Bölüm 1316: Gücün Sınırları

Imp... yoksa Sunny artık ona Fiend mi demeliydi? ... yeni yetenekler kazanmadı. Aslında bu mantıklıydı, çünkü Kara Kaplumbağa sadece bir canavardı ve obur Gölge, iğrenç yaratıkların etini bile yememişti, sadece zırhlarını yemişti.

Yine de, sıska goblin korkunç bir ogre haline gelmişti. Sunny'nin savaş gücünü önemli ölçüde artıracaktı, en azından özenle seçtiği diyeti sayesinde. Sunny, Ravenous Fiend'in büyümesinin karışmaması için ona değerli şeyler vermekten vazgeçmişti.

Önce Imp'in ana eğilimleri belirlenmeliydi: çelik ve gölgeler. Güneş Prensi'nin devasa vücudundan emdiği alevler, çelik şeytanın saldırılarının gücünü artıran hoş bir yan etkidi... ama Sunny'nin asıl istediği, en genç Gölgesi'ni olabildiğince yok edilemez hale getirmekti.

Saint, ustaca savaş becerisiyle daha da güçlenen inanılmaz bir savunma seviyesine sahipti. Ama Imp farklıydı - dikkatli bir şekilde yönlendirilmezse, savunmasız hale gelebilir. Sunny'nin sık sık karşılaştığı durumları göz önünde bulundurursak, bu savunmasızlık onun ilk Gölgesini er ya da geç kaybetmesine neden olacaktı.

Hayatta kalmak her şeyden önemliydi. Ne yazık ki bunu defalarca kendisi kanıtlamıştı, birçok kez dişini tırnağına takarak hayatta kalmıştı.

Bu yüzden Sunny, orijinal Scavenger'ı öldürmenin bu kadar zor olmasından çok etkilenmişti. Sonuçta, o kin dolu iblisin kemik zırhının dayanıklılığını bizzat deneyimlemişti ve Imp'i en az onun kadar dayanıklı hale getirmek istiyordu. Açgözlü Gölge, Saint'in sahip olduğu savunma seviyesine yaklaşmayı başarabilseydi, bu daha da iyi olurdu.

Bu bakımdan... Sunny başlangıçtaki hedefini aşmış görünüyordu. Hem de çok.

Imp'in [Tam Çelik Vücudu] sadece Saint'in zarif vücudu kadar dayanıklı değildi, ondan çok daha dayanıklıydı. Metal kabuğu, onun taş gibi zırhından daha sağlamdı ve daha da önemlisi, bu dayanıklılık açgözlü şeytanın sadece yüzeyini değil, tüm vücudunu kapsıyordu.

Saint'i yaralamak zor olsa da, zırhı ve dayanıklı derisi delindiğinde aslında oldukça savunmasızdı. Mucizevi taş bedeninin iç kısımları iyi korunuyordu, ancak kırılgandı. Yaralardan kan gibi akan yakut tozu bunun kanıtıydı.

Ancak Ravenous Fiend artık hem dış hem de içten tamamen sertleşmişti. Düşmanın yararlanabileceği hiçbir zayıflık yoktu - en azından fiziksel saldırılar kullanan bir düşmanın.

Bu, Imp'in korkunç darbeler vurabileceği anlamına geliyordu, ancak asıl gücü fiziksel zararlara neredeyse karşı dayanıklı olmasıydı. O, Gölge Kohortu'nun kalkanı olabilirdi.

"...Ya da kum torbası."

Sunny kafasının arkasını kaşıdı ve Imp'in durduğu, duvarın arkasında gizlenmiş olduğu yöne suçlu bir ifadeyle baktı. Zavallı adam, geleceğinin onu ne beklediğini fark etmemişti, değil mi?

'Üzgünüm dostum...'

Kafasını salladı ve bir süre düşünerek sessiz kaldı.

Şu anda ona hizmet eden iki tam olgunlaşmış Transandantal Şeytan vardı. Sunny, Shadow Dance sayesinde, en azından Yükselmişler için inanılmaz derecede güçlü hale gelmişti. Nephis tarafından güçlendirilirse, gücü muhtemelen bazı Azizlerinkine eşdeğer hale gelirdi - en azından ona savaşma şansı verecek kadar.

Sunny, Gölgeleri'nin yardımıyla, çoğu Aziz muhtemelen risk altında olacaktı, o değil. Ve bu, şu ana kadar Gölgeler'in en güçlüsü olması gereken Soul Serpent olmadan böyleydi.

