Bölüm 499

Zeon burnunda bir gıdıklanma hissetti ve yavaşça gözlerini açtı. Gözlerini açtığında, minik bir kızın yüzünü onun yüzüne dayadığını ve neşeyle kıkırdadığını gördü.

O, rüzgâr perisi Sylph'ti.

Zeon gözlerini açtığında, Sylph sevinçle etrafında uçuyordu.

"Neden kendi sözleşmecini bırakıp benimle uğraşıyorsun?"

Zeon hafifçe iç geçirdi ve doğruldu.

Onu uyandıran Sylph, sadece üç gün önce doğmuş ruhlardan biriydi.

Ruhlar arasında özellikle canlı bir kişiliğe sahipti ve başka bir yüksek elfle sözleşme yapmış olmasına rağmen, her sabah Zeon'u bu şekilde uyandırıyordu.

Zeon, yüksek elf köyünde on günden fazla kalmıştı.

O süre zarfında yirmiden fazla ruh doğmuştu.

İlk gün hariç, her gün en az iki ruh doğmuştu.

“Haaah.”

Zeon esnedi ve pencereyi açtı. Köyün ortasında büyüyen Dünya Ağacı gözüktü.

Ağaç oldukça büyümüş, artık bir yetişkinin boyunu çok aşan bir yüksekliğe ulaşmıştı.

Her geçen gün yukarı doğru uzuyordu. Yine de, hâlâ kırılgan bir izlenim veriyordu.

Dünya Ağacı filizlendiğinden beri, yüksek elfler ona büyük bir özveriyle bakıyorlardı.

Yeni doğan ruhlar da ona bakmakla görevlendirilmişti.

Su ruhu Undine, ağacın asla nemden mahrum kalmamasını sağlıyordu.

Ateş ruhları, Dünya Ağacı'nın solmaması için sıcaklığı düzenliyordu.

Rüzgâr ruhları ise hoş bir ortam sağlamak için taze hava getiriyordu.

Onlar sayesinde Dünya Ağacı tek bir sorun yaşamadan büyüyordu.

Dünya Ağacı'nın büyümesiyle gelen en büyük değişiklik, yüksek elf köyünün bulunduğu toprağın verimli hale gelmesiydi.

Toprağın her yerinde taze çimler filizlenmeye başlamıştı.

Daha önce hiç böyle bir yeşillik görmemiş olan genç elfler, bunu hem büyüleyici hem de neşeli buldular.

Çıplak ayakla çimenli tarlalarda koşup gülüyorlardı.

Koşan çocuklar arasında Brielle de vardı.

Diğer genç elflerle oynarken gerçekten mutlu görünüyordu.

"Sabahtan beri koşturuyor... Ne kadar da dayanıklı."

"Güzel bir manzara."

Levin gülümseyerek kapıdan içeri girdi.

Bütün vücudu terden sırılsıklamdı, belli ki o da koşmuştu.

"Sylph seni de uyandırdı mı?"

"Evet! Son otuz dakikadır beni uyandırmaya çalışıyor. Kahretsin!"

Sözleri sertti, ama yüzünde hiç de rahatsızlık yoktu.

Levin otuz dakika önce uyanmış ve köyün etrafında bir tur koşmuştu. Ne zaman vakti olsa, dayanıklılığını korumak için koşardı.

Zeon sordu:

“Bugün ne kadar genişledi?”

“Sanırım on metre kadar daha.”

"Bu oldukça hızlı."

"Evet! Bu hızla giderse, çevredeki on kilometrelik alan kısa sürede ormana dönüşecek."

Her sabah Levin, ormanın ne kadar genişlediğini kontrol ediyordu.

Merkezinde Dünya Ağacı bulunan orman, her gün on metre dışarıya doğru büyüyordu.

Artık tüm yüksek elf köyü ormana dönüşmüştü.

Hız şaşırtıcıydı.

Ancak büyüyen bir orman sadece iyi şeyler anlamına gelmiyordu.

Orman ne kadar büyürse, Dünya Ağacı'nın açığa çıkma ihtimali o kadar artıyordu.

Dünya Ağacı'nı ve köyü korumak için, hemen harekete geçmeleri gerekiyordu.

