Bölüm 1565: Sis İçinde Yolculuk

Ananke'nin yelkenlisi sisten oluşan bir dünyada süzülüyordu. Koyu sis onu dört bir yandan sarmış, kasvetli bir alacakaranlığa bürünmüştü. Bütün sesler hem boğuk hem de abartılı geliyor, sise bürünmüş suyun devasa enginliğinde yankılanıyordu. Sunny çok uzağı göremiyordu. Gölge duyusu bile bu mistik sis yüzünden körelmişti. Bu tanıdık bir manzaraydı. 'Kesinlikle… ben zaten burada bulunmuştum.'

Burası, Sunny'nin Kâbus'un tam başında kendini bulduğu yerin ta kendisiydi. Kaynak. Burada, sisle örtülü Büyük Nehir kendi içine doğru akıyor ve geçmiş geleceğe dönüşüyordu. Akıntıyı artık hissedemiyordu ama o hâlâ oradaydı, tuhaf bir şekilde karmakarışık ve kopuktu. Yelkenli hareket ediyordu ama Sunny hangi yöne sürüklendiğini söyleyemiyordu.

Eğer kendisinin görünmez akıntı tarafından çekilmesine izin verir ve Kaynak'ın uçlarına ulaşırsa… Ariel'in Mezarı'na girdiği güne ve aynı zamanda rolünü üstlendiği kişinin o sırada bulunduğu akıntı yukarısındaki o noktaya geri gönderilecekti. 'Hayır… bunun olmasına izin veremem.'

Sunny, Büyük Nehir'in bir döngüsüne daha dayanıp dayanamayacağını bilmiyordu. Çok daha önemlisi, Altı Veba — ve Deli Prens — bir şekilde zamanın kurallarını yıkmış ve var olmamaları gereken bir döngüyü istila etmişlerdi. Varlıklarının şu ana kadar Büyük Nehir'in bir parçası haline gelip gelmediğini veya yeni bir döngü başlarsa onların bu sapkın mevcudiyetlerinin silinip silinmeyeceğini bilmiyordu. Eğer ikincisi geçerliyse, Deli Prens ve Azap'ın kohortun tüm üyelerinin Kâbus'un sonuna kadar hayatta kalmasını sağlamak için sarf ettikleri tüm o çabalar boşa gidecekti. Dahası… o son o kadar yakındı ki. Nephis yakında Verge'e ulaşacak ve İlk Arayıcı'yı yok edecek araçlarla donanmış olacaktı. Sunny kesinlikle Ariel'in Mezarı'nın o dehşetlerini bir kez daha yaşamak istemiyordu, hele de sonuç bu kadar pamuk ipliğine bağlı olacakken. Hayır, sisin içinde kaybolup Haliç'e girme fırsatını kaçırmasına izin veremezdi. Çünkü orada, ulu piramidin kalbinde, prangalarının anahtarı yatıyordu. Özgürlüğünü kazanma şansı.

Neyse ki Cassie, onun bu hedefe ulaşmak için ihtiyacı olan her şeye sahip olacağından emin olmuştu. Haliç'in girişine onu yönlendirecek Rehber Işık ondaydı. Oraya girdiğinde Kirleniş'e direnebilmesi için Hakikat Aynası ondaydı. Ve tüm bunları mümkün kılan Teselli Günahı da ondaydı. Kılıç tayfından bahsetmişken, sis etrafını sarar sarmaz o şerefsiz bir yerlerde kaybolmuştu. Konuşacak havada değildi herhalde, ya da Kaynak'ın içinde tezahür etmesi basitçe mümkün değildi. Öyle ya da böyle, Sunny o iğrenç hayaletin eşliğini hiç de özlememişti. 'İstediğin kadar uzak dur…'

Rehber Işık'ı eline alan Sunny, ona yolu göstermesi gereken o parlak kristali inceledi. Işığı… tuhaf davranıyordu. Belirli bir yönü işaret ediyor ama sisin içinde yelken açtıktan birkaç dakika sonra ışık aniden yön değiştiriyor ve bambaşka bir yönü gösteriyordu. Bu tekrar tekrar yaşanıyor, o kutsal kalıntının ışığı etrafta zıplayıp kaotik bir şekilde yer değiştiriyordu. Sanki Haliç'in girişi sürekli hareket ediyormuş gibiydi. 'Hayır… o hareket etmiyor. Ben ediyorum.'

