Bölüm 101: Bölge Savaşı

Caster, şehre yakın bir yerden Rüya Diyarı'na girme ve kaleye o üçünden çok daha erken varma şansına erişmişti. Sunny, Nephis ve Cassie insan yerleşkesinin yolunu bulana kadar, o çoktan orada iyi bir konum edinmişti.

Yetenekli bir Miras'ın Gunlaug'un ordusunda rütbe atlaması için pek çok fırsat olmasına rağmen, yine de bağımsız kalmaya karar vermiş ve eninde sonunda Değişen Yıldız'ın kohortuna katılarak onların savaş gücünü ve itibarını ciddi şekilde artırmıştı.

Geriye dönüp baktığında, Sunny'nin tüm sorunları asıl o zaman başlamıştı.

"Aynen öyle, hepsi onun suçuydu, benim değil. Evet, kesinlikle!"

Dişlerini gıcırdatan Sunny ağır sandığa bir tekme savurdu ve kısık sesle küfretti. Ardından, hiçbir şey olmamış gibi davranarak neşeyle gülümsedi ve gizli odadan bir kez daha ayrıldı.

Aşağıda işler ilginçleşiyordu. Kan kokusuna kapılan birkaç canavar, taze cesetlerle ziyafet çekmek için harabeye dönmüş katedrale girmeye çalışıyordu. Ne var ki, Kara Şövalye her zamanki gibi öfke doluydu. Sunny destek kirişlerine tırmandığı sırada, insan derisinden yapılmış bir peygamberdevesine benzeyen iri bir yaratığın işini bitiriyordu.

Başlangıçta, Sunny o beş şanssız serseriden geriye kalan eşyalara bir göz atmayı planlamıştı, ancak vahşi savaşın manzarası fikrini değiştirmesine neden oldu. Bunu daha sonra yapmak zorunda kalacaktı.

Üstelik gölgesi çoktan kanlı kalıntıların arasını incelemiş ve parçalanmış cesetler arasında gerçekten değerli hiçbir şey olmadığı sonucuna varmıştı.

Daha fazla vakit kaybetmek istemeyen Sunny, katedralin çatısından sıvıştı ve Kan İblisi ile savaştığı yere doğru adımlarını geri takip etti.

Avcı grubunun liderinin cesedi hâlâ oradaydı. Tabii ki Hatıralar'ı çoktan kaybolmuş, sakallı adamı sadece paçavralar içinde bırakmıştı. Ağır savaş baltası da gitmişti.

Sunny iç çekti.

"İnsanları öldürmeye bu yüzden değmiyor."

Gölgesi eliyle yüzünü kapatıp kederli bir şekilde başını salladı, Sunny'nin söz seçiminin düpedüz talihsizlik olduğunu ifade etmeye çalışıyordu. Sunny kaşlarını çattı.

"Ne var? Değmiyor işte!"

Ve onun için bu durum iki kat daha geçerliydi.

Bir Uyanmış bir başkasını öldürdüğünde, düşmanının ruh parçasını parçalamasına gerek kalmadan onun ruh özünün hatırı sayılır bir kısmını elde ederdi. Ne var ki Sunny sıradan bir Uyanmış değildi. Onun Yön'ü bunun yerine gölge parçalarını tüketmeye dayanıyordu.

Bu şu anlama geliyordu: Düşmanı geçmişte yüzlerce ruh parçası özümsemiş olsa bile, Sunny tıpkı bir Kâbus Yaratığı'nı katlettikten sonra olacağı gibi yalnızca onların rütbesine ve sınıfına uyan sayıda gölge parçası alacaktı. Tüm Uyuyanlar yalnızca uyuyan yaratıklar hükmünde olduğundan, bu durumda sayı… birdi.

"Dört yüze sadece bir parça kaldı," dedi Sunny, biraz morali bozuk bir halde.

Onca çaba boşa gitmişti…

Zihninin küçük ve mantıklı bir köşesi, insan öldürmenin pek kazançlı olmamasına aslında rahatlamıştı. Aksi takdirde, içinde bulunduğu bu durumda… hayır, yapmazdı. Kesinlikle.

