Bölüm 1569: Çatlayan Ayna

'Ah... Merakın değerini... yeniden düşünmeye başlıyorum...'

Sunny'yi kelimenin tam anlamıyla bir Kâbus Yaratığı'na dönüştürebilecek Hiçlik bilgisinin dehşetine maruz kalsa bile, hâlâ gözlerini açıp Dehşet İblisi'nin Haliç'te bıraktığı sırları öğrenmeye çalışmak için garip bir dürtü hissediyordu. Ne de olsa o kadar kışkırtıcı bir gizemdi ki. Hiçlik, onun içinde yaşayan tarifsiz varlıklar ve tanrıların onlardan nasıl doğduğu... sadece kendi ilahiyatlarına şekil veren o varoluşa savaş açmak için.

Bazı insanların yüksek bir uçurumun kenarında dururken hissettikleri atlama dürtüsüne benziyordu biraz. Elbette o sıçrayışı yapmak ölümleri anlamına gelirdi. Gözlerini açması da Sunny'nin sonu demekti. Bu yüzden onları kapalı tuttu ve yürümeye devam etti. Başlangıçta her adımı bir dağı yerinden oynatmaya çalışıyormuş gibi hissettirdi. Ama yavaş yavaş, işkence çekercesine, o korkunç rünlerin boğucu baskısına alıştı. Yanlarında rahat edecek kadar değil ama en azından temposunu artıracak kadar. Yine de tek bir adım bile atabilmesinin nedeni Hakikat Aynası — ve içinde yakalanmış Nephis'in yansımasıydı. Onun [Özlem] Yeteneği'ni ödünç almasaydı, Sunny rünler etrafını sardığı an yere yığılır ve bir yığın... bir şeye dönüşürdü. Dokunaçlar belki veya kemik bıçaklar. Öte yandan, Deli Prens oldukça insansı görünüyordu. Belki de genel görünümünü koruyacak ve sadece ruhu Yozlaşma tarafından tüketilecekti. Bu da Sunny'yi Unutulmuş Sahil'deki Kızıl Dehşet ile aynı Kademe ve Sınıfa sahip bir Düşmüş Dehşet yapardı. Bu karşılaştırma ona tam olarak nostaljik hissettirmese de, kesinlikle düşüncelere dalmasına neden oldu. 'Birçok şey değişti, değil mi?'

Kendini etrafını saran dehşetten uzaklaştıran Sunny öne doğru yürümeye devam etti. Dehşet, mutlak dehşet... Ariel'in Mezarı'nın kalbinde başka ne bulmayı beklemişti ki?

Üstelik bu gerçeği bile değildi. Sunny asıl Haliç'in ne kadar daha yürek parçalayıcı olduğunu hayal edince ürperdi. Hangi deli onun o dehşet verici salonlarına girmeyi denemek isterdi ki? Ve bir şekilde... özgürlüğünün anahtarı hâlâ ileride bir yerlerde onu bekliyordu. Tanrının terk ettiği bu yerde ona özgürlük bahşedecek ne olabilirdi?

Sunny bilmiyordu ama onu iki eliyle kavramaya kararlıydı. Teselli Günahı sessizliğini korudu, o da öyle yaptı. Zaman ıstırap verici derecede yavaş ama aynı zamanda akıl almaz derecede hızlı geçti... aslına bakılırsa, Sunny Kaynak'a girdiği an zamanın akışına dair tüm hissini kaybetmişti, bu yüzden ne kadarının akıp gittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Nephis dışarıda bir yerlerde, Kirletilmiş iğrençlik sürülerine karşı savaşmaya hazırlanıyor ya da halihazırda savaşıyordu. 'Daha hızlı... daha hızlı yürümeliyim.'

