Bölüm 1564: Kaynağa Dönüş

Bir süre sonra Sunny havada hareket eden ince çizgiler gördü. Yaklaştıkça, rüzgârda uçuşan, yıpranmış ve yırtık pırtık örümcek ağlarına benzeyen bir şeyler gördü.

Tek fark, hayaletimsi örümcek ağının her bir ipliğinin kilometrelerce uzunluğunda olmasıydı ve gökyüzü ile Büyük Nehir'in yüzeyi arasında yırtık yelkenler gibi dalgalanan çok sayıda böyle iplik vardı.

Bazıları beyazdı ama Sunny yelkenliyi dalgalanan ipliklerin arasından yönlendirirken, giderek daha fazla parlak kırmızı olanlarıyla karşılaşmaya başladı. Sonunda, sanki kırmızı ipliklerden oluşan bir ormanın içinde yolculuk ediyormuş gibiydi.

Aralarında gezinmek kolay değildi ama ipliklerin hiçbirine yaklaşmak veya rüzgârın herhangi birini yaklaştırmasına izin vermek istemiyordu.

Nihayetinde Sunny başka bir şeye tanık oldu. Önünde, çok uzaklarda, devasa bir derinlik sakini akıntıya karşı zayıfça çırpınıyordu; bedeni düzinelerce beyaz örümcek ağıyla sarılmıştı. Yaratığın kabuğu aşılmaz görünüyordu ama o tuhaf ipliklerin pek de umurunda değilmiş gibiydi. Sadece içinden geçerek büyümüşler, leviathan'ın bedenine nüfuz etmişlerdi.

Öyle yaptıkça, renkleri yavaşça beyazdan kırmızıya dönmeye başladı, kırmızılık iğrençliğin etiyle temas ettiği noktadan ipliklerin uzunluğu boyunca yayılıyordu.

Kan. Leviathan'ın kanını içiyorlardı.

Rengi atan Sunny, tüm bir bölgeye nüfuz ederek gökyüzüne kadar uzanan, onu çevreleyen o canlı kırmızı iplik ormanına baktı. Yelkenlinin dümen küreğindeki parmakları bembeyaz kesilmişti.

O dehşetten de kaçmayı başardı.

Ve yara almadan olmasa da, onun gibi daha birçoğundan.

Bazen Sunny savaşmaktan başka çaresi kalmıyor, onu mideye indirmek isteyen yaratıkların üzerine oniks yılanın veya diğer şekillerinin tüm öfkesini salıyordu. Bazılarını öldürmeyi başarıyordu... ama çoğundan sadece birkaç acı verici yara açtıktan sonra kaçıyordu.

Günün sonunda Sunny kanlar içindeydi ve bitkin düşmüştü. Özü de tükenmek üzereydi.

Fakat sonra alacakaranlık çöktü ve Alacakaranlık Tacı onun tükenmekte olan rezervlerini yeniledi.

Ancak alacakaranlığın ardından gece geldi ve bu gece, Sunny'nin Ariel'in Mezarı'nda deneyimlediği diğer tüm gecelerden daha güzel ve daha korkunçtu.

Gecenin sonunda zar zor hayattaydı.

Ama yine de hayattaydı.

Sunny kanının akmasına izin vermemişti ve kemikleri kırılmayı reddetmişti. Kabuklarını oluşturmak için Gölge Enkarnasyonu'nu kullandığında birkaç derin yara alan ruhu bile, parçalanmadan bu hasara dayanabilecek kadar güçlüydü.

Azize, Zebani ve Kâbus hırpalanmış ve yara bere içindeydiler ama onlar da hayattaydı.

Yelkenli de sağ çıkmıştı. Gövdesinde yeni yara izleri olmasına, direklerinden birinin çatlamasına ve yelkenlerinde aceleyle yapılmış onarım belirtileri olmasına rağmen Ananke'nin teknesi hâlâ tek parçaydı.

