Bölüm 103: Son Darbe

Toz duman yatışınca Sunny, meydanı çevreleyen binalardan birinin çatısındaki saklanma yerini terk edip aşağı atladı. Leş kokulu kan birikintilerinden kaçınarak yerde yatan cesetlerin arasında yürüdü ve ölmekte olan taş canavara yaklaştı.

Kâbus Yaratığı sırtüstü yatıyordu; vücudu hırpalanmış ve kırılmıştı. Sunny yakından bakınca onu daha iyi görebildi.

Garip canavarın siyah zırhı yavaş yavaş taşa dönüşüyordu. Zırhtaki boşluklardan, biraz daha açık renkli teni görülebiliyordu. Cilalı granit gibi pürüzsüzdü ve koyu gri renkteydi. Korkunç yaralarından, neredeyse kan gibi görünen yakut tozu akıyordu.

Gözleri işlevi gören iki kızıl mücevher yavaşça hareket ederek Sunny'ye odaklandı. İçlerinde belirli bir ifade yoktu, sadece yorgun bir durgunluk vardı. Eskiden içinde yanan alevler yavaş yavaş sönüyordu.

Heykelimsi yaratık tek bir ses bile çıkarmadan ona baktı. Aslında Sunny, bu canavarların ses çıkarma yetenekleri olduğundan bile emin değildi. Tüm dövüş boyunca ürkütücü bir sessizlik içinde kalmıştı.

İç çekti.

"Hayat adil değil, değil mi?"

Bu sözlerle Geceyarısı Parçasını çağırdı ve ölmekte olan yaratığın miğferinin vizöründen içeri sapladı. Ölümün eşiğinde olmasına rağmen, yaşayan heykelin taş benzeri etinin son derece sert olduğu ortaya çıktı. Yine de zavallı şeye gerekenden fazla acı çektirmek istemediği için vuruşuna yeterince güç verdi.

Bir Kâbus Yaratığını öldürmekten her zaman memnuniyet duyardı ama bu, hızlı bir ölümü hak ediyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse, küçük taş savaşçının çaresiz son direnişi onu çok etkilemişti.

"Kiminle uğraştıklarını bilmiyorlardı. Ama sen onlara gösterdin..."

O anda, Büyü'nün tanıdık sesi karanlıkta yankılandı:

[Uyanmış bir Canavar öldürdün: Taş Azize.]

[Gölgen güçleniyor.]

Sunny gülümsedi.

'Bu dört gölge parçası demek. Sonunda! Dört yüz üç...'

Ancak bir sonraki saniye ne düşündüğünü unuttu. Çünkü Büyü konuşmayı bitirmemişti.

Kulağına fısıldayarak yavaşça şunu söyledi:

[Bir Yankı aldın: Taş Azize.]

***

Sunny'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Doğru mu duymuştu?

Bir Yankı mı? Sonunda bir Yankı daha mı elde etmişti?!

Dikkatlice etrafına bakan Sunny, sesini alçalttı ve gölgeye hitaben dedi:

"Sen de duydun, değil mi?"

Gölge, bıkkınlıkla Sunny'ye baktı, ardından ağzına işaret edip ellerini indirdi ve hiçbir şey söylemedi.

Gülümsedi.

"Aynen öyle! Büyü'nün söylediği de buydu!"

Bir şarkı mırıldanarak bir süre ileri geri yürüdü, sonra aniden irkildi.

"Ah, doğru. Buradan gitmeliyim. Taş insanlar gittiğine göre, kim bilir daha ne tür dehşetler bu meydanı yuvaları yapmaya çalışacak."

Ayrılmak için harekete geçti ama sonra durdu ve katliam alanına açgözlülükle baktı.

"Yine de... Önce birkaç hatıra toplamalıyım..."

Leş yiyiciler cesetlerin üzerinde ziyafet çekmek için gelmeden önce, bu kadar çok ölü Kâbus Yaratığına denk gelmek her gün olan bir şey değildi. Bu, yakın zamanda bir daha eline geçmeyecek bir fırsattı...

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, önce hangi canavarlara yaklaşması gerektiğine karar vermeye çalıştı. Örümcekler bariz bir şekilde çok daha güçlüydü. Eğer gerçekten Düşmüş kademesindelerse, ruh parçaları inanılmaz derecede değerli olurdu.

Ancak bir sürü Yükselmiş ruh parçasıyla herhangi bir şey satın almak çok şüpheli olurdu. Ayrıca, devasa canavarların bedenlerinin içindeki kristalleri bulmak biraz zaman alırdı.

Yaşayan heykeller daha düşük kademedeydi ama paramparça olmuş kalıntılarını aramak kolaydı. Lanetli şehrin diğer sakinleri her an gelebilirdi. Bu yüzden...

Derin bir iç çekişle Sunny, parçalanmış taşların en yakındaki yığınına koştu ve yanına diz çöktü; bir an önce ruh parçalarının parıltısını görmeyi umuyordu.

...Henüz ikinci ölü heykelin işini bitirmişti ki aniden gelen bir ses durmasına neden oldu. Açgözlülüğün birçok insanı ölümüne sebep olduğunu bildiğinden, Sunny burada son ana kadar kalma arzusunu bastırdı ve hızla uzaklaştı; bulmayı başardığı son kristali koşarken zırhının içine attı.

Kunai'yi çağırıp havaya fırlattı ve ardından görünmez ipe asılarak hançerin taş bir sütunun etrafında dönmesini sağladı. İp sütunun etrafına dolanır dolanmaz zıplayıp ipi gerdirdi ve yukarı uçtu.

Tıpkı altın ip gibi, kunai'yi bileğine bağlayan görünmez ip de inanılmaz derecede sağlamdı ve uzunluğunu istediği gibi değiştirebiliyordu; bu da Sunny'nin fırlatma hançerini zaman zaman doğaçlama bir kanca olarak kullanmasına izin veriyordu.

Daha yükseğe zıplamak için taş sütunun tepesini kullanarak, yıkılmış binalardan birinin duvarındaki çatlaklara tutundu ve hızla tırmandı. Çatıya ulaştığında, yaklaşan yaratığın çıkardığı sesler onu titretmeye yetecek kadar yüksekleşmişti.

Her neyse, Sunny ne olduğunu öğrenmek istemiyordu. Hareket ederken çıkardığı ses, onu dev bir yılanı düşündürdü... her biri garip, çıldırtıcı bir melodinin notalarını tıslayan sayısız ağza sahip bir yılan.

Neyse ki, o ucubeyle asla karşılaşmadan geniş meydandan zamanında ayrılmıştı.

***

Sunny yıkılmış katedralin olduğu yere döndüğünde gece çoktan sona eriyordu. Doğu ufku aydınlanıyor ve şehrin duvarlarına çarpan siyah dalgaların sesi huzursuzca yükseliyordu.

Büyük salonun üzerinde uzanan destek kirişleri boyunca yürürken, ilerleyen Kara Şövalye'yi gördü ve iç çekti.

Bir gün... o herifi görkemli bir günde öldürecekti.

Ama bugün değil.

Bugün yapacak başka işleri vardı.

Gizli sığınağının güvenliğine ulaşan Sunny, ruh parçalarını hazine sandığına koydu ve ardından görkemli bir ahşap sandalyeye oturdu.

Yüzünde heyecanlı bir gülümseme vardı.

Nihayet, normal bir Yankı ile Gölge'ye dönüşmüş bir Yankı arasındaki farkın ne olduğunu öğrenme vakti gelmişti.