Bölüm 1266: Beklenmedik Komplikasyon

"Ne oldu?"

"Ne oldu?"

Aynı anda iki özdeş soru soruldu, ama ikisi birbirinden daha farklı olamazdı. Neph'in sesinde samimi bir endişe vardı, kılıç hayaleti ise alaycı bir ses tonuyla sordu.

Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, hala Nephis'in elini tutuyordu. Gölge Adımı'nı ikinci kez kullanma girişimi başarısız olunca hafifçe titredi ve Nephis bunu hissetmiş olmalıydı.

Ona baktı ve tereddüt etti. Konuştuğunda sesi boş geliyordu:

"Yeteneğim... artık işe yaramıyor gibi görünüyor."

Sinsi bir korku aniden kalbini kapladı ve aynı anda, karanlık ada tekrar sallandı... sarsıntının kaynağı öncekinden çok daha yakındaydı.

Korku mantıksız ve hayvaniydi. Tehlikeli durumlarıyla pek ilgisi yoktu, daha çok güçlerinin onu hiçbir uyarı olmadan terk etmiş olmasıyla ilgiliydi. Sanki birdenbire bir uzvunu kaybetmiş gibi hissetti. İnanamama, kafa karışıklığı, dehşet... ve sonunda korku.

Bu dehşeti bastırmak için tüm iradesini kullanması gerekti.

Sin of Solace güldü.

Sunny bunu görmezden gelerek konuşmaya zorladı kendini:

"Sadece... bana bir dakika verin."

Daha önce hiç başarısız olmamış olan Gölge Adımı'nın neden birdenbire etkisiz hale geldiğini bilmiyordu. Belki de Kara Kaplumbağa'nın içini dolduran gölgelerde bir sorun vardı... Öyleyse, bunu kontrol etmenin kolay bir yolu vardı.

Birkaç saniye sonra, Shadow Lantern elinde belirdi ve açık kapısından bir gölge seli akmaya başladı. Ancak sonuç aynıydı — sorun gölgelerde değil, Sunny'nin kendisindeydi.

"Ah... ah, gerçekten... ne aptalım!"

Lanet olası kılıç hayaleti hayatının en güzel anlarını yaşıyordu.

Sunny yumruklarını sıktı, sonra dişlerini sıkarak şöyle dedi:

"Şu anda bizi buradan götüremeyeceğim gibi görünüyor. Ö-özür dilerim…"

Nephis kaşlarını çattı, sonra dikkatlice etrafına baktı. Kısa bir duraklamadan sonra, aniden şöyle dedi:

"Geriye dönüp bakınca… mantıklı geliyor."

Aniden umutlanan Sunny, kaşlarını kaldırdı.

"Öyle mi?"

Kız başını salladı.

"Sonuçta o bir Büyük Canavar ve biz onun vücudunun içindeyiz. Böyle bir yaratık, senin gibi birinin doğrudan içine ışınlanarak korkunç zırhını aşmasına karşı koruma önlemleri alır. Kara Kaplumbağa öldü, ama savunma mekanizmalarının bir kısmı hâlâ duruyor olmalı... Belki de aramızdaki güç farkı bu kadar büyük olmasaydı, yeteneğinle onları aşabilirdin."

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı.

"...Neden bunu daha önce düşünmedim ki?"

Nephis başını salladı.

"Ben de düşünmedim. Kendini suçlamayı fazla bulmuyor musun? Bilemezdik ki. Hiç böyle bir düşmanla karşılaşmamıştık."

Haklıydı, ama aynı zamanda yanılıyordu da. Sunny daha önce Gölge Adımı kullanarak devasa bir düşmanın vücuduna girmeyi denememiş olabilir, ama Azure Serpent'in Black Turtle'ı nasıl öldürdüğünü görmüştü. En azından benzer bir şey yapma olasılığını düşünebilirdi...

Her halükarda, geriye dönüp bakıldığında her şey basit görünüyordu. O yüzünü buruşturdu, sonra sessizce Nephis'e baktı. Sanki onun düşüncelerini okuyormuş gibi, alevlerini parlak hançerin bıçağından, kendi vücudundan geçerek onun vücuduna yönlendirdi.

Ama sonuç aynıydı. Gölge Adımı etkinleşmiyordu.

Neph'in ateşinin sıcaklığını hissettikten sonra, Sunny titrek bir nefes aldı ve geç de olsa hala onun elini tuttuğunu fark etti.

...Onu bırakmak için acele etmiyordu, bu onu rahatlatıyordu.

Sunny, tünelin girişine doğru bakarken yüzünde derin bir kaş çatma belirdi. Şu anda, Azure Serpent ve onunla savaşan Büyük Canavar, açılan yaraya çok yakındı, bu da geldikleri yoldan ayrılmanın kesinlikle ölümcül olacağı anlamına geliyordu.

Peki seçenekleri neydi? Burada kalmak da ölümle eşdeğerdi.

"Aslında... üçüncü bir seçenek daha var."

Sunny arkasını döndü ve tünelin derinliklerine baktı, sonra Nephis'i öne çekti.

"Gidelim. Giriş tıkanmış, ama hala çıkış var. Yaşlı yılan tüneli kazdı, değil mi? Çıkış yarası kaplumbağanın vücudunun diğer tarafında, yüzgecinin altında. Oradan kaçıp adaya tırmanacağız."

Bu, alabileceği en mantıklı karardı.

