Bölüm 1529: Şüphe Solucanı

Mordret ile yaptığı konuşma Sunny'yi kasvetli bir ruh halinde bırakmıştı. Şerefsiz açıkça paylaşmayı gerekli gördüğünden çok daha fazlasını biliyordu, ancak sunduğu birkaç parça bilgi... endişe vericiydi.

Ancak Sunny, Hükümdarların uzak tehdidi üzerinde uzun süre durmadı. Şimdiki zamanda onu bekleyen ölümcül tehlikeler varken, çok uzak bir gelecekte bekleyen bir şey için endişelenme lüksü yoktu...

Ya da teknik olarak geçmişte, Verge'in nehrin çok aşağısında, Hakikat Arayıcılarının Kirlenme doğmadan önce inşa edebildikleri kadarıyla Kaynak'a ve Haliç'e yakın bir konumda olduğu düşünüldüğünde.

Mordret ile konuşmasından kısa bir süre sonra, Zincir Kıran, Alacakaranlık'tan ayrıldığından beri ilk kez saldırıya uğradı. Kohort, Boğulmuş sürüsüyle nispeten kolay bir şekilde başa çıkarak onun birkaç ruh parçacığı toplamasına ve Jet'in öz rezervlerini yenilemesine olanak tanıdı.

Bundan sonra, her zaman savaşa hazır bir program sürdürdüler. Sunny'nin Gölgeleri gece gündüz geminin farklı noktalarında nöbet tuttu. Nephis ve Cassie zarif gemiyi yönlendirmek için sırayla dümene geçiyor, onu alçak irtifada, bazen sadece akan suyun hemen üzerinde tutuyorlardı. Jet'in kargası ve Kai yaklaşan tehlike belirtileri için önden keşif yapıyorlardı.

Ancak en yararlı gözcü Mordret'ten başkası değildi. Dünyayı yansımalar aracılığıyla algılama yeteneği ve etraflarındaki geniş su kütlesi sayesinde, çok uzakları görebiliyor, şüpheli herhangi bir hareketi çok önceden haber vererek onları uyarıyordu.

Çok sık savaşmak zorunda kalmıyorlardı. Bazen tehlike suyun altından, bazen de gökyüzünden geliyordu. Ancak çoğu zaman Büyük Nehir sakin ve huzurlu kalıyor, bu da onlara bolca boş zaman bırakıyordu.

Kohortun her geçen gün Verge'e yapılacak kaçınılmaz saldırıya giderek daha da yaklaştığını bilen Sunny, kendini dokumaya verdi.

Yapacak çok işi vardı.

Elinde beş adet Yüce ruh parçacığı vardı, bu da kohortun sahip olduğu Aşkın Hatıralardan beşinin potansiyel olarak daha yüksek bir Kademeye yükseltilebileceği anlamına geliyordu. Sunny'nin yapması gereken ilk şey hangi Hatıraları değiştireceğini seçmekti.

İlk ikisini oldukça hızlı seçti. Bunlar Effie ve Kai'nin İkinci Kâbus'ta elde ettikleri Aşkın zırhlardı; ilki Güneş Prensi'ni katlettikten sonra, ikincisi ise Fildişi Lordu Ejderha Sevirax'ı katlettikten sonra alınmıştı.

Her ikisi de güçlüydü ve son derece sağlam dokumalara sahipti, bu da değişikliklerin onlara zarar verme veya onları yok etme ihtimalini zayıflatıyordu. En iyisi de Birinci Kademe Hatıralar olmalarıydı, bu yüzden Kademelerini tamamen değiştirmek için tek bir ruh parçacığı yeterliydi.

Sunny'nin karar kıldığı üçüncü Hatıra biraz daha zor bir seçimdi; Nephis'in Ruh Çalan'ı katlettiği için aldığı Yedinci Kademe Aşkın silahtı.

Birçok forma bürünebilen bu silah, birkaç sinsi efsuna sahipti. Bir bakıma Zalim Görüş'e benziyordu ama çok daha çok yönlü, yıkıcı ve güçlüydü. İki gümüş bıçak arasındaki benzerlikler nedeniyle, Sunny onun dokumasını incelerken daha rahat ediyordu. Bu nedenle, yeni bir bağlantı noktası nakletme şansı daha yüksekti.

Ne yazık ki yedi tane nakletmek şu anda yeteneklerini aşıyordu; zaten yeterli Yüce ruh parçacığı da yoktu. Ancak Sunny, tek bir efsunu izole etmeye ve yalnızca o efsuna Yüce bir Hatıranınkine eşit bir güç sağlamaya karar verdi; böylece melez bir Kademeye sahip, tuhaf ve duyulmamış bir Hatıra yaratacaktı.

