Bölüm 1329: Son Engel

Nephis ketch'i karanlık duvara doğru yönlendirirken, Sunny önlerinde uzanan zorlu mücadeleye zihinsel olarak hazırlanmak için biraz zaman buldu. Ayrıca Ananke'yi daha yakından gözlemlemek için de zamanı vardı. Gördükleri... iyiye işaret değildi. Yetişkin olmasına ve yüzlerce yaşında olmasına rağmen, rahibe küçük bir çocuğun vücuduna kavuşmuştu. Genç görünüşüne bakınca, uzak gelecekte tanıştıklarında ne kadar yaşlı, zayıf ve kırılgan olduğunu hatırlamak zordu.

Ancak bu değişim tam olarak iyi niyetli bir değişim değildi. Canlılık dolu olmasına rağmen, Ananke açıkça çok daha zayıflamıştı. Olgunlaşmamış bedeni eskisi kadar güçlü ve fiziksel olarak yetenekli değildi... ama daha da kötüsü, farklılıklar bundan daha derindi. Sunny çocuk rahibeyi gözlemlerken, zihninin de çocuğa dönüşmesinden etkilendiğini yavaş yavaş fark etti. Sanki kafası artık deneyimli bir yetişkinin olgun bilincini barındıramıyormuş gibiydi. Kalbi de aynı soğukkanlılıkla güçlü duyguları kaldıramıyordu. Ananke gerçekten aptal ya da daha az zeki hale gelmemişti, ama... artık konuşma ve davranışlarında belirli bir çocukça doğruluk vardı. Her zaman bilge olan gözleri de biraz naif görünüyordu. Zihni yavaş yavaş geriliyordu. Sunny, soğuk pençelerin kalbini sıktığını hissetti. "Lanet olsun..."

Dişlerini sıktı ve başını eğdi, ama sonra kendini zorlayarak dikleşti. "Tamam. Sorun yok. O bize yeterince baktı... şimdi biz ona bakacağız."

Elbette, ketch'i kırık zamanın yıkımından korumak için hala çocuk rahibeye ihtiyaçları vardı. Sunny, hem kendileri hem de onun için ketch'in etrafındaki istikrar balonunu koruyabileceğini umuyordu.

Fırtınadan çıktıklarında, geri dönüp nehir yukarı doğru yelken açmak zorunda kalsalar bile, onun Weave'e dönmesine yardım etmenin bir yolunu bulacaklardı. Ağır düşünceleri, yüzüne küçük su damlacıkları sıçratan ani bir esinti ile kesintiye uğradı. Sunny, etraflarındaki gölgelerin değiştiğini hissederek başını kaldırdı. "Geldik..."

Karanlık duvar çoktan yaklaşmıştı. "Acele edin!"

Nephis çağırdığı rüzgârları geri çekti ve ketch'in ortasına koştu. Birlikte, yelkenleri hızla indirdiler ve direkleri söktüler, fırtınaya girmeden önce yaptıkları hareketleri tekrarladılar. İşlerini bitirdiklerinde, etraflarındaki su artık durgun değildi. Zayıf da olsa, onları kaynayan karanlık sis duvarına doğru çeken bir akıntı vardı. Yedi güneşin ışığı yavaşça söndü ve rüzgarlar daha şiddetli hale geldi. Sunny, zamanın yokluğundan, zamanın bozulduğu ve değişken olduğu sinir bozucu karmaşaya garip bir geçiş olduğunu hissederek yüzünü buruşturdu. "Hadi, Ananke..."

Endişelerine rağmen, çocuk rahibe görevini eskisi gibi kusursuz bir şekilde yerine getirdi. Onun iradesine boyun eğen zamanın çıldırmış gibi hissi azaldı ve o da rahatça nefes alabildi. Dünyada temel bir yanlışlık olduğu hissi hala oradaydı, ama katlanılabilir bir seviyedeydi. Sunny sessizce küfretti. "Ah. Bu hissi hiç özlememiştim..."