...Ama yine de bu güç yeterli değildi. Büyük Nehir'in üst kısımlarındaki korkunç tehlikeleri deneyimledikten ve uzak geçmişe, nehrin aşağısına doğru uzun bir yolculuğa çıkması gerektiğini öğrendikten sonra, Sunny, karşı karşıya kalacağı düşmanları öldürmek için şu anki saçma sapan güç seviyesinin bile yeterli olmadığını biliyordu.

Sorun şuydu...

"Neredeyse sınırlarıma ulaştım."

Kısa sürede gücünü daha da artırmak için gerçekçi olarak başarabileceği çok az şey vardı. Tek mümkün olan şey, Nightmare'in Yükselmiş Terör'e evrimleşmesine yardım etmek ve onun [Rüya Laneti] Yeteneğini açığa çıkarmaktı. Bu nispeten yakında gerçekleşecekti, ama ondan sonra Sunny bir çıkmaza girecekti.

Çok çaba sarf ederek, potansiyel olarak bir Terör haline gelebilir. Ancak bu artış bile, şansını lehine çevirecek kadar önemli olmayacaktı. Daha fazla ve daha güçlü Anılar da yeterli olmayacaktı.

Sunny çok gelişmişti - belki de tarihteki herhangi bir Usta'dan daha fazla - ama şimdi, kafası yıkılmaz bir tavana çarpmıştı. Yeni bir zirveye ulaşmasının tek yolu, o tavanı kırıp bir Aziz olmaktı.

Bu da ancak Kabus'tan sonra gerçekleşebilirdi, yani çok geç olacaktı. Elbette, Ananke'den insanların Büyü'nün yardımı olmadan da Transandans yapabileceğini öğrenmişti - bu yol ona açıktı, ama ne yazık ki Sunny'nin bunu yavaş yavaş öğrenmek için yüz yıl ya da daha fazla zamanı yoktu.

O halde geriye ne kalmıştı?

Kaşlarını çattı.

"Aslında... Her şeyi yanlış düşünüyorum."

Sunny hayatının çoğunu yalnız geçirmişti ve başkalarına güvenmeyi ve arkadaşlarına inanmayı öğrendikten sonra bile, kişisel güce hala çok önem veriyordu. Bu tam olarak akılsızca değildi... ama aynı zamanda yapay bir sınır görevi görüyordu.

Neph'in İkinci Kabusunu yaşamamış olsa da, onun orada öğrendiği ders, kendi deneyimleriyle örtüşüyordu. Kişisel güç önemliydi, ama gerçek güçle karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

Örneğin Antarktika'yı ele alalım... Sunny orada inanılmaz şeyler başarmıştı, ama bunları tek başına başarmamıştı. Yüz milyonlarca sivilin tahliyesi, hükümetin Birinci ve İkinci Tahliye Ordularını Güney Bölgesi'ne göndermek için muazzam kaynakları seferber etmesi sayesinde mümkün olmuştu.

Irregulars, sıradan askerler ve Antarktika halkını kurtarmak için savaşıp ölen binlerce Uyanmış olmasaydı, Sunny hiçbir şey başaramazdı.

Onun kişisel gücü, tüm bu cesur insanların birleşik kararlılığıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

...Üçüncü Kabus'ta da durum aynıydı.

Sunny, korkunç bir düşmanı yok etmek zorundaydı: yozlaşmış Verge şehrini dolduran Kirlenme güçlerini ve onu yöneten Altı Vebayı. Dehşet Lordu, İşkence, Ölümsüz Katliam, Ruh Hırsızı, Yutan Canavar... ve Çılgın Prens.

Öyleyse neden sadece kişisel gücünü düşünüyordu? Müttefiklerinin gücü de onun gücü değil miydi?

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet ve hatta Mordret. Onlar da Saint, Imp ve Nightmare kadar onun gücünün bir parçasıydılar.

Sunny, bir Usta olarak başarabileceği en yüksek seviyeye ulaştığına göre, müttefiklerini güçlendirmek için çaba sarf etmesi daha akıllıca olmaz mıydı?

"İşte bu."

Karanlıkta gizlenmiş Sunny yavaşça başını salladı.

Nightmare'den sağ çıkmak istiyorsa izlemesi gereken yol buydu. Fallen Grace'e ulaştıktan sonra, o ve Nephis geri kalan grubu bulmak zorundaydılar. Onları bulduklarında ise Sunny, arkadaşlarının ve Mordret'in de mümkün olduğunca güçlü hale gelmelerini sağlamalıydı.

Onları Altı Vebayı yenebilecek bir güç haline getirmeliydi.

Onların iyiliği için ve kendi iyiliği için.

Sunny içini çekti ve bir anlığına gözlerini kapattı. Gelecek... ürkütücüydü.

Ama ne zaman öyle olmamıştı ki?