Bölüm 1011: Falcon Scott'ın Düşüşü (29)

Birkaç saniye boyunca Sunny'nin zihni boşaldı. Geri sürünerek, üzerinde yükselen tanıdık figüre baktı.

Verne... Bu Verne'di. Hiç şüphe yoktu.

...Ya da en azından Verne'in cesedini giyen bir şey.

Gölgesi, bir insanın gölgesinin olması gerektiğinden çok daha geniş ve korkunçtu.

Ölü Usta'nın boş bakışları Sunny'yi takip ediyordu, yüzü maske gibi hareketsiz ve sabitti. Arkasında, karanlık dalgalar kıpırdadı ve sudan daha fazla figür yükseldi. Erkekler, kadınlar... onlarca, hatta yüzlerce. Sessiz ve duygusuz, gözleri karanlıkta boğulmuş, ölülerin ordusu gibi ilerlediler.

Hepsinin gölgeleri yanlıştı.

Sunny'nin ölüme terk ettiği LO49 halkı. Hepsini tanıdı, dehşetle dalgalanan okyanusun yüzeyine bakıyordu.

"Terör..."

Garip bir şekilde, onun felç halini bozan, lanetli kılıcın küçümseyen kahkahasıydı.

"Bak, Işıktan Kaybolan... günahların seni yakalamaya geldi!"

Sunny titredi ve kendine geldi.

"Ne günahları, seni piç kurusu? Onları kurtarmak için elimden gelen her şeyi yaptım!"

Sinsi ses tekrar güldü, sonra fısıldadı, tıslayan sözleri zehir damlaları gibi düşüyordu:

"Zayıflık da bir günahtır, zavallı solucan... hepsinden daha büyük bir günahtır..."

Sunny hırladı, sonra ayağa kalktı ve bir an için donakaldı, durumu ateşli bir şekilde düşündü.

Tiran'ı kovaladıktan sonra, şimdi şehrin arkasına gelmişti. Okyanus ile Falcon Scott'ın kuzey duvarı arasında yüksek kayalıklar vardı, bu yüzden hiçbir şey savunma silahları tarafından paramparça edilmeden kıyıdan kaçamazdı... tabii ki, Birinci Ordu güçlerinin çoğu şu anda duvarın güney tarafında yoğunlaşmış, Yutan Bulut ile savaşıyordu.

Ancak liman kalesi yakındaydı ve kendi garnizonu tarafından savunuluyordu. Bloodwave ve House of Night'ın Uyanmışları da oradaydı, demirlemiş gemileri koruyor ve mültecilerin yükleme işlemlerini denetliyorlardı.

Binlerce büyülenmiş ceset, limanın savunmasını zayıflatmayacaktı. Terör'ün kendisi ise...

Bu düşünce Sunny'nin zihninden geçer geçmez, kanını donduran bir şey gördü. Orada, LO49'un boğulan sakinlerinin yavaşça ilerleyen silüetlerinin arkasında, siyah su kaynıyor ve köpürüyor, daha da fazla köle salıyordu. Binlerce kabus yaratığı dalgalardan yükseliyor, hepsi aynı sessiz, ürkütücü soğukkanlılıkla hareket ediyordu.

İstem dışı bir adım geri attı, sonra kendini topladı ve Sin of Solace'ı kaldırdı.

Terör'ün kölelerinin limana ulaşmasına izin verilemezdi. Şu anda orada yüz binlerce mülteci vardı ve gemilerde daha da fazlası vardı. Neyse ki, Falcon Scott'a giden asansör platformları boştu, tahliye Devouring Cloud nedeniyle kısa bir süre durmuştu.

Metropolün savunucuları da yeni tehdidi fark etmişti. Yukarıdan güçlü ışık huzmeleri düşerek sessiz kalabalığı aydınlattı. Bir saniye sonra, bir kurşun yağmuru kalabalığı parçalamalıydı...

