Bölüm 109: Ruh Eşleri

Yerden kalkan Sunny sendeledi ve derme çatma ızgaranın altında yanan ateşe doğru yolunu buldu. Hareketsiz taş şövalyeye bakarak biraz daha kan tükürdü ve inledi.

Kızaran etin iştah açıcı kokusu havayı doldururken, Kan Dokuması bedenini onarmaya koyuldu. Akşam yemeği hazır olduğunda Sunny yüzünü buruşturmadan nefes alabiliyordu.

Eti en değerli eşyası olan o lüks gümüş tabağa koyan Sunny, yemeye hazırlandı.

Unutulmuş Sahil'de tabak gibi basit günlük ihtiyaçlar, efsunlu kılıçlardan ve büyülü zırh takımlarından daha nadirdi. Bütün o lanetli şehirde, sadece Gunlaug ve onun beş teğmeni Sunny kadar adabıyla yemek yiyebiliyordu.

Gerçi bu lanet olası yerde daha bir tane bile yemek çubuğu bulamamıştı, bırak kaşık gibi daha teknolojik bir şeyi. Elbette Sunny kendi başına bir tane yapmayı deneyebilirdi ama bu aynı şey değildi.

Gölge Azizesi, yanan yakut gözleriyle sessizce ona bakıyordu. Onun o gizemli bakışları altında rahatsız hisseden Sunny tabağına, ardından da tehditkâr taş yaratığa baktı.

"Şey... biraz ister misin?"

Bir parça et kaldırdı ve sessiz canavara uzattı. Ancak Taş Azize hiçbir tepki vermedi.

"Peki... sen bilirsin."

Sinsi Diken'i bir mutfak aleti olarak kullanan Sunny yemeğe yumuldu, sulu eti açlıktan ölmek üzere olan bir hayvan gibi midesine indirdi. Etrafta tek bir insan evladı bile olmadığından masa adabını falan hiç umursamadı.

'Ah... hayat bu be!'

Kenar Mahalleler'deki o sürekli aç hali, bu abartılı ziyafeti görseydi gerçekten şok olurdu. Bu gerçek etti! Dahası, onu bizzat kendisi avlamış ve hazırlamıştı. Hepsinden öte, neredeyse her gün buna benzer lüks yiyeceklerin tadını çıkarabiliyordu.

Tabii ki o gerçek et iğrenç bir canavar dehşetinden gelmişti ama bunlar sadece ufak tefek detaylardı.

Derin bir tatmin duygusuyla son parçayı çiğneyen Sunny, düşünceli bir şekilde Taş Azize'ye baktı. Devam etme zamanı gelmişti...

Daha önce, Yön'ünün sahip olduğu farklı güçler arasında olası bir sinerji olup olmadığını görmek istemişti. Yani, Gölge Kontrolü'nün sağladığı güçlendirmenin Gölgelere uygulanıp uygulanamayacağını. Sunny kendi gölgesinin bedenini, Hatıralarını ve daha az bir etkiyle çeşitli cansız nesneleri güçlendirebildiğini biliyordu.

Ancak kendi gölgesi, Sunny'nin kendisi dışında diğer insanları, onlara ait Hatıraları ve hiçbir canlıyı güçlendiremiyordu. Nephis ve Cassie ile olan yolculukları sırasında bunu gizlice test etmiş ve bu sonuca varmıştı.

Daha da önemlisi, Yankıları etkileyemiyordu.

Peki ya Gölgeler?

Zihinsel bir emir veren Sunny, gölgesini Taş Azize'nin yönüne gönderdi ve nefesini tuttu.

Su gibi akan gölge, heykel gibi duran canavarı sessizce o karanlık kucağına aldı. Sonra, sanki karanlık şövalyenin taş eti tarafından emilmiş gibi gözden kayboldu.

Bir an sonra Taş Azize'nin yakut gözleri kızıl bir ateşle parladı. Pürüzsüz granit teni bir kez daha karanlık bir ışıltıyla parladı; taş gibi zırhının altından sızan hayaletimsi gri sisin dumanlı tutamları, dans eden alevler gibiydi.

Aniden, gizli odadaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibi hissettirdi. Tehditkâr yaratığın etrafındaki gölgeler şişiyor, dipsiz boş bir karanlıktan dikilmiş devasa bir pelerin gibi daha derin ve karanlık bir hal alıyor gibiydi.

Zarif Taş Azize her zaman tehlikeli ve ölümcül görünmüştü ama şimdi kelimenin tam anlamıyla korkunçtu.