Akıntı gittikçe hızlanıyordu, durgun su yüzeyi huzursuzlaşıyordu. Sonunda dalgalar ortaya çıktı, önce küçük ve zayıf, sonra kaotik ve güçlü. Ketch'in kıçında duran Nephis, demir bir el ile gemiyi yönlendirdi. Beyaz alev kıvılcımları gözlerinde dans ediyor, yaklaşan karanlığın yutmasına izin vermiyordu. "İşte başlıyoruz..."

Karanlık dünyayı bir kez daha yuttu. Huzurlu sessizlik parçalandı, yerini rüzgârın öfkeli uğultusu aldı. Ketch'in güvertesi sarsıldı, yüksek bir dalga yükseldi. Gök gürültüsü dünyayı salladı. "İşte bu. Son engel!"

Kabus gibi fırtınanın derinliklerine bakan Sunny, Ananke'nin omzunu buldu ve onu kendine doğru çekti, böylece şiddetli dalgalar onu denize atmasın diye. Aşağıya bakarak birkaç saniye tereddüt etti, sonra gülümsedi. "Merak etme. Her şey yoluna girecek... Bir keresinde bir Aziz'i okyanusun derinliklerine götürmüştüm, Yozlaşmış Terörle savaşmak için, biliyor musun? O, bundan çok daha korkutucuydu."

Ananke, büyük masmavi gözleriyle ona baktı ve sonra başını salladı.

"Evet, efendim!"

Sunny sırıttı, sonra demir kaseyi aldı ve olabildiğince çok su almaya hazırlandı. 'Doğru... Düşmüş Lütuf'un Sybil'iyle savaşarak hayatta kalmam sadece şans eseriydi. Ve şimdi, onunla tekrar buluşmak için bir şekilde bu fırtınadan kurtulmam gerekiyor. Ne saçma bir durum, gerçekten...'

Gerçekten de biraz saçma bir durumdu. Ancak Sunny gülmek istemiyordu.

Fırtına onları dev bir canavar gibi yuttu. Ketch, şiddetli akıntıda uçtu, yükselen dalgaların yanında küçücük kalıyordu. Dönen sis dünyayı sardı, sanki Ariel'in Mezarı'nda korkunç felaketten başka hiçbir şey kalmamış gibi görünüyordu. Fırtınanın gözünün sinsi sükuneti sanki hiç var olmamış gibiydi. Onlar, tanrıların ve iblislerin yansımalarıyla birlikte, onun sığınağını geride bırakmışlardı.

Sunny, ilahi sırları öğrenme fırsatını kaçırdığı için pişmanlık duyardı, ama böyle şeyler hakkında düşünecek zamanı yoktu. Eğilerek, ilk su kısmını kaşıkla aldı ve sisin içine geri attı. Vücudu ağrımıyordu... şimdilik. Özü rezervleri boşalmamıştı, şimdilik. Zihni, zamanın parçalanmasının mide bulandırıcı hissiyle uyuşmamıştı, şimdilik. Tüm bu işkenceler yakında gelecekti. Ve sonra, umarım, onları da geride bırakacaktı. Şüphesiz, yeni korkunçluklara yer açmak için. Ama bir gün, her şeyin sonunda...

Onu parlak bir gelecek bekliyordu. Belki. Ancak şimdilik, önündeki tek şey geçmişti. Sunny, geçmişin derinliklerine yolculuk yapmalı, Düşmüş Lütuf'un Alacakaranlığı ile buluşmalı, kohortun üyelerini bulmalı ve bu lanetli Kabusu yenmeliydi. Yüzünü rüzgârın yıkıcı darbesinden koruyarak dişlerini sıktı. "Ah, gerçekten..."

Kabus Büyüsü'nün rahibesi olan iki yüz yaşındaki bir çocukla birlikte, parçalanmış zamanın fırtınasına göğüs geriyorlardı. Sunny kıkırdadı. "...Kimse bu saçmalığa inanmayacak!"