Bölüm 108: Test Mankeni

Hâlâ kararsız olan Sunny, Taş Azize'yi geri gönderdi. Uyuyan Gölge'nin de tıpkı bir Yankı gibi bir ışık küresine dönüşüp dönüşmeyeceğini merak ediyordu.

Ancak dönüşmedi.

Komutu verir vermez, taş yaratığın süslü zırhı anında siyah alevlerle kaplandı ve hayaletimsi bir rüzgâr esintisiyle ortadan kayboldu. Görünüşe göre Gölge, onu yaratan Gölge Çekirdeği'nin kucağına geri dönmüş ve şimdi onun derinliklerinde, besleyici karanlık alevlerin görünmez dalgalarıyla yıkanarak uyuyordu.

Sunny ensesini kaşıdı. Yani Gölgeler kelimenin tam anlamıyla ruhunun en derin yerinde yaşıyordu. Bu konuda ne hissetmesi gerektiğini tam olarak bilmiyordu ama bunun tuhaf bir şekilde uygun olduğunu hissetti.

Ne de olsa kendisi de gölgelerin bir çocuğuydu.

Düşünceli bir iç çeken Sunny, Ruh Denizi'nden çıktı ve gizli sığınağına bakındı.

Yıkık katedralin dışında, güneş lanetli şehrin üzerinde parlıyordu. Ancak ışınlarının hiçbiri bu huzurlu gizli odaya ulaşamıyordu. Sunny, çok uzun zaman önce bu gizli odanın, bu tapınakta kutsal ayinler gerçekleştiren saygıdeğer genç bir rahibenin özel odası olarak hizmet ettiğinden şüpheleniyordu.

Taş bir panelin arkasına gizlenmiş mütevazı gardıropta ona ait bazı eşyalar bulmuştu ve şehir karanlık lanetine düştüğünden bu yana geçen binlerce yıla rağmen bu eşyalar bir şekilde bozulmamış halde duruyordu. Cinsiyetleri arasındaki o acınası uyumsuzluk olmasaydı, uyanık kaldığı her saati aynı eski güzel Kuklacı'nın Kefeni ile geçirmek yerine, giyebileceği koca bir kıyafet koleksiyonu olabilirdi.

Beşinci kademe bir zırhın bile dayanabileceği yıpranmanın bir sınırı vardı. Ancak, bir bakıma şanslıydı. En azından zırhı yumuşak bir kumaştan yapılmıştı. Bunun yerine plaka bir zırh ya da paslı bir zincir zırh giymek zorunda kalsaydı her şey çok daha kötü olurdu.

O rahibe elbette kendi özel odasına girmek için aynı abartılı yöntemi kullanmamıştı. Aslında odanın dışına, dar bir merdiven boşluğuyla biten gizli bir koridora açılan bir kapı vardı. Ancak merdivenler çoktan çökmüş ve geride sadece derin, dikey bir boşluk bırakmıştı. Birinin ya da bir şeyin sığınağını bulması ihtimaline karşı Sunny'nin kaçış rotası burasıydı.

Muhteşem ahşap sandalyeden kalkan Sunny, etrafta biraz gezindi ve ardından kendisine geç bir akşam yemeği hazırlamayı planlayarak derme çatma bir ocağın altındaki ateşi yaktı. Turuncu alevler gizli odayı aydınlatarak gölgeleri duvarlarda dans ettirdi.

'Ah, doğru. Hiç taze et bulamamıştım.'

Gece o kadar hareketli geçmişti ki avının asıl amacını tamamen unutmuştu.

Izgaraya son birkaç et parçasını atıp tuzla tatlandırdı ve bir kez daha iç çekti. Öylece dışarı çıkıp en yakındaki Kâbus Yaratığı ile kavgaya tutuşma arzusu her geçen dakika daha cazip görünüyordu.

'Hayır, hayır, hayır! İşte böyle ölürsün!'

Kendisini bu baştan çıkarıcı düşüncelerden uzaklaştırmak için Sunny, Taş Azize'yi maddi dünyaya çağırmaya ve gizli sığınağının güvenliğinde birkaç deney yapmaya karar verdi.

Ayağa kalkarak Gölge'nin ortaya çıkmasını istedi.

