Bölüm 1546: Kurtlar Tarafından Büyütülen

Effie erken doğum yapmış olmasına rağmen, hem o hem de bebek yaştaki oğlu iyiydi.

Kohortun en büyük korkusu da gerçekleşmemişti. Belki çocuk uyanık dünyada ana rahmine düştüğü için ya da belki Büyük Nehir'in akıntılarının dışındaki siyah hiçlikte, Ariel'in Mezarı'nın tam kalbinde doğduğu için, o bir Nehirdoğan değildi.

En azından Zincir Kıran'ı temkinli bir şekilde harekete geçirip bebeğin görünümünde hiçbir değişiklik gözlemlemedikten sonra tahminleri bu yöndeydi.

Bu muazzam bir rahatlamaydı.

Her zaman en kötüsünü bekleyen ve genellikle kaderden acı verici darbeler almaya hazırlıklı olan Sunny bile, kalbinden inanılmaz bir yükün kalktığını hissetti.

Yakın tehlike geçmişti. Elbette gelecek hâlâ belirsizdi. Hâlâ Azap ile savaşmak ve İlk Arayıcı'yı yok etmek zorundaydılar. Çocuğun hayatı hâlâ hassas bir dengede asılı duruyordu çünkü Kâbus'un bitiminden sonra ruhuna ne olacağı bilinmiyordu.

Ancak Sunny nedense umutlu hissediyordu.

Her şey söylenip bittikten sonra Zincir Kıran karanlık uçurumda yelken açmaya devam etti. Kohort üyeleri sırayla Effie ve yeni doğan bebeğiyle vakit geçiriyor, çelişkili duygularla dolup taşıyorlardı.

Avcının kendisi de uzayan doğum nedeniyle bitkin düşmüştü ama gücünü ve canlılığını inanılmaz bir hızla geri kazanıyordu.

Yine de Sunny onu görmeye geldiğinde hâlâ yorgun ve bitkin görünüyordu.

Effie kamarasında, rahat bir sandalyede oturuyordu. Bir battaniyeye sarılmıştı ve kollarında oldukça büyük bir kundak tutuyor, ona şefkatle bakıyordu. Arkadaşını bu kadar... açıkça savunmasız görmeye alışık olmayan Sunny, bu bakış karşısında gerçekten irkilmişti.

Ve tuhaf bir şekilde huzurluydu.

Onun girdiğini duyan Effie başını kaldırdı ve yorgun bir şekilde gülümsedi.

"Ah... Şapşal Amca. Hoş geldin, hoş geldin."

Yaklaşıp kundağa baktı ve nihayet gözlerini yeni doğana dikti.

Effie'nin çocuğu... sadece birkaç saat önce doğmuş olamayacak kadar büyük olması, normal bir bebeğin en az iki katı boyutunda olması dışında, hemen hemen bütün bebekler gibi görünüyordu.

'Zavallı kadın...'

Sunny avcıya acıyarak baktı. Effie her zaman mantıksız derecede uzun boylu olmuştu ve görünüşe göre oğlu da büyüyünce gerçek bir dev olacaktı.

Sunny içten içe iç geçirdi.

'Bir sırık daha. Tanrılar. Bu velet kısa sürede benden daha uzun olacak, değil mi? Şey... herkesten daha uzun olabilir. Bu bir bakıma rahatlatıcı.'

Effie'nin gülümsemesi genişledi.

"Çok güzel, değil mi?"

Sunny şaşkınlıkla ona baktı.

O... bu soruyu sormak için gerçekten de yanlış kişiyi seçmişti.

"Neden bahsediyorsun sen? Kesinlikle çok çirkin. Bütün bebekler öyledir. Ve bana öyle bakma... yalan söyleyemediğimi biliyorsun!"

Avcı birkaç an ona baktı, sonra gülerek uyuyan bebeğin yumuşak başını nazikçe okşadı.

"Şey, bence o çok güzel. Neredeyse annesi kadar, ha?"

Sunny, bütün ebeveynlerin kafadan biraz hasta olup olmadığını merak ederek başını iki yana salladı. Öyle olmaları gerekiyordu zaten. Yoksa zavallı bebeklere bakmalarını sağlayan şey ne olabilirdi ki? Biraz mantıksız bir sevgi büyük işler başarıyordu...

Önündeki küçük hayatı düşünerek bir süre tereddüt etti. Bebek... aslında, ona sürekli bebek deyip durmak pek de mantıklı değildi. Effie'ye göz atarak sordu:

"Ona ne isim vereceksin?"

