Bölüm 1535: Yedi Kahraman

Kohort üyeleri iskelede duruyor, etraflarını bir insan kalabalığı çevreliyordu. Nehirdoğanların yaşamlarının ne kadar tuhaf olduğu göz önüne alındığında, tüm bu insanlar çok genç görünüyordu... Sunny'nin kendisi de o kadar yaşlı değildi ama yine de sayısız çocuğa bakan görmüş geçirmiş bir ihtiyar gibi hissetmekten kendini alamıyordu.

Gözlerindeki huşu ve hayranlık parıltısı bu izlenimi azaltmaya hiç yardımcı olmuyordu. Bakışlarının altında tuhaf bir şekilde ezildiğini hissederek birkaç saniye hareketsiz kaldı.

Kohort üyelerinin Fallen Grace vatandaşlarından aldıkları bu sıcak karşılamaya verdikleri tepkiler, umursamazlıktan utanca kadar farklılık gösteriyordu. Tam o sırada Cassie bir adım öne çıktı ve kalabalığın üzerinde yankılanan bir sesle konuştu:

"Fallen Grace halkı... bunca zaman ayrı kaldıktan sonra sonunda tekrar buluştuk."

Gülümsedi ve gençlerden oluşan kalabalık coşkulu tezahüratlarla patladı. Kör kâhin beyaz asasına yaslanıp sakinleşmelerini bekledi, ardından asasını hafifçe kaldırdı.

"Ben Fallen Grace'in Alacakaranlığıyım. Ve bugün eve, şehrimizin kutsal emanetini, bizzat tanrılar tarafından bize bahşedilen Yol Gösteren Işık'ı taşıyarak dönüyorum!"

Sunny onun halkına konuşmasını izlerken kendini biraz tuhaf hissetti. Cassie'nin şu anki hali eskisinden o kadar farklıydı ki. Bunu herkesten daha iyi biliyordu, çünkü kendi gölgesi son iki aydır bu kör kızı takip ediyordu.

Cassie genellikle sessiz, içine kapanık ve mütevazıydı. Etrafı insanlarla çevriliyken bile varlığı fark edilmeyecek kadar silik kalıyor, bazen kör kızın orada olduğunu hatırlamayı bile zorlaştırıyordu.

Elbette bu sadece Sunny onun varlığına alıştığı içindi; çoğu insan böylesine olağanüstü güzellikteki bir Yükselmiş'in varlığını görmezden gelmekte zorlanırdı. Yine de Cassie ilgi odağı olmaktan hoşlanan biri değildi. Aksine, bundan kaçınmayı bir alışkanlık haline getirmiş gibiydi.

Bu yüzden böylesine büyük bir kalabalığın dikkatini çekmesini ve bunu bu kadar kusursuz bir şekilde yapmasını izlemek ona tuhaf gelmişti. Cassie kendine güvenen bir lider rolünü o kadar zahmetsizce oynuyordu ki, bu durum ona kişiliğinin başka hangi kısımlarının bir rol olduğunu sorgulatıyordu.

'Sakin ol. Bu konuşan Teselli Günahı, sen değilsin.'

Onun düşüncelerinden habersiz olan kör kız Yol Gösteren Işık'ı indirdi ve konuşmaya devam etti, kalabalık onun ağzından çıkan her kelimeye pürdikkat kesilmişti.

"Aynı zamanda güçlü Yabancıların eşliğinde dönüyorum. Bu cesur savaşçılar Kirlilik'in iğrenç lanetine karşı savaşmamıza yardım etmek için Büyük Nehir'in dört bir yanından geldiler. Lütfen, onları yedi güneşin altındaki insanlığın son kalesi olan Fallen Grace'e kabul etmeme yardım edin!"

Hafifçe dönerek Kohort üyelerini işaret etti ve isimlerini birbiri ardına seslendi:

"Korkunç Dehşet Lordu'nu deviren Ejderha Katili Nightingale'i getiriyorum! Ölümsüz Katliam'a son veren Soul Reaper Jet'i getiriyorum! Kutsal alevleri Ruh Çalan'ı alt eden Değişen Yıldız Leydi Nephis'i getiriyorum! Uzak bir diyarın cesur prensi Mordret'i ve mızrağı her zaman hedefini bulan avcı Athena'yı getiriyorum!"

