Bölüm 144: Meydan Okuma Hakkı

Sunny sırtından soğuk terlerin aktığını hissetti. Gunlaug'un yılan gibi sesinden sarsılan Sunny, dizlerinin üzerine çöküp af dilemek istedi. Ancak, büyük salondaki herkesin şu anda aynı dürtüyü hissettiğini de anlıyordu.

Buradaki herkes, zorba tarafından suç sayılabilecek bir şey yapmıştı.

İnsanların günahlarını itiraf etmeye başlayacaklarını neredeyse bekliyordu, ama o anda kapılarda garip bir kargaşa dikkatini çekti.

Tehditkar bir kararlılıkla hareket eden iki muhafız, bir adamı salonun ortasına sürükleyip yere attı. Adam paçavralar giymiş ve acı verici derecede zayıftı, bu da onun dış yerleşim bölgesinde yaşayan biri olduğunu ele veriyordu.

Ancak, ince derisinin altında güçlü kaslar belirgindi ve gözlerindeki öfkeli, korkusuz bakış, adamı gururlu ve meydan okuyan birine dönüştürmüştü. Muhafızlara küçümseyen bir bakış atarak, yerden kalkıp sırtını dikleştirip başını yukarı kaldırdı. Yüzünde en ufak bir korku yoktu. Bunun yerine, karanlık, öfkeli bir kin vardı.

Gunlaug tahtından cesur adama baktı ve başını hafifçe eğdi. Yabancı, altın maskede kendi yansımasını gördükten sonra yüzünü buruşturdu, ama yine de başını eğmedi.

"Bu saf irade," diye düşündü Sunny, yabancıyı takdirle.

Bu sırada, Parlak Lord'un sesi bir kez daha büyük salonda yankılandı:

"Vatandaşlarım. Bugün bir misafirimiz var. Jubei adındaki bu adam, dış yerleşimden bizi ziyarete geldi. Son zamanlarda, adamlarımdan birine karşı bir suçlamada bulunduğu duyuldu. Adil ve iyiliksever bir lord olarak, Jubei'yi buraya davet ettim ki davasını savunup suçluyu ortaya çıkarsın. Bu meselenin özüne inmeliyiz! Sonuçta, bu karanlık dünyada bize yol gösteren tek şey kanunlardır..."

Gunlaug'un zırhının yaydığı psikolojik baskıdan kurtulmuş olmasına rağmen, Sunny hala onun derin, yumuşak sesinden garip bir şekilde etkileniyordu. Hatta tüyleri diken diken olmuştu. Altın Hafıza olsun ya da olmasın, Parlak Lord güçlü ve sevimli bir karizmaya sahipti. Onu dinlememek zordu.

Ama Jubei adındaki adam sadece sırıttı.

"Doğru. Buraya senin haydutlarından birini suçlamak için geldim, Gunlaug. Bakalım bu durumdan nasıl kurtulacaksın, piç kurusu."

Bunun üzerine, bir elini kaldırdı ve büyük salonun her zamanki köşesinden olan biteni izleyen Avcı grubunu işaret etti.

"Şuradaki adam, sizin sözde Pathfinder'larınızdan biri, cinayetten suçlu. Masum bir çocuğu en iğrenç şekilde öldürdü. Yıllardır siz ve uşaklarınızın her türlü alçakça suçu işlediğinizi izliyorum, ama artık yeter. Bugün, yaptıklarının bedelini hayatıyla ödeyecek!"

Kalabalıkta şok edici bir fısıltı dalgası yayıldı. Bir Yol Bulucuyu suçlamak, aklı başında bir insanın asla yapmayacağı bir şeydi. Saygıdeğer statüleri nedeniyle, bu adamlar neredeyse dokunulmazdı. Yine de Jubei kararlı görünüyordu.

Gunlaug konuştu:

"...Öyle mi? Bu ağır bir suçlama, Jubei. Lütfen, bize daha fazla bilgi ver."

Dış yerleşimden gelen adam dişlerini sıktı.

"O pislik ve adamları, naif bir çocuğu her türlü ödül ve zenginlik vaat ederek partilerine çekmişler. Ona, onlardan biri olacağını ve senin lanet şatonda yaşayacağını söylemişler. Ama gerçekte, onu canavarlara yem olarak atmışlar!"

