Bölüm 1553: Gölge ve Kahin

Soruyu sorduktan sonra Sunny, Cassie'nin karşısındaki bir banka oturdu. İşte buradaydılar, bir teknede yalnız başlarına, sadece ikisi... ya da daha doğrusu dördü. Teselli Günahı, dudaklarında uğursuz bir gülümsemeyle Sunny'nin yanındaki banka kondu. Yüzü tıpkı her zamanki gibi nefret doluydu... elbette bu yüz Sunny'ninkiyle de tamamen aynıydı. Cassie onlardan birkaç metre ötede dümenci koltuğunda oturuyor, dümen küreğini tutuyordu. Ölü kâhinin Yankısı da hemen yanı başındaydı. Her ikisi de Fallen Grace rahibeleri için geleneksel olan, canlı kırmızı kumaştan yapılmış dökümlü giysiler giydiklerinden birbirlerine oldukça benziyorlardı. Aralarındaki en belirgin fark, Cassie'nin o zarif yüzünün açıkta olması, canavarımsı Yankı'nın ise peçe takmasıydı. Ayrıca kör olmasına rağmen Cassie'nin o güzel, mavi gözleri hayat doluydu. Kâhinin gözleri ise ürkütücü derecede boş ve hayattan yoksundu. Onun o boş bakışı Sunny'nin omurgasından aşağı ürpertiler gönderdi — bir insanın Yankı'sını her gördüğünde böyle hissederdi. Gerçi bu, Kirleniş'e yenik düşmüş bir insanın suretinde yapılmıştı.

Dördü görünmez bir gerilimle çevrelenmiş halde karşılıklı oturuyorlardı. Ancak Sunny'nin aniden ortaya çıkmasına rağmen Cassie sakinliğini korudu. Ahşap asasının efsununu devre dışı bırakıp asayı indirdi, ardından düz bir sesle konuştu:

"Uyuduğunu sanıyordum."

Sunny'nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Öyle mi sandın?"

Yaptığı o küçük numaranın kör kâhini kandırdığından oldukça emindi ama şimdi onun hiçbir tepki vermediğini görünce, zihnine bir şüphe kurdu düştü. Başından beri numara yaptığını biliyor muydu? Teselli Günahı bakışlarındaki nefret ve küçümsemeyle Cassie'ye bakarak kıkırdadı. "Görünüşe göre seninle bir oyuncak gibi oynamış, acınası solucan. Onca uyarıma rağmen... tanrılar, ne kadar da sinir bozucu! Bu haini çoktan yere sermeliydin. Şuna bir bak... benden ettiği kadar senden de nefret ediyor olmalı!"

Sunny'nin ağzının kenarı seğirdi ama kılıç tayfını azarlama arzusunu bastırdı. Ne var ki bu, hayalete alaycı nutkunu daha da ileri götürme fırsatından başka bir şey vermedi:

"Gerçekten de iğrenç bir yaratıksın, öyle değil mi? Aşağılık, rezil bir köle... ve bak, işte seni bir köle yapan kadın. Sana bir kez ihanet etti ama sen yine de bu yılanın senin gözüne tekrar girmesine izin verdin. Onun günahlarını unuttun ve kör hain de minnettarlık olarak seni bir kez daha sırtından bıçaklamak üzere!"

O noktada Cassie derin bir nefes aldı. ...Sonra başını hafifçe çevirerek yüzünü Teselli Günahı'na döndü ve uzun zamandır bastırdığı bir öfkeyle titreyen sesiyle konuştu:

"Şu pis ağzını kapatabilir misin, sefil şey? Sana konuşmanı kim söyledi? Bir kere olsun sus!"

Sunny bu duygu gösterisi karşısında biraz afalladı.

Teselli Günahı ona kinci bir bakış attı ama sonunda sustu. Yüzünde tatmin olmuş bir gülümseme belirdi. Sunny de gülümsedi.

"Demek... sonuçta onu algılayabiliyorsun."