Yönünü Sunny'ye çevirdi. Kendi kuruntusu muydu, yoksa kızın yüz ifadesi kısacık bir an için belli belirsiz değişmiş miydi?

"...Ve zamanın zincirlerini kırıp İlk Arayıcı'nın korkunç hisarını yerle bir eden Yılan Kral'ın varisi Lord Sunless'ı!"

'Ne oluyor lan...'

Sunny bu takdim karşısında biraz şaşırmıştı. Evet, Kral Daeron'un tacını takıyordu ve evet, teknik olarak bir zamanlar İlk Arayıcı olarak bilinen kadının kalesi olan Aletheia'nın Adası'nın yok edilmesinde hayati bir rol oynamıştı.

Ama bu biraz abartı değil miydi?

Cassie ise bu sırada tekrar kalabalığa döndü.

"Dehşet Lordu artık yok. Ölümsüz Katliam artık yok. Ruh Çalan artık yok. Yutan Canavar artık yok ve Deli Prens de öyle! Karşınızda duran kahramanlar Kirlilik'in dehşet verici güçlerine çoktan ağır bir darbe indirdi ve onun en korkunç şampiyonlarının kâfir kanını döktü!"

Bir an duraksadı ve ardından sesi güven ve tutkuyla kabararak devam etti:

"Ve tıpkı Vebalar'ı kırıp alt ettiğimiz gibi, Verge'ün duvarlarını da yıkacak ve İlk Arayıcı'yı da alt edeceğiz! Kirlilik'in kaynağını yok edecek ve Büyük Nehir'e barış getirerek insan şehirlerinin bir kez daha serpilmesine olanak tanıyacağız! Ben, Fallen Grace'in Alacakaranlığı olarak size bunun sözünü veriyorum!"

Gençlerden oluşan kalabalık daha önce heyecanlı ve coşkulu idiyse de Cassie'nin tutkulu konuşması kalplerini kelimenin tam anlamıyla ateşlemişti. Dalgaların üzerinde yankılanan bir ses dalgası, Kohort'a adeta bir gelgit gibi çarptı.

Sunny bile kör kızın sözlerinin etkisini hissetmekten kendini alamadı. Fallen Grace halkıyla paylaştığı her şeyi zaten biliyordu, ancak böylesi bir ışık altında sunulduğunda durum gerçekten de kutlanmaya değer görünüyordu.

Kötümserliğinin onu esir almasına izin mi vermişti?

Hayır... hayır, vermemişti. Cassie uzun zamandır Büyük Nehir'in insafına kalmış olan bu zavallı insanları rahatlatmak istemiş olabilirdi ama o gerçeği daha iyi biliyordu.

Elbette altı Veba'dan beşi artık yoktu ve elbette Kohort'un İlk Arayıcı'nın korkunç gücüne karşı mükemmel bir silahı vardı: Nephis. Ama Kâbus hâlâ bitmekten çok uzaktı. Azap yerinde duruyordu ve onun emrindeki Kirlilik'in kalıntı güçleri de öyle.

Verge hâlâ uzaklarda bir yerlerde varlığını sürdürüyordu. Kirlilik'in başladığı yer orasıydı ve bu nedenle hiç şüphesiz Büyük Nehir'de ziyaret ettikleri tüm yerler arasında en ıstırap verici olanı orası olacaktı.

Ama yine de...

Belki de, en azından bir günlüğüne de olsa rahatlamaya ve daha iyi bir geleceğe inanmaya izin verebilirdi kendine.

Neşe dolu gençlerden oluşan denize bakan Sunny derin bir nefes aldı ve gülümsedi.

'Daha sonra gülümsemek ve kutlamak için fırsat olmayacak. O yüzden... biraz huzurun tadını çıkarmak için bu şansı değerlendirsem iyi olacak.'

Biraz eğilerek Cassie'nin kulağına fısıldadı:

"Ne zamandan beri kalabalıklara hitap etmede bu kadar iyisin?"

Kısa bir süre sessiz kaldı.

"Kendimi kalabalık bir şehrin sorumlusu olarak bulduğumdan beri galiba?"

Gülümseyen Cassie başını iki yana salladı ve bir adım öne çıktı. İnsan yığını önünde bir deniz gibi ikiye yarıldı.