Dişlerini gıcırdatan Sunny tam da bunu yaptı. Midesi bulandıran rünlerin varlığıyla zihni hâlâ tahrip edilirken bir süre hiçbir şey değişmedi. Ama sonra... kulaklarına hafif bir ses ulaştı. Taşlık bir sahili yalayan suyun huzurlu mırıltısıydı bu. Kalbinde bir umut kıvılcımının tutuştuğunu hisseden Sunny, Hakikat Aynası'nın yüzeyine dokundu ve artık neredeyse tamamen çatlaklarla kaplı olduğunu fark ettiğinde sırtından aşağı soğuk terlerin süzüldüğünü hissetti. Mucizevi Hatıra çok yakında paramparça olacaktı. Ama o hâlâ çok uzaktaydı...

Sunny gölgelerini kendisinden ayırmayı veya hızlı bir gölgeye dönüşüp ileriye doğru süzülmeyi göze alamazdı — istediği en son şey ruhunu daha fazla acıya maruz bırakmaktı. Kasılmalar içinde bayılmak onun sonu olurdu, bu yüzden derin bir nefes aldı ve sersemlemiş bedenini koşmaya zorladı. Hakikat Aynası parmaklarının altında çatlamaya devam etti. Ve sonra, bu çatlaklar birleşerek sessiz ama sağır edici bir ses çıkardı. Mucizevi ayna parçalanıp dağıldı, keskin parçaları kıvılcım dolu bir kasırganın içinde kayboldu. Büyü'nün fısıldadığını duydu:

[Hatıran yok edildi.]

Aynı anda, Sunny ayağını öne attı ve altında bir boşluk hissetti. Dengesini kaybederek düştü ve keskin kayaların üzerinde yuvarlandı, kısa sürede her yanı çürüklerle kaplandı. Çok şükür... birkaç dakika sonra, o korkunç rünlerin baskısı dağıldı ve derin bir nefes alabildi. Keskin bir taş yamaçtan aşağı kaymak, Dehşet İblisi Ariel'in iğrenç yazılarıyla çevrili olmaktan sonsuz derecede daha az işkence verici hissettiriyordu. Yine de, Sunny gözlerini açmadan önce birkaç saniye daha bekledi. Bedeni gerçekten de, bu kez uçsuz bucaksız ve sakin bir göle... ya da belki bir denize veya okyanusa inen başka bir dik yamaçtan aşağı yuvarlanmıştı. Sunny sonunu göremiyordu, bu yüzden büyüklüğünü bilmiyordu. Tek bildiği, suyun karanlığa gömülü ve durgun olduğu, ona kendi ruhunun huzur verici ışıksızlığını hatırlattığıydı. Arkasında, tünelin girişi siyah taş kütlesinin içinde sonsuz, dikey bir yara gibi yükseliyordu. Kendini içinde bulduğu bu devasa mağaranın tavanı -eğer bir tavanı varsa bile- görünmüyordu. Derin bir nefes alan Sunny, içerlemiş bir ifadeyle karanlık suyun durgun gölüne baktı.

'Su... tanrılar, neden yine su olmak zorunda?'

Sunny henüz içinde korkunç bir iğrençlik saklamayan derin bir su kütlesiyle karşılaşmamıştı. Umut ediyordu ki... bu sefer farklı olurdu. Böyle düşündü ama yine de göle dalmamaya karar verdi. Bunun yerine Alacakaranlık Tacı'nı kullandı ve katı bir zeminmiş gibi üzerinde yürüyerek suyun yüzeyine adım attı.

Suyun yüzeyi onu taşıdı, narin ipek ayakkabılarını zar zor ıslatıyordu. Sunny daha önce de su üzerinde yürümeyi, su üzerinde koşmayı ve hatta su üzerinde savaşmayı tecrübe etmişti... yani bu onun için yeni bir şey değildi.

Yine de, Büyük Nehir'in Haliç'inde, Ariel'in Mezarı'nın kalbinin derinliklerinde gizlenmiş o sessiz göl, kalbinde bir merak duygusunun yeşermesine neden oldu.

'Bu, belki de... Dilek Kuyusu olabilir mi?'