Bölüm 133: Veda

Nephis parıldayan kristalleri tuttu ve ağır bir ifadeyle onlara baktı. Sunny de parçalara bakıyordu, kafası karanlık düşüncelerle doluydu.

Parçalanmış ruhların kalıntıları, alacakaranlığın loş ışığında yumuşak bir şekilde parlıyordu.

Etraflarında, dış yerleşim yerinin sakinleri gece gelmeden önce sefil kulübelerine girmek için acele ediyorlardı. Güneş, Crimson Spire'ın devasa silüetinin arkasına çoktan saklanmış, dünyayı ürkütücü gölgesine boğmuştu. Hava korku ve endişeyle doluydu.

Yüzünü buruşturdu.

"Ne düşünüyorsun?"

Changing Star iç geçirdi ve başını kaldırdı. Fildişi rengi yüzü sert ve düşünceliydi. Bir süre sessiz kaldı, sonra her zamanki sakin ses tonuyla şöyle dedi:

"Ayrılmamız gerek."

Sunny gülmekten kendini alamadı.

"Bu tür durumlarda insanlar ayrıldıklarında genellikle ne olur, biliyorsun, değil mi?"

Soğuk, gri gözleriyle ona mizahsız bir şekilde baktı.

"Bu bir dizi değil, Sunny. İkimize bir hafta boyunca yiyecek ve barınak sağlayacak imkanlarımız var. Bu fırsatı kaçırmamız için hiçbir neden yok."

Cassie ona döndü, yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

"Ama... ama üçüncü kişi ne olacak?"

Aralarında rahatsız edici bir sessizlik hakim oldu, sadece ıslık çalan rüzgar bu sessizliği bozdu. Sunny kör kıza, sonra Nephis'e baktı ve son olarak kendine baktı. İkisi kalede rahat ve güvenli bir şekilde doyana kadar, hangisi acı soğukta aç kalacaktı?

Bir fikri olduğunu düşündü.

"Başka ne bekleyebilirdim ki?"

İnsan uygarlığına ulaşmalarının üzerinden on dakikadan az zaman geçmişti — tabii, bu iğrenç arafta uygarlık sayılabilecek ne varsa — ve Labirent'in zorlu koşullarında aralarında kurulan geçici bağ, şimdiden parçalanmaya başlamıştı.

Tıpkı beklediği gibi, artık dünyadaki son üç kişi olmadıkları ve birbirlerinden başka güvenecek kimseleri olmadığı için, aralarındaki ilişkinin doğası da değişecekti. Bu umutsuz ihtiyaç olmadan da bu ilişki ayakta kalabilecek kadar güçlü müydü? Emin değildi.

Sunny, hayatı boyunca hiçbir grupta uzun süre kalmayı başaramamıştı. Bu sefer durumun farklı olup olmayacağını bilmiyordu.

Güvensizliği kontrolden çıkmak üzereyken, Nephis içini çekip ona ruh parçalarını uzattı.

"Al. Cassie'yi içeri götür."

Elini izledi, sonra keskin bir bakışla başını kaldırdı.

Kalbinde garip bir duygu fırtınası patlak verdi. Sürpriz, sevinç, endişe vardı... ama aynı zamanda, mantıksız bir şekilde, karanlık bir utanç ve kızgınlık duygusu da vardı. Tüm bu duygularla nasıl başa çıkacağını bilemeyen, kaşlarını çattı ve sordu:

"Neden ben?"

Changing Star sadece kaşlarını kaldırdı. Sunny başını sallayarak ona çarpık bir gülümseme sundu ve ekledi:

"Yanlış anlama, reddetmiyorum. Sadece neden birdenbire bu kadar nazik davrandığını merak ediyorum. Yanlış yönlendirilmiş bir asalet duygusundan mı?"

Nephis ona bir süre baktı ve sonra kayıtsız bir şekilde şöyle dedi:

"Ben hiç asil olmadım. Hiç nazik olmadım."

Gözlerini kırpıştırdı, Neph'i çimdikleyip uyanık olduğundan emin olma isteğiyle mücadele etti. Kendisiyle tanışmış mıydı? Eğer o asil değilse, kim asil ki?

Bu sırada, Değişen Yıldız omuz silkti ve başka yere baktı.

