Bölüm 1283: Ketch

Küçük bir ahşap tekne, parıldayan suyun üzerinde duruyordu. Yedi güneş uzak derinliklerden yükseliyordu ve dünya şafak vakti leylak rengi tonlarıyla boyanmıştı. O güzel ışıkla aydınlatılan tekne, bir illüzyon gibi görünüyordu.

"Bu... ne?"

Boğuk sesi inanamama duygusuyla doluydu. Tam da özü tükenmiş ve umutsuzluk kalbini ele geçirmişken, dalgalarda hafifçe sallanan boş bir tekne bulmak çok olasılık dışıydı. Büyük Nehir akıl almaz derecede genişti, ama yine de tam o anda kendilerini bir tekneden sadece yüz metre uzakta bulmuşlardı. [Kader] söz konusu olsa bile, bu tesadüf çok uygun görünüyordu. Sunny, halüsinasyon gördüğünü bile düşündü... Zaten bu ilk kez olmuyordu. Belki de Sin of Solace yeni bir numara öğrenmişti.

Ancak Nephis de tekneyi gördü.

Bir an tereddüt etti, sonra donuk bir sesle şöyle dedi:

"...Bu bir ketch."

Sunny, ketch kelimesinin ne anlama geldiğini sormak üzereydi, ama gereksiz sorular sormak için çok yorgundu. Her halükarda, muhtemelen bir tekne türüdür... Nephis, Unutulmuş Kıyıda onlar için bir tane bile inşa etmiş olduğu düşünülürse, bu tür şeyleri bilirdi. Muhtemelen bu da onun Miras eğitiminin bir parçasıydı.

İkisi birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra ketch'e doğru yüzmeye başladı. Aslında, Nephis, Sunny'yi desteklerken tek başına yüzüyordu - o ise sadece bacaklarını zayıf bir şekilde hareket ettirerek ona biraz yardım ediyordu.

Kısa süre sonra ketche ulaştılar. Sunny, bunun gerçek olup olmadığından hala emin olamadan avucunu yelkenli teknenin gövdesine koydu. Ancak koyu renkli ahşap, dokunduğunda pürüzsüz ve sağlamdı. Hem şaşkın hem de rahatlamış bir şekilde elini teknenin üzerinde gezdirdi.

"Bu bir tuzak olabilir..."

Öyle olsa bile, ketch'e tırmanmaktan başka çareleri yoktu. Azure Serpent gibi büyük canavarlardan onları korumak için çok küçüktü, ama hiçbir şeyin olmaması daha kötüydü. Dahası... ketch göründüğü kadar basit olamazdı. Sonuçta, gövdesinde tek bir çizik bile olmadan Büyük Nehir'in zorlu sularında sürükleniyordu. Sıradan bir tekne burada birkaç saat içinde parçalanırdı. Sunny'nin bir zamanlar sal olarak kullandığı, bir Usta'nın çivilerine bile dayanacak kadar sağlam olan enkaz parçası bile küçük parçalara ayrılmıştı. O da enkaz haline gelmeden önce büyük bir geminin parçası olmalıydı ve o gizemli gemi sonunda yok olmuştu.

Ayrıca... ketch aslında sürüklenmiyordu. Zamanın akışından etkilenmeden yerinde duruyordu. Yani, kesinlikle bir şekilde özeldi.

Sunny'nin kalbinde umut ışığı parladı.

Ahşap yelkenli teknenin mütevazı boyutuna rağmen, yanları, özellikle de zayıf durumlarında, kolayca tırmanamayacakları kadar yüksekti. Ancak, ketch'in pruvasına yakın bir yerde, sanki onları davet ediyormuş gibi, bir ip merdiven suya indirilmişti.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar. Onun paranoyası yeniden ortaya çıkmıştı - sebepsiz yere değil - ve görünüşe göre, o da aynı şekilde hissediyordu. Ama karar verilecek bir şey yoktu.

Kurtuluş mucizevi bir şekilde kendiliğinden ortaya çıktığına göre, bu beklenmedik hediyeyi kabul etmemek aptallık olurdu.

Nephis, Sunny'yi merdivene doğru itti ve sonra tırmanmasına yardım etti.

Ketch'in kenarından düşen Sunny, tahta zemine uzandı. Altında sert bir şeyin olması hem alışılmadık hem de harika bir duyguydu. Teknenin hafif sallanması ninni gibiydi.

"Ah..."

Bir an sonra, Nephis beceriksizce kenardan tırmandı ve düşerek tam üzerine düştü. Sunny zayıf bir inilti çıkardı.

"Ah..."

Birkaç saniye hareketsiz kaldılar, nefeslerini topladılar, sonra yavaşça birbirlerinden kurtuldular ve etraflarına dikkatlice baktılar.

Ketch çok büyük değildi, yaklaşık yedi metre uzunluğundaydı. Düzeni çok basitti. Tek bir güverte vardı, çatılı iç mekan veya kabinler yoktu. Güverte tamamen açıktı, iki direk - biri uzun, biri kısa - ince, koyu renkli sütunlar gibi havaya yükseliyordu.

Her şey sıradan ama zarif bir ustalıkla yapılmıştı. Ahşap yüzeyler zevkli bir şekilde oyulmuş, rüzgar, su ve zamanın geçişiyle yumuşatılmış her türlü akıcı görüntüleri gösteriyordu. Ketch, daha iyi günler görmüş olsa da, son derece yetenekli bir zanaatkarın sevgiyle yarattığı bir eser gibi görünüyordu.

Bir bakışta, ahşap teknenin çok eski olduğu anlaşılıyordu. Ancak, en büyük özenle bakımı yapılmış ve neredeyse mükemmel durumda kalmıştı.

Sunny, ketch'e kimlerin bakmış olabileceğini düşünürken, bakışları sonunda dümenin olması gereken kıç tarafına ulaştı. Chain Breaker'ın aksine, dümenci için runik bir daire yoktu. Bunun yerine, sadece çok sıradan bir tahta bank vardı...

Ve o bankta, başı öne eğik bir ceset oturuyordu.

Vücudu aniden kaskatı kesildi.

"N-ne..."

Sunny şoktan bir anlığına felç oldu.

Çünkü o ceset... ürkütücü bir şekilde tanıdık geliyordu.

Karanlık bir örtüyle örtülmüştü, bu yüzden cesedin bir erkeğe mi yoksa bir kadına mı ait olduğunu belirlemek zordu. Tek görebildiği, kişinin boyunun kısa ve çok zayıf olduğu idi. Uzun beyaz saçları rüzgarda hafifçe sallanıyordu ve yüzü...

Yüzü, siyah lake ahşaptan yapılmış bir maskeyle örtülmüştü. Maske, vahşi bir iblisin yüzüne benzeyecek şekilde oyulmuştu. Dişleri görünürdeydi, ağzından dört tane diş çıkıntı yapıyordu ve taç gibi üç tane kıvrık boynuz vardı. Gözlerinin siyah uçurumlarında, saf karanlıktan başka bir şey yoktu.

Bu, Weaver'ın Maskesi'ydi.

Ve ceset, yıllar önce Karanlık Şehir'in yıkık katedralinin altında bulduğu cesetle aynıydı.