Gizemli oda derin gölgelere gömülmüştü. Kendisininki de onlardan birinin içine saklanmış, soğuk taş duvarda kollarını kavuşturmuş dikiliyordu. Sunny'nin görüşüne göre, siyahın daha derin bir tonundan yapılmış bir silüet gibi görünüyordu.

Genellikle bir Yankı çağıranın önünde belirir ve hareket eden sayısız ışık kıvılcımından dokunurdu. Ancak Taş Azize'nin gelişi tamamen farklıydı. Havadan bir anda var olmak yerine, uğursuz bir kara şövalye gibi onun gölgesinden dışarı adım attı. Karanlığa bürünmüş zarif bedeni, bir tehlike ve kötü bir alamet hissi yayıyordu.

Önce gölgenin derinliklerinde iki yakut göz alevlendi. Sonra karanlık canlandı ve öne doğru atılarak ölümcül taş canavarın şeklini aldı. Taşımsı zırhlı ayakkabısının tabanı yüksek bir şangırtıyla yere değdi ve bir an sonra Gölge Azize, eli kılıcının kabzasında odasının ortasında dikiliyordu.

Sunny hafif bir baş ağrısı hissederek yüzünü buruşturtu.

'Yani… gölge bir gölgenin içine saklanıyordu ve sonra Gölge gölgeden çıkarak gölgelerin içinde onunla birlikte durmaya geldi. Bu iş çığırından çıkmaya başladı. Gerçekten daha iyi bir terminoloji bulmam lazım!'

Bunun hayati bir sorun olduğunu hissediyordu ama aklına uygun hiçbir kelime gelmiyordu. Sessiz ikiliye göz atan Sunny tereddütle sordu:

"Fikri olan var mı?"

Ne yazık ki, hem kendi gölgesi hem de Gölge'si dilsizdi ve isteseler bile fikirlerini dile getiremiyorlardı. Hiçbir yardım alamadan öylece kalan Sunny iç çekti.

"Pekâlâ, daha sonra bir şeyler düşünürüm. Şimdilik neler yapabildiğine bir bakalım."

Gölgesini çağırarak kendini onun rahatlatıcı kucağına sardı ve Taş Azize'nin gücünü test etmeye hazırlanarak onunla yüzleşti. Derin bir nefes alarak odaklandı ve tehditkâr canavara bir emir verdi:

"Bana vur."

Sunny, Gölge'nin bir anlığına tereddüt etmesini, hatta ustasına saldırmak için biraz ikna edilmeyi beklemesini umuyordu. Bunun yerine, Taş Azize hiç düşünmeden öne doğru eğildi ve göğsüne bir yumruk indirdi.

Gölge tarafından artırılan fiziksel gücüyle Sunny, Uyanmış canavardan gelecek tek bir darbeye en azından belli bir dereceye kadar dayanabileceğinden emindi. Ancak yanılıyordu.

Hem de çok yanılıyordu.

Daha tepki bile veremeden, zırhlı taş yumruk kaburgalarına çarptı ve Sunny'ye sanki bir tren çarpmış gibi hissettirdi. Bir sonraki saniyede kendini sayısız kırık tahta parçasıyla çevrili bir halde yerde yatarken buldu.

'Ah… olamaz! Sandalyem!'

Muhteşem sandalye gitmiş, sırtının çarpmasıyla acımasızca kıymıklara ve yakacak oduna dönüşmüştü. Tamamen kurtarılamaz haldeydi.

Sunny'nin sırtı da pek iyi durumda değildi.

İnleyerek yüzüstü dönen Sunny, taş zemine biraz kan tükürdü ve zayıfça bir elini kaldırarak Gölge Azize'ye başparmağıyla onay işareti yaptı.

"Ah… güzel, aferin. On üzerinden on, tıpkı… siktir, bu cidden çok acıtıyor… tıpkı beklediğim gibi!"

Zarif taş şövalyeye kaçamak bir bakış atarak zoraki bir gülümseme yerleştirdi ve ayağa kalkmaya çalıştı.

'Sanırım gelecekteki deneylerin bazı detaylarını değiştirmem gerekecek.'

Sırada, Sunny'nin kendisine tekrar vurmasını istemeden önce Taş Azize'yi gölgeyle güçlendirme planı vardı.

Ancak, biraz düşününce, onun gücünü ölçmenin daha iyi yolları da vardı…