Bölüm 1160: Boş Geçen Günler

Sonunda Gemi Enkazı Adası'nda üç boş gün geçirdiler. Ada, Ateş Bekçileri tarafından vahşi Denizci Bebeklerden uzun zaman önce temizlenmişti ve o zamandan beri yeni Kabus Yaratıkları burayı mesken edinmemişti. Beş Usta, ada alçaldığında adada kaldı ve Crushing'in etkisine girecek kadar yükseldiğinde uçan gemide sığınak aradı.

Imp, onlar dinlenip rahatlarken çelik devi şaşırtıcı bir hızla yiyip bitiriyordu. Sunny, çok uzun zamandır endişelerini gerçekten bırakma fırsatı bulamamıştı, bu yüzden bu değişiklik çok hoşuna gitmişti. Rüya Aleminde tatil yapmak pek de eğlenceli bir fikir değildi, ama onlar bunu en iyi şekilde değerlendirdiler.

Effie iştahını geri kazanmış görünüyordu, ancak yine de yemek konusunda seçici davranıyordu - askeri tayınlar, obur avcıya unutulmaz bir izlenim bırakmış gibiydi. Sonuç olarak, uyanık dünyadan getirdiği atıştırmalıklar, Güneş Prensi'nin kabuğundan daha yavaş bir hızla yok oluyordu. Hatta diğerleriyle de paylaştı, bu hem hoş hem de büyük bir şoktu.

Kohort üyeleri tembellik ediyor, üretken hiçbir şey yapmaktan kaçınıyor ve zamanlarının çoğunu uyuyarak ya da boş boş sohbet ederek geçiriyorlardı. Sunny, Antarktika Merkezi'ndeki günleriyle ilgili daha fazla hikaye paylaştı. İğrenç yaratık ordularını geri püskürtmek ve kuşatma başkentlerini kurmak için çabaladıkları ilk haftalar, LO49, Yutan Bulut ile ilk karşılaşma, Karanlığın Kalbi, Goliath tarafından neredeyse öldürülmek, Falcon Scott'a kaçış ve uzun haftalar süren kuşatma...

Bu olayları hatırlamanın kendisine sadece acı getireceğini düşünmüştü, ama garip bir şekilde, bunları anlatmak ve tanıştığı insanlarla - askerleri, Beth ve Profesör Obel, Irregulars'ın kaptanları, Falcon Scott'ın savunucuları - anılarını paylaşmak neredeyse yatıştırıcıydı.

Elbette, bu konuşmalar kaçınılmaz olarak çeşitli Kabus Yaratıkları, savaş stratejileri ve bu iğrenç yaratıkları daha iyi öldürmenin yolları hakkında tartışmaya doğru kaydı. Grubun diğer üyeleri, ayrı kaldıkları süre boyunca sayısız düşmanla karşılaşmışlardı, bu yüzden paylaşacak çok fazla bilgi, içgörü ve birikmiş deneyim vardı.

Diğerleri de hayatları hakkında konuştular. Effie, yüzlerce kişiden sorumlu olmakta zorlanıyordu - yetkin bir savaş komutanı olmasına rağmen, liderlik pozisyonunda olmak ona yabancı bir fikirdi. Neyse ki, Kai genellikle ona destek ve tavsiye vermek için yanındaydı. Kabus sırasında Güneş Lejyonu'nda yüzbaşı olarak görev yaptığı deneyimi çok yardımcı oldu.

Sunny de, bu yükü taşımak istememesine rağmen iktidar konumuna getirilmesiyle ilgili bir iki şey söyledi. Cassie ise, güçlü bir Uyanmışlar gücünü yönetmenin idari ve pratik yönleri hakkında bir bilgi hazinesiydi. Nephis'in de bu konuda kendine özgü bir bakış açısı olduğu aşikârdı, ancak her zamanki gibi sözlerini idareli kullanıyordu.

Yine de, hem Neph hem de Cassie, Valor'da nasıl oldukları hakkında birkaç şey paylaştılar. Anlaşılan, biraz garip bir durumdaydılar - büyük klan, Değişen Yıldız'dan büyük beklentiler içindeydi, ama aynı zamanda ona henüz pek güvenmiyordu. Ona saygı ve iyilikle davranılıyordu, ama aynı zamanda uzak tutuluyor, Domain'in gerçekten önemli meselelerine yaklaşması yasaklanıyordu.

