Bölüm 1568: Boşluğun Bilgisi

Sunny rünleri sadece göz ucuyla görebilmişti ama bu bile onu mutlak bir dehşete sürüklemeye yetmişti. Düşünmeye bile vakit bulamadan gözlerini sımsıkı kapattı ve Hakikat Aynası'nın efsununu aktifleştirerek Neph'in [Özlem] Yeteneği'ni ödünç aldı. Böylece ruhunu yozlaştırılamaz hale getirdi... bir süreliğine. Ve tam zamanında yapmıştı, çünkü sadece rünlere yakın olmak bile ruhunda Yozlaşma'nın çiçek açmasına neden olma tehlikesi taşıyordu. 'Agh...'

Ağzını kapalı tutarken zihninde inledi. Acı neredeyse dayanılmazdı.

Bu aynı zamanda tanıdık bir tür dehşet, iğrenme ve acıydı.

Çünkü Sunny bu rünlerin şeklini tanımıştı. Büyü'nün çevirmeyi reddettiği iki tür rün vardı. Biri sadece -bilinmeyen- olarak adlandırdığı varlık türüyle ilgiliydi — sonsuz, sürekli değişen Hiçlik'in ilksel varlıkları. Diğeri de yine -bilinmeyen- olarak adlandırdığı tekil varlıkla ilgiliydi — yedi iblisin gizemli atası, ki bu varlık Hiçlik Yaratıkları'ndan biri olabilirdi ya da olmayabilirdi. Sonraki rünlere bakmak zordu, insanın başının ağrıyla çatlamasına ve zihninin bulanmasına neden oluyordu. Ancak asıl uğursuz olanlar, onlara tanık olan talihsiz kişinin dehşet ve iğrenme hissetmesine neden olan ilk rünlerdi. Tünelin duvarlarına bu tür rünler kazınmıştı... hem de çok sayıda. Her yöne sonsuza dek uzanıyor gibi görünen tünelin duvarları bunlarla doluydu, bu dehşet verici semboller arasında neredeyse hiç boşluk kalmamıştı.

Sunny yutkunarak nefes aldı. 'Bu... bu Kirlenme'nin kaynağı.'

Şimdi düşününce, mantıklı geliyordu. Dehşet verici rünler Hiçlik Varlıkları'nı tasvir ediyordu. Ve Yozlaşma'nın, Hiçlik'i hapseden varoluş duvarlarından sızan Hiçlik'in etkisi olduğunu artık öğrenmişti. Dolayısıyla, Hiçlik bilgisi... aynı zamanda Yozlaşma'nın da kaynağıydı. Ariel denen o delinin Haliç'in duvarlarına kazıdığı şey de buydu. Hiçlik'in hikayeleri, onun hakkındaki bilgiler... ve tanrılar tarafından hapsedilmiş, sürekli değişen derinliklerinde yaşayan o dehşet verici varlıkların Gerçek İsimleri. Bundan emindi. Büyük ihtimalle Aletheia'nın bulduğu ve onu Kirlenme'nin kaynağına dönüştüren şey buydu... ki bu sadece paylaşılabilen ve aktarılabilen bir bilgiydi, böylece Yozlaşma'nın bu biçimini durdurulamaz bir enfeksiyona dönüştürüyordu. Hiçlik'in ve isimlerinin yüksek sesle söylenmesi şöyle dursun, bilinmesi dahi mümkün olmayan o varlıkların Gerçek İsimleri'nin bilgisi. Büyü'nün dehşet verici rünleri çevirmeyi reddetmesinin nedeni buydu — sırlarını kendine saklamak istediğinden değil, onları okuyabilmenin okuyan herkesin sonu olacağı için. Sadece okumak da değil... sırf bu rünlerin varlığında bulunmak bile zararlıydı. Sunny'nin hayatında birkaç kez yaptığı gibi — örneğin Gölge Tanrısı'nın bir damla kanının ve Weaver'ın bir damla kanının açıklamalarını okurken — onlardan birkaçına göz ucuyla bakmak bile zaten acı verici ve tehlikeliydi.

