Bölüm 1227: Dostça Bir Davet

Kara Kafatası bir ölüm tuzağıydı, bu yüzden kimse Kapısı'ndan Kabus Çölü'nden kaçamazdı. Ancak, Rüya Alemi'nin bu cehennem gibi bölgesinde en az bir tane daha Kale vardı: Ariel'in Mezarı.

Ufukta her zaman uğursuz bir serap gibi beliren, ancak beyaz kumullar denizine ne kadar girerseniz girin asla yaklaşmayan siyah piramit. Büyük klanların Antarktika'ya gelmelerinin başlıca nedenlerinden biri buydu.

Artık her iki klanın keşif güçleri yok edilmiş ve Ki Song'un kızları yarıştan tamamen çekilmişken, Morgan iblisin mezarına ulaşmak için son bir çaresiz girişimde bulunmaya karar verdi.

Bu, Sunny ve diğer grup üyeleri için iyi bir haberdi. Sunny, piramide ulaşmanın çölden canlı çıkmak için en iyi ve belki de tek şansları olduğunu biliyordu. Diğerleri de bunu anlıyordu. Güçlü bir Aziz ve Valor prensesinin yanlarında olması büyük bir nimetti.

Summer Knight ve Morgan, Kabus Çölü'nü geçmek gibi ölümcül bir görevi biraz daha az imkansız hale getirebilirdi.

Tek bir sorun vardı...

Sunny, hiçbir duygu göstermeden, gölgelerin arasından Mordret'in yansımasına bakıyordu. Hiçliğin Prensi oldukça ürkütücü görünüyordu... Çok ağır yaralanmıştı, zırhı parçalanmış ve kanla kaplıydı. Ellerinden birinin olması gereken yerde, şimdi sadece kanlı bir kütük vardı. Gözlerinden biri de yoktu, yerine kocaman bir delik vardı.

Bir ceset gibi görünüyordu.

Yine de, Mordret'in yüzünde tanıdık bir gülümseme vardı.

"Sunless. Ah, seni sağlıklı gördüğüme çok sevindim!"

Sakin bir tavır sergileyen Sunny, arkadaşlarına gizlice baktı. Hiçbiri Mordret'in sesini duymamış gibiydi... ses doğrudan onun kafasına iletiliyor gibi görünüyordu.

Belki de Mordret'in aslında konuştuğu kişi Sunny değil, Sunny'nin yansımasıydı. Her halükarda, bu biraz rahatsız ediciydi.

"Harika. Şimdi daha fazla ses duyuyorum..."

Mordret kanlı kolunu indirdi ve garip bir şekilde öksürdü.

"Oh, doğru. Sanırım benim varlığımı herkese duyurmadan cevap veremezsin. Birkaç kez başını sallayarak işaret etsen nasıl olur..."

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra sessizce [Alacakaranlığın Kutsaması] ile yansımaya uzandı. Sürpriz bir şekilde, bu gerçekten işe yaradı.

Hiçbir şey olmamış gibi davranmaya devam ederek, parçalanmış yansımaya zihinsel bir mesaj gönderdi:

[Kafamdan çıkıp başka bir yerde ölmeye ne dersin? Ne planlıyorsan, ilgilenmiyorum.]

Mordret gözlerini kırptı.

"Ne hoş bir sürpriz. Aslında konuşabiliyoruz. Ne güzel!"

Sunny iç geçirdi. Gerçekten çok sinirlenmişti.

[Neden seninle konuşmak isteyeyim ki, piç kurusu? Hepsi senin suçun! Senin entrikaların olmasaydı, savaş olmazdı. O zaman ben de bu lanet çölde sıkışıp kalmazdım!]

Hiçliğin Prensi ona gülümseyerek baktı.

"Bu gerçekten gereksiz, Sunless. Ah, biraz incindim. Elbette, savaşın gerçekleşmesi için birkaç ipucu vermiş olabilirim, ama benim ailemin tarafında savaşmaya karar vereceğini nereden bilebilirdim? Sonuçta, büyük klanlarla hiçbir ilgisi olmak istemediğini defalarca söyleyen sendin. Yani... her şey için beni suçlamak biraz haksızlık. Aslında, hayal kırıklığına uğrayan ve kızan kişi benim. Bütün o yalanlar!"

Mordret'in gülümsemesi genişledi.

"Ama bağışlayıcı ve hoşgörülü bir insan olduğum için, şikayetlerimi bir kenara bırakmaya hazırım. İşte, kararımı verdim. Seni affediyorum, Sunless... bundan bahsetmene bile gerek yok!"