Yere tükürdü.

"Siz kendinize Avcı diyebiliyor musunuz, lanet olası korkaklar?! Utanmanız yok mu?!"

Büyük salonda ağır bir sessizlik hakim oldu. İnsanlar artık yüzlerinde karanlık ifadelerle Avcılar grubuna bakıyorlardı. Kalenin sakinleri her türlü kötü eylemi görmezden gelmeye alışkındı, ama tüm bu eylemler insanlar tarafından diğer insanlara karşı işlenmişti.

Affedemedikleri şey, bir insanın kendi türünden birini Kabus Yaratıklarına ihanet etmesiydi. Karanlık Şehir'de bu, kutsal bir şeye saygısızlık etmekle eşdeğerdi.

Gunlaug başını çevirip Avcıları baktı, onlar da onun bakışları altında titrediler.

"Bu doğru mu?"

Grubun en yaşlısı olan Pathfinder, Jubei'ye karanlık bir bakış attı ve kaşlarını çattı.

"Bir tür yanlış anlaşılma olmalı, efendim. Söz konusu çocuk, grubumun çok değerli bir üyesiydi. Hepimiz onun geleceğinden büyük umutlar besliyorduk. Onun ölümü hepimizi çok üzdü."

Sesi sabit ve sakindi. Belki biraz fazla sakindi.

Jubei hırladı:

"Yalan! O gün ben de avlanıyordum ve her şeyi kendi gözlerimle gördüm! Ne yaptığını biliyorum, piç kurusu!"

Gunlaug kargalara döndü ve içini çekti. Bir süre geçtikten sonra, ciddi bir şekilde şöyle dedi:

"Ne talihsiz bir durum. Görünüşe göre senin sözüne karşı onun sözü var, Jubei. Ne yapmalı, ne yapmalı? Elbette cesur adamlarıma gönülden güveniyorum. Sizi hayatta tutan bu kahramanlara kim bu kadar nankörlük edebilir ki? Eminim ki, sizler arasında bu kadar alçak ve kötü biri yoktur, benim değerli korumalarım."

Sunny nefesini tuttu, sinsi sesin kendisini hedef aldığını hissetti. Bu sözlerin ardında gizlenen ürpertici tehdit pek de ince değildi.

Gunalug birkaç saniye sessiz kaldı, baskıcı psişik aurasıyla kalabalığı ezdi. Sonra arkasını döndü, insanlara nefes almaları için zaman tanıdı ve şöyle dedi:

"Ama böylesine ciddi bir konuda taraf tutmak bana yakışmaz. Ve bu konu, ah, gerçekten de çok ciddi. Ne zor bir durum. Adaleti nasıl sağlayacağız, koruyucularım?"

Takip eden sessizlikte, Avcılar ve Yol Bulucular'ın lideri Gemma aniden konuştu:

"Efendim, izin verirseniz bir şey söylemek istiyorum. Bu duruma tam olarak uyan bir yasa yok mu? İnsanlar bu eski kalede yaşadıkları sürece var olan bir yasa. Tabii ki, meydan okuma hakkından bahsediyorum."

Jubei'ye bakıp gülümsedi:

"Bu cesur avcı, suçlaması hakkında en ufak bir şüphe duyuyorsa, geri çekilmelidir. Aksi takdirde, suçluya meydan okuyabilir ve bunu kanla kanıtlayabilir. Tabii ki, buradaki asıl suçlu... benim. Bu adamlardan sorumlu kişi olarak, Avcı olarak yaptıkları her suç benim hatamdır."

Gemma'nın karizmatik gülümsemesi geniş ve dostçaydı.

"Ee, ne dersin Jubei? Geri çekilecek misin? Yoksa bana meydan okumak mı istiyorsun?"

Dış yerleşimden gelen avcı bir süre ona öfke ve hor görmeyle dolu gözlerle baktı. Sonunda tükürdü:

"Senden korkacağımı mı sanıyorsun, köpekçik? Tabii, neden olmasın. Sana meydan okuyorum!"