"Gidelim."

"Tamam."

Zeon ve Levin dışarı çıktılar.

"Lord Zeon! İyi uyudunuz mu?"

Onu ilk karşılayan Latricia'ydı.

On gün önce sözleşme yaptığı Undine, etrafında dönüyordu.

Undine'i elde eden Latricia, canlılığını yeniden kazanmıştı.

Undine hâlâ düşük seviyeli bir ruhtu. Ancak uygun bakım ve bağ kurularak, bir gün Brielle’in ruhu Riri gibi orta seviyeye ulaşacaktı.

Doğal olarak, sözleşme yapan kişinin yetenekleri ne kadar güçlü olursa, ruh da o kadar hızlı büyür.

Latricia ve yaşlı elflerin hepsi, Kurayan'da ruhlarla sözleşme yapma ve onları yüksek rütbeye yükseltme deneyimine sahipti.

Onlar için genç bir ruhu yetiştirmek sadece zaman meselesiydi.

Neyse ki, Dünya Ağacı'nın ortaya çıkmasından bu yana ruhlar doğmaya devam ediyordu.

Şu an için sadece bazı yüksek elflerin ruhlarla sözleşmesi vardı, ancak yeterli zaman geçerse hepsinin olacaktı.

Yaşlı elfler, bilgilerini ve deneyimlerini, yakın zamanda sözleşme yapmış olan gençlere aktarıyorlardı.

Ruhla sözleşme yapmış bir elf ile yapmamış bir elf arasında aşılmaz bir uçurum vardı.

Bir yüksek elf için ruh, ömür boyu bir yol arkadaşı ve ruhunu paylaştığı bir varlıktı.

Ruhu olmayanlar bu duyguyu asla anlayamazlardı.

Köyde hâlâ sözleşmesi olmayan çok sayıda elf vardı. Ancak onlar, yeni ruhların doğup kendilerini seçmesini sakin bir şekilde bekliyorlardı.

Ruhlar bu şekilde doğduğuna göre, sıra kesinlikle onlara da gelecekti.

Bu nedenle, hiçbiri sözleşmesi olanları kıskanmıyor ya da onlara kin beslemiyordu.

Bunun yerine, halihazırda sözleşmesi olan ruhlarla vakit geçirerek, sıra kendilerine geldiğinde kendi ruhlarını nasıl yetiştireceklerini öğreniyorlardı.

Köyün her yerinde kahkahalar ve canlılık dolup taşıyordu.

Latricia'nın gözlerinin köşelerinde yaşlar birikti.

Böyle bir manzarayı görmeyeli bir asırdan fazla olmuştu.

O kadar mutluydu ki ağlamaya başlayacağını düşündü, bu yüzden kendini zorlayarak gözyaşlarını tuttu.

"Teşekkürler, Lord Zeon! Sayenizde biz yüksek elfler kimliğimizi yeniden kazandık."

“Hepsi Brielle’in çabaları sayesinde.”

“Ona da minnettarım. Onun sayesinde Leydi Ciela’nın kalıntısını geri alabildik.”

Latricia boynunda asılı duran Ciela'nın kolyesine baktı.

Dünya Ağacı, Gaia, ruhlar ve Ciela’nın kutsaması… yüksek elf köyü adeta mükemmel bir cennete dönüşmüştü.

Dünya Ağacı güvenle büyümeye devam ederse, çok daha fazla varlık onun gölgesinde bir yuva bulacaktı.

O zamana kadar, köyü korumak Latricia’nın göreviydi.

Bakışları, elflerin arasında duran Tesserina’ya kaydı.

Latricia, Tesserina'nın ejderhalardan oluşan bir kimera olduğunu biliyordu.

"Leydi Tesserina köyümüzde kalabilir mi acaba?"

“Bu zor olur. Hâlâ çözmesi gereken meseleleri var.”

"Tahmin ettiğim gibi. Leydi Tesserina, Dünya Ağacı'nın koruyucusu olsaydı içim rahat ederdi."

“Dünya Ağacının koruyucusu mu?”

Zeon şaşkın bir ifadeyle baktı ve Latricia açıkladı.

