Bölüm 113: Karanlık Kuyu

Gölge Azize, Kabuklu Muhafız'ı acımasızca deşip Sunny'nin onu bu şekilde geliştiremeyeceği yönündeki şüphesini doğruladıktan sonra, Sunny'nin yapacak pek bir şeyi kalmamıştı.

Gece henüz yeni başlamıştı ama o çoktan hedefine ulaşmıştı. Artık ne isterse yapmakta özgürdü... ancak lanetli şehirde pek fazla seçenek yoktu.

Yeni bulduğu gücün tadını çıkararak avlanmaya devam edebilirdi. Emrindeki Taş Azize ile Sunny harabeleri canavar kanıyla yıkayabilirdi. Ne var ki bu düşünce, ne kadar baştan çıkarıcı olsa da onu huzursuz ediyordu.

Bu cehennem gibi yerde avlanmak sabır ve hazırlık gerektiriyordu. Bu zamana kadar sadece potansiyel savaş alanlarını önceden dikkatlice keşfederek ve güçlü ve zayıf yönlerini öğrenmek için avını gölgelerden inceleyerek hayatta kalabilmişti; sağlam bir zafer şansı olduğundan kesinlikle emin olana kadar bir savaşa asla bodozlama dalmazdı.

Gölge Azize olsun ya da olmasın, bu ilkelere ihanet etmek yine de onun ölümüne yol açardı. Ve zihinsel durumu, şey... biraz dengesizken, kolay galibiyetler üst üste yığılmaya başladığında temkinli kalabileceği konusunda Sunny kendine güvenmiyordu. Yavaş ilerlemesi gerekiyordu.

Sessiz harabelere etrafına bakarken, Sunny hafifçe gülümsedi. Aslında Kütüphane'den o kadar da uzakta değildi...

Kâbus Yaratıkları avlamak onun için bir tür mesleğe dönüşmüştü ama sonuçta bu sadece işti. Her düzgün genç adam gibi onun da bir hobisi vardı.

Boş zamanlarında Sunny harabeleri keşfetmekten hoşlanırdı.

Aşağılık Hırsız Kuş'un gizli yuvasını bulduktan sonra hissettiği o sıcak tatmin duygusu hafızasından hiç silinmemişti. Uzun zaman önce kaybolmuş tarihin parçalarını ortaya çıkarmak ve onları bir araya getirmekte derinden bağlayıcı bir şeyler vardı. Belki de Sunny bu tutkuyu Julius Hoca'dan miras almıştı ya da belki de bu duygu her zaman kalbinin derinliklerinde uyuyordu.

Her halükarda, antik şehri keşfetmekten büyük keyif alıyordu. Burası irili ufaklı her türlü gizemle doluydu. Aradan geçen binlerce yılın ardından, geçmişin izlerinin çoğu zamanın acımasız akışı tarafından silinmişti. Ancak doğru yerlere bakarak ve eleştirel düşünme, içgörü ve hayal gücünü kullanarak gerçeğin küçücük kırıntılarını bir araya getirmek mümkündü.

Görünüşte birbiriyle alakasız ipuçları tutarlı bir resim oluşturacak şekilde her yerine oturduğunda, Sunny hoş bir heyecan hissediyordu. İlginçtir ki, bu resmin önemli ya da tamamen işe yaramaz bir şeyle ilgili olması hiç fark etmiyordu.

Hatta antik şehir sakinlerinin bir zamanlar sürdükleri günlük yaşamın küçük ayrıntılarını öğrenmekten, başlarına gelen felaketin olası kökenlerini öğrenmekten çok daha fazla keyif alıyordu; felaketin kökeninin kendi hayatta kalmasıyla doğrudan bağlantılı olmasına rağmen.

Mesela, özel odasını gizli sığınağı haline getirdiği genç rahibe hakkında daha fazla şey öğrenmeyi çok istiyordu. Geride bıraktığı eşyalar ona şehir halkının nasıl giyindiği ve dünya hakkında ne düşündüğü hakkında pek çok şey anlatmış, hayal gücünü kalabalık sokakların ve görkemli katedrallerin renkli resimleriyle doldurmuştu. Ama yine de yeterli değildi.

Son keşif projesi büyük bir kütüphanenin kalıntılarıydı. Elbette kitapların ve parşömenlerin hiçbiri lanetli karanlıktaki binlerce yıldan sağ çıkamamıştı. Neyse ki şehrin düşüşünden önce burada yaşayan insanlar taş oymalara çok düşkündü. Sağlam duvar oymalarının yanı sıra günümüze ulaşan fresk parçalarını incelemek için çok zaman harcıyordu.

Özellikle bir fresk son derece görkemli ve kışkırtıcıydı; kütüphanenin ana salonunun tüm zeminini kaplıyordu. Ne yazık ki neredeyse tamamen molozların altına gömülmüştü. Sunny bir kısmını temizlemeyi başarmıştı ama çöken çatının çoğu parçası kaldıramayacağı kadar ağırdı. Belki de Gölge Azize'nin şansı daha yaver giderdi.