"Bu en iyi seçenek. Şu anda en çok ihtiyacımız olan şey bilgi. Gölgenin yardımıyla, kalede olup bitenler hakkında benim öğrenebileceğimden çok daha fazlasını öğrenebileceksin. Sen içeride bilgi toplarken, ben de burada aynısını yapacağım. Bir hafta sonra buluşup bulgularımızı paylaşacağız ve ne yapacağımıza karar vereceğiz."

Sunny ona sadece baktı. Neph az önce... kendisi kadar alaycı ve pragmatik olduğunu mu ortaya koymuştu? Bir kez daha, garip bir duygu karışımı hissetti. Onun duygusuzluğundan hem sevinçli hem de incinmişti.

Ancak, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi, birlikte çalışmaya devam edeceklerini varsayması, onun dikkatinden kaçmamıştı. Nedense, bu küçük ayrıntı Sunny'ye sıcak bir his verdi.

Nephis ona baktı ve ekledi:

"Ayrıca, anlaşmamızın şartları sona erdi. Senin sözün, kaleye giderken ganimetin payından vazgeçmekti. Eh, işte buradayız. O taş yaratığı sen öldürdün, bu yüzden bu parçalar senin hakkın."

"Anlaşma mı? Ne anlaşması?"

Ah, evet... Changing Star'la yaptığı, ona kılıç kullanmayı öğretmesi ve ruh parçalarını ememediği gerçeğini gizlemesi için yaptığı anlaşma. Neredeyse unutmuştu.

Ama o unutmamıştı.

Sunny bunun varlığını hatırlayıp bittiğini fark edince, aniden bir pişmanlık duydu. Sanki onları birbirine bağlayan birkaç ipden biri aniden kopmuş gibiydi.

Bir iç çekerek, ruh parçalarını kadının elinden aldı ve sıkıca kavradı.

"Tamam. O zaman... Bir hafta sonra görüşürüz, sanırım."

Sunny başka bir şey söylemek için ağzını açtı, ama sonra sadece arkasını döndü. Kenara çekilerek, kızların vedalaşmaları için biraz mahremiyet sağladı. Kısa süre sonra, Cassie'nin narin eli omzuna dokundu.

Sunny kör kıza baktı, bir süre sessiz kaldı ve sonra sordu:

"Hazır mısın?"

Cevap vermeden önce tereddüt etti. Cevap verdiğinde, sesinde bir parça hüzün vardı:

"Evet."

Bunun üzerine, onlar uzaklaşıp Nephis'i geride bıraktılar, o ise alçalan gecenin dalgalı karanlığında tek başına kalakaldı.

***

Kör kızı yönlendiren Sunny, muhteşem mermer kalenin süslü kapılarına çıkan büyük merdivenlere yaklaştı. Burada, rüzgârın uğultusu ve yaklaşan karanlık perdeden başka hiçbir şey yoktu. Sanki gecekondu sakinlerinin, mermer basamakları dış yerleşimden ayıran geniş taş alana kulübelerini inşa etmelerine izin verilmiyormuş gibiydi.

"Dikkatli ol, önümüzde merdivenler var."

Cassie'yi uyardıktan sonra, kalbini soğuk bir his sardı. Nedense, bu merdivenlere bir kez adım attığında geri dönüşün olmayacağını hissetti.

Dişlerini sıkarak, Sunny bir adım attı ve kaleye tırmanmaya başladı.

Kısa süre sonra zirveye yaklaştılar ve birkaç düşmanca davranan muhafızın önünde durdular.

Yollarını kesen iki genç adam, zırh tipi Memories giyiyordu ve yaklaşan herkese sabrını zorlamaması için uyarıda bulunmak istercesine silahlarını açıkta taşıyordu. Sunny'ye bakarken küçümsemelerini gizlemeye bile çalışmadılar.

"Ne istiyorsun, sıçan?"

Sunny tereddüt etti, sonra ruh parçalarını uzattı.

Muhafızlardan biri onlara bir göz attı ve sırıttı.

"Şuna bakın. Fare bize bir hediye getirmiş."

Kıkırdayarak, parıldayan kristalleri aldı ve elini salladı.

"İçeri gel. İçeride biri seninle görüşecek."

Silahlı Uykuculara gözlerinde ölümcül bir bakışla bakmamak için çabalayan Sunny, solgun bir gülümseme zorladı ve dikkatlice yanlarından geçti.

Sonra, paslı zincirlerle başlarının üzerinde sallanan düzinelerce insan kafatasına bakarak, karanlık bir şekilde iç geçirdi ve Cassie'yi kalenin kapısından içeriye götürdü.