Bölüm 124: Yıkım

Kısa süre sonra, gizemli şehrin aşılmaz taş duvarlarının altında duruyorlardı. Arkalarında, devasa kraterin büyük uçurumu ufka kadar uzanıyordu.

İleride bir yerlerde, Rüya Diyarı'nın bu iğrenç bölgesindeki tek insan hisarı onları bekliyordu. Onları bu karanlık yerden kurtarmayı ve evlerine götürmeyi vaat ediyordu.

Sunny gerçekten de nihayet bu kâbustan kurtulmak için sabırsızlanıyordu.

Şehir duvarı devasa gri granit bloklardan inşa edilmişti. Lanetli denizin soğuk dokunuşundan hâlâ ıslak olan, hava şartlarından aşınmış kadim taşlar neredeyse siyah görünüyordu. Duvarın gizemli mimarlarının zamanın sisleri arasında kaybolmasının üzerinden geçen binlerce yıla rağmen, yapı hâlâ anıtsal ve zapt edilemez görünüyordu.

Granit blokların arasındaki derzler, dar bir bıçağın ancak sığabileceği kadar genişti.

Yukarı bakan Sunny, duvarın yüksekliğini tahmin etmeye çalıştı. En az altmış metre yüksekliğinde olmalıydı — hem modern teknolojinin hem de çeşitli Yön Yeteneklerinin yardımıyla inşa edilen Uyanmışlar Akademisi savunma bariyerinin iki katı yüksekliğindeydi.

Birkaç saniyeliğine bu duvarı diken insanları, arkasındaki şehri ve bu lanetli diyarın ıssız kıyılarında hâlâ yapayalnız duran dev heykelleri merak etti. Yarattıkları eserler karanlığın ve zamanın saldırılarına dayanmıştı ama yaratıcıları ortada yoktu. Onlar kimdi? Harabeye dönmüş bu şehrin sakinlerinin başına ne gibi korkunç bir kader gelmişti?

Ama sonra, Sunny öfkeyle başını iki yana salladı. Artık bu gizemlerin onunla hiçbir ilgisi yoktu. Bu iğrenç dehşet ve umutsuzluk çukuruna bir daha asla dönmemek üzere evine gidiyordu. Bırakın da bunları başkası çözsün.

Kısa bir molanın ardından, bir giriş aramak için etrafından dolanmak yerine duvara tırmanmanın daha kolay olacağına karar verdiler. Bir kapı bulsalar bile, açık olacağının hiçbir garantisi yoktu.

Islak granite tırmanmak kolay bir iş değildi ama bir şekilde başardılar. Tutunacak hiçbir şey olmadığında, Sunny ve Nephis kılıçlarını blokların arasındaki derzlere sokarak kullanmaya başvurdular. Birkaç tatsız kesikten sonra doğru ritmi buldular ve hızlıca ilerlediler.

Tüketilen ruh parçaları ve gölge parçalarının yanı sıra, bitmek bilmeyen hayatta kalma savaşının acımasız eğitim rutiniyle güçlenen bedenleri, güç ve dayanıklılıkla dolup taşıyordu. Her ikisi de insan fiziksel yeteneğinin zirvesindeydi. Çok geçmeden, devasa duvarın tepesine ulaştılar ve kenarından aştılar.

Nefeslenmeye bile ihtiyaç duymayan Sunny açgözlülükle öne doğru süründü, ayağa fırladı ve aşağıya baktı.

Ardından gelen sessizlikte, altın ipin taşa sürtünürken çıkardığı sesi duyabiliyordu. Ancak kalbi daha yüksek sesle atıyordu.

Kısa süre sonra Nephis ve Cassie de ona katıldı.

Kör kız onun omzunu kavradı ve neşeli, umut dolu bir sesle sordu:

"Sunny? Ne görüyorsun?"

Dudaklarını yaladı.