"Ha? Neyi yapmazdım?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı, iç sesinin cevap vermesini bekliyordu. Ancak ortalıkta tuhaf bir sessizlik hakimdi. Omuz silkerek eğildi ve değerli bir şey bulma umuduyla ölü adamın cesedini aradı.

Fakat hayal kırıklığına uğradı. Hayal ettiği gibi ruh parçalarıyla dolu bir kese yoktu. Sunny'nin bulduğu tek şey, uzun boylu serserinin gömleğinin içine gizlice sokuşturulmuş tuhaf bir kumaş parçasıydı.

Kumaşa baktığında üzerine mürekkeple çizilmiş kaba şekiller fark etti. Bazı şekiller tuhaf bir biçimde tanıdık geliyordu.

"Bu… bir harita mı?"

Gerçekten de ilkel bir haritaydı. Tanıdığı şekiller, lanetli şehrin komşu bölgelerinde yer alan çeşitli simge yapılardı. Sunny bunların çoğunu ezbere biliyordu, hatta geçmişte birkaçını keşfetmişti.

"Define haritası mı?"

Aniden, avcı grubunun gelişinin bu tuhaf zamanlaması ve tecrübesizlikleri tamamen mantıklı bir hal aldı. Onlar aslında avcı falan değillerdi. Sadece, kaledeki uyanığın biri tarafından sahte bir define haritası almaya ikna edilip dolandırılmış bir avuç aptaldılar.

En azından en büyük olasılık buydu.

Yine de…

"Ya gerçekse?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı, haritaya isteksizlik ve açgözlülük karışımı bir ifadeyle bakıyordu. Onu takip etmeyi denemekle fırlatıp atmak arasında bir türlü karar veremiyordu.

…Neyse ki, düşünce silsilesi gök gürültüsünü andıran bir çarpışma sesiyle bölündü.

Durduğu yerden pek de uzak olmayan binalardan biri aniden çöktü, sokağı bir toz bulutu ve havada uçuşan molozlarla doldurdu. Devasa bir karaltı havada uçarak başka bir duvara şiddetle çarptı ve taştan bir çığın aşağı dökülmesine yol açtı.

Yaratık ayağa kalkmaya çalıştı ama sonra seğirdi ve hareketsiz kaldı, kaldırımın her yerine nehirler dolusu iğrenç kokulu kan akıttı. Şüphesiz ölmüştü.

Sunny haritayı hızla zırhının içine sakladı ve neler olduğunu anlamaya çalışarak gölgelerin arasına daldı. Yakınlarda bir yerlerde öfkeli kükremeler ve çeliğin çeliğe çarpma sesi duyuluyordu, üstelik her saniye daha da yaklaşıyordu.

Tuhaftır ki, hiç insan sesi yoktu.

"Kâbus Yaratıkları arasında bir savaş mı?"

Böylesi şeyler lanetli şehirde pek de nadir sayılmazdı, ancak Sunny'nin bildiği kadarıyla, bu sokağın ve bitişiğindeki meydanın mevcut efendilerine meydan okuyabilecek çok az şey vardı.

Bu yaratıklar şehrin sakinleri arasındaki en güçlüleri değillerdi ama benzersiz özellikleri yüzünden Sunny onlardan vebalıymış gibi kaçınmaya çalışıyordu. Kendi başına yüzleşmeye cesaret edebileceği her şeyden çok daha güçlü olan birkaç canavarın o meydanda lime lime edilip minik parçalara ayrıldığına bizzat şahit olmuştu.

Ancak, en azından savaşın çaresiz seslerine bakılırsa, hiçbiri meydanın koruyucularına şu an çektikleri kadar büyük bir sıkıntı verememişti.

Meraklanan Sunny bir göz atmaya karar verdi.

Gölgelerin içine gizlenerek, kadim bir binanın yüksek duvarına tırmandı ve çok geçmeden çatısına ulaştı. Adımlarına dikkat eden Sunny, binanın karşı kenarına ulaşana dek ilerledi.

Oradan bakınca, geniş meydanı tüm o karanlık ihtişamıyla görebiliyordu.

Meydanın ortasında, hareket eden bir heykel iri yarı birkaç canavarla savaşıyordu.