlü yaratıklar, Kaleyi koruyorlardı. Onlar olmadan Ateş Bekçilerinin zarar göreceğinden mi, yoksa kimse göz kulak olmadan Ateş Bekçilerinin Kalesine zarar vereceğinden mi endişeleniyordu?

Her halükarda, Gölge Aziz sadece ikisinin bu harabelerden canlı çıkmak için yeterli olacağına inanıyor gibiydi. Nephis, onun güveninden biraz memnun oldu, ama aynı zamanda biraz da öfkelendi.

Nedense.

"Morgan'ın da çok sayıda Yankısı var..."

Morgan, Transcending'den sonra çok daha güçlü hale gelmişti. Antarktika'daki yenilgi, karakterini de sertleştirmiş gibiydi... ve Anvil onu şımartmıyordu, aksine tam tersi. Yine de, Valor Klanı'nın gerçek kızına ve evlatlık kızına davranışları arasında büyük bir fark vardı.

Elbette, Nephis, Kılıç Kralı'nın kendisine sert davranmasının aslında bir sevgi göstergesi olduğunu düşünüyordu.

Ancak ona güçlü Yankılar vermemişti. Morgan'ın ondan daha iyi ekipmana sahip olması sorun değildi... ama Gölgelerin Efendisi de mi?

Tam da sağduyusuna aykırı bir yorum yapmayı düşünürken, zihninde yumuşak bir ses yankılandı.

[Neph...]

O çoktan kılıcını kaldırmıştı.

[Büyük bir Canavar yaklaşıyor. Bir tür yapay yaratık ya da belki bir ölümsüz. Çok güçlü... dikkatli ol!]

Bir an sonra, onu hissetti. Yaratığın kendisini değil, onun geçişinin yarattığı basıncı - inanılmaz bir hızla hareket eden bir şeyin neden olduğu, çok sıradan bir hava basıncı değişikliğini.

Önündeki kırmızı yosun yığını patladı ve eski bir kalenin karanlık içini ortaya çıkardı. Oradan, uçan yosun parçaları ve eski taş parçalarıyla çevrili, garip bir silah taşıyan ürkütücü bir yaratık ortaya çıktı.

Yaratık, Nephis'in iki katı boyundaydı, ama mumya gibi buruşuk ve kambur duruyordu. Görünüşü belli belirsiz insana benziyordu, vücudu çatlak taştan yapılmıştı. Üzerinde yırtık pırtık bir cüppe gibi kırmızı yosunlar büyümüştü ve altında...

Nephis bir tiksinti hissetti.

Taş kabuğun altında kurumuş et vardı, sanki bir zamanlar bir insan golem'in içine hapsedilmiş gibi. Yaratığın taş yüzü, gözleri dışında hiçbir özelliği yoktu - yüzeyinde kesilmiş iki yuvarlak deliğin içinde, insan gözlerinin karanlıkla kaplı olması gereken iki açık yara vardı ve onlardan siyah saplarda iki güzel çiçek büyümüştü.

Golemin elindeki topuz elmasdan kesilmiş gibi görünüyordu. Aydınlanmaya ulaşmış ve dünya ile bir olmuş bir keşiş gibi görünüyordu... yayılan Yozlaşma'nın iğrenç dünyası ile, içinde sadece kadim kötülük ve ürpertici hırs olan dünya ile.

Nephis'in tüm bu ayrıntıları görmesi sadece bir saniye sürdü.

Sonra, yaratık üzerlerine çullandı...