Bölüm 1533: Alacakaranlık Çiçeği

Zincir Kıran, Büyük Nehir'in uçsuz bucaksız enginliğinde yelken açıyordu. Her geçen gün, Verge'e kaçınılmaz varış zamanları daha da yaklaşıyordu. Azap ve Kirletilmiş sürüsünün kalıntıları orada bekliyordu. Hiç şüphesiz hepsi korkunç ve güçlü düşmanlardı.

Sunny, yükü ağır kalbine tuhaf bir hüznün çöktüğünü hissetti... taşımak istemediği ve hissetme lüksüne sahip olmadığı bir şeydi bu. Zihni, yaklaşan savaşın hazırlıklarına odaklanmalıydı. Evlerine Azizler olarak mı döneceklerini yoksa Ariel'in Mezarı'nın korkunç karanlığına sonsuza dek mi gömüleceklerini belirleyecek olan savaşa.

Bu yüzden en iyi yaptığı şeyi yaptı. Duygularını bir kenara bıraktı ve işe koyuldu.

Beş Hatıra, onları değiştirmesi için onu bekliyordu; her biri benzersiz ve karmaşık bir dokumaya sahipti. Her biri Şafak Tacı'ndan farklıydı ve farklı bir yaklaşım gerektiriyordu.

Effie ve Kai'nin, Fildişi Şehir'in iki Zincir Lordu'nu katlettikleri için aldıkları zırh takımlarıyla başa çıkmak en kolayıydı. Ne de olsa zırhların dayanıklı olması gerekirdi ve belki de bu yüzden bu Hatıraların dokuması da sağlam ve dayanıklıydı.

Ya da belki de sadece nereden geldiklerinden kaynaklanıyordu. Her halükarda Sunny, iki ölümsüz Aziz'in geride bıraktığı Hatıraları değiştirme konusunda iyi hissediyordu.

Nephis'in Alacakaranlık'ta aldığı ölümcül ok ve yararlı tılsım çok daha karmaşıktı. Ayrıca birbirlerinden tamamen farklıydılar, bu da efsunlarının dokumasını inceleme görevini zorlaştırıyordu.

Fakat açık ara en zahmetli Hatıra, Nephis'in Ruh Çalan'ı katlettiği için aldığı Yedinci Kademe Aşkın silahtı. Sadece gümüş bıçağın dokuması sonsuz derecede daha karmaşık olmakla kalmıyor, aynı zamanda Sunny daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yapmaya çalışıyordu; daha büyük bir Hatıranın tek bir bağlantı noktasını değiştirmek ve geri kalanına dokunmadan sadece bir efsununu geliştirmek.

Dahası, değiştirilmiş efsunun dokuması tamamen izole edilmeliydi ki, daha güçlü özünün baskısı tüm duvar halısının dengesini bozmasın.

Tüm bunların karmaşık bulmacası onu çıldırtıyordu. Sayısız soruna sayısız çözüm bulmak tüm dikkatini talep ediyordu.

Ki bu iyi bir şeydi. Sunny, gerçekten çözülebilecek sorunlarla yüzleşmekten keyif alıyordu. Ayrıca başka şeylerin üzerinde fazla duramayıp tamamen tek bir göreve odaklanmayı da seviyordu.

Günler geçti.

Haftalara dönüştü...

Zincir Kıran masmavi gökyüzünün uçsuz bucaksız enginliğine göğüs gerdi ve nihayet Büyük Nehir'in, dünyanın sonsuza dek alacakaranlığın kızıl ışıltısıyla yıkandığı bölgelerine girdi.

Yol boyunca birçok korkunç Kâbus Yaratığı ile savaştılar. Sunny önceki özgüvenini bir nebze yutmak zorunda kalmıştı; evet, hiçbir şey kohortu yenmeyi veya yedi Usta'dan herhangi birini ağır şekilde yaralamayı başaramamıştı. Ancak birden fazla kez yenilginin eşiğine gelmişlerdi.

Hatta bir keresinde, Zincir Kıran'ın zapt edilemez gövdesi delinmişti. Neyse ki o sırada akıntıların üzerinde uçuyorlardı, bu yüzden gemi hiç su almamıştı. Fakat uzayan bir savaşın ortasında hasarlı bölümü aceleyle yamamak zorunda kalmak, herkese kibrin, Kâbus Büyüsü'nün affetmez dünyasında ölmenin en hızlı yolu olduğunu hatırlatmıştı.

