Bölüm 130: On İki Adamın Gücü

Sabah olunca kaleye doğru yola çıktılar.

Granit kulenin güvenli sığınağından ayrılmadan önce, Effie onlara bir dizi talimat verdi:

"Arkamdan gelin. Söylediğim her şeyi dinleyin. Ses çıkarmayın. Kanamayın. Çok fazla düşünmeyin. Dışarıdaki bazı yaratıklar gürültülü düşünceleri duyabilir, bazıları ise güçlü duyguları sezebilir. O yüzden korku da hissetmeyin."

Sunny asık bir suratla ona baktı. Hissettiklerini nasıl kontrol edebilirdi ki?

Enerjik avcı sırıttı.

"Ne o? Güzel bir kadını etkilemek için hiç kafanın içinde matematik denklemleri çözmeye çalışmadın mı? Sadece aynısını yap."

Sunny'nin yanakları kıpkırmızı olmaya başlarken, kıkırdadı ve Cassie ile Neph'e döndü:

"Düzeltme. İkiniz, korku hissetmemeye çalışın. Şapşal, sen de çok fazla heyecanlanmamaya çalış. Eğer arkamdan yürümek senin için çok fazla gelirse, tokat atmamı iste, tamam mı?"

Sunny kaşlarını çattı ve dişlerini sıkarak mırıldandı:

"Bu... sorun olmayacak."

Effie birkaç kez gözlerini kırptı, sonra gülümsedi.

"Ah! Karşı takıma çalışıyorsun demek? Anladım, anladım..."

Ne... ne demekti şimdi bu?!

Duygularını kontrol altına almaya çalışan Sunny derin bir nefes aldı ve ona kadar saydı.

'Matematik denklemiymiş, siktir oradan... kim sanıyor lan bu kendini?! Dur... ben niye sayıyorum?'

Talimatlarını anladıklarından emin olan avcı arkasını döndü ve kulenin çıkışını kapatan devasa granit levhayı kenara yuvarladı. Yağsız kasları gerilip zeytin rengi derisinin altında hareket ederek tablo gibi bir manzara oluşturuyordu.

Sunny onun sırtına baktı ve yutkundu. O granit levha en azından birkaç ton ağırlığında olmalıydı. Bu güzel dev kadın tam olarak ne kadar güçlüydü?

Onun bakışlarını yakalayan Effie tek kaşını kaldırdı ve göz kırptı.

"Gördüklerin hoşuna gitti mi?"

Otopilota bağlamış gibi cevap verdi:

"Evet... ha... dur, hayır! Yani, o yüzden bakmıyordum. Nasıl bu kadar güçlü olabiliyorsun?"

Granit levhaya, ardından ona baktı.

"Oh, o mu. O benim Yön Yeteneğim. Güçlü ve çok yönlü bir fiziksel geliştirme."

Bu... sahip olunması çok nadir ve güçlü bir Yetenekti. Diğerleri kadar gösterişli olmasa da, pratik olarak nihai savaşçı Yeteneğiydi. Sadece gücü değil; hızı, çevikliği, dayanıklılığı ve direnci de arttığı için Effie, Neph'in bazen bahsettiği o antik kahramanlardan biri gibiydi. Özellikle de bu artış bu kadar abartılı göründüğü için.

Üstelik, Karanlık Şehir'de canavar avlayarak geçirdiği yıllar boyunca büyük ihtimalle çok büyük miktarda ruh özü soğurmuştu. İnatçı avcının, kalenin zalim lorduna haraç olarak ödemeyi reddettiği tüm o parçaların bir yere gitmesi gerekiyordu.

Ama neden Yeteneğinin ne olduğunu öylece itiraf ediyordu ki? Bu tür sırları paylaşmak hiç akıllıca bir hareket değildi, özellikle de Unutulmuş Sahil'in acımasız gerçekliğinde.

Onun şaşkınlığını fark eden Effie sırıttı.

"Ne? Büyük bir sır falan değil. Buralarda, iki gözü olan herkes Yeteneğimin neler yapabildiğini bilir. Sana Kusur'umun ne olduğunu da söylememi ister misin?"

