Bölüm 1547: Zamanın Şafağı

Ertesi gün Effie kucağında bebeğiyle Zincir Kıran'ın güvertesinde belirdi.

Hâlâ iyileşme sürecindeydi ve aslına bakılırsa birkaç gün daha yatakta kalması daha iyi olurdu… ama zaman kimseyi beklemiyordu. Neyse ki Effie bir Yükselmiş'ti ve sıradan bir kadından —ya da hemen hemen diğer herhangi bir Usta'dan— çok daha sağlam bir bedene sahipti. Bu yüzden yorgun ve bitkin görünse de canlılığı korkutucu bir hızla geri dönüyordu. Belki de Verge'e ulaştıklarında gerçekten de savaşmaya hazır olacaktı.

Zincir Kıran uçurumsal hiçliği aşıyor, Büyük Nehir'in parlak kurdelesi onu kıvrılan bir yüzük gibi çevreliyordu. Yedi güneş etrafında dönerek bu akıl almaz, akan diyarı parlatıyordu.

Sahte gökyüzünün o geçilmez karanlığında hiç yıldız yoktu ama nehrin ışığı sessiz karanlığın enginliğini aydınlatmaya yetiyordu.

Yeni uyanmış olan bebeği tutan Effie gülümsedi. "Bak! Oldukça etkileyici, değil mi? NQSC'deki sıkıcı bir tıbbi koğuşa hiç benzemiyor. Böyle bir tarzla gelmesini benim çocuğumdan başkası yapamazdı zaten…"

Rüzgârın ulumasından ve hiçliğin soğuğundan korkan bebek, ağzını açtı ve tiz bir çığlık kopardı. Kısa sürede sesinin tonu rüzgârı bastırdı. Aynı anda kutsal ağacın yaprakları, sanki bu minik insan için endişeleniyormuşçasına biraz daha yüksek sesle hışırdadı. Sunny bir süre onlara baktı, sonra başını iki yana salladı. 'Bu çocuğun... kesinlikle çok eşsiz bir hayatı olacak sanırım.'

Güneş tutulması sırasında ve kış gündönümünde gerçekleştiği düşünülürse, Sunny'nin kendi doğumu da oldukça sıradışıydı. Ama Kutsal Olmayan Titan'ın cesedinden bir iblis tarafından inşa edilmiş bir piramidin içinde geçen bir Kâbus'ta doğmak mı? Bu hepsini gölgede bırakırdı. Tabii Effie'nin çocuğunun herhangi bir hayatı olabilmesi için, önce yedilinin Kâbus'u fethetmesi gerekiyordu. İç geçiren Sunny, Effie'ye eşlik etmeye gitti. Hedeflerine giderek daha da yaklaştılar.

Sonraki birkaç gün içinde pek bir şey olmadı. Herkes, siyah hiçliğin kendine has dehşetler saklıyor olmasından korkarak tetikteydi ama orası gerçekten ve tamamen boştu. Kohort üyeleri zamanlarını antrenman yaparak, meditasyon yaparak ve bebekle takılarak geçiriyorlardı. Sunny'nin kendisi bunda pek bir cazibe göremiyordu. Şimdilik bebek gerçekten de bir mantıdan farksızdı... tek yapabildiği uyumak, ağlamak ve Effie'nin memesini emmekti. Gözlerinde pek bir zeka belirtisi yoktu, hiçbir şeye tepki vermiyor ya da duygu göstermiyordu. Kısacası bebek çirkin ve sıkıcıydı.

Ama... oğluyla birlikte olmak Effie'yi çok mutlu ediyor gibiydi, bu yüzden Sunny çocuğa kızamıyordu. Sonuçta herkesin kusurları vardı. Üstelik bebeğin kendisi biraz hayal kırıklığı olsa da, herkesin ona nasıl tepki verdiğini izlemek oldukça eğlenceliydi. Kai tamamen büyülenmiş görünüyordu. Cassie, uzun zamandır sakinlik maskesinin ardına gizlediği ve neye benzediğini çok az kişinin hatırladığı yumuşak tarafını göstermesine izin vermişti. Jet de Sunny ile aynı gemide gibiydi ama o da bu minik insana biraz ilgi duymuştu. Gerçi belki de kendini tutuyordu.