Gölge Azizesi'nin kendisine tekrar vurmasına gerek kalmadan bile, Sunny deneyin yankı uyandıran bir başarıyla sonuçlandığını söyleyebilirdi. İki farklı gölge türünün neredeyse birbirleri için yaratıldığı ortadaydı. Gücü en az iki kat artmıştı.

Biraz bozulmuş bir halde aşağı baktı ve iç geçirdi.

'Gölgeyi kullandığında neden benden çok daha havalı görünüyor? Tam tersi olması gerekmez miydi? Buradaki gerçek ilahi gölge benim, ben! Benim o gizemli havalı auram nerede?!'

Kafasını sallayan Sunny, kendi tipinin eksikliğinden yakındı ve aynı zamanda böylesine şık bir canavarın efendisi olduğu için kendini tebrik etti. Teknik olarak, güçlü oldukları sürece Gölgelerinin nasıl göründüğünün bir önemi yoktu. Ancak gizliden gizliye ilk Gölgesinin sadece güçlü olmasından değil, aynı zamanda seyretmesi karanlık bir güzelliğe sahip olmasından da memnundu.

Canavar öldürmek harikaydı ama canavar öldürürken iyi görünmek daha da harikaydı.

'Bir dakika... benim gölgemi kullanabiliyorsa, başka neleri kullanabilir?'

Aniden heyecanlanan Sunny, nihayet o yarı unutulmuş et parçasını yuttu ve Taş Azize'yi geri gönderdi. Sonra bakış açısını Ruh Denizi'ne çevirdi ve onu tekrar çağırdı, bu sefer onun içine.

Gölge, siyah alevlerden oluşan bir hortumun içinde belirdi ve sessiz denizin durgun sularının üzerinde hareketsizce durdu. Gizemli yakut gözleri taş miğferinin dar vizöründen ona bakıyordu.

Hiç vakit kaybetmeden Sunny, Gölge Çekirdeği'nin etrafında dönen ışık kürelerine baktı.

'Peki ya onu gerçek Hatıralar ile donatabilirsem?'

Ne seçmeliydi... son derece güçlüydü ve yuvarlak kalkanı konusunda çok yetenekliydi, bu yüzden kule tipi bir kalkanın ona daha da çok uyacağını varsaymak mantıklı değil miydi? Tesadüf bu ya, ondan bir tane vardı!

Sunny lanetli şehrin sokaklarındaki kavgalardan birinde aldığı Hatıra'yı çağırdı. Neredeyse onun kadar uzun olan, büyük, kare bir kule kalkanıydı. Bu şey savaşta kullanmak için çok ağır ve hantaldı, en azından Sunny için. Üstelik o, sadece iki elle tutulduğunda tam potansiyelini sergileyebilen bir tachi kullanıyordu.

Hantal kalkanı kapan Sunny, Gölge Azizesi'nin yanına yürüdü ve umutlu bir gülümsemeyle kalkanı ona uzattı.

"Al. Al şunu. Şey... lütfen?"

Gölge birkaç saniye ona baktı, ardından başını eğdi ve kule kalkanına göz attı.

'Hadi. Hadi, al şunu!'

Heykelimsi yaratık ellerini yavaşça kaldırıp Hatıra'yı taş eldivenleriyle kavradığında Sunny'nin kalbi bir an tekledi.

"Evet, aynen öyle! Şimdi, kullan onu!"

Taş Azize itaatkâr bir şekilde kalkanı göğsüne doğru götürdü.

Ve sonra... onu paramparça etti.

Sunny donakaldı, ağzı bir karış açık kalmıştı.

[Hatıranız yok edildi.]

'...Ne?'

Kırık Hatıra'nın parçaları, tıpkı Kabuklu Çöpçü'nün Yankı'sı ve Azure Blade'in sonsuza dek ortadan kaybolmadan önce yaptığı gibi minik ışık kıvılcımlarından oluşan bir nehre dönüştü.

'Kule kalkanım!'

Sunny kalbine saplanan keskin bir keder hançeri hissetti. Evet, kalkanın ona bir faydası yoktu. Ama gerçek dünyada çok büyük paraya satılırdı! Neden, neden bu şeytani şey onu kırmak zorundaydı ki? Neden? O güzelim sandalyesi yetmemiş miydi?!

Ağlamak isteyerek o minik kıvılcımlara baktı. Ancak bir an sonra gözleri kocaman açıldı.

Çünkü kıvılcım nehri yok olmamıştı. Aksine, Taş Azize'nin bedeninin etrafında döndü ve aniden içinden akarak iki akıntıya ayrıldı. Sonra her iki akıntı, canavarın bedeninin içinde saklanan yaşayan gölgenin derinliklerinde yanan o karanlık közlerden biri tarafından emildi.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

[Taş Azize güçlendi.]