Bölüm 1519: Ters Ölçek

Yüzen hisarın zemini eğilmişti ve Sunny, gediklerden içeri dolan suyun sesini duyabiliyordu. Görüşü toz bulutu tarafından engellenmişti, bu yüzden gözlerini kapattı ve karanlıkta devasa bir figürün kımıldadığını hissetti.

Bedeninin ne kadar yırtılmış ve hırpalanmış olduğunu unutarak sırıttı.

Yukarı bakan Sunny, çok yukarısında karanlığın içinde yanan iki soğuk gümüş yıldız gördü —ona tepeden bakan o katil ejderhanın gözleri.

Ejderha hareket etti ve aynı anda gölgeler de hareket etti.

Boğulmakta olan hisar sarsıldı.

***

Bir su birikintisinin yanına yığılmış olan Kai, nefes nefese kalmıştı. Korkunç bir acı çekiyor ve nefes almakta zorlanıyordu... Sunny'nin ona daha önce indirdiği darbe hafif bir darbe değildi. Birkaç kaburgasının çatladığından ya da kırıldığından şüpheleniyordu. Kasları da yırtılmıştı, bu yüzden yayı germek bir işkenceydi.

'Bu... gerçekten de bir Kâbus.'

Kai her şeyden öte kendini kaybolmuş ve kafası karışmış hissediyordu.

Hükümet güçlerinin gözlemlemesi gereken savaş zaten bir felaket olmuştu. O acımasız beyaz çöldeki korkunç yolculuk, ateşli bir rüya gibiydi. Ne olduğunu anlamadan, devasa siyah taştan bir bloğun önünde durmuş, bir Kâbus Tohumu'na girmeye hazırlanıyorlardı.

Kai, Büyü'nün o dehşet verici sınavı için kendini zihinsel olarak hazırladığını düşünmüştü ama yanılmıştı. Gizemli bir sarayın loş taht odasında kendine gelmek, beklediği hiçbir şeye benzemiyordu... ve çok daha korkunçtu.

Sunny oradaydı, onu düşen molozlardan uzağa çekiyordu. Aynı zamanda kendi ikizi olan kötü bir ejderha ve kohorta yardım etmesi gereken yabancı savaşçılardan oluşan bir ordu hakkında tuhaf şeyler duymuştu. Birkaç an sonra, o karanlık ejderha karşılarındaydı ve onlara diz çökmelerini emrediyordu.

Kai elbette Sunny'nin asla yalan söylemediğini biliyordu. Ancak o sesi duyunca ve içindeki o karşı konulamaz otoriteyi hissedince, her şeyin doğru olduğunu tamamen fark etti...

O iğrenç ejderha, gerçekten de onun bir kopyasıydı. Arkadaşlarına ihanet etmiş ve şimdi onları öldürmeye çalışan Kai'nin çok daha güçlü, aşağılık ve Yozlaşmış bir versiyonuydu.

Sunny, Effie, Cassie, Nephis ve Albay Jet'e nasıl sırtını dönebilirdi?

Kai bunu bilmiyordu ama gerçek inkâr edilemezdi.

Bu gerçeği öğrenmek, kaburgalarının kırılmasından çok daha fazla acı vermişti.

O andan itibaren işler çok hızlı ilerlemiş, ona bu acı ifşaatları sindirme ve olan biteni anlama fırsatı vermemişti. Sunny onu uzak durması konusunda uyarmış ve aniden devasa bir yılana dönüşerek ejderhaya öfkeyle saldırmıştı.

Arkadaşı bir şekilde çoktan Aziz mi olmuştu? Kai bunu bilmiyordu.

Neden uzak durması gerekiyordu? Bunu da bilmiyordu.

Kai'nin anlamadığı pek çok şey vardı ama öte yandan, buna gerçekten gerek de yoktu. Özünde durum netti; kohort korkunç bir düşmanla karşı karşıyaydı ve arkadaşlarının hayatları pamuk ipliğine bağlıydı.