Eğer Büyü o rünleri onun için çevirseydi, bu açıklamalar muhtemelen şöyle olurdu:

[Başlangıçta sadece sınırsız, sonsuz hiçlik vardı. O karanlık uçurumdan Hiçlik Yaratıkları doğdu. Tıpkı kaosun kendisi gibi, sonsuz ve ebedi, uçsuz bucaksız ve sürekli değişendiler...]

Veya:

[İğrenç Hırsız Kuş'tan hem tanrılar hem de kaos yaratıkları nefret ederdi. Ancak onun tek umursadığı parlak şeylerdi. Weaver'ın güzel gözlerine vurularak karanlık, yıldızsız bir gecede onlardan birini çaldı. Sabırsızlanan aşağılık yaratık, henüz havadayken ganimetine baktı. Fakat Weaver'ın gözbebeğinin derinliklerinde sonsuza dek donmuş Hiçlik'in yansımasını gördüğünde, çıldırdı ve çığlık atarak gözü aşağıdaki fani diyara düşürdü. Açgözlü gagasında kalan tek şey bir damla saf, altın ikordu.]

Sadece Hiçlik'in ve ondan doğan varlıkların türünün adını veren o birkaç rüne tanık olmak, onu neredeyse bayıltacaktı.

Fakat burada, Haliç'te...

Sonsuz tünelde, onların yakınında kalmak, ruhunda da Yozlaşma tohumlarının çiçek açmasına neden olacaktı. Yani, Hakikat Aynası'nın toza dönüştüğü o an geldiğinde burada kalırsa... Kirletilmiş olacaktı. Taşa kazınmış, sadece Hiçlik'ten ve Kaos Varlıkları'ndan bahsetmekle kalmayan, aynı zamanda onları detaylı bir şekilde tasvir eden ve onlara Gerçek İsimleri'yle hitap eden sayısız korkunç rün vardı.

Bu yüzden... Sunny rünleri sadece göz ucuyla görmüş ve onları okuyamamış olsa bile, yalnızca bu durum onu Yozlaşmış olma riskine sokuyordu. Sonsuz tünelde, onların yakınında kalmak, ruhunda da Yozlaşma tohumlarının çiçek açmasına neden olacaktı. Yani, Hakikat Aynası'nın toza dönüştüğü o an geldiğinde burada kalırsa... Kirletilmiş olacaktı. Yeniden Deli Prens olacaktı. Parmaklarını efsunlu aynanın yüzeyinde gezdirirken, şimdiden üzerinde birkaç ince çatlak hissedebiliyordu. Sunny bir an için geri dönmeyi düşündü.

Ama sonra karanlıktan alaycı bir ses geldi:

"Neden gözlerini açmıyorsun?"

Teselli Günahı'nı duymak ona Haliç'e neden geldiğini ve neyin tehlikede olduğunu hatırlattı. Özgürlüğü.

Dişlerini gıcırdatan Sunny, o dehşet verici rünlere yakın olmaktan hissettiği terörü ve ıstırabı bastırdı ve bir adım öne çıktı. Sonra, bir adım daha attı.

Ve sonra bir tane daha. Her biri acı içinde yere yığılıp çığlık atmak isteyeceği kadar zor olsa da, sessiz kaldı ve direndi. Üç adım üç düzineye, sonra da üç yüze dönüştü. Sunny gözlerini kapalı tutarak karanlık tünelde yürümeye devam etti. Gölgeleri bedenine sıkıca sarılmıştı, hiçbir şey göremiyorlardı. Aziz, Fiend ve Kâbus, Hiçlik'in o dehşet verici sırlarına tanık olamayacakları bir şekilde ruhunun içinde güvenle tutuluyordu. Mide bulandırıcı korkuya ve işkence gibi acıya dayanarak ilerlemeye devam etti. Ve umarak...

Hakikat Aynası sınırına ulaşmadan önce tünelin sonuna ulaşmayı.