Bölüm 110: Yadigâr

Sunny, Gölge Azize'ye afallamış bir halde bakakaldı.

Kule kalkanının yok olmasının yarattığı duygu fırtınası hâlâ yüreğini sızlatıyordu, ancak şimdi göğsünde aynı derecede güçlü bir his yavaş yavaş kabarıyordu. Tüm bunları nasıl sindireceğini bilemeyerek sadece birkaç kez gözlerini kırptı ve düz bir ses tonuyla konuştu:

"Ha?"

'Yani, şunu bir netleştireyim...'

Kalkanı evcil canavarına, onun kullanabileceğini umarak vermişti. O da bir nevi kullanmıştı. Sadece Hatıra'yı kuşanmak yerine onu... yemişti.

Sunny, sonunda kafayı yiyip yemediğini merak ederek birkaç saniye duraksadı. Ama hayır, Büyü'nün Sesi'nin yankısı karanlık suların üzerinde hâlâ çınlıyor, aynı cümleyi tekrar tekrar fısıldıyordu.

Taş Azize güçlendi.

Derin bir iç çekişle, Sunny rünleri çağırdı ve Gölge'nin açıklamasını buldu. En alt kısımdaki rünler biraz değişmişti:

Gölge Parçaları: [2/200].

Gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi. İki parça... kule kalkanının Hatıra'sını, korkutucu görünümüne rağmen sadece uyanmış bir canavar olduğu anlaşılan son derece dayanıklı bir hortlağı katlettikten sonra elde etmişti. Onu öldürdüğü için Sunny'nin kendisi dört gölge parçası kazanmıştı.

Fakat bunun nedeni kendi Gölge Çekirdeği'nin Uyuyan kademesinde olmasıydı ve bu yüzden kendisinden yüksek kademedeki yaratıklara karşı verilen savaşlarda her zaman iki kat ödül alıyordu; uyanmış bir yaratığın sahip olduğu her Ruh Çekirdeği için iki tane.

Taş Azize'nin kendisi de böyle bir yaratıktı, dolayısıyla aynı muameleyi görmeyeceğini varsaymak mantıklıydı. Kule kalkanı iki uyanmış çekirdeği olan bir canavardan düşmüştü, bu yüzden onun Hatıra'sını tükettiğinde iki parça almıştı.

Bu da demek oluyordu ki...

Gözlerinde yanan heyecan ateşiyle, Sunny aceleyle başka bir Hatıra daha çağırdı. İnen ışık küresinin dağılan parlaklığından, tehditkâr dikey bir gözbebeği olan iğrenç bir göz ortaya çıktı.

O göz, Sunny'nin birkaç hafta önce öldürdüğü basilisk benzeri bir yaratıktan düşmüştü. Savaşı sağ atlatabilmek için kendi gözleri kapalı bir şekilde dövüşmek zorunda kalmış, enkazın arasında ilerlemek ve ölümcül canavarın saldırılarından kaçınmak için tamamen Gölge Hissi'ne güvenmişti.

Sonunda, pençeleri tarafından parçalanmasına saniyeler kala, çevik kılıcının tek bir savruluşuyla bu iğrenç şeyin kafasını uçurmuştu. Yeni yeni gelişen dövüş becerileri için güzel bir sınav olmuştu.

Ne yazık ki Hatıra, asıl canavarın sahip olduğu güçlerin hiçbirini barındırmıyordu. Sadece, ortam ışıklandırması yaratmaktan başka bir işe yaramayan zararsız, kırmızı bir ışık huzmesi yayabiliyordu... en azından karanlıkta görebilen Sunny'nin durumunda.

Gözü kaparak alması için Taş Azize'ye uzattı.

Gölge, bu iğrenç şeyi kavradı, göğsüne doğru götürdü ve zırhlı yumruğunun içinde ezdi. Hatıra bir kez daha sayılamayacak kadar çok, uhrevi ışık kıvılcımlarına bölündü ve ardından zarif yaratığın bedeninin içinde saklanan karanlık tarafından emildi.

[Taş Azize güçlendi.]