İşte bu yüzden Kai, elinden geldiğince Sunny'nin ejderhayla savaşmasına yardım etmeye çalıştı.

Üçü de gökyüzüne yükseldiler ve o, uçsuz bucaksız bir adanın üzerine inşa edilmiş, doğan yedi güneşin ışığıyla aydınlanan tuhaf bir şehir gördü. Şehrin sokakları insanlarla dolup taşıyordu. O insanlar, Kâbus Yaratıkları'ndan oluşan bir lejyona karşı savaşıyordu ama bir şekilde savaştıkları o iğrenç yaratıklardan daha uğursuz görünüyorlardı.

Ancak Kai onlara sadece bir göz atabilmişti, dikkati o aşağılık ejderhaya... kendisine karşı verdiği savaşa odaklanmıştı.

Sunny, bir sebepten ötürü aklını kaçırmış gibiydi, çeşitli kahredici yaratıkların formları arasında geçiş yapıyordu. Öfkeyle dolup taşan Sunny, dostla düşmanı birbirinden ayıramıyordu. Kai, kendi arkadaşı tarafından hırpalanarak ağır yaralar almasına işte bu yüzden maruz kalmıştı... Sunny'nin uyarısını daha iyi dinlemeliydi.

Ancak dinlemiş olsaydı bile, o iğrenç ejderhayla tek başına savaşması için Sunny'yi yalnız bırakmazdı.

Sonunda, üçü de şehirden uzaklaşmış, korkunç cesetlerle dolu o uçsuz bucaksız suların karşısında, yıkılmış bir hisarın harabelerine varmışlardı. Parlak bir parlama ve uzaktan gelen bir patlamanın sağır edici kükremesi duyuldu. Ve şimdi, Kai karanlıkla çevriliydi.

Soğuk su tenini yalıyordu.

'Ah...'

Uyanmış Yeteneği'ni kullanan Kai, karanlığın içini görebiliyordu. Kabaran tozun, hatta taş molozlarının içini de görebiliyordu. Etrafındaki dünya tamamen çıldırmıştı.

Gölgeler kabarıyor, sayısız karanlık ele dönüşüyordu. Her biri yedi parmağa sahip olan bu eller, keskin pençelerle o korkunç ejderhayı parçalıyordu. Aynı zamanda, Sunny kendi etrafında başka bir dev inşa etmeye çalışıyor, ancak girişimleri defalarca başarısız oluyordu.

Ejderha kısmen moloza gömülü halde soğuk taşların üzerinde yatan o devasa beyaz kılıca karşı temkinli görünüyordu ve bu yüzden devi her seferinde şekil alamadan acımasızca yok ediyordu.

Yavaş ama emin adımlarla Sunny'nin bedeni yırtık pırtık oldu ve parçalandı. Kanamamasına rağmen Kai onun durumunun hızla kötüleştiğini görebiliyordu.

O tuhaf deliliğe kapılmış olan Sunny'nin umurunda değilmiş gibi görünüyordu ama Kai'nin umurundaydı.

'Bir şeyler yapmalıyım...'

Kai arkadaşları kadar güçlü olmasa da kesinlikle zayıf da değildi. O da bir Yükselmiş'ti... askerleri savaşa sürüklemiş ve korkunç Kâbus Yaratıkları'nı öldürmüş, imkânsız ihtimallerden sağ çıkmış ve diğer pek çok insanın öleceği yerlerde zafer kazanmıştı.

Ejderhanın alevlerinde canlı canlı yanmış ve o ejderhayı katletmek için hayatta kalmıştı.

Sorun şuydu ki, Kai gerçekten hareket edemiyordu.

Kafası o korkunç fısıltılarla doluydu ve o iğrenç ejderhanın irade kalıntısı onu asla yapmak istemediği şeyleri yapmaya zorluyordu. Sadece o çağrıya direnmek bile tüm gücünü alıyordu... üstelik ejderha ona hiç aldırış etmiyorken bile böyleydi.