Gözlerinde yaramaz bir parıltı vardı.

'Tabii, aynen. Sanki birisi kendi...'

"Çok basit! Yön'üm sadece tüm fiziksel özelliklerimi geliştirmekle kalmıyor, aynı zamanda tüm fiziksel ihtiyaçlarıma da aynı şeyi yapıyor. Sırf eğlence olsun diye mi tam anlamıyla bir kemik yığını oluşturacak kadar et yediğimi sanıyorsun?"

Güldü ve başını iki yana salladı.

"Yani, eğlenceliydi, yalan söylemeyeceğim..."

Demek ki birçok adamın gücüne sahip olmanın bedeli, aynı zamanda birçok adamın açlığına sahip olmaktı. Yiyeceğin kıt ve bulmanın zor olduğu Karanlık Şehir'de, sahip olunması tehlikeli bir Kusur'du. İnsanı daha fazla avlanmaya zorlayacak, dolayısıyla herkesten daha fazla yaralanma ve ölüm riskine girmesine neden olacak bir lanetti.

Çoğu insan bunun ciddiyetiyle alay edebilirdi ama Sunny etmezdi. Açlığın, gerçek açlığın nasıl bir his olduğunu biliyordu. Bir insana neler yapabileceğini.

Belki de Effie'nin en başından beri burada olmasının sebebi buydu. Belki de istediği için değil, başka bir seçeneği olmadığı için avcı olmuştu.

'İnsanların başka ne tür fiziksel ihtiyaçları var?' diye düşündü Sunny, biraz kafası karışmıştı. 'Hava, sonra su ve yiyecek, sonra... ah... ha?'

"Hey! Çok heyecanlanma demiştim!"

Sunny irkildi ve gözlerini ona dikmiş kıkırdayan Effie'ye baktı. Utanç içinde, öfkeyle dişlerini sıktı.

'Fazla havaya girme, sırık!'

Ancak Nephis ve Cassie'nin onları yüzlerinden okunan net bir eğlenceyle izlediğini fark edince öfkesi biraz dindi. Sunny gecikmeli de olsa, deneyimli avcının onunla sadece yaramazlık olsun diye şakalaşmıyor olabileceğini fark etti.

Belki de ortamı yumuşatarak onları doğru zihinsel duruma sokmaya, böylece lanetli şehri geçmeyi daha az tehlikeli hale getirmeye çalışıyordu.

Bu sırada Effie sırıttı.

"Ne o? Cevap yok mu?"

Sunny ona ters ters baktı ve dedi ki:

"Dikkatimi dağıtma."

Sonra düşüncelerinin akışını zorla değiştirdi ve isteksizce ekledi:

"Denklem çözüyorum..."

***

Bir dakika sonra granit kuleden ayrıldılar ve Karanlık Şehir'in sokaklarına adım attılar.

Effie dışarı çıkmadan önce arkaik zırhının miğferini çağırmıştı. Tepesinde uzun mavi at kılından bir sorguç bulunan ve sadece gözleriyle dudaklarını açıkta bırakan dar bir vizöre sahip Korint tasarımındaydı.

Sırtında, av sırasında katlettiği canavarların etlerini, kemiklerini ve postlarını içeren deri bir çanta vardı. Sunny bu çantanın içinin dışından göründüğünden çok daha büyük olduğunu kesin olarak biliyordu — aksi takdirde, Effie'nin tüm ganimetlerini alabilmesi için komik derecede devasa olması gerekirdi. Yine de sıradan bir insanın taşıyamayacağı kadar ağırdı.

Zırh, uzun bıçak ve siyah deri önlük de dahil olmak üzere bu, avcının çağırdığını gördüğü dördüncü Hatıra'ydı. Cephaneliğinde daha kaç tane olduğunu merak etti.

Effie'nin hangi silahları kullandığını henüz görmemişti.

Erken şafağın hayaletimsi ışığında lanetli harabelere girdiler.