Sunny sırıttı, ardından kafasını geriye atıp kahkaha attı.

Demek böyleydi... Gölgeler Hatıra'larla besleniyordu! Tıpkı onun Kâbus Yaratıkları'nı öldürüp gölgelerinden arta kalanları tüketmesi gibi, onlar da güç kazanmak için bunları tüketiyordu.

Emin olmak için rünlere tekrar göz attı ve tam da görmeyi beklediği şeyi gördü:

Gölge Parçaları: [3/200].

Birinci Kademe Uyanmış Hatıra, bir parça. Mantıklı.

Beklentiden başı dönen Sunny, bir sonraki Hatıra'yı çağırdı. Işık küresinden paslı, hantal bir plaka zırh takımı belirdi ve önünde havada süzüldü. Bunu, devasa, et yiyen korkunç termitlerin yüksek yuvasını yakıp kül ettikten sonra almıştı.

Unutulmuş Sahil gecesinin mutlak karanlığında bir şenlik ateşi yakmak tehlikeli bir girişimdi, ancak bu minik, obur yaratık sürüsünün tamamını deşip yüzlerce gölge parçası elde etmeyi ummuştu. Yuvanın etrafındaki toprağa saçılmış kemiklerin miktarına bakılacak olursa, onlar gerçek bir vebaydı.

Ne yazık ki, bütün koloninin tek bir İblis varlığı olduğu ortaya çıkmış ve ona sadece altı parça kazandırmıştı. Hatta parlak alevlerin çektiği birkaç Düşmüş dehşetin yaklaşmasıyla korkup kovanın tüten kalıntılarından ruh parçalarını bile toplayamadan geri çekilmek zorunda kalmıştı. Hatıra pek de teselli sayılmazdı, zira kendi Kuklacı'nın Kefeni her bakımdan ondan üstündü.

Ama şimdi, nihayet bir işe yarayabilirdi!

Taş Azize, zırhı tıpkı diğer iki Hatıra'yı yediği gibi silip süpürdü. Büyü, gölge canavarın güçlendiğini bir kez daha ilan etti. Rünler yine değişti:

Gölge Parçaları: [6/200].

Sayılar her değiştiğinde Sunny derin bir tatmin duygusu hissediyordu. Tehditkâr taş şövalyesi her saniye daha da korkunç bir hale geliyordu. Kumar bağımlılarının da nadir rastlanan bir kazanma serisinin pençesindeyken benzer bir şey hissettiklerini düşünüyordu.

O anın büyüsüne kapılarak bir sonraki Hatıra'yı kavradı, ancak sonra durdu ve elinde sessizce yatan küçük gümüş çana bakakaldı.

Bu... bu onun elde ettiği ilk Hatıra'ydı, İlk Kâbus'un dondurucu soğuğunda ve dehşetinde hayata zar zor tutunurken bulmuştu onu. Sahip olduğu en zayıf Hatıra'ydı ama aynı zamanda en anlamlısıydı. Sunny onu elde etmek için bir insanı öldürmüş ve başka birini öldürmek için de onu kullanmıştı.

Gümüş Çan bir hatırlatıcıydı.

Donuk gözlerle, ruhunun ışıksız boşluğunda parıldayan rünleri okudu:

[...bir zamanlar sahibine huzur ve neşe getiren, çoktan yitirilmiş bir yuvanın küçük yadigârı.]

Birkaç saniye öncesine kadar onu esir alan heyecanı aniden sönüp giden Sunny, ağır bir şekilde iç çekti ve Hatıra'yı geri gönderdi. Yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Hareketsiz duran Gölge Azize'ye şöyle bir göz attıktan sonra arkasını döndü.

"Bugünlük bu kadar yeter... Ah, ne uzun bir gündü. Sanırım artık uyuyacağım."

Ruh Denizi'nden çıkarak birkaç dakika sessizce dikildi, ardından yavaşça yatağına yürüyüp kendini bıraktı. Kuklacı'nın Kefeni'ni geri gönderen Sunny, battaniyeye sarıldı ve gözlerini kapattı.

Çok yorgundu.