Bölüm 1504: Donmuş Şehir

1504 Donmuş Şehir

Alacakaranlık'ın duvarları yüksek ve heybetliydi, taştan inşa edilmiş ve güçlü Kabus Yaratıklarının pullarıyla güçlendirilmişti. Şafak vakti loş alacakaranlıkta, yüksek siyah kayalıklar gibi görünüyorlardı. Ancak şimdi, bu kayalıklar parçalanmış ve yıkılmıştı. Duvarın birçok bölümü çökmüş, diğerleri ise delinmiş veya ciddi şekilde hasar görmüştü. Ölü canavarların cesetleri yüksek yığınlar halinde birikmiş, birkaç yerde surlara kadar ulaşmıştı.

Alacakaranlık'ın kuşatılması gerçekten korkunçtu.

Ancak Sunny'nin dikkatini en çok çeken şey, şehir surlarının harap hali değil, yıkımın ürkütücü doğasıydı.

Zaman, Twilight'ta gerçekten donmuştu.

Kırık taş parçaları havada hareketsizce asılı kalmıştı. Kan nehirleri, yakuttan oyulmuş soyut heykeller gibiydi. Dans eden alevler, hareketsiz, yakıcı çiçeklere dönüşmüştü.

Sanki bir tanrı, şiddetli bir savaşın ortasında dünyayı dondurmuştu.

"Artık daha dikkatli olmalıyız."

Mordret'in sesi garip bir şekilde kasvetliydi. Her zamanki eğlenceli gülümsemesi ortada yoktu — bunun yerine, Hiçliğin Prensi kasvetli bir endişeyle doluydu. Alacakaranlık'ın yıkılmış surlarına bakarak iç geçirdi.

"Ruh Hırsızı büyük olasılıkla şehrin içindedir. Arka sokaklardan gizlice ilerleyip saraya ulaşacağız. Oraya vardığımızda... Hafızan iyi çalışsa iyi olur, Sunless."

Sunny yüzünü buruşturma isteğini bastırdı.

O piç bile gerginken... geri kalanlar her şeye hazırlıklı olmalıydı.

Fazla konuşmadan, surların yıkık yerlerinden birinden şehre girdiler. Sonunda, Twilight tüm ihtişamıyla önlerinde uzanıyordu.

Sunny'nin Rüya Aleminde gördüğü diğer şehirlerden tamamen farklıydı. Elbette birkaç benzerlik vardı — örneğin, inşaatta Kabus Yaratıklarından toplanan malzemelerin yaygın kullanımı gibi. Ancak Twilight Sea'nin mimari stili çok benzersizdi. Hem sağlam hem de havadar, estetik yerine pratikliğe daha fazla önem veriyor, ama aynı zamanda estetiği sayısız ince yolla ifade ediyordu.

Su ve sık fırtınaların dünyasından gelen bir kültüre yakışır bir tarzdı.

Ancak Sunny, sokaklarda olan bitenle meşgul olduğu için şehrin görünüşüne pek dikkat etmedi.

Orada, sayısız insan, iğrenç Kabus Yaratıklarıyla korkunç bir savaşın ortasında donmuştu. Yüzbinlerce... hayır, milyonlarca insan.

Bazıları kılıç sallarken donmuş...

Bazıları ise sürü halinde gelen iğrenç yaratıklar tarafından parçalanırken donmuştu.

Donmuş savaşın korkunç manzarası hem garip hem de rahatsız ediciydi. Ama Sunny'yi en çok sarsan, hareketsiz katliamın ürkütücülüğü değil, Alacakaranlık halkının yüzleriydi.

Hiçbiri korkmuş ya da çaresiz görünmüyordu. Ölmek üzere olanlar bile sakin ifadelerini koruyor, gözleri soğuk bir kararlılıkla doluydu. Öfke ya da hiddet de göstermiyorlardı, sadece ürpertici, karanlık bir öldürme niyeti.

"Yılan Kral ne tür bir ordu yaratmıştı?"

Elbette, Twilight Denizi'nden gelen insanlar, dünyalarının yok oluşuna tanık olduktan sonra Ariel'in Mezarı'na gelmişlerdi ve bu onları değiştirmiş olmalıydı. Ama onlar hala insandılar. Sunny, deneyimli askerlerle çok zaman geçirmişti ve hiçbiri insan duygularından muaf değildi.

Bu insanların hepsi de asker değildi. Bazıları Uyanmışlardı, çoğu ise sıradan insanlardı. Bazıları yaşlı, bazıları gençti. Yine de, kaçmaya çalışan ya da korkudan sinen tek bir kişi bile görmedi.

'Garip...'

Sunny, bu yabancı insanlarla müttefik olma şansları konusunda aniden tedirgin oldu. Ancak, bu konuları düşünmeye vakti yoktu — Mordret çoktan ilerlemeye başlamış, donmuş savaşçılar arasında dikkatlice manevra yapıyordu.

Dar bir sokağa girdiler ve gizlice şehrin merkezine doğru ilerlediler.

Bunu yaparken, Sunny kendini rehberlerinin yanında buldu. Bir süre tereddüt ettikten sonra sessizce sordu:

"Uzun zamandır buradasın. Bu insanlar biraz garip görünmüyor mu?"

Hiçliğin Prensi ona şaşkınlıkla baktı.

