Bölüm 1525: Işığın Anısı

Kahvaltı tuhaf bir atmosferde geçip bitti.

Aynı masayı cinayet hastası bir manyakla paylaştıkları düşünüldüğünde bu anlaşılabilir bir durumdu. Mordret cana yakın ve hoşgörülü olmaktan başka bir şey yapmıyordu ancak herkesi huzursuz ve rahatsız hissettiren de tam olarak bu silahsızlandırıcı cazibesiydi. Ne de olsa hepsi Hiçliğin Prensi'nin neler yapabileceğini biliyordu... bazıları diğerlerinden daha iyi.

Yine de sohbeti boğucu kılan tek kişi Mordret değildi. Nephis hâlâ kopuk ve duygusuzdu. Cassie sanki konuşmayı unutmuş gibi sessizliğini koruyordu. Sunny'nin de konuşmaya hiç niyeti yoktu, yemeğine odaklanmıştı. Kai derin düşüncelere dalmış, Effie ve Jet'ten öğrendiklerini hâlâ kabullenmeye çalışıyordu.

Bir süre sonra yedisi de yemeği az çok bitirmişti. Ardından gelen sessizlikte Effie masanın etrafına göz gezdirdi.

"Yani..."

Arkasına yaslandı ve gülümsedi.

"...Biri o lanet şehirde ne bok yendiğini açıklayacak mı?"

Sunny ona kasvetli bir şekilde baktı. Nephis ve Mordret de öyle; ilki hiçbir duygu belirtisi göstermeden, ikincisi ise hafif bir eğlenmişlik hissiyle. O an Jet bacaklarını uzattı, rahatça üst üste attı ve başını salladı.

"Evet. Aslında ben de meraktan çatlıyorum."

Sunny durumu onların bakış açısından hayal etmeye çalışarak birkaç saniye sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

Çayından bir yudum alarak konuştu:

"Şey... öncelikle, temel varsayımımız yanlıştı. Alacakaranlık'ın kendi ordusuyla Kirletilmiş işgalci güçleri arasındaki bir savaşın ortasında donup kaldığını varsaymıştık ama aslında başından beri Ruh Çalan ile Dehşet Lordu arasındaki bir savaştı."

Duraksadı, sonra karanlık bir ses tonuyla ekledi:

"Şehrin surlarını aşmış olmalılar, bu da Ruh Çalan'ın Alacakaranlık'taki herkesin ruhunu tüketmesine olanak sağlamış. İşte o zaman Dehşet Lordu'na dönüp onu da tüketmeye çalışmış... ve Deli Prens durumu fırsat bilip savunma dizilişini aktive ederek ikisini de tuzağa düşürmüş. Yani ben dizilişi devre dışı bıraktığımda, bu iki canavar da serbest kalmış oldu."

Masanın karşısında oturan Cassie aniden konuştu:

"Bazılarımızın Prens Mordret'in gücüne direnme şansı yüksek ama bazılarımızın yok. Bu yüzden ikinizin Ruh Çalan'dan saklanması gerekiyordu."

Hafifçe dönerek yüzünü Mordret'e çevirdi.

Mordret masumca gülümsedi.

'Bundan hiç hoşlanmadım...'

Sunny bir anlığına sessizce Hiçliğin Prensi'ne baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

"Endişelenmeyin. Ondan çekinmenize... pek gerek yok. Ne de olsa şu anda müttefikiz ve eğer ters bir şey olursa, bu Kâbus'un ona mezar olacağını biliyor."

Sözlerindeki gizli tehdit pek de üstü kapalı değildi. Ancak Sunny, Mordret için gerçekten endişelenmiyordu; o adamda cidden ters giden bir şeyler olabilirdi ama aptal biri değildi. Aslında tam tersiydi. Ariel'in Mezarı içindeki Kohort üyelerinden herhangi birine zarar vermenin ölümcül bir hata olacağını biliyordu.

Özellikle de şimdi, Ruh Çalan, Nephis tarafından yok edildikten hemen sonra Mordret hepsini karşısına alma riskine girmezdi. En azından Kâbus'un son anlarına kadar.

Sunny iç geçirdi.

"Her halükarda, diziliş devre dışı kalır kalmaz Kai ve ben Dehşet Lordu ile yüzleştik. Emirlerine direnmek için Alacakaranlık Tacı'nın bir efsununu kullanmak zorunda kaldım ama bunun bedeli kontrol edilemez bir öfkeye kapılmak oldu. İkimiz ejderhaya karşı savaşırken, Nephis ve Cassie kendilerini Ruh Çalan'ın bedenleri tarafından kuşatılmış halde buldular."

Duraksadı.

"Sonrasında ne olduğundan... aslında pek emin değilim."

Bunu söylerken Sunny tereddüt etti.

Bilmediğini söylemişti ama aslında bir şeyler biliyordu.

Gözlerinin önünde, havada parıldayan rünler tütüyordu. Şöyle yazıyordu:

İsim: Nephis.

Gerçek İsim: Değişen Yıldız.

Kademe: Yükselmiş.

Sınıf: Titan.