Cassie'nin sakinlik maskesi nihayet çatlamış, altında kopan o duygu okyanusunu gözler önüne sermişti. Ancak bir an içinde o sakinliğini geri kazandı ve kılıç tayfına küçümseyici bir bakış atarak alayla güldü.

"Algılayabiliyorsam ne olmuş?"

Sunny omuz silkti. "Ama bana Aletheia'nın Adası'nda yalan söyledin. Algılayamadığını söylediğinde."

Cassie irkilmeden onun bakışlarına karşılık verdi. Sesi dümdüzdü:

"...Yalan söylediysem ne olmuş? Evet, o çekilmez tayfı senin aracılığınla algılayabiliyorum. Gölgelerini ve onların ne gördüklerini de algılayabiliyorum. Ne olmuş yani?"

İç geçirdi. 'Kahretsin.'

Yani başından beri yanılıyordu. Sunny, gölgeleri ondan ayrı varlıklar olduğu ve Cassie'nin de gölge duyusu olmadığı için, onun Yükselmiş Yeteneği'nin gölgelerini etkilemediğini varsaymıştı. Ayrıca gölgelerini işaretleme yeteneğini de hiçbir zaman göstermemiş veya buna göre hareket etmemişti. Demek ki Sunny kandırılmıştı. Bir aptal yerine konmuştu hatta.

Hâlâ gülümsüyordu ama bu gülümseme gözlerine ulaşmıyordu. "Yani son birkaç aydır seni izlediğimin farkındaydın."

Kız omuz silkti. "Tabii."

Eğer Cassie Sunny'nin kendisinden şüphelendiğinin farkındaysa... o zaman durum onun hayal ettiğinden tamamen farklıydı. Sırlarını ondan saklamakla kalmamış, ona gösterdiği şeyler bile bilerek gösterilmişti. Tıpkı o kuyu odası ve rünik bir sandıkta saklanan o sayısız günlük gibi. Gölgelerinin onu izlediğini bilen Cassie, sadece Gölge Kontrolü'nün menzili dışındayken özgürce hareket edebilirdi. Sunny keşif ekiplerine katılırken onun geride kalmak istemesinin nedeni buydu...

Göz bebekleri hafifçe irileşti. 'Hayır...'

Eğer Cassie ondan şüphelendiğini biliyorsa... onu Zincir Kıran'da yalnız bırakmayı reddedeceğini de bilirdi. Onun bu hareketini tahmin edemeyecek kadar birbirlerine yabancı değillerdi. Bu da kör kâhinin asıl amacının uçan gemide yalnız kalmak olmadığı anlamına geliyordu...

Bunun yerine asıl amacı, ikisinin kohortun diğer üyelerinden uzakta, orada birlikte kalmasıydı. Ve Sunny de tam olarak onun yapmasını istediği şeyi yapmıştı.

Aniden Sunny'nin kalbine tuhaf ve soğuk bir duygunun kırıntısı yerleşti. Bu... korku muydu?

Evet, öyleydi. Güçlü bir kâhine karşı komplo dolu bir savaşa girmenin korkusuydu bu. Cassie doğrudan bir yüzleşmede içlerinde en güçlüsü olmayabilirdi ama geleceği görebilen birinin kurduğu entrika ve manipülasyon ağlarına yakalanmak...

Dürüst olmak gerekirse korkunçtan başka bir şey değildi.

Sunny kendini yalan ve manipülasyon ustası olarak görüyordu. O alanda gerçekten korkunç bir düşman sayılabilecek tek bir kişiyle tanışmıştı — Mordret.

Ama şimdi o fikrini hızla gözden geçiriyordu. Aslında aralarında bir yarışmacı daha vardı.

Ve o yeni gelen, belki de bu üçünün arasında en korkunç olanıydı. Sakinliğini ve soğukkanlılığını koruyan köre bakan Sunny, arkasına yaslandı ve rahat bir ses tonuyla sordu:

"Peki, beni neden yalnız görmek istedin, Cassie?"

Bir an duraksadı ve ardından düz bir ses tonunu koruyarak ekledi:

"...Yoksa sana Azap mı demeliyim?"