Bölüm 1552: Cankurtaran

'Ne yapıyor?'

Uyuyormuş gibi yapıp karanlıkta yatarken, Sunny kaşlarını çatma arzusunu bastırdı. Cassie rünik çemberi terk etmiş, Rehber Işık'ı almış ve güvertede yavaşça yürümüştü. Bunu yaparken, etrafında beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga yükselmiş, yavaşça insansı bir figür oluşturmuştu.

Bu, Fallen Grace'te aldığı Kirletilmiş kâhinin yankısıydı. Bu ürkütücü şey, zar zor da olsa Alacakaranlık'tan sağ çıkmıştı. Artık yaraları iyileşmişti. Hatta dalgalanan kırmızı elbisesi ve peçesi bile kendi kendini onarmıştı.

Kırmızı elbisesinin eteği antik ahşabın birkaç santimetre üzerinde süzülen Yankı, kör kâhini takip ediyordu. Tıpkı her zamanki gibi, hareketleri yürümenin sonucu olamayacak kadar pürüzsüzdü. Sunny o elbisenin arkasında neyin saklandığını bir kez görmüştü ve bir daha asla görmek istemiyordu. Yine de izlemeye devam etti.

O zamana kadar Cassie kutsal ağacı geçmiş ve geminin pruvasına, Ananke'nin yelkenlisine yaklaşmıştı. Ancak daha fazla ilerlemedi. Yelkenlinin yanında durup sessizce Yankı'sına bir komut verdi. Çok geçmeden tekne suya indirildi. Direkler yuvalarına oturtuldu ve yelkenler çekildi. Sessiz Dansçı'nın yardımıyla aşağı süzülen Cassie, dümenci koltuğuna oturdu ve farklı bir Hatıra çağırdı.

Bu, Unutulmuş Sahil'de kullandığı ahşap bir asaydı — İlk Kâbus'undan gelen üç Hatıra'dan biri. Sonsuz Pınar artık Sunny'deydi, Sonsuz Sarmaşık Nephis'teydi ve Cassie'nin kendi ruh cephaneliğinde sadece asa kalmıştı. Efsunu rüzgâr çağırabiliyordu. Asayı yelkenlinin yelkenlerine doğrultan Cassie, efsunu etkinleştirdi ve tekneyi Zincir Kıran'dan uzaklaştırdı.

Elbette Sunny'nin gölgesi çoktan direklerden birinin altına saklanmıştı bile. Kamarasına geri dönen Sunny uyuyormuş gibi yapmaya devam etti. Gece sessizdi, sadece Zincir Kıran'ın gövdesine çarpan dalgaların sesi sessizliği bozuyordu. Su yumuşak bir şekilde parlıyordu ve bu ışıltıyla yıkanan Ananke'nin yelkenlisi, donmuş diyarın kıyısı boyunca yavaşça ilerliyordu.

'...Kahretsin.'

Sunny, Cassie'nin bir şeyler sakladığından az çok emin olsa da, son ana kadar yanıldığının kanıtlanmasını ummuştu. Oysa başından beri haklı çıkmıştı. "Demek istediğin benim haklı olduğumdu."

Teselli Günahı'nın gıcırdayan sesi sessizlikte bir gök gürültüsü gibi çınladı. Sunny, Cassie'nin dünyayı büyük ihtimalle kendi duyuları aracılığıyla algıladığını bilerek tepki vermeyi reddetti. Gözlerini kapalı tutup nefesini ve kalp atışını kontrol ettiği sürece onun uyanık olduğunu bilmesinin bir yolu yoktu. Çünkü o, onların düşüncelerini okuyamıyor, sadece Yeteneği ile işaretlenmiş olanların duyularını paylaşabiliyordu. "Ama asıl soru bu, değil mi?"

Kılıç tayfı güldü. "Sadece hayal gücünün bir ürünü müyüm, yoksa sandığından daha mı gerçeğim? Eğer ilkiyse o zaman sadece bir düşünce yapısıyım ve Cassie'nin varlığımı bilmesinin imkanı yok. Bunu Aletheia'nın Adası'nda kendisi söylemişti. Ama... söylediği herhangi bir şeye güvenilebilir mi? Çünkü eğer beni duyuyorsa, o küçük performansın tamamen işe yaramaz hale geldi. Oh... pardon."