Ruh Çekirdekleri: [7/7].

Ruh Parçacıkları: [7000/7000].

Bu zaten yeterince şaşırtıcıydı. Ancak rün alanının sonuna doğru başka bir şey daha vardı. Orada birkaç yeni satır belirmişti.

Onu asıl duraksatan rünler bunlardı.

Bakışlarını hafifçe kaydıran Sunny onları bir kez daha okudu:

Yön Mirası: [Işığın Hatırası].

Yön Mirası Açıklaması: [Şüphe küllerinden güzel bir ağaç filizlendi ve bilginin meyvelerini verdi.]

Ateş Bilgisi: [Ustalaşıldı].

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

Toplamda yedi satır vardı, bunlardan sadece bir tanesi açığa çıkmış ve ustalaşıldı olarak belirtilmişti.

Yani... Alacakaranlık'ta Nephis'e her ne olduysa, bu sadece onun bir Titan olmasını sağlamakla kalmamış, aynı zamanda Yön Mirası'nı da açmıştı. Ve bu Yön Mirası biraz tuhaftı; Yadigârlar yerine görünüşe göre bir tür bilgi bahşediyordu.

Sunny ne olduğunu öğrenmekle ilgilenmediğini söylerse yalan söylemiş olurdu.

En azından bir şeyler açıklamasını umarak Nephis'e baktı.

Kız birkaç an sessiz kaldı, ardından kayıtsızca omuz silkti.

"Saraya doğru gitmeye çalıştım ama Ruh Çalan yoluma çıktı. Yenilgiyle yüzleştiğim o an bir atılım yaptım ve Yön'ümü kullanmanın yeni bir yolunu tasarladım... tıpkı senin kendi yönünü güçlü yaratıkların şekline girmek için kullanmayı tasarlaman gibi. Böylece, ruh çekirdeklerimden birini yakıt olarak kullandım ve muazzam bir Ruh Alevi yangını serbest bırakmak için onu yok ettim."

Sunny ona inanmaz gözlerle baktı. Kâğıt üzerinde Nephis'in söyledikleri mantıklıydı... o da Yön'ü hakkındaki anlayışını derinleştirmeyi başarmış ve Gölge Kabuğu ile Gölge Enkarnasyonu gibi teknikler yaratarak aynı Kademe'de kalmasına rağmen daha da güçlenmişti. Benzer bir şekilde Nephis de kavrayışını derinleştirmiş ve gücün yeni zirvelerine ulaşmış olabilirdi.

Ancak yapbozun eksik bir parçası vardı.

"Yani... Yön'ün kendi ruhunu yakmana ve onu yakıt olarak kullanmana izin veriyor. Peki patlama neden bu kadar muazzam ve yıkıcıydı?"

Kız ona duygusuzca baktı.

"Bildiğin gibi benim ruh özüm oldukça güçlü. Patlama her halükarda yıkıcı olacaktı. Ama... evet, işin içinde başka bir unsur daha vardı. Büyücülüktü."

Sunny ne kadar şaşırdığını gizleyerek kaşını kaldırdı.

"...Büyücülük mü?"

Nephis başını salladı.

"Evet. İsimlerin büyücülüğü. Alacakaranlık'ta yanan alevleri körüklemek için Rüzgâr'ın İsmi'ni kullandım ve onları soğurdum. Sonra kendi ruhumu ateşledim... ve Ateş'in İsmi'ni fısıldadım. Gerisini gördün. Sonunda Ruh Çalan'ın tüm bedenleri yok oldu. Kirletilmiş sürüsünün kalıntıları da yok oldu, bu da Dehşet Çekirdeği'ni yeniden oluşturmama ve yeni bir tane yapmama olanak sağladı."

Bir an duraksadı.

"Kaçacak hiçbir yeri kalmayan Ruh Çalan benim ruhuma girmek zorunda kaldı. Onu yaktım."

Düz ses tonu ve hareketsiz yüzü sanki Yozlaşmış bir Titan'ı, onun milyonlarca kuklasını ve binlerce Kâbus Yaratığı'nı tek bir hamlede yok etmek sıradan bir şeymiş gibi hissettiriyordu.

Geri kalanlar şaşkın bir sessizlik içinde Nephis'e baka kaldılar.

En sonunda Effie sırıttı.

"İyi iş, Prenses. Arkadaş olalım, tamam mı?"

Sunny ise başka bir şey düşünüyordu.

'Ateş Bilgisi...'

Nephis'in Yön Mirası'ndan aldığı bilginin ne olduğuna dair ufak bir fikri vardı. En azından Ateş'in Gerçek İsmi'ni... belki de var olan her tür ateşin ismini içeriyor olmalıydı. Ayrıca onun aleve olan zaten eşsiz yatkınlığını tamamen yeni zirvelere taşımış olmalıydı.

Bu sırada Nephis, çarpıcı gri gözlerinde beliren hafif bir kafa karışıklığıyla Effie'ye baktı.

"...Biz zaten arkadaş değil miyiz?"

Avcı kadın kıkırdadı ve başparmağını havaya kaldırdı.