Bölüm 112: Canavarların Düellosu

Tıpkı iki Düşmüş yaratığa karşı yapılan savaşta olduğu gibi, Taş Azize ilk saldıran oldu. Kılıcını kalkanının kenarına iki kez vurarak korkusuzca ve tereddüt etmeden ileri atıldı.

Elbette Sunny, Gölgelerin korku hissedip hissedemediğinden bile emin değildi.

Kabuklu Muhafız hızlı ve vahşice karşılık verdi; sert kitin ve tırtıklı bıçaklardan oluşan öfkeli bir saldırıyla onun üzerine atıldı. Bu devasa yaratığın önünde, Gölge Azize cılız ve ufak tefek görünüyordu.

İki canavar sokağın ortasında çarpıştı, çarpışma noktasından dışarıya doğru küçük bir şok dalgası yayıldı. Toz ve küçük çakıl parçaları havada uçuştu.

Sunny savaşı dikkatli gözlerle izledi.

Bu iki Kâbus Yaratığının güç açısından aşağı yukarı eşit olduğundan şüpheleniyordu. Muhafız çok daha büyük ve ağırdı, delinmez kabuğu onu özellikle ölümcül bir rakip yapıyordu. Tüm kabuklu yaratıklar doğaüstü derecede dayanıklı ve güçlüydü. Ayrıca menzil ve kütle avantajına da sahipti.

Gölge Azize de ağır zırhı ve taşa benzeyen doğası sayesinde bir o kadar dirençliydi. Küçük cüssesine rağmen, zarif şövalye şaşırtıcı miktarda bir güce sahipti. Sunny ayrıca onun aslında insan olmadığını ve taştan yapılmış bir varlık olarak bir insandan çok daha ağır olduğunu kendisine sürekli hatırlatmak zorundaydı.

Boyutunun getirdiği dezavantaj, savaş farkındalığı ve becerisiyle kapanıyor, bu da dövüşün sonucunu öngörülemez kılıyordu.

Ancak bu, yalnızca kendi gölgesinin karanlık kucaklamasını hesaba katmazsa doğruydu. Onun takviyesiyle birlikte, Taş Azize hayal edilemeyecek kadar daha güçlüydü.

Sunny, Muhafızın hiçbir şansı olmadığından oldukça emindi.

Bu sırada, iki canavar vahşi bir dövüşe tutuşmuştu. Gölge Azize, kemik tırpanların saldırısına birini kalkanıyla savuşturup diğerinden kaçınarak dayandı. İvmesini kaybetmeden kalkanı indirdi ve kenarını Muhafızın kabuğuna çarparak iri yarı yaratığın sendelemesine neden oldu.

Çarpmanın şiddeti o kadar ağırdı ki, aşılamaz kabukta çatlaklar oluşmasına yol açtı. Sunny bu manzaraya hayran kaldı, güçlendirilmiş canavarın gücünü kendi üzerinde test etmeme kararından dolayı kendini tebrik etti.

Yarattığı açığı kullanan Taş Azize, gövdesini kıvırdı ve kalkanın ortasındaki çıkıntıyla ters bir vuruş yaparak aynı noktaya tekrar vurdu. Zaten hasar görmüş olan kitin plaka parçalandı ve altındaki yumuşak eti ortaya çıkardı.

Bir an sonra, vahşi kabuklu yaratığın şiddetli misillemesinden kaçınmak için çoktan harekete geçmişti. Zarif şövalye hareketlerinde cimriydi, her darbeden ölçülü bir kesinlikle kaçınıyordu.

Sunny dövüş sanatında sadece bir acemi olmasına rağmen, Taş Azize'nin dövüşme biçiminde belirgin bir savaş tarzının ipuçlarını tanıyabilecek kadar şey öğrenmişti.

Tüm tekniği sadeliğe ve hareket ekonomisine dayanıyordu, her eylem hesaplanmış ve verimliydi. Sert blokları, kaçışları ve saptırmaları sağlam ayak hareketleri ve iyi zamanlanmış karşı saldırılarla birleştiren Gölge, savunma ile saldırı arasında keskin bir zıtlık yaratabiliyordu; ilki sağlam ve boyun eğmez, ikincisi ise ani ve kaçınılmazdı.

Bu, Nephis’in kullandığı ve kendisine öğrettiği o akıcı, öngörülemez tarza hiç benzemiyordu. Sunny ancak şimdi çalıştığı temel duruşların ve hareket dizilerinin aslında ne kadar kendine özgü, ne kadar alışılmadık olduğunu fark ediyordu.

Bu dövüş tarzı nereden geliyordu?

Burada hem mevcut tekniğini nasıl geliştirebileceği hem de yeni unsurları ona nasıl dahil edebileceği konusunda düşünülecek çok şey vardı. Ancak bu, geleceğin göreviydi.

Şu anda, daha çok dövüşün sonucuyla ilgileniyordu.

Taş Azize zaten canavar düşmanını bastırıyordu. Muhafızın birkaç bacağı ya kırılmış ya da kopmuştu, korkunç yaralardan masmavi kan dereleri akıyordu. Buna rağmen, hâlâ öfkeyle direniyordu.

Fakat ne kadar öfkelenirse öfkelensin, zarif gölge şövalyesinin sessiz ve tehditkâr duruşu çok daha korkutucuydu.

Tam o anda, Gölge Azize, Muhafızın tırpanlarından birinin aşağı doğru savruluşundan yana doğru bir adımla sıyrıldı ve onu bacak zırhının altına sıkıştırdı. Düşmanın silahını hareketsiz kılmak için ağırlığını kullanarak, kalkanının kenarıyla acımasız bir darbe indirdi ve kemik bıçağı paramparça etti.

Kabuklu canavar tırpanını kaybetmenin sersemliğiyle çığlık attı ve hemen kalan tekiyle iğrenç küçük iblisin bağırsaklarını deşmeye çalıştı. Ancak saniyenin onda biri kadar geç kalmıştı. Vücudunun bir tarafı savunmasız kalan Taş Azize'nin artık saldırmak için çok daha fazla alanı vardı.

Tırpanı kalkanıyla savuşturarak ileri atıldı ve yukarı doğru bir kesişle saldırarak onu eklemine yakın bir yerden kesti. Hareketine devam ederek masmavi kan yağmurunun içinden geçti ve kılıcını, dövüşün başında kendisinin açtığı Muhafızın zırhındaki yarığa acımasızca sapladı.

Taş kılıç canavarın etini delip geçti ve omurgasını parçaladı. Darbenin şiddeti o kadar büyüktü ki, kılıcın ucu Muhafızın sırtındaki kitini kırarak dışarı çıktı.

Gölge Azize keskin bir hareketle kılıcı can çekişen yaratığın vücudundan çekip çıkardı ve kılıcın üzerindeki kanı silkeledi. Ardından, kayıtsızca geri adım attı ve karanlık, hareketsiz bir heykele dönüşmüşçesine donakaldı. Sadece yakut gözlerinde hâlâ yanan kızıl ateş Gölgenin hayatta olduğunu ele veriyordu.

Sunny nefesini tuttu ve Büyü'nün konuşmasını bekledi. Kısa süre sonra onun o hafif tanıdık sesini duydu:

[Uyanmış bir Canavar öldürdün: Kabuklu Muhafız.]

[Gölgen güçleniyor.]

Hafifçe hayal kırıklığına uğrayarak rünleri çağırdı ve elindeki gölge parçalarının sayısını kontrol etti.

Gölge Parçaları: [307/1000].

Dört yüze doksan üç kaldı, diye düşündü otomatik olarak.

Sonra, sırf emin olmak için Sunny, Taş Azize'nin açıklamasına göz attı.

Gölge Parçaları: [6/200].

Yani... tıpkı Yankılar'da olduğu gibi, Gölge tarafından gerçekleştirilen öldürmeler canavarın kendisine değil, efendisine yarıyordu. Görünüşe göre Taş Azize'yi beslemenin gerçekten de tek yolu Hatıraları tüketmekti.

Sunny kaşlarını çattı.

"Pekâlâ. Bu işleri zorlaştırıyor..."