"Nasıl yani?"

Sunny kaşlarını çattı.

"Sanırım çok sadıklar."

Mordret bir süre düşündü ve omuz silkti.

"Emin değilim. Bana göre tüm insanlar biraz tuhaf görünüyor."

'Anlaşıldı.'

Sunny içinden alaycı bir şekilde güldü. Ama Mordret'le konuşmaya başladığına göre, başka bir soru daha sormaya karar verdi:

"Etrafta senin gibi bir başkası olduğunu öğrenince çok şaşırmış olmalısın, değil mi? Ben şaşırmıştım. Gerçekten çok garip bir duygu."

Hiçliğin Prensi kaşlarını kaldırdı, sonra sırıttı.

"Garip mi? Ah, öyle olmalı. Sen öyle diyorsan öyledir."

Sunny ona duygusuzca baktı.

'Ne tuhaf bir cevap.'

Ondan sonra konuşmadı, sessiz kalmayı tercih etti. Soul Stealer'ın işitme duyusu ne kadar iyi bilebilirdi ki?

Sonunda, şehrin dış mahallelerini geçip orta kısmına girdiler. Burada savaş çok daha şiddetli görünüyordu, sanki tüm katılımcılar — hem Kabus Yaratıkları hem de insanlar — Alacakaranlık'ın kalbine doğru koşuyorlardı.

Garip bir şekilde, burada çok fazla iğrenç yaratık yoktu. Elbette, her biri son derece güçlüydü, ama şehrin savunucuları hala üstünlük sağlıyor gibi görünüyordu. Kirleticilerin güçleri onlar tarafından bastırılıyordu.

Bu mantıklıydı. Normal bir savaş da benzer şekilde ilerlerdi — işgalciler şehre girmek için savaşmak zorunda kalacaklardı, bu yüzden duvarlarından uzaklaştıkça güçleri giderek azalacaktı.

Tek bir tuhaf ayrıntı vardı. Nedense, savaşın merkezi onların arkasında, şehrin dış mahallelerinde değil, önlerinde, Yılan Kral'ın sarayının yakınlarında gibi görünüyordu.

Sunny gölge duyusunu dışarıya doğru uzattı ve kaşlarını çattı, çok uzak olmayan bir yerde binaların sırasının sona erdiğini hissetti. Ve gerçekten de, kısa süre sonra geniş bir açık alana ulaştılar.

Mordret, meydana girmeden önce gergin bir şekilde durakladı.

Nephis de geniş meydanı inceledi, eli kılıcının kabzasına dayanmış halde.

"Başka bir yol var mı?"

Hiçliğin Prensi yavaşça başını salladı.

"Aslında yok. Bütün şehir bir kale gibi inşa edilmiş. İç bölgeler diğerlerinden ayrılmış, bu yüzden kendimizi en azından biraz açığa çıkarmadan onlara ulaşamayız. Yine de... gördüğün gibi, bu meydanda yaşanan çatışma özellikle şiddetli. O kadar çok insan ve iğrenç yaratık donmuş durumda ki, en azından onların arasında saklanabiliriz."

Kaşlarını çattı.

"O zaman gidelim."

Meydana girdiler ve hareketsiz savaşçıların arasından yürüdüler. Savaş bu bölgede gerçekten de özellikle şiddetliydi — burada o kadar çok insan ve Kabus Yaratığı vardı ki, bedenleri tuhaf bir labirent oluşturuyordu. Bazen Sunny, donmuş bedenlerinin arasından geçmekte zorlanıyordu.

Çömelerek, iğrenç bir canavarın boynuna saplanan bir kılıcın altından süründü. Ayağa kalkarken, donmuş yakut rengi kan fıskiyesine dokunmamak için vücudunu bükmek zorunda kaldı. Sonra, kolu devasa bir Kabus Yaratığının dişleri tarafından kesilen bir savaşçıyla karşı karşıya geldi.

Sunny titredi.

İnsanlar ve iğrenç yaratıklar heykel ya da gerçekçi mankenler değildi. Tamamen gerçekti. Etrafını saran çılgın canavarların dişlerinde her bir kıl, her bir ter damlası, her bir kan damlasını görebiliyordu. Hepsi zaman içinde donmuştu... ve Sunny bunun imkansız olduğunu biliyordu, ama bu savaşçıların her an hareket etmeye başlayacakmış gibi hissetmemek zordu.

Kılıçlar iner, donmuş kan akar ve aç ağızlar kapanır, sessiz meydanı kaçınılmaz bir kan ve şiddet cehennemine dönüştürürdü.

"Sadece ilerlemeye devam et."

Kendini bu uğursuz hissi görmezden gelmeye zorladı ve adım adım ilerledi.

Ancak çok geçmeden, Sunny Mordret'in sırtına çarptı. Hiçliğin Prensi, nedense o anda yürümeyi bırakmıştı.

"Ne oldu?"

Sinirlenen Sunny başını kaldırdı... ve Mordret'in ne kadar kasvetli olduğunu fark edince donakaldı.

Ayna gibi gözleri, kan ve karanlıkla dolu donmuş dünyayı yansıtıyordu.

Bir an sonra, Hiçliğin Prensi onlara dönüp gülümsedi.

Sonra, tamamen sakin bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Kesinlikle... hiç kıpırdamayın."