Sunny bunun doğru olduğunu biliyordu. Haliç sabitti ama Kaynak'ta uzayın kendisi güvenilmezdi. Hiçbir düzen olmadan oradan oraya savrulan, bir yana birkaç metre ilerleyip kendini diğer yanda kilometrelerce ötede bulan Sunny'nin ta kendisiydi. Hakikat Arayıcıları'nın onca gücüne ve bilgisine rağmen, Dokuzlar'dan Aletheia ortaya çıkmadan önce Haliç'i keşfetmekte başarısız olmalarına şaşmamak gerekti. Gizemli büyücü kendi adasını bile Büyük Nehir'in suretinde inşa etmiş, kendi zaman döngüsünü ve kendi sis denizini yaratacak kadar ileri gitmişti. Tüm bunlar Kaynak'ta nasıl yol alacağını öğrenmek için miydi? Sunny bilmiyordu ama onun Haliç'i tesadüfen bulmayı başarmadığından şüpheleniyordu. O zaman Aletheia'nın orada bulduğu tek şeyin kendi kıyameti olması ne kadar da trajikti… tabii aradığı şey tam olarak bu değilse. Dokuzlar'ın nasıl hedefler güttüğünü kim bilebilirdi ki?

Her halükarda, Sunny mistik bir girdabın ortasında uçan bir ada yükseltebilecek ve zamanı ehlileştirip sonsuz bir çember içinde akmasını sağlayabilecek biri değildi. Bu yüzden Rehber Işık olmadan Haliç'i bulması asla mümkün olmazdı. Acaba ilk seferinde de böyle mi bulmuştu? Yoksa önceki döngülerdeki versiyonları kendi çözümlerini mi bulmuşlardı?

Tahmin yürütmenin bir anlamı yoktu. Yolu aydınlatmak için kâhinlerin kutsal kalıntısını kullanan Sunny, dümen küreğini parıltının işaret ettiği yöne göre hareket ettirerek yelkenlinin ileriye doğru süzülmesine izin verdi. Kaynak'ta hiç Kâbus Yaratığı, hiçbir tehlike yoktu… bizzat Kaynak'ın oluşturduğu tehlike hariç. Bu yüzden o kasvetli sisin içinde yolculuk etmek neredeyse huzurlu hissettiriyordu. Sunny zaman algısını hızla yitirdi, bu yüzden sisin içinde ne kadar süredir yol aldığını bile bilmiyordu. Bir saat, bir gün ya da bir sonsuzluk olabilirdi… pekâlâ, belki bir sonsuzluk değildi. Nephis ondan çok daha önce İlk Arayıcı'yı yok etmiş olurdu. Yine de yaklaşıyor olmalıydı.

'Acaba Aletheia Haliç'te ne buldu.'

Deli Prens'in de orada ne bulduğunu merak ediyordu. Ariel piramidinin kalbinde nasıl sırlar saklamıştı? Katlanamadığı o iğrenç gerçek neydi? Onu neden ta zamanın öncesinde, tanrıların bakışlarından uzağa saklamıştı?

Öyle ya da böyle, Sunny bunu öğrenecekti. Ve bu süreçte kendisini sıkıca bağlayan kaderin zincirlerini kıracaktı. Tıpkı her zaman dilediği gibi. Rehber Işık'ın o dans eden parıltısından yorulmaya başlamıştı. Ananke'nin yelkenlisinin dümen küreğini tutan eli uyuşuyordu. Zaman… akıp gidiyordu.

Ve sonra, sonunda Sunny bunu hissetti. İlk seferinde Kaynak'tan atılmadan önce hissettiği şeyin aynısını. Çok ileride sisten dışarı uzanan iki yüksek sütun gördüğünü sandı ve ardından görünmez akıntı aniden şiddetlenip çalkantılı bir hal aldı. Sınır'daki şelalelerin çıkardığı sese benzer bir kükreyen su sesi duyuldu ve yelkenlinin inanılmaz bir hızla ileri çekildiğini hissetti. Sonrasında bir ağırlıksızlık hissi geldi. Ve sonra, geriye sadece karanlık kaldı.