Tüm bunlar boyunca Sunny tek bir kelime bile etmemiş, tek bir iniltiye bile izin vermemişti.

Acı onun eski dostuydu. Bundan çok daha fazlasına dayanabilirdi.

'Eh… belki o kadar da fazlasına değil.'

Hem fiziksel hem de zihinsel olarak tükenmişti. Ancak zamanın şafağının dehşetleriyle ilgili tek iyi bir şey varsa, o da sürekli tetikte ve alarmda olma zorunluluğunun, ona yaptıklarının sonuçlarını... sözlerini bozmasının, arkadaşlarını terk etmesinin ve Verge'de onlarla yan yana savaşmak yerine Haliç'e doğru yola çıkmasının doğuracağı sonuçları düşünmesini tamamen imkansız kılmasıydı.

'Şimdi ne yaptıklarını merak ediyorum...'

Keşif ekipleri şimdiye kadar dönmüş olmalıydı. Nephis ve diğerleri onun yokluğunu çoktan öğrenmişlerdi. Hatta durumu tam olarak kabullenemeseler de, bir dereceye kadar sindirmek için yeterli zamanları bile olmuştu.

Büyük ihtimalle Verge'e doğru ilerliyorlardı.

…Bu da fazla zamanının kalmadığı anlamına geliyordu.

'Nerede? Nerede?'

Kirletilmiş şehirden ne kadar uzağa gittiğini ve bu mesafenin siyah hiçlikten gördükleriyle nasıl bir paralellik gösterdiğini hesaplamaya çalışıyordu. Oradan bakıldığında, Kaynak'ı saran sis tutamları neredeyse Verge'ün duvarlarına dokunuyor gibi görünmüştü.

Ancak Büyük Nehir'in yüzeyinden bakıldığında ikisi arasındaki mesafe kesinlikle muazzamdı.

Yine de... Sunny hem yelkenlide hem de kabuklarını çağırdığında hızlı hareket ediyordu.

Her halükarda, yaklaşıyor olmalıydı.

Dosdoğru ileriyi işaret eden Rehber Işık'a göz attı ve tükenmekte olan sabrından geriye ne kaldıysa hepsini topladı.

Nihayet gece bitti.

Yedi güneş bir kez daha ufkun ötesinden yükselerek karanlığı kovaladı. Büyük Nehir'in suları loşlaştı. Dünyayı yumuşak bir alacakaranlık sardı ve bununla birlikte Sunny'nin ruhuna bir öz seli aktı.

Rahat bir iç çeken Sunny, Ölüm Dileği'ni çağırdı ve tılsımda kalan o azıcık yükü en ağır yaralarını iyileştirmek için kullandı.

İşte o an onu gördü...

Bir sis tutamı yanından süzülerek alacakaranlığın kasvetinde kayboldu.

Kalbinin teklediğini hisseden Sunny hızla döndü ve ufkun ötesinde neyin saklandığını görmeye çalışarak ileriye baktı.

Ufuk... pusluydu. Ayrıca her geçen an daha da yaklaşıyor gibi görünüyordu.

'İşte bu!'

Hem rahatlamış hem de heyecanlanmış bir halde Büyük Nehir'in sularına seslenen Sunny, akıntının daha da hızlanmasını sağladı. Yelkenli ileri doğru uçarak sis duvarına giderek daha da yaklaştı.

Çok geçmeden, etrafı kalın sis kollarıyla sarıldı. Dalgaların üzerinde süzülerek yelkenlinin yanından akıp geçtiler. Önünde dünya kasvetli ve karanlık bir hal aldı, nadir güneş ışınları sis perdesini kırıp geçiyordu.

Sonra sis gökyüzünü tamamen kapatarak sanki dünyada başka hiçbir şey yokmuş gibi görünmesine neden oldu.

Sunny kendini tanıdık bir ortamda buldu.

Ariel'in Mezarı'nın o korkunç enginliğinde neredeyse bir yıl süren dolaşmasının ardından...

Nihayet Kaynak'a dönmüştü.