Ama öyle olmadı.

Spot ışıkları, hiçbir şey fark etmemiş gibi yoluna devam etti. Ağır mermilerin yok edici saldırısı yerine, sadece birkaç tüfek mermisi yağdı.

Liman kalesinin duvarındaki silahlar da sessizdi.

Sunny, omurgasından bir ürperti hissetti.

"Büyü..."

Bu düşünceyi tamamlama şansı olmadı.

Verne aniden ortadan kayboldu, bir insan olarak yapabileceğinden çok daha hızlı hareket ediyordu. Sunny, gelen saldırıyı savuşturmak için hareket etti, ancak tepkisi çok yavaştı. Yıkıcı bir darbe onu geriye doğru uçurdu, nefesi tamamen kesildi. Yere çakıldı ve yuvarlandı, göğsünde soğuk bir uyuşukluk hissetti.

"Lanet olsun..."

Terör'ün kurbanı olmadan önce kölelerin ne kadar güçlü olduklarına bakarak düşmanın gücünü yanlış değerlendirmişti. Yaratığın onlara yaptığı şey... onları dönüştürdüğü şey... eskiden olduklarından çok daha tehlikeliydi.

"Sen ihmalkar bir aptalsın, değil mi?"

Nefes almaya çalışırken, Sunny dişlerini sıktı. Gerçekten de öyleydi... Lanetli sakinlerin doğaüstü bir güç gösterebileceklerini zaten biliyordu. Köleler neden farklı olsun ki? Hatta, onların değişimi daha büyük olurdu.

Bir Efendi, yüz kadar Uyanmış, bin kadar sıradan asker, birkaç yüz sivil... ve binlerce Kabus Yaratığı, hepsi Terör tarafından kontrol ediliyor ve değiştiriliyordu.

Herkes onların varlığından habersiz gibi görünüyordu.

Durum iyi değildi...

Uzun zamandır ilk kez gerçek korkuyu hisseden Sunny, kendini zorlayarak bir kez daha ayağa kalktı ve boş gözlü ordusuna baktı.

"Hayır, herkes değil..."

Savunmacıların çoğu Terör'ün kölelerini görmezden geliyor gibi görünse de, bazıları hala tüfeklerini ateşliyordu. Bu, yaratığın büyüsünün mutlak olmadığı anlamına geliyordu. Etrafta bu kadar çok insan varken, yapabileceği şeyler sınırlıydı.

Gücünün bir sınırı vardı. Bu da onun yenilebileceği anlamına geliyordu.

Arkasında metalin taşa sürtünme sesi duyuldu. Arkasına bakan Sunny, Dale'in kalkanını kaldırmış ve kanlar içinde yaklaşmakta olduğunu gördü. Kalbi bir an durdu.

"Dale! Onları görüyor musun?!"

Ağır zırhlı Usta başını hafifçe çevirdi, vizörünün aralığından karanlık süzülüyordu. Sesi biraz boğuk geliyordu:

"Neden bahsediyorsun?"

Sunny'nin kalbi sıkıştı, ama sonra Dale devam etti:

"Okyanustan çıkan binlerce yaratığı nasıl görmezden gelebilirim? Tabii ki görüyorum. Asıl soru, duvar silahları neden hala sessiz?"

Gittikçe daha fazla Kabus Yaratığı sudan çıkıp kıyıyı doldurdu. Sunny, Verne'i buldu ve titredi, çünkü ölü Usta'nın da ona baktığını fark etti.

"Bu LO49'un Terörü! Bu sefil şey insanların zihinleriyle oynuyor! Yapmamız gereken..."

Boş horde aniden hareket etmeyi bıraktı. Binlerce kafa aynı anda döndü, sayısız boş gözler tek bir noktaya bakıyordu...

Sunny'ye.

Titredi.

"...Sanırım beni de tanıdı."

Sürü ileriye doğru koştu.