Bölüm 1368: Yola Çıkış

Kara aygırın Yükselişinden kısa bir süre sonra, ayrılma günü geldi. Fallen Grace'de geçirdikleri haftalar çok hızlı geçti... o kadar hızlı ki, Sunny bu kadar kısa sürmesine üzüldü.

Nephis ve Cassie ile tekrar vakit geçirmek güzeldi. Uyanık dünyada, aralarında her zaman görünmez duvarlar vardı... büyük klanlar, savaş, geçmişin karmaşık duyguları, geleceğin karanlık vaatleri...

Ama Kabuslar işleri basitleştirmenin bir yolunu bulmuştu. Tohumu fethetmenin acil gerekliliği, tüm bu meseleleri önemsiz ve değersiz hale getirmişti ve Sunny, uzun zamandır hissetmediği yakınlık duygusunun tadını çıkarıyordu.

Gerçekten komikti... Uyuyan biri olduğundan beri, Üçüncü Kabusların ne kadar korkunç ve ölümcül olduğu defalarca söylenmişti. Ve elbette bu söylentilerde doğruluk payı vardı - sonuçta Sunny, burada hayatta kalmak için lanetli bir Büyük Canavarla savaşmak zorunda kalmıştı. Ama garip bir şekilde, Ariel'in Mezarı'nda geçirdiği zamanın çoğu oldukça huzurluydu.

Ancak huzurlu günlerin çok yakında geçmişte kalacağına dair bir hisse kapılmıştı.

Bugünden itibaren, önlerinde düz bir yol vardı. Önce Effie ve Jet'in mahsur kaldığı tehlikeli sulara. Sonra, Kai ve Mordret'i bulmak için gizemli Twilight şehrine.

Ve son olarak, Defilement'in tahtı olan Verge'ye. Onu yakıp Nightmare'i fethetmek için.

Elbette, Chain Breaker her adımda Fallen Grace'e geri dönüp ikmal yapacak, onarımlar yaptıracak ve mürettebatına dinlenme fırsatı verecekti. Ancak bu duraklamalar kısa ve seyrek olacaktı.

Kabus'un geri kalanında, Sunny ve arkadaşları bir korkunç savaştan diğerine geçeceklerdi.

Tapınağın kulesinin yüksekliğinden Nehir Halkının son şehrinin rüya gibi manzarasına bakan Sunny iç geçirdi ve Cassie ile Nephis'e baktı. Güneşler yeni doğmuştu ve tüm dünya sayısız kırmızı tonlarına boğulmuştu. Kızıl alevlerin aydınlattığı ikisi de ciddi görünüyordu... ve hazırdı.

Bir an durakladı, sonra sordu:

"Zamanı geldi mi?"

Cassie yavaşça başını salladı.

"Zamanı geldi. Gidelim."

Birlikte kuleden indiler, tapınağın büyük salonundan geçtiler ve dışarı çıktılar. Kör kızın muhafızları her zamanki gibi arkalarından geliyorlardı... ama bugün, kahinlerine veda etmek için çok daha fazla insan gelmişti.

Askerler, zanaatkârlar ve her türden vatandaş. Binlerce zayıf yaşlı kadın ve erkek sokakları doldurmuş, bileklerine altın kelepçeler takılmış güzel genç kadına bakıyordu. Zayıf bedenleri ve kırışık yüzleri bir deniz gibiydi. Gözleri...

Sunny, gözlerinde parıldayan duyguyu nasıl tarif edeceğini bilmiyordu. Gurur mu? Keder mi? Korku mu? Sevgi mi? Suçluluk mu? Yoksa hepsi bir arada mı?

Sonuçta insanlar o kadar basit değildi. Nadiren tek bir şey hissederlerdi. Çoğu zaman, kalpleri çelişen ve çatışan duyguların irrasyonel ve çelişkili bir karmaşasıydı.

"Bu insanları kurtarabilecek miyiz? Yoksa hepsi mahkum mu?"

Sunny bunun gerçek Fallen Grace olmadığını biliyordu... ama yine de, Kabuslarda öldürdüğü canlıların gölgelerinin hala ruhunda olduğunu, hem Rüya Alemi'nin hem de uyanık dünyanın sakinlerine ait gölgelerden ayırt edilemeyecek kadar olduğunu da biliyordu.

Peki, aradaki fark tam olarak neydi?