Yelkenlide oturan Cassie, Teselli Günahı'nın söylediklerini duyduğuna dair hiçbir belirti göstermiyordu. Ve yine de... Sunny onun artık ne kadar olağanüstü bir oyuncu olduğunu biliyordu. Her zamanki gösterişsiz kişiliği ile Dusk'ın manyetik imajı arasında zahmetsizce geçiş yapabilmesi bunun kanıtıydı. Cassie, Teselli Günahı'nı algılayabiliyor muydu, algılayamıyor muydu?

Algılayamıyorsa... o zaman Aletheia'nın adasındaki zaman döngüsünün farkına nasıl varmıştı? Şu an ne başarmaya çalışıyordu?

Kendini hareketsiz kalmaya zorladı, onu gözlemlemeye devam etti. 'Harekete geçmek için Gölge Kontrolü'nün menzilinden çıkmak üzere olana kadar bekleyeceğim.'

Sunny, gölgelerini çok uzak bir mesafeden kontrol edebiliyordu. Bu aynı zamanda Gölge Adımı aracılığıyla seyahat edebileceği maksimum mesafeydi. Bu yüzden, Cassie bu menzil içinde kaldığı sürece, bir an içinde onun yanında belirebilecekti. Ve pasif kalarak umarım Cassie'nin nasıl bir sır sakladığını ve ne planladığını öğrenecekti. Bunu öğrendiğinde ise ne yapacağına karar verebilecekti. Ama eğer ulaşabileceği menzilin dışına çıkacak olursa... o zaman bütün ihtimaller ortadan kalkardı.

Sunny, Cassie'nin kendisini tehlikeye atmasına izin vermeyecekti ve sadece yapmak istediği şeyin kohortun geri kalanını tehlikeye atma ihtimaline karşı onun da müdahale etmesi gerekiyordu. Sessiz kalmış ve ona yeterince tahammül etmişti. Bugün, bu korkunç Kâbus'un belirleyici savaşının arifesinde, gerçek öyle ya da böyle... ortaya çıkacaktı. Yelkenli, güzelce parlayan sularla çevrili buzlu adanın kıyısı boyunca ilerlemeye devam etti. Yukarıda, gece gökyüzü geçilmez derecede karanlıktı ve sayısız uyuyan dehşet lejyonunu gizliyordu.

Çok uzaklarda olmayan bir yerlerde, Dokuzlar'dan Aletheia'nın iğrenç kalıntıları Verge şehrine yayılmış, Ariel'in Mezarı'nın meydan okuyucuları tarafından yok edilmeyi bekliyordu...

Ya da ruhlarına ve bedenlerine Yozlaşma tohumları ekerek onları Kirletilmiş lejyonunun bir parçası yapmayı. Cassie, Zincir Kıran'dan giderek daha da uzaklaşıyor ve Sunny'nin içinin kararmasına neden oluyordu. Teselli Günahı kulağına fısıldamaya devam ediyor, her türlü aşağılık suçlamayı kusuyordu.

Sonunda Sunny öfkeyle yelkenlinin çok uzağa gittiğini hissetti. Biraz daha oyalanırsa yelkenli menzilinden çıkacak ve gölgeyle olan bağlantısı kopacaktı. Derin bir iç çeken Sunny gözlerini açtı ve gölgelerin içinde eridi.

Bir an sonra, yelkenlinin içindeki gölgelerden çıkarak Cassie'nin birkaç metre uzağında durdu. Kız dümenci koltuğunda oturuyor, Yankı'sı ona eşlik ediyordu.

Yüzü, Rehber Işık'ın yumuşak ışıltısı ve yanardöner suyun soluk parıltısıyla aydınlanıyordu. Sunny'nin yüzü ise gölgelerde boğuluyordu. İç çeken Sunny kör kıza baktı ve tarafsız bir sesle sordu:

"...Nereye gidiyorsun?"