Nephis bile bazı tepkiler veriyor, Effie onu bebeği kucağına almaya zorladığında kafası karışmış, şaşkın ve biraz da utanmış davranıyordu. Ki bu çok nadir görülen bir manzaraydı, bu yüzden de kıymetliydi.

…Mordret'in bebeğin yanına bile yaklaşmasına izin verilmiyordu ki bu onun da işine geliyor gibiydi. Yine de tüm bu olan bitenden biraz büyülenmiş görünüyordu. Çocukluğunun büyük bir kısmını uğursuz bir Hükümdar tarafından yetiştirilerek geçiren biri olarak anne sevgisi ona yabancı gelmiş olmalıydı.

Ne yazık ki, yeni doğan bebeğe ilgi gösterecek pek vakitleri yoktu. Verge savaşı yaklaşıyordu ve bu yüzden herkes bu çetin sınava odaklanmıştı. Effie'nin doğumundan yaklaşık bir hafta sonra Zincir Kıran, Büyük Nehir'e geri döndü. Bu kez Sınırlar'ın birinin üzerinden geçmemiş, doğrudan uçsuz bucaksız akan enginliğin ortasına, masmavi gökyüzünün altına inmişlerdi. Gökyüzü aynıydı, yedi güneş aynıydı ve akıntılar aynıydı. Ancak, burada, zamanın şafağında, havanın kendisi nedense farklı hissettiriyordu. Eğer Sunny'nin kendini ilk bulduğu Büyük Nehir'in o aralığı günümüze —Kâbus Büyüsü Çağı'na— karşılık geliyorsa, puslu Kaynak'a çok yakın konumlanmış bu uzak sular da yaratılışın ilk günlerine karşılık geliyordu... altı tanrının yarattıkları canlıların ve iblislerin yardımıyla yeni doğmuş dünya boyunca kalıntı uçurumsal varlıklara karşı savaştığı Tanrılar Çağı'na.

Sırf böylesine efsanevi zamanların yakınında olmaktan ötürü biraz huşu hissetmemek zordu. Aynı zamanda baskı hissetmemek de zordu. Sadece Verge yakın olduğu için değil, aynı zamanda Büyük Nehir'in bu bölgesi özellikle tehlikeli olduğu içindi.

Ariel'in Mezarı'nda bundan daha tehlikeli tek bir yer vardı — nehrin çok yukarısında yer alan, dünyanın sonunu getiren Kıyamet Savaşı'na karşılık gelen ve zaman fırtınalarının kaynağı olan yer.

Tanrılar ve iblisler arasındaki savaşlar, Büyük Nehir'in onların yankılarıyla sonsuza dek bükülmesine neden olacak kadar öfkeli ve sarsıcıydı. Fakat tanrılar ile Hiçlik'in mühürlenmesinden kaçan uçurumsal varlıklar arasındaki savaşlar da bir o kadar korkunç olmuş olmalıydı.

Bu yüzden herhangi bir gezgin Kaynak'ın yakınlarındaki sulardan geçerken son derece dikkatli olmak zorundaydı. Ayrıca Kirletilmiş iğrençliklerle karşılaşma riski de vardı. İnişten kısa bir süre sonra kohort üyeleri Zincir Kıran'ın pruvasında toplandılar ve uzak ufka baktılar. Yüzleri ciddiydi. Verge'e yakın indiklerinden emin olmuşlardı ama henüz oraya yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı. Kirletilmiş şehrin durumunun ne olduğunu, orada kaç tane iğrençliğin yaşadığını ve Azap'ın potansiyel işgalciler için neler sakladığını kimse bilmiyordu. Bu yüzden dikkatli ilerlemeleri ve gerçek bir saldırı planı hazırlamadan önce toplayabildikleri kadar bilgi toplamaları —tabii yapabilirlerse— gerekiyordu. Nephis birkaç an sessiz kaldı ve ardından dümdüz bir sesle konuştu:

"...İşte geldik."