Kalabalık sokaklardan geçip iskelelere yaklaştılar. Chain Breaker, yeni tamir edilmiş ve yenilenmiş olarak suyun üzerinde duruyordu. Yırtık pırtık yelkenleri, her biri muhteşem, canlı kırmızı renkteki yenileriyle değiştirilmişti.

Fazla tören yapılmadı. Sunny, Cassie ve Nephis gemiye bindiler. İki sağır muhafız iskelede kaldı.

...Ama ayrılmadan önce Cassie, yaşlı Nehir Doğumluların oluşturduğu kalabalığa dönüp gülümsedi.

Gülümsemesi, bu sonsuz alacakaranlık diyarında saf güneş ışığı gibi parlıyordu.

"Halkım..."

Sesi suyun üzerinde yankılandı, uzaklara ve geniş bir alana ulaştı. Fallen Grace sakinleri - Ariel'in Mezarı'ndaki son insanlar - her kelimeyi yakalamak için büyük bir dikkatle dinlediler.

Sunny kalabalığa baktı ve kısa süre sonra tanıdık bir figür fark etti. Cronos da buradaydı, zarif gemiye hayranlık ve özlemle bakıyordu.

Cassie bir an bekledi, sonra devam etti:

"Özür dilemeliyim! Normalde, hepinizi Veda Evi'ne götürür, kutlama yapar ve lezzetli bir ziyafet çekerdim. Ne yazık ki... Alt Ev artık yok, bu yüzden size sunacak yiyeceğim yok."

Kalabalıktan bir mırıldanma dalgası yükseldi ve birçok kişi kıkırdadı.

Biri bağırdı:

"Önemli değil, hanımefendi! Döndüğünüzde bize yemek ikram edin!"

Kör kız birkaç saniye hareketsiz kaldı.

"...Yine de bugün üzüntü duyulacak bir gün değil. Bugün kutlama günü. Çıkacağım bu yolculuk son yolculuğum değil. Aksine, yeni bir dönemin başlangıcı... daha iyi bir dönemin. Zarafet ve özgürlüğün hakim olduğu bir dönemin."

Ellerini kaldırdı... ve onları birbirinden ayırarak altın zinciri kolayca kırdı.

Parçalanmış zincir halkaları suya düştü.

Cassie tekrar gülümsedi.

"Değişen Yıldız Hanım, Güneşsiz Lord ve ben... güçlü Yabancıları bir araya getirmek ve Kirliliği sonsuza dek yok etmek için yola çıkıyoruz. Zaferimiz garantidir. Biliyorum!"

Başka biri söyleseydi, bu boş bir iddia olurdu. Ancak Fallen Grace halkı için Cassie, Dusk, son kahindi... nesiller boyu halkını yönlendiren ve hem geçmişin hem de geleceğin sırlarını bilen kahindi.

Onu dinleyenler, gözlerini kocaman açarak ona baktılar. Bir saniye sonra, kalabalıktan sevinç çığlıkları yükseldi.

"Leydimiz biliyor!"

"O gördü!"

"Zafer! Zaferimiz garantidir!"

Kederleri yok olmuş, kutlama yapan yaşlı adamlara bakan Sunny, hafifçe eğildi ve fısıldayarak sordu:

"Biliyor musun? Kaderin vizyonunu gördün mü?"

Cassie donakaldı, sonra hafifçe titredi. Bir an sonra, ona döndü, gülümsemesi kırılganlaştı.

Güzel mavi gözleri, kızıl gökyüzünün yansımasıyla parlıyordu.

Biraz durakladı, sonra cevap verdi:

"Kader kimin umurunda? Kader bize karşıysa... onu yıkarız."

Sunny ona şaşkınlıkla baktı. Ağzının köşesi seğirdi.

"Kaderin üstesinden gelmenin kolay olduğunu mu düşünüyorsun?"

Kör kız başını hafifçe eğdi ve kalabalığa döndü.

...Sessiz cevabı, neşeli çığlıklar arasında neredeyse duyulmaz hale geldi:

"Hayır, kolay değil. Hiç de kolay değil."

Kısa süre sonra, Chain Breaker'ın yelkenleri rüzgârla doldu. Zarif gemi yavaşça hareket ederek kalabalığın seslerini geride bıraktı.

Fallen Grace halkı, geminin uzaklaşmasını izledi, el sallayarak hanımefendilerine gelecek günler için iyi şanslar diledi.

Ama sonra, kızıl sisin ardında kaybolup gözden kayboldular.

Önlerinde sadece uçsuz bucaksız bir su alanı kalmıştı.

Birçok savaşın ilki yaklaşıyordu.