Aşağılarında, geniş bir şehir harabeye dönmüş yatıyordu. Güzel taş binalar yıkılıp parçalanmış, birçoğu sadece moloz yığınlarına dönüşmüştü. Geniş sokaklarda yürüyen insanlar yoktu, sessizliği uzaklaştıracak hiçbir ses gürültüsü yoktu. Soğuk gri gökyüzünün altında, harabeye dönmüş şehir ölü ve kederli görünüyordu.

Burada nasıl korkunç bir felaket yaşandığını söylemek imkânsızdı ama bunun doğal bir şey olmadığı açıktı. Çökmüş evlerin birçoğu ateşten kararmış, duvarların hâlâ ayakta kalan kısımlarında pençe izleri açılmıştı. Şurada burada, kadim dehşetlerin canavarımsı kemikleri topraktan fışkırıyor, çok uzun zaman önce bu sokaklarda yaşanmış olması gereken çaresiz savaşların hikâyelerini anlatıyordu.

Daha yakından bakan Sunny, sırtından aşağı soğuk terlerin süzüldüğünü hissetti. Molozların arasında hareket eden tuhaf şekiller vardı ve daha da fazlası gölgelerde saklanıyordu. Onları görmek içini buz gibi bir dehşet duygusuyla doldurdu.

Harabeye dönmüş şehir Kâbus Yaratıkları ile kaynıyordu.

"Aşınmış taştan inşa edilmiş... devasa, harabe halinde bir şehir var. Ve sokaklarında dolaşan sayısız canavar var. Tıpkı olacağını söylediğin gibi."

Üzerinde durdukları yüksek şehir duvarı bir yol kadar genişti. Her iki yöne doğru sonsuz bir şekilde uzanıyor, devasa kalıntıları tuhaf bir şekilde kusursuz olan bir dairenin içine hapsediyordu. Geçilmez granit gövdesine inşa edilmiş, potansiyel düşmanlara karşı tabya görevi gören kuleler vardı ara sıra.

Günün birinde bu muazzam bariyerin korkunç canavarları püskürtmek için değil de gerçek dehşetleri içeride hapsedecek şekilde hizmet edeceğini kim düşünebilirdi ki?

Ama Sunny duvarla o kadar da ilgilenmiyordu. Canavarlarla bile pek ilgilendiği söylenemezdi. Bunun yerine, gözleri harabelerin üzerinde yükselen yüksek tepeye çekilmişti. O tepenin üzerinde...

"Harabelerin ortasındaki bir tepede duran görkemli bir kale var. Sanki... bir efsaneden fırlamış gibi görünüyor. Duvarları parlak beyaz taştan inşa edilmiş, gökyüzünü delen uzun kuleleri ve görkemli sivrikleri var. Şehrin üzerinde adeta bir... bir umut sembolü gibi duruyor, bu cehennemde karanlığın dokunmadığı tek şey gibi görünüyor ve... ve..."

Cassie'nin yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

"Evet! Gördüğüm kale bu!"

Ancak, Sunny onu duymadı. Tam kör kıza o parlak kalenin ihtişamını tarif ederken, bakışları kazara kalenin arkasına kaymıştı.

Şimdi tek görebildiği, katılaşmış kandan yapılmış lanetli bir mızrak gibi dünyanın üzerinde beliren devasa bir kulenin karanlık silüetiydi. Sunny onu görür görmez kalbi açıklanamaz bir korkuyla pençelendi.

Bu, Kızıl Kule'ydi.

Yaydıgı dehşet hissi, ona bir daha asla bakmak istememesini sağlamaya yetmişti. Ve yine de, gözlerini oradan alamıyordu.

Yanında Nephis de oraya bakıyordu, düşünceleri bir gizemdi. Yüzünde gergin, karanlık bir ifade vardı. Birkaç saniye geçtikten sonra, Değişen Yıldız nihayet kendini toparlayabildi ve arkasını döndü.

Kalenin olduğu yöne bakarak kaşlarını çattı ve şöyle dedi:

"Hisara giden yolun son kısmı son derece tehlikeli olabilir. Acele etmemeliyiz. Önce aşağı inmenin bir yolunu bulalım..."