Düşünceleri kendisine ait değildi.

'Sana ihanet etti... seni zehirledi... seni iğrenç bir yaratığa çevirdi... seni kandırdı... seni terk etti... hain... hain... HAİN!'

İnleyen Kai başını tuttu ama fısıltılar sadece daha da yükseldi.

Bunların en kötü yanı, Kusur'u yüzünden Kai'nin tüm bunların doğru olduğunu bilmesiydi. O —diğer o— gerçekten de ihanete uğramış, yozlaştırılmış, kullanılmış ve terk edilmişti. Hem de en çok güvendiği kişi olan Sunny'den başkası tarafından değil... belki de diğer Sunny tarafından. En azından ejderha buna inanıyordu.

'Ona zarar ver... onu öldür... onu cezalandır... onun umudunu elinden al... onun iradesini elinden al... ONUN TACINI ELİNDEN AL!'

Kai dinlemeyi reddederek dişlerini sıktı.

Kendisini çok iyi biliyordu. O... o değildi.

O, onlar değildi.

Şans eseri, Sunny ejderhaya o kadar şiddetli saldırıyordu ki onun bakışlarını Kai'ye çevirecek vakti yoktu. Ve böylece, emrinin o aşılamaz otoritesi yavaş yavaş zayıflıyordu.

İnleyen Kai su birikintisine döndü ve yansımalarda saklanana baktı. Dudakları kıpırdadı:

"Hazır... ol."

Bununla birlikte yayını yavaşça eline aldı ve titreyen elleriyle kaldırdı.

Yayı, Beşinci Kademe, Aşkın bir Hatıra'ydı ve ruh cephaneliğinde bir sürü efsunlu ok vardı. Sorun şuydu ki, buna rağmen Kai o iğrenç ejderhaya ciddi bir hasar verememişti. İronik bir şekilde, verdiği en büyük hasar patlamadan hemen önce Sunny'nin yarattığı gölge devineyken olmuştu.

Ancak... doğaüstü görüşüyle Kai, ejderhanın göğsünde gizlenmiş özel bir pulu çoktan fark etmişti. Diğerlerinden farklı bir renkteydi, sanki demirden dövülmüş gibiydi ve tuhaf bir şekli vardı.

Aşağıya doğru bakarak, boynundan sarkan ipe asılı duran örs şeklindeki o demir madalyona baktı. O madalyon ona Sunny tarafından verildiğinden beri, İkinci Kâbus'tan bu yana yanındaydı.

Ve bu yüzden... onun o kötü kopyası da ona sahip olmalıydı.

Acıyı görmezden gelen Kai dişlerini sıktı ve ayağa kalktı, ardından kaslarını gerdi ve yayını çekti.

Kiriş ağırdı.

Tek bir atış....

Sunny ölüme saniyeler kalmış gibi görünüyordu, bu yüzden bir sonrakine vakit olmayacaktı. Iskalamamalıydı.

Iskalamayacaktı.

Zihnini boğan o sağır edici fısıltıları susturan Kai en iyi olduğu şeyi yaptı —yayını nişan aldı, nefesini tuttu ve parmaklarının kirişten kaymasına izin verdi.

Karanlığın içinden uğursuz, kırmızı bir ok fırladı...

Ve atılan ejderhanın göğsünde, sayısız pulun arasına gizlenmiş o küçük demir pula çarptı.

Ejderhanın pençeleri şekillenmekte olan gölge devini parçalayıp Sunny'ye çarparak onu yere bastırdı.

Ok, yaratığın o sert derisini delip geçemedi ve bu yüzden Kai kan kaybından aniden zayıflayarak sendeledi.

...Ancak o tek pulu kırdı, onu ikiye çatlattı.

Bir sonraki an, yansımada saklanan adam aniden ortadan kayboldu ve ejderha olduğu yerde donakaldı.

Onun gümüş gözlerinin derinliklerinde uğursuz bir şey yansıdı.