İkisi bir an tereddüt ettikten sonra, kaynayan suya daldılar. Altın ipin uzunluğunu kısaltarak birbirlerine daha yakın kalmalarını sağlayan Sunny ve Nephis, öldürülen dev canavarın sulandırılmış kanının içinden yüzdüler. Akıntıya karşı yüzmek inanılmaz derecede zor olsa da, her kulaçta korkunç savaştan biraz daha uzaklaşıyorlardı.

"Acele et... acele et..."

Sunny, büyük bir aciliyet hissetti ve toplayabildiği tüm gücüyle kendini ileri itti. Tünel o kadar uzun değildi... Kara Kaplumbağa'nın bedeni iki kilometreden az bir uzunluğa sahipti ve Mavi Yılan'ın kazdığı kanlı yol bunun yarısı kadar olmalıydı. Tabii ki, yol kıvrımlıydı ve suyun kaotik hareketi ilerlemeyi zorlaştırıyordu.

Ama yine de. Yakında çıkışa ulaşacaklardı.

Yüzerken, büyük nehir canavarının hem Kara Kaplumbağa'yı öldürürken hem de daha sonra onun etini yerken yol açtığı yıkımın daha fazla izine tanık oldular. Tünelin duvarları bazen, kaplumbağanın organlarının bulunduğu, şimdi paramparça olmuş ve tamamen yok olmuş geniş mağaralara genişliyordu. Karanlıktan kemik parçaları ve sert kıkırdaklar çıkıntı yapıyordu.

Sunny bunu hem grotesk hem de garip bir şekilde karanlık bir şekilde büyüleyici buldu.

"Büyük bir canavarın içinden yüzüyorum. Sanki bir rüyadaymışım gibi hissediyorum..."

Aslında öyleydi. Daha doğrusu, bir kabustu.

Tünelin ortasını geçip akıntının değiştiğini hissederek hedeflerine doğru sürüklendikleri sırada, aniden garip bir şey fark etti. Önlerinde, biraz ileride... Sanki karanlıkta bir şey hafifçe parlıyordu. Işık o kadar zayıftı ki Sunny yanıldığını sandı, ama başını su yüzüne çıkardığında onu tekrar gördü.

Bir an tereddüt ettikten sonra, aniden altın ipi çekti ve yorgun vücudunu bir kez daha akıntıya karşı iterek, garip parıltının kaynağına doğru ilerlemeye çalıştı.

Nephis ve Sunny yıpranmış bir kıkırdak parçasına tırmandılar ve tünelin duvarına baktılar. Orada, yırtık etlerin kıvrımlarında gizlenmiş...

Derin bir nefes aldı.

...Eterik bir ışıkla parlayan devasa, ışıltılı bir kristal vardı.

Bu, Kara Kaplumbağa'nın ölümünün geride bırakacağı iki Yüce ruh parçacığından biriydi.

Sunny, Nephis'e kısa bir bakış attı, sonra bir kez daha Covetous Coffer'ı çağırdı. Parça, alaşımlı sandığın açıklığına sığmayacak kadar büyüktü, bu yüzden konsantre olup onu değiştirdi, şeklini koruyarak boyutunu değiştirdi.

Birkaç saniye sonra, alaşım sandık daha çok bir dev için uygun bir alaşım lahit gibi görünüyordu... ya da gölge yaratığı gibi biri için.

"İnanamıyorum. Biraz et toplamak için buraya geldik, ama sonunda böyle bir şeyle karşılaştık. Tanrılar... Uyanık dünyada bunun ne kadara mal olacağını hayal bile edemiyorum. Aslında, bunun bir maliyeti olmazdı. Bu şeyler o kadar nadirdir ki, parayla satın alınamazlar."

Zamanları kısıtlı olsa da, bu fırsatı kaçıramazdı.

"Neph... bana yardım eder misin?"

Birlikte, kaplumbağanın etinin kıvrımını keserek açıklığı genişlettiler ve sonra tüm güçlerini kullanarak devasa ruh parçasını kaldırıp açılmış Covetous Coffer'ın ağzına yüklediler.

Bundan sonra, tekrar suya dalmak zorunda kaldılar.

Birkaç işkence dolu dakika sonra, Sunny ve Nephis adanın yanındaki gümüş zincirleri kullanarak Kara Kaplumbağa'nın kabuğunun eğimini tırmandılar ve yorgunluktan yan yana kayaların üzerine düştüler.

Neph'in ıslak tuniğiyle nasıl görüneceğini bilen Sunny, başını çevirmeyi reddetti ve bunun yerine gökyüzüne baktı. Kollarının birbirine değmesinin verdiği sıcaklık hissi ona yetiyordu.

Hareket etmeleri gerekiyordu... saklanmaları... ama o çok yorgundu.

"Sadece birkaç dakika..."

Sunny derin bir nefes aldı ve biraz sakinleşmeye çalıştı. Sonra aniden düşük bir kahkaha attı.

"Ah... ama bu komik."

Estuary Key'i inceledikten sonra, altı Supreme ruh parçası bir yana, bir tane bile toplamak imkansız olduğunu düşünmüştü. Bu fikir tamamen saçma geliyordu.

Yine de, birkaç hafta sonra, bir tanesine sahip olmuştu. Neredeyse kendi kendine eline düşmüştü.

Garip bir ürperti omurgasını sardı.

O anda Nephis aniden elini kaldırdı ve fısıldadı.

"Bak…"

Adanın üzerindeki gökyüzünde, devasa kelebek bir kez daha siyah kanatlarını açıyordu.