Yolculuklarının ikinci ayının sona ermesine kısa bir süre kala Sunny nihayet iki zırh takımı üzerindeki işini bitirdi. Artık Effie ve Kai'nin her birini koruyan Yüce bir Hatırası vardı, Jet'in ise Miras Yadigârı. Bu da onu önlerinde bekleyen korkunç savaş hakkında daha iyi hissettiriyordu.

Diğer üç değişiklik için hazırlık çalışmalarının çoğu da tamamlanmıştı. Sunny'nin elinde bol miktarda öz ipliği ve ayrıca üç dokumanın her biri hakkında ayrıntılı bilgi vardı. Artık geriye sadece planlarının üzerinden dikkatlice geçmek, her adımı zihninde canlandırmak ve nelerin ters gidebileceğini tahmin etmeye çalışmak kalmıştı.

Bu biraz zamanını alacaktı... ancak o zamana kadar, Zincir Kıran nihayet Fallen Grace'e vardı.

Bu seferki varış, öncekinden farklıydı.

O zamanlar ne Sunny ne de Nephis, Büyük Nehir'deki son insan şehrinden ne bekleyeceklerini biliyorlardı. Bu nedenle temkinli ve savaşa hazırdılar. Hatta o, dalgaların altından zarif gemiyi takip ederek oniks yılan formuna bürünmeyi bile seçmişti.

Artık pek çok şey farklıydı. Zincir Kıran akıntıların üzerinde durmak yerine suyun üzerinde süzülüyordu. Gemide daha çok insan vardı.

Fallen Grace'in kendisi de farklıydı. Sadece tehlikeli tehlikeler okyanusunda bir güvenlik ve barış adası gibi hissettirmekle kalmıyor, aynı zamanda şehir gözle görülür şekilde değişmişti.

Vatandaşların canlılıklarını geri kazanmalarını sağlayacak şekilde, gerçekten de nehrin daha da aşağısına göç etmişti. Sunny ve Nephis, Fallen Grace'i ilk gördüklerinde, batan güneşlerin yoğun ışıltısıyla yıkanan, kızıl dalgalar üzerinde yüzen solmakta olan beyaz bir çiçek gibiydi. Güzelliğinin ardında gizlenmiş bozulma belirtileri hâlâ vardı ancak beyaz çiçek artık ölüyor gibi görünmüyordu.

Aksine, tedavi edilmiş bir hastalıktan iyileşiyormuş gibi görünüyordu.

Yıpranmış binaların birçoğu onarılıyordu. Fallem Grace'in yerinde kalmasına yardımcı olan kızıl yelkenler denizi taze boyanmış gibiydi. Ada-gemiler sağlam köprülerle birbirine bağlanmıştı ve şehrin kenarlarında birkaç yenisi inşa ediliyordu; sayısız insan onların bitmemiş iskeletleri üzerinde çalışıyordu.

Her şeyden öte, bu son şehrin atmosferi tamamen değişmişti. Eskiden kasvetli ve boğucuysa, şimdi canlılık ve hayat doluydu.

Sanki hiçbir umudu olmayan insanlar aniden geleceğe olan inançlarını yeniden kazanmış gibiydi.

Fallen Grace'i bu şekilde görmek, Sunny için çarpıcı bir hatırlatıcıydı. Uğruna savaştıkları şeyin ne olduğunun bir hatırlatıcısı.

Neredeyse unutmuş olsa bile, Kirlenme'ye karşı yalnızca hayatta kalmak veya Kâbus'u fethedip Azizler olmak için savaşmıyorlardı.

Bu insanlar için savaşıyorlardı. Onların yenilgisi Nehir Medeniyeti'nin sonu anlamına gelirken, zaferleri Fallen Grace halkına yeniden inşa etme ve bir kez daha gelişme şansı verecekti.

Bu erkekler ve kadınlar Büyü tarafından yaratılan hayaletlerden ibaret olsalar bile, sevinçleri ve kederleri önemliydi.

Ama bundan da öte... onlar uyanık dünyadaki benzer şehirlerin bir sembolüydüler. Fallen Grace'in zarif kanalları, NQSC'nin hareketli sokaklarından farksızdı.

Onların boş ve ıssız kalmamasını sağlamak... Uyanmışların çağrısı buydu. Bu yüzen şehirde meydana gelen değişim, Uyanmışların zaferlerinin veya başarısızlıklarının gerçekten ne anlama geldiğini gözler önüne sermeye hizmet ediyordu.

Zincir Kıran'ın güvertesinde duran Sunny derin bir nefes aldı.

'Verge'i yok edeceğiz ve bu Kâbus'u fethedeceğiz.'

Bunu yapacağına söz vermişti. Bunu yapacağına üç kez söz vermişti.

Yakında, sözünü yerine getirme şansı bulacaktı.