Gülümseyerek bir süre sessiz kaldı. Sessizce iç geçiren Effie omuz silkti.

"Gidip de hemen ona bir isim veremem. Önce babasına danışmam lazım."

Bebeğin babasının büyük ihtimalle çoktan öldüğü gerçeğinden bahsetmeyi ikisinin de reddettiği kasvetli bir sessizlik anı yaşandı.

Effie tekrar oğluna baktı ve yeniden gülümsedi.

"Ah! Ama... şuna bak. Küçük bir mantıya benziyor, değil mi?"

Sunny'nin gözleri biraz irileşti.

'Biliyordum!'

Başını enerjik bir şekilde iki yana salladı.

"Hayır... kötü Effie, kötü! Oğluna Mantı ismini koyamazsın! Bu çok kötü bir fikir!"

Kız kıkırdadı.

"He-he. Şey... şimdilik ona sadece Küçük Mantı diyeceğim. Kâbus'tan çıktıktan sonra düzgün bir isim buluruz."

Sunny bir süre sadece ona baktı, sonra başını tekrar salladı, bu kez yavaşça.

"Her neyse... ne istiyorsan yap. Yalnız sonra gelip bana şikayet etme."

Effie ona muzip bir bakış attı.

"Sunny... sen, özellikle sen, bunu daha iyi bilmelisin. Yani, annen senin adını Sunless koymadı mı? Ve kendine bir bak! Sen... şey oldun..."

Sesi yavaş yavaş şüpheci bir hal aldı. Sonra, sırıttı.

"Aslında, boş ver. Sanırım haklı olabilirsin."

Onun güldüğünü duyunca bir an duraksadı, ardından çekinerek sordu:

"Nasıl hissediyorsun?"

Effie tekrar oğluna baktı, gülümsemesi hafifçe ciddileşti. Sonunda omuz silkti:

"Sanki üzerimden bir Kâbus Yaratığı sürüsü geçmiş gibi. Ama endişelenme. Nephis beni oldukça iyi iyileştirdi. Yakında yepyeni olacağım."

Bebeğin yumuşak yanağını okşadı ve sesinde kasvetli bir alt ton gizleyerek ekledi:

"Belki... böylesi en iyisidir. En azından bu şekilde son savaşa katılabileceğim. Ne kadar işe yaramaz olduğum için kendimden nefret edip duruyordum, biliyorsun. Şimdi... ya Verge'den sağ çıkarız ya da çıkamayız. Her halükarda, en sonuna kadar birlikte olacağız."

Sunny kaşlarını çatarak onun yüzünü inceledi. Gözleri çökmüş, bakışları karanlıktı... ama aynı zamanda şiddetliydi. Elbette korkunç Kurtlar Tarafından Büyütülen'in onlarla omuz omuza savaşması büyük bir yardım olurdu.

Ama...

"Emin misin? Peki ya oğlun?"

Effie bir an tereddüt etti.

"...Başarısız olursak, ölecek. Bu yüzden onu Siyah Yaratık Madalyonu'nda saklayacağım. Ve ikimizin de yaşayacağından emin olmak için elimden gelen her şeyi yapacağım."

Uyuyan bebeğe bakarak bir süre sessiz kaldı.

Ardından Effie, Sunny'ye döndü ve aniden gözlerinin içine baktı.

"Biliyor musun, Sunny... sana bir keresinde yaşadığımız dünyanın öldüğünü söylemiştim. Ve buna hâlâ inanıyorum — hayır, son birkaç yılı yaşadıktan sonra buna daha da çok inanıyorum."

Yüzünde yavaşça hafif bir gülümseme belirdi ve çökmüş, yorgun gözlerinin derinliklerinde aniden korkutucu bir şey alevlendi.

"Ama, biliyor musun... şimdi, kendimi gidip tüm dünyayı altüst edecek bir havada hissediyorum. Hatta gerekirse onu tamamen yıkıp sıfırdan yeniden inşa edecek bir havada."

Ölçülü bir nefes aldı.

"Sırf bu küçük adamın yaşamaya değer bir hayat sürmesi için o dünyada yeterli alan olduğundan emin olmak adına."

Effie birkaç an Sunny'ye baktı ve ardından güldü.

"Sonuçta birinin bunu yapması gerek. Ve eğer biz yapmazsak... o zaman kim yapacak lan?"