Bölüm 1326: Fırtınanın Gözü

Mükemmel bir şekilde durgun su yüzeyinde sürüklenen, hasar görmüş ketch, karanlık sisin dönen duvarından yavaşça uzaklaştı. Şiddetli rüzgarlar dinip, sonra tamamen kayboldu. Sanki iki anın arasındaki boşlukta sıkışmışlar gibi, dünyaya garip bir sessizlik çöktü.

Sadece ketch'in pruvasından donmuş nehrin parlak yüzeyine yayılan ince dalgalar, bu gizli sığınağın tamamen ve sonsuza kadar değişmez olmadığını gösteriyordu.

Sunny geriye yaslandı ve yorgun bir şekilde tahta teknenin kenarına dayandı. Ağır ağır nefes alırken, Nephis'e, sonra Ananke'ye baktı. Sessizlik, insan sesleriyle bozulamayacak kadar tatlıydı. Konuşacak kadar yorgun değildi... Bir süre, üçü de hareketsiz kaldılar, uluyan fırtınanın işkence gibi öfkesinden kurtulmaya çalıştılar.

"Eninde sonunda o cehenneme geri dalmak zorunda kalacağız."

Bu düşünce bile Sunny'yi titretmişti. Bu düşünceyi kafasından atmak için gözlerini kapattı ve birkaç dakika dinlenmek niyetiyle yere çöktü.

Ancak, neredeyse anında uykuya daldı.

Belki Nightmare yüzünden, belki de Kirlenmiş Titanlar bile zaman fırtınasının derinliklerine ulaşamadıkları için, rüyalarında onu hiçbir şey ziyaret etmedi.

...Sunny, üzerine bir gölge düştüğünde birdenbire uyandı. Bir an için, acımasız zaman felaketinin öğütücüsüne geri döndüklerinden korktu, ama sadece Nephis'ti - ketch'in pruvasına yürüyerek ileriyi seyretmek için gelmişti, yüzü solgun ve gözleri çökmüştü.

Ona birkaç saniye baktı, sonra içini çekip kendini dikleştirdi.

"Ne kadar uyudum?"

Nephis bir süre tereddüt etti.

"Bunu söylemenin bir yolu yok."

Sunny, bu tuhaf cevaba şaşırarak kaşlarını çattı. Ancak sonra kendisi de hissetti... zamanın bozulmuş doğasını algılamanın verdiği derin rahatsızlığın olduğu yerde, şimdi garip bir boşluk vardı. Ama bu, zamanın doğal akışını algılamanın verdiği tanıdık rahatlık da değildi.

Bunun yerine, zamanın tamamen yokluğu vardı.

Kaşlarını çattı, zamanın geçişini hiç hissedemediğini fark etti. Bu, kelimelerle tam olarak tarif edilemeyecek, gerçekten tuhaf bir duyguydu. Kalbi atıyordu ve nefes alıp verirken göğsü inip kalkıyordu - ancak her kalp atışının ne kadar sürdüğünü ve her nefes arasında ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.

Bir an, bir dakika ya da bin yıl olabilirdi. Sonsuzluk olabilirdi.

Sunny yüzünü buruşturdu.

"Lanet olsun."

Şu anda ne oluyordu?

Garip bir şekilde hayattaydılar... en azından öyle görünüyordu. Vücudu her yerinden ağrıyordu, fırtınadan kurtulmanın korkunç gerginliğinden hâlâ sersemlemişti. Böyle bir acı sadece yaşayanların hissedebileceği bir şeydi.

Sunny, rahibeye birkaç soru sormak için Ananke'ye döndü, ama sonunda sessiz kaldı.

Yüzü karardı.

Rahibe, onu son gördüğünden daha da genç görünüyordu. Şimdi, en fazla on yaşında bir kıza benziyordu. Abanoz rengi saçları kısa ve dağınıktı, güzel yüzü yuvarlak ve olgunlaşmamış hale gelmişti, masmavi gözleri ve yanakları henüz bebek dolgunluğunu kaybetmemişti.

Ananke, dümencinin koltuğunda oturuyordu, ayakları güverte üzerinde sallanıyordu. Onun bakışını fark edince, komik derecede büyük mantosunun kıvrımlarını kaldırdı ve aşağı atladı.

"Selamlar, efendim."

Hoş sesi çocukça ve garip bir hal almıştı.

Sunny tereddüt etti ve genç kıza baktı. Kız gerçekten çok sevimli görünüyordu... ancak bu sevimli manzara onu neşelendirmemişti. Aksine, kalbi bir dağ kadar ağırlaşmıştı.

Ya... fırtınadan kurtulduklarında, Ananke kendi başına Weave'e dönebilecek miydi?

Onlara sırtını dönmüş duran Nephis'e bir bakış attı, sonra iç geçirdi.

"Bir çaresini buluruz."

Sonra Sunny çocuk rahibeye dönüp sordu:

"Tam olarak neler oluyor?"

Tatlı bir gülümsemeyle, masmavi gözleri parıldayarak, tombul yanaklarında iki gamze belirdi.

"Fırtınanın gözündeyiz, efendim. Burada zaman donmuş durumda. Tehlikeli değil... Sanırım. Sadece..."

Suyun içindeki hafif bir hareket, onun dikkatini bir anlığına kadının sözlerinden uzaklaştırdı. Garip olan şey ise... hiçbir gölgenin hareket ettiğini hissetmemesiydi.

Sunny başını çevirip ketch'in dışına baktı. Büyük Nehir'in yüzeyi tamamen berrak ve düzdü, dev bir aynaya dönüşmüştü. Masmavi gökyüzü, parlak güneş ışığıyla dolmuş, kusursuz bir şekilde yansıyordu. Sanki tüm dünya muhteşem bir parlaklıkla ışıldıyordu.

Bu manzara, güzel bir rüyadan çıkmış gibi görünüyordu. Ancak...

Parlaklığın altında bir şey vardı.

Sunny, ışığın içinden bakarken Ananke'nin cümlesini bitirdiğini duydu:

"...suya bakmamalıyız."

Onun uyarısı bir saniye geç geldi.

Gördüğü şey karşısında çığlığı boğazında kaldı...

Suyun yüzeyinde, sayısız katmanlar halinde öfkeli karanlıkla örtülü, felaket getiren bir öldürme niyetiyle hareket eden soluk bir figür. O dalgalanan karanlık sınırsız ve anlaşılmazdı, içinde sonsuz sayıda seçenek barındırıyordu. Ürkütücü figürün özellikleri belirsiz ve bulanıktı, tek görebildiği...

Bir çift korkunç kanat, tüyleri kuzgun gibi siyahtı. Kanatlar, gökyüzünü yutacak kadar genişti ve dünyayı uluyan bir sisle boğdu.

...Geriye sendeleyerek, Sunny dizlerinin üzerine çöktü ve kan kustu. Burnundan da iki kan akıntısı fışkırdı. Normalde böyle bir şeyi önleyecek olan Kan Dokuması, sersemlemiş bir haldeydi, o da öyle. Sanki zihni, karanlık figürü görmekten ve onun yok edici öldürme niyetinin dehşet verici derinliğini hissetmekten büyük bir şok geçirmiş gibiydi.

Acı içinde ve kafası karışmış bir halde, Sunny yüzündeki kanı sildi ve tükürdü.

"Bu... bu da ne böyle?!"

Ananke bir süre sessiz kaldı, alışılmadık bir şekilde ciddiydi.

Sonra, alçak sesle şöyle dedi:

"Onlar... tanrıların yansımaları, efendim. Ve onları öldüren iblislerin..."