Seçtiği efsun, element hasarını yönlendirmenin yanı sıra bıçağı hasardan korumaktan da sorumluydu. Neph'in Hatıralarını kendi aleviyle yok etme veya sadece çok fazla cezaya maruz bırakma eğilimi göz önüne alındığında, bu tek geliştirme gelecekte onun çok işine yarayacaktı.

Değiştirmeye karar verdiği kalan iki Hatıra da Alacakaranlık'ta Nephis tarafından alınmıştı. Her ikisi de Birinci Kademe Aşkın Hatıralardı; biri bir ok, diğeri ise bir tılsımdı.

Ok, etkisinin sağladığı gücü artıran basit bir efsuna sahipti ve aynı zamanda bu gücü düz, kesici bir alana dönüştürebiliyordu. Tılsım ise daha karmaşıktı ve diğer nesnelerin maddi özelliklerini geliştirmeye yarıyordu; silahları daha keskin, zırhları daha dayanıklı hale getiriyordu ve benzeri şeyler yapıyordu.

Bu düzenlemeyle birlikte, yoldaşlarından ikisi daha iyi korunacak, ikisi düşmana daha fazla zarar verebilecek ve biri de kohortun geri kalanını her türlü durumda daha iyi destekleyebilecekti.

Planlarını belirleyen Sunny çalışmaya başladı; seçilen Hatıraların dokumalarını tüm detaylarıyla incelemek, gölge özü iplikleri yaratmak ve kendini değişikliklere hazırlamak onun uzun bir zamanını alacaktı. Fallen Grace'e ulaştıklarında süreci bitirmeyi umuyordu, eğer bu başarısız olursa da en azından Verge'e ulaşmadan önce bitirmeyi planlıyordu.

Günleri tamamen bu göreve odaklanmış olarak geçti. İşin garibi, aşina olmadığı dokumaları incelemek ona kendi alakasız projesi için de biraz ilham vermişti; Açgözlü Sandık'ı bir Yankı benzerine dönüştürmenin karmaşık bulmacası.

Bir süre boyunca Sunny, Zincir Kıran'a yapılan ara sıra saldırılar dışında başka hiçbir şeye dikkat etmeden, tamamen dokuma gizemlerine dalmıştı.

...Ancak yavaş yavaş, odaklanmış zihnine bir uyumsuzluk notası sızdı. Sunny başlarda buna pek dikkat etmek istememişti ama her geçen gün zihnine giren şüphe kurdu görmezden gelinmesi daha da zorlaşmaya devam etti.

Özellikle de Teselli Günahı ona bu küçük çelişkiyi hatırlatmak için hiçbir fırsatı kaçırmadığı için.

Sunny'nin zihnini kemiren düşünce, görünüşte masum bir soruydu...

'Cassie, Alacakaranlık'ı yutan patlamadan nasıl sağ çıkmıştı?'

İlk başta bu detaya hiç dikkat etmemiş, kör kızın hayatta olmasına sadece sevinmiş ve rahatlamıştı. Ancak zaman geçtikçe, bu durum nedense Sunny'yi daha çok rahatsız etmeye başladı.

Fiziksel bedenine geri gönderilen Mordret hariç, kohortun tüm üyeleri ayna âleminden aşağı yukarı aynı konuma fırlatılmıştı; Ruh Çalan'la karşılaştıkları açık alanı geçtikten sonra, şehrin iç bölgelerinin yakınlarına.

Oradan Nephis saraya doğru yol almıştı. Ancak Cassie, patlama gerçekleştiğinde her nasılsa şehrin kapılarının yakınlarında bulmuştu kendini. Daha sonra kendini, aynı zamanda Effie ve Jet'i yok edici patlamadan kurtarmak için kapıların ötesindeki durgun sulara derinlemesine dalmıştı.

Fakat kendini nasıl Alacakaranlık'ın duvarının o kadar yakınında bulmuştu?

Ruh Çalan'ın bedenlerinin seli ve Kirletilmiş sürüsünden arta kalan ucubeler arasından savaşarak geçmek son derece zor olmuş olmalıydı. Kohortun kendilerini bulduğu yer ile şehrin dış sınırları arasındaki mesafe, saraya olan mesafeden çok daha büyüktü...

Cassie suya tesadüfen ulaşmış olamazdı. Peki bunu nasıl başarmıştı?

Sadece tek bir mantıklı cevap vardı...

Cassie'nin amacının her zaman şehirden kaçmak olduğuydu.

Ki bu da başından beri ne olacağını bildiği anlamına geliyordu.