Uygun bir plandı ama nedense Sunny o gece kütüphanenin keşfine geri dönmekte tuhaf bir isteksizlik hissediyordu.

'Hıh... başka ne yapabilirim ki?'

Taş sütundan aşağı atladı ve biraz et ile ruh parçalarını çıkarmak için ölü Kabuklu Muhafız'a yaklaştı.

Düşününce... düşününce, tuhaf av partisinin liderinin cesedinde bulduğu kaba haritada işaretlenmiş yer de o kadar uzakta değildi.

Belki oraya bir göz atabilirdi.

Sunny şiddetle başını iki yana salladı.

'Yok, yok... harita kesin sahtedir zaten. Değil mi?'

Göğsünde yanan sağlıksız merak ateşini bastırmaya çalışan Sunny, elindeki işe yoğunlaştı. Ancak et ve parçalar eline geçtiğinde, haritayı takip etme konusundaki inatçı arzusu geri döndü.

'Eğer sahte değilse, bu daha da kötü. Kim bilir o aptallar ne tür bir dehşet arıyorlardı?'

Orada gizlenmiş bir hazine ya da önemli sırlar olmayacağı kesindi. Tüm bu olay tehlikeden başka bir şey kokmuyordu. Hatta uğursuz, dehşet verici ve tamamen kötücül bir şeyin kokusu geliyordu.

Sunny iç geçirdi.

'Ama dürüst olmak gerekirse, küçücük bir bakış atmaktan ne zarar gelir ki? Sadece bir bakış... en kötü ne olabilir?'

***

Taş molozların arasından sessizce adımlayan Sunny, haritada işaretli noktaya temkinli bir şekilde yaklaştı. Garip bir nedenden ötürü, çok az Kâbus Yaratığı şehrin bu uzak köşesini avlanma alanı olarak seçiyor gibiydi. Sanki bu yerden uzak durmak zorunda kalıyorlardı.

Düşününce, tek başına bu gerçek bile Sunny'yi korkutup kaçırmaya yeterdi. Normal şartlar altında tabii. Ancak gölgesinde saklanan Taş Azize ile kendini biraz daha cesur hissediyordu.

En azından bir şey olursa kaçabilirdi.

Bir zamanlar muhteşem olan büyük bir binaya yaklaşan Sunny, yıkık duvarın üzerinden tırmandı ve kendini karanlık, tenha bir avluda buldu.

Avlunun ortasında bir kuyu vardı. Yuvarlak ağzı taşta açık bir yara gibi belirmiş, boş karanlıktan başka bir şeyle dolu değildi. Kuyu garip, süslü demir bir ızgarayla kapatılmıştı. Ağırlığı en az birkaç ton olmalıydı; sanki birisi çaresizce bir şeyin onu yerinden kaldırmasını ve kuyuyu açık bırakmasını engellemek istemiş gibiydi.

Sunny yaklaşıp ızgaranın parmaklıkları arasından bakmadan önce yutkundu. Sessiz kuyu o kadar derindi ki dibini göremiyordu.

...Belki de bir dibi yoktu.

Küçük bir taş alan Sunny onu aşağı bıraktı. Kuyunun siyah ağzı taşı yuttu ve gözden kaybolmasını sağladı.

Saniyeler geçti ama kayanın bir şeye çarptığına dair hiçbir ses duyulmadı.

Sunny neredeyse tekrar denemeye hazırdı ama sonra...

Kuyu konuştu.

Karanlık derinliklerinden melodik, tuhaf derecede büyüleyici bir ses yankılandı ve Sunny'nin kulaklarını bir tatlılıkla doldurdu.

"Ah, bir misafir..."

Sunny gözleri korkuyla kocaman açılırken sendeleyerek geriledi.

'Yok. Buna hiç bulaşmıyorum!'

Sunny arkasını dönüp kaçmak istedi ama bir şey onu içgüdülerini takip etmekten alıkoydu. Daha fazlasını öğrenmeden gitmenin yanlış bir karar olacağını seziyordu.

Ve ses kulağa o kadar... o kadar insansı geliyordu ki...

Arkadaşınız olmasını isteyeceğiniz birinin sesi gibiydi.

Başını iki yana sallayarak daldığı hayal aleminden kurtuldu.

'Ne peşindeydi o lanet olası aptallar?! O lanet kalede ne yapıyorlar?! Nephis'i uyarmam lazım... hayır, bekle... önce daha fazlasını öğrenmeliyim. Burada neler döndüğünü anlamaya çalışacağım ama en ufak bir tehlike belirtisi varsa kaçarım.'

Dişlerini gıcırdatan Sunny, kendini hareketsiz kalmaya zorladı.

Bir an sonra kuyu fısıldadı:

"Ne harika. Çok uzun zamandır beslenmemiştim..."