Sunny başını çevirip yansımaya bakmak istedi.

'Bu... bu deli... aklını tamamen mi kaçırdı?'

Yavaşça nefes verdi.

[...Ne istiyorsun?]

Mordret'in yansıması hafifçe kaydı ve Sir Gilead'ın rastgele bakışından kaçındı. Sonra Sunny'ye baktı ve birkaç saniye öylece kaldı.

"Görüyorum ki kız kardeşim Ariel'in Mezarı'na ulaşmaya karar vermiş. Sanırım sen de ona katılmak istiyorsun?"

Sunny hafifçe kaşlarını çattı.

[Evet, istiyorum. Neden istemeyeyim ki? Kara Kafatası artık büyük bir iğrençliğin elinde... belli birisi sayesinde. Yani, piramit Kabus Çölü'nden kaçmak için en iyi şansımız.]

Mordret ona gülümseyerek baktı.

"Oh, ama öyle değil. Kız kardeşimi dinleme, Sunless — o genç ve deneyimsiz. Aslında, hiçbiriniz piramide ulaşamazsınız. Bu imkansız."

Bu, sonunda Sunny'yi tepki vermeye zorladı. Yüzünü kohort üyeleri, Morgan ve Sör Gilead'dan saklamak için arkasını dönerek, derin bir kaş çatışıyla yansımaya baktı.

[Öyle mi? Nereden biliyorsun?]

Hiçliğin Prensi omuz silkti.

"Çok basit... çünkü Asterion'un bunu bir kez denediğini ve başarısız olduğunu gördüm. O yüzden sana bir soru sorayım — bir Hükümdar Ariel'in Mezarına ulaşamadıysa, senin bu düzensiz Yükselmişler ekibinin başarılı olacağını nereden biliyorsun?"

Sunny şaşırmıştı. Mordret az önce gerçekten şok edici bir bilgiyi itiraf etmişti... Asterion, Kabus Çölü'ne gitmiş miydi? Ve bu, Mordret hala onunla birlikteyken, yani en az on yıl önce mi olmuştu?

Kafasında binlerce soru belirdi.

[...Kim piramide ulaşabilir, kim ulaşamaz, bunu tahmin edecek kadar bilgim yok. Ama bunun bir önemi var mı? Daha iyi bir çözüm yok ki. Ama Asterion neden Ariel'in Mezarına girmek istedi? Hayır, dur... O bile başarısız olmuşsa, baban ve Ki Song neden hala adamlarını çöle gönderiyorlar?]

Mordret güldü.

"Çünkü Asterion onlara yaptıklarını rapor etmek zorunda değil. Ben biliyorum, ama onlar bilmiyor... ve ben bile onun nedenlerini bilmiyorum. Piramidin en iyi çözüm olduğu konusunda emin misin?"

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra isteksizce şöyle dedi:

[Hayır. Eğer söylediklerin doğruysa.]

Hiçliğin Prensi sırıttı.

"Akıllı biriyle konuşmak çok keyifli. Şimdilik dürüstlüğüm konusunu bir kenara bırakalım... Evet, Ariel'in Mezarı bir çözüm gibi görünüyor, ama aslında değil. Kız kardeşim, seni ve arkadaşlarını kurtarmaya yardım edemez, Sunless."

Sunny, ihtiyatlı bir ifadeyle başını eğdi.

[Peki ya sen yapabilir misin?]

Mordret bir süre ona baktı. Sırıtışı yavaşça kayboldu.

"Evet, yapabilirim. Bunu iyilikten yapmıyorum... Senin yardımıma ihtiyacın var, ama benim de senin yardımına ihtiyacım var. Arkadaşlarının gücüne de ihtiyacım var. Ne kadar çok olursa o kadar iyi. Bu cehennemden kaçmak istiyorsak, elde edebileceğimiz tüm güce ihtiyacımız var. Konuşabilmemiz gerçekten şanslı bir durum, çünkü bulunduğun bu harabe, yansımamın ulaşabileceği en uç noktada. Ah, görünüşe göre kader bizim tarafımızda."

O içini çekti, sonra tekrar gülümsedi.

"Öyleyse, Sunless... neden kız kardeşimle Ariel'in Mezarı'na ulaşmaya çalışmayı bırakıp, benimle birlikte Üçüncü Kabus'a meydan okumaya gelmiyorsun?"