Bölüm 1563: Geçmişin Dehşeti

Sunny, zamanın geçişinden korkarak Kaynak'a doğru yarışıyordu. İşin aslı bu oldukça ironikti...

Cassie ile olan o kader belirleyici konuşmadan önce gergindi ve kohortun Verge savaşından nasıl sağ çıkacağı konusunda endişeliydi. Ancak şimdi, orayı çok çabuk yok edeceklerinden endişeleniyordu.

Nephis için endişeleniyordu ama şimdi ondan çekiniyordu. Değişen Yıldız, artık kendi kaderi — ya da kadersizliği — onun o canavarımsı İlk Arayıcı'ya yapacağı saldırının ne kadar şiddetli ve amansız olacağına bağlı olduğundan, neredeyse kaçınılmaz bir şey gibi görünüyordu. İnsan zihni bu yönden tuhaftı. Kişinin arzuladığı şeylerle renkleniyor, aynı şeyin koşullara bağlı olarak tamamen farklı görünmesini sağlıyordu. Ve bu yüzden... Sunny'nin acele etmesi gerekiyordu. Alacakaranlık Tacı'nın yardımıyla akıntıları ileri doğru iterek yelkenliyi yönlendirdi. Zarif tekne inanılmaz bir hızla ilerleyerek suyun üzerinde süzülüyor gibi görünüyordu. Verge kıyıları çoktan gözden kaybolmuştu ve önünde Büyük Nehir'in o uçsuz bucaksız enginliğinden başka hiçbir şey yoktu. Burada, zamanın şafağında havanın kendisi bile farklı hissettiriyordu. Sular haindi ve tehlikelerle doluydu. Artık Cassie yanında olmadığı için, Sunny tehlikenin nerede pusuya yattığını bilmenin hiçbir yoluna sahip değildi. Bu yüzden olabildiğince tetikte kalarak gölge duyusunu uzatabildiği kadar uzağa uzattı. Bu temkini, hayatını birden fazla kez kurtardı. Tanrılar Çağı'nın tam şafağına denk gelen geçmişin o uzak diyarları, sadece tuhaf ve ölümcül tehlikelerle değil, aynı zamanda her türlü korkunç Kâbus Yaratığıyla da doluydu. Büyük Nehir'in bu kısmı, Sunny'nin neredeyse etinden ziyafet çekecek olan Gök Yılan, Kara Kaplumbağa, Karanlık Kelebek ve diğer sayısız iğrençlikle yüzleştiği geleceğin uzak sınırları kadar tehlikeliydi. Tüm gelişimine rağmen her biri Sunny'den çok daha güçlü olan Ulu Kâbus Yaratıkları da vardı burada. Ayrıca birçoğu ondan daha hızlıydı ve onunkinden çok daha uzağa ulaşan duyulara sahiptiler.

Yani, Sunny sürekli tehlike altındaydı. Bu iğrenç ucube yaratıklardan kaçamıyordu bile... ama neyse ki, hepsi olmasa da çoğuna üstün geldiği bir şey vardı.

Bu esneklikti ve neredeyse her duruma uyum sağlayabilmesiydi. Akıl almaz bir varlık onu suyun altına çekip mideye indirmek için derinliklerden yükseldiğinde, Sunny gölgeleri çağırdı ve devasa bir kelebeğe dönüşerek yelkenliyi altı uzun bacağıyla taşıdı. Korkutucu bir iğrençlik gökyüzünden indiğinde, oniks yılana dönüştü, yelkenliyi ağzına sakladı ve güvenliği derinliklerde aradı.

Bürünebileceği, her biri kendi çapında yararlı olan başka biçimler de vardı. Elbette kabuğu var tutmak ona epey öze mal oluyordu, bu yüzden rezervlerini tüketmekten korkan Sunny çoğunlukla yelkenlide kalarak onu potansiyel tehlikelerden kendi elleriyle uzaklaştırdı. Yine de daha o ilk günde bile hayatını birkaç kez kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Altındaki suyun aniden kaynadığı ve inanılmaz bir hızla hareket ederek tekneyi alabora etmekle tehdit ettiği bir an oldu. Sunny anında Azize'yi çağırarak yelkenliyi dengelemek için onun ağırlığını kullandı ama bu, felaketin sadece başlangıcıydı. Göz alabildiğine uzanan Büyük Nehir'in devasa bir kısmı anında öfkeli bir girdaba dönüştü. Akıntının hızı o kadar korkunçtu ki, güçlü dalgalar tarafından bombalanan yelkenlinin gövdesi neredeyse parçalanacaktı. Girdabın giderek daha da derinlerine kayarak yan tarafa doğru çekiliyordu. Kendisini ve gemisini kurtarmak için çaresiz kalan Sunny, Gölge Feneri'nin kapısını açtı ve gölgeleri yardıma çağırarak Karanlık Kelebek'in kabuğunu oluşturdu. Devasa kanatları hareket ederek onu havaya fırlattı. Altı bacağı yelkenliye tutunarak onu kudurmuş sudan yukarı kaldırdı. Neyse ki yeterince hızlıydı. Havada yükseklere tırmanan Sunny, Büyük Nehir'in akıntısını bir ölüm tuzağına dönüştüren o feci çalkantının nedenini gözlemleyebildi. Gözlemlediğinde ise bizzat ruhu ürperdi.

Dalgaların altında saklanan, bir ufuktan diğerine uzanan devasa, akıl almaz bir ağız vardı. Yelkenliyi neredeyse paramparça edecek olan o korkunç girdap, açılan ve devasa bir su düzlüğünü içine çeken bu titanik çenelerden kaynaklanıyordu. Büyük Nehir'in koskoca bir kısmı, bedeni neyse ki görünmeyen sualtı devinin o korkunç ağzında kayboldu. …Sunny arkasına bile bakmadan gökyüzüne kaçtı. Başka bir zaman, çok uzaklardaki havanın sanki sıcaktanmış gibi titrediğini fark etti. Ancak Sunny bu tuhaf alandan kaçınamayarak yaklaştığında hiçbir sıcaklığın olmadığını anladı. Hava da titremiyordu. Bunun yerine akıntının üzerinde, bizzat uzayın dokusunda, güneş ışığında saklanan ve neredeyse görünmez olan yarıklar vardı. Eğer sezgileri alarm zillerini çalmasaydı, Sunny dünyadaki bu gizli kırıkları hiç fark etmeyebilirdi bile. Ancak onları fark ettiğinde ve uzayın o kırık parçaları arasındaki kıvrımlara neyin gizlendiğine bir göz atmaya çalıştığında, açlıkla dolu, kendisine geri bakan milyonlarca karanlık göz gördü. Akıntı, yelkenliyi dosdoğru kırık uzayın musallat olduğu Nehir bölgesine doğru çekiyordu. Dehşete düşen Sunny oniks yılanın formuna büründü ve yarıklarda saklanan o aç uçurumun bakışlarından saklanmayı umarak derinliklere daldı. Ancak uzay, dalgaların altında da kırıktı. Sadece orada gözler yoktu. Bunun yerine, parçalanmış uzayda saklanan, hepsi kırık, bükülmüş ve kısmen mideye indirilmiş, o korkunç Kâbus Yaratıkları'nın sayısız cesedi vardı. Basınç, deniz yılanının o kudretli kabuğunu neredeyse yok edecek kadar ezici bir hal alana dek karanlığın giderek daha da derinlerine dalan Sunny, bu dehşetten de kaçmayı başardı.

Ama daha gelecek pek çok şey vardı.