Bölüm 10: İlk Düşen

Durmaya karar verdiklerinde, Sunny bayılmanın eşiğindeydi. Engebeli dağ yamacını saatlerce tırmandıktan sonra bedeni neredeyse sınırına dayanmıştı. Ancak herkesi şaşırtacak şekilde, Kaypak ondan bile daha kötü durumda görünüyordu.

Düzenbaz kölenin gözleri bulanık ve odaklanmamıştı, amaçsızca etrafta geziniyordu. Sanki bir şey ciğerlerine baskı yapıyormuş gibi nefesi kesik kesik ve sığdı. Ateşli ve hasta görünüyordu.

Kahraman kamp için uygun bir yer bulur bulmaz Kaypak öylece yere yığıldı. Tüm bunlarla ilgili en sinir bozucu kısım, alışkın oldukları o öfkeli küfürlerin eksikliğiydi. Köle, yalnızca göğsünün hareketleri hâlâ hayatta olduğunu ele verirken sessiz ve hareketsiz yatıyordu.

Birkaç saniye sonra, titreyen bir elle matarasının mantarını açtı ve açgözlülükle birkaç büyük yudum içti.

"Suyunu idareli kullan," dedi Kahraman, normalde duygusuz olan sesine bir şekilde sızan bir endişe belirtisiyle.

Bu sözleri hiçe sayan Kaypak daha fazla içerek matarayı tamamen boşalttı.

Bilge de ondan pek iyi görünmüyordu. Zorlu tırmanış yaşlı köleye ağır bir bedel ödetmişti. Dayanılmaz soğuğa rağmen terliydi, gözleri kan çanağına dönmüştü ve yüzünde asık bir ifade vardı.

Üçü arasındaki en zayıf kişi olmasına rağmen, Sunny bir şekilde en iyi dayanan kişi olmayı başarmıştı.

"Sularımız bittiğinde karı eritemez miyiz?"

Kahraman, Bilge'ye karmaşık bir bakış attı.

"İstenmeyen dikkatleri üzerimize çekmemek için ateş yakamayacağımız zamanlar gelebilir."

Kimin dikkatinden kaçınmaları gerektiğini gayet iyi bildiklerinden kimse bir yorum yapmadı. Dağ Kralı'nın dehşetinin anısı zihinlerinde hâlâ tazeydi.

Neyse ki Kahraman bugün, dar bir çıkıntının arkasına tehlikeli bir şekilde tünemiş, dağ duvarında doğal bir oyuk bulmayı başarmıştı. Ateş kayalar tarafından iyice gizlenmişti, fark edilme korkusu olmadan sıcaklığının tadını çıkarmalarını sağlıyordu. Kimse konuşma havasında değildi, bu yüzden sadece ateşin üzerinde öküz eti dilimlerini kızartıp sessizlik içinde yediler.

Gökyüzü tamamen karardığında, Kaypak ve Bilge çoktan uykuya dalmış, kendi kâbuslarının esaretinde kaybolmuşlardı. Kahraman kılıcını çıkardı ve kaya çıkıntısının kenarına doğru ilerledi.

"Sen de dinlenmeye çalış. İlk nöbeti ben tutacağım."

Sunny ona başını salladı ve ölesiye yorgun bir hâlde ateşin yanına uzandı. Bir rüyanın içinde uykuya dalmak onun için yeni bir deneyimdi ancak beklenmedik bir şekilde, oldukça sıradan olduğu ortaya çıktı. Başı yere değer değmez, bilinci karanlığa gömüldü.

Sadece bir saniye gibi gelen bir sürenin ardından, birisi onu nazikçe sarsarak uyandırdı. Sersemlemiş ve yönünü şaşırmış bir hâlde birkaç kez gözlerini kırpan Sunny, sonunda Kahraman'ın kendi üzerinde dikildiğini fark etti.

"Bu ikisi pek iyi görünmüyordu, o yüzden toparlanmaları için onlara biraz zaman vermek en iyisi. Ateşin sönmesine izin verme ve güneş doğmaya başladığında bizi uyandır. Ya da... yaratık ortaya çıkarsa."

Sunny sessizce ayağa kalktı ve ateşe birkaç kütük atıp kısa sürede derin bir uykuya dalan Kahraman'la yer değiştirdi.

Birkaç saat boyunca kendi başınaydı.

Gökyüzü kapkaraydı, sönük yıldızlar ve yeni doğan ayın keskin bir hilali vardı. Ancak ışığı dağı saran karanlığı delip geçmeye yetmiyordu. Görünüşe göre bunu yapabilen tek şey Sunny'nin gözleriydi.

Sessizce oturarak geldikleri yoldan aşağı baktı. Önceki gün boyunca epey yükseğe tırmanmayı başarmış olmalarına rağmen, yolun uzaktaki şeridini hâlâ görebiliyordu. Hatta bunu, tiranla savaşın gerçekleştiği taş platforma kadar takip edebiliyordu.

Taşların üzerine saçılmış o minicik noktalar kölelerin cesetleriydi.

O onları izlerken, karanlık bir figür uçurumun altından platforma doğru yavaşça tırmandı. Bir süre hareketsiz kaldı ve ardından pençelerini yere sürterek ilerledi. Tiran, pençesi cesetlerden birine her çarptığında onu yakalıyor ve ağzına götürüyordu.

Rüzgâr, kırılan kemiklerin boğuk seslerini Sunny'nin kulaklarına taşıdı. İrkildi, yanlışlıkla küçük bir kayayı çıkıntıdan aşağı itti. Kaya düştü, yamaca çarptı ve ardından yuvarlanarak birkaç tanesinin daha onu takip etmesine neden oldu.

Düşen bu kayaların çıkardığı gürültü sessiz gecede gök gürültüsü gibi duyuldu.

Çok aşağıda, tiran aniden başını çevirdi, doğrudan Sunny'ye bakıyordu.

Sunny taş kesilerek donup kaldı. En ufak bir ses bile çıkarmaktan korkuyordu. Bir süre nefes almayı bile unuttu. Tiran hiçbir şey yapmadan doğrudan ona bakıyordu.

Her biri bir sonsuzluk gibi hissettiren, işkence dolu birkaç saniye geçti. Sonra tiran sakince arkasını döndü ve sanki Sunny'yi hiç görmemiş gibi ölü köleleri mideye indirmeye devam etti.

'O kör,' diye farketti aniden Sunny.

Gözleri fal taşı gibi açılarak Dağ Kralı'nı izlerken derin bir nefes aldı. Bu doğruydu. Yaratık göremiyordu.

Daha önce olan her şeyi geriye dönüp düşündüğünde, tahmininden giderek daha fazla emin oluyordu. O süt beyazı, ifadesiz gözler. Düşününce, tiranın onları hareket ettirdiğini hiç görmemişti. Ve Sunny vagonu uçurumdan aşağı iterken, tiran ancak vagon düşmeye başlayıp kayalara gürültüyle sürtündüğünde tepki vermişti.

Tabii ya! Şimdi her şey mantıklı geliyordu.

---

Şafak sökerken Sunny diğerlerini uyandırmıştı. Kahraman tam bir gece uykusunun Kaypak ve Bilge'ye iyi geleceğini ummuştu ama umutları suya düştü. İki köle bir şekilde eskisinden de kötü görünüyordu. Dünkü tırmanış Bilge'yi fazlasıyla yormuş gibiydi.

Ancak Kaypak'ın durumu basit bir aşırı zorlanmayla açıklanamazdı. Yarı baygın gözleri ve yüzündeki kayıp ifadeyle ölümcül derecede solgun ve titrek bir hâldeydi.

"Nesi var?"

Kendisi de pek iyi durumda olmayan Bilge çaresizce başını iki yana salladı.

"Dağ tutması olabilir. Farklı insanları farklı şekillerde etkiler."

Sesi hırıltılı ve zayıf çıkıyordu.

"Ben iyiyim, yavşaklar. Çekilin gözümün önünden."

Kaypak tam cümleler kurmakta zorlanıyordu ama yine de iyi olduğu konusunda ısrar ediyordu.

Kahraman kaşlarını çattı ve inatçı kölenin taşıması gereken erzakların çoğunu alarak kendi yüküne ekledi. Biraz tereddüt ettikten sonra bir kısmını da Sunny'ye verdi.

"Biz uyurken bir şey oldu mu?"

Sunny birkaç saniye ona baktı.

"Canavar ölüleri yedi."

Genç askerin kaşları daha da çatıldı.

"Nereden biliyorsun?"

"Duydum."

Kahraman kenara doğru ilerledi ve uzaktaki taş platformu seçmeye çalışarak aşağıya baktı. Yaklaşık bir dakika sonra çenesini sıktı ve ilk defa belirsizlik belirtileri gösterdi.

"O zaman daha hızlı hareket etmemiz gerekecek. Yaratığın cesetlerle işi bittiyse, bir sonraki hedefi biz olacağız. Gece çökmeden o eski patikayı bulmalıyız."

Korkmuş ve keyifsiz bir hâlde tekrar yola koyulup tırmanmaya devam ettiler. Sunny eklenen yükün ağırlığı altında yavaş yavaş eziliyordu. Neyse ki Kaypak ve Bilge suyun çoğunu çoktan içerek yükü biraz hafifletmişlerdi.

'Burası cehennem,' diye geçirdi içinden.

Daha yükseğe, daha yükseğe ve çok daha yükseğe tırmandılar. Güneş de onlarla birlikte tırmanıyor, yavaşça tepe noktasına yaklaşıyordu. Konuşma yoktu, gülüşme yoktu, sadece zorlanan nefesler vardı. Hayatta kalan dördünün her biri kendi adımlarına ve basacağı yere odaklanmıştı.

Ancak Kaypak giderek daha da geride kalıyordu. Gücü onu terk ediyordu.

Ve sonra, bir noktada Sunny çaresiz bir çığlık duydu. Arkasını döndüğünde sadece panik içindeki bir yüzü görecek zamanı oldu. Ardından ayağı buz kaplı bir kayada kayan Kaypak geriye doğru düştü. Yere sert bir şekilde çarptı ve hâlâ bir şeylere tutunmaya çalışarak aşağıya doğru yuvarlandı.

Fakat artık çok geçti.

Oldukları yerde donakalmış ve güçsüz bir şekilde, bedeninin kayaların üzerinde kanlı izler bırakarak yamaçtan aşağı yuvarlanmasını öylece izlemekten başka bir şey yapamadılar. Her geçen saniye Kaypak insandan çok bir bez bebeğe benziyordu.

Birkaç saniye sonra nihayet durabildi, büyük ve çıkıntılı bir taşın tepesine parçalanmış bir et yığını hâlinde çarptı.

Kaypak ölmüştü.