Anvil ile sadece bir kez ve o da kısa bir süre görüşmüştü. Sunny, Kılıçların Kralı hakkında çok meraklıydı, ancak bu konuşma, onlara şaşkınlıkla bakan ve ne tür bir örs hakkında konuştuklarını soran Kai tarafından tamamen saptırılmıştı. Meğer yakışıklı okçu, Egemenler hakkında hiçbir şey bilmiyormuş. İnsanlar arasında zaten Yüce Varlıklar yaşadığını öğrenmek onun için bir şok olmuştu.

Öte yandan Effie bunu zaten biliyordu. Unutulmuş Kıyıda ilk arkadaşlarından bu yasak bilgi hakkında birkaç ipucu almış ve geri döndükten sonra geri kalanını kendisi bir araya getirmişti. Bir zamanlar Nephis, Sunny'ye hükümdarların varlığını bilmek bile hayatına mal olabileceğini söylemişti. Ancak şimdi durumları tamamen farklıydı. Beşinin de Uyanmışlar toplumunda artık bilinmeyen varlıklar değillerdi - hepsi ünlü ustalar ve herkesin gözünde gelecek neslin potansiyel direkleriydiler.

Başka bir deyişle, bazı sırları bilme hakkını kazanmışlardı. Aslında, bilmek zorundaydılar, çünkü bu onları kontrol altında tutmayı kolaylaştırıyordu. Bu yüzden Nephis, Kai ve Effie'ye Domains hakkında daha fazla bilgi verdi. Ancak babasının nasıl öldüğüne dair şüphelerini, büyük klanların geçmişte onu nasıl avladığını ve onları yok etmeye nasıl kararlı olduğunu onlara anlatmadı. Yine de ikisi, ayrıntılı bir açıklama yapılmadan Caster'ın neden Sunny'nin elinde öldüğünü anladıkları gibi, anlatılmayanları da anlamış görünüyorlardı.

Bu bilgiyle donanmış olarak, Neph'in büyük Valor klanındaki konumunu anlamaları daha kolay hale geldi. Paradoksal olarak, Cassie'nin durumu biraz daha iyiydi - Valor ona karşı daha az temkinliydi, kör kızı ciddi bir tehdit olarak görmüyordu. Diğer Ateş Bekçileri sadece hizmetkarlar haline gelirken, o Seneschal unvanını almıştı - yüksek rütbeli bir danışman, büyük klanın savaşçı olmayan uzmanları arasında Forgemasters'tan sonra ikinci sırada yer alan pozisyon.

Antarktika'daki savaş, Nephis, Cassie ve Ateş Bekçileri için Valor içindeki konumlarını iyileştirmek için en iyi fırsattı. Savaş alanında sadakatlerini kanıtladıktan sonra, gizemli Sovereign dahil olmak üzere büyük klanın yöneticilerine yaklaşma şansı elde edeceklerdi.

"Ne karmaşa."

Sunny, artık kafası, kolları ve gövdesinin büyük bir kısmı olmayan Güneş Prensi'nin cesedine bakıyordu. Cennetsel bir zincirin halkasının üzerinde cansız bir şekilde yatan, aşırı yemekten dolayı sefil ve sarhoş görünen küçük Imp figürünü görebiliyordu.

Onun sözleri hem bir zamanlar korkutucu olan Zincir Lordu'nun durumu hem de Nephis ve Cassie'nin kendilerini içinde buldukları durum hakkındaydı. Sunny başını sallayarak adanın kenarına eğildi ve bağırdı:

"Ne yapıyorsun, tembel serseri?! Oyalanmayı bırak da daha fazla ye!"

Aşağıda, Imp irkildi, sonra donuk bir ifadeyle yukarı baktı. Küçük şeytan, beceriksizce ayağa kalktı, sonra içini çekti, yüzünü buruşturdu ve cansız bir şekilde çelik devin bacağından bir ısırık aldı.

"Böyle daha iyi..."

Imp, eski metali mutsuz bir ifadeyle çiğnedi ve sonra dondu. Bir sonraki anda, sıska vücudu aniden parladı.