“Kurayan’da, Yeşil Ejderha Dünya Ağacı’nın yakınında yaşar ve onu korur. Yeşil Ejderha, Dünya Ağacı’nın kutsamasıyla büyür ve karşılığında ağacı canavarlardan ve insanlardan korur.”

“Dünya Ağacı bir ejderhayı besleyecek kadar güçlü mü?”

“O, kelimenin tam anlamıyla dünyayı ayakta tutan ağaçtır. Adı ‘ağaç’ olsa da, pratikte bir tanrıdır.”

“İnanılmaz.”

“Ama bu dünyada, Dünya Ağacını koruyabilecek hiçbir varlık yok… ve bu görevi Gaia’ya emanet edemeyiz.”

Gaia ve Dünya Ağacı arasında mükemmel bir uyum vardı, ancak Gaia’nın nazik doğası koruyucu rolüne uygun değildi.

Barış zamanlarında belki olurdu, ama şu anki gibi belirsiz zamanlarda, güçlü ve agresif bir koruyucuya ihtiyaçları vardı.

Üstelik Gaia, Zeon ile manevi bir bağa sahipti. Bir süre Dünya Ağacı'nın yanında kalabilirdi, ama sonunda Zeon'un yanına dönecekti.

Birçok nedenden dolayı, Gaia Dünya Ağacı'nın koruyucusu olamazdı.

“Dünya Ağacı’nın varlığını mümkün olduğunca gizlemek için bariyerler kuracağız, ama çok geçmeden ortaya çıkacaktır.”

Bu yüzden Latricia, Tesserina'nın bu rolü üstlenmesini ummuştu.

Mevcut koşullar altında ondan daha güvenilir kimse yoktu. Ancak durumu nedeniyle koruyucu olamazdı.

Zeon, Latricia'ya sordu:

“Koruyucu mutlaka bir ejderha olmak zorunda değil, değil mi? Başka varlıklar da koruyucu olabilir mi?”

“Evet. Ama ruhani özelliklere sahip olmalılar. Yalnızca yıkım peşinde olan bir canavar, ne kadar güçlü olursa olsun asla koruyucu olamaz.”

“O zaman tam da uygun bir varlık biliyorum.”

“…Anlamadım?”

“Hemen dönerim.”

“Neredesin?”

“Hemen döneceğim.”

Zeon gülümsedi ve uzaklaştı.

—Piiii!

Zeon'un niyetini sezen Gaia, ona yaklaştı.

Zeon ona bindiğinde, Gaia gökyüzüne süzüldü.

Zeon ona şöyle dedi.

"Oraya gidelim."

—Pii!

"Onunla tekrar karşılaşmaktan korkmuyorsun, değil mi?"

—Pii? Piiii!

Gaia başını sertçe sallayarak bunu reddetti.

Zeon gülümsedi ve onun başını okşadı.

“Elbette. Korkmayacağını biliyordum.”

—Piii!

"Sana güveniyorum."

—Piiii!

"Gidelim."

Zeon sözünü bitirir bitirmez Gaia hızlandı.

Yüksek elf köyüne gelirken izledikleri rotanın aynısını takip ettiler.

Fwoooosh!

Hava, Gaia’nın bariyerine çarptı ve türbülanslı akıntılar gibi dağıldı. Ancak bariyerin içinde Zeon hiçbir darbe hissetmedi.

Bu sayede, varış noktalarına kolaylıkla ulaştılar.

"Buralarda olmalı."

Zeon etrafına baktı.

Ama görebildiği tek şey beyaz bulutlar ve mavi gökyüzüydü, başka hiçbir şey yoktu.

Zeon, Gaia'ya şöyle dedi:

"Onu çağırman gerek."

Gaia başını salladı ve sonra uzun bir çığlık attı.

—Piiiiiiii!

Gaia'nın kendine özgü çığlığı gökyüzüne yayıldı.

Zeon, Gaia'nın sırtında bekledi.

Bir an sonra, devasa bir şey bulutları kenara iterek yaklaştı.

Devasa bir yaratık, bir yılan gibi havada süzülüyordu; bu bir Imoogi'ydi.

Yeouiju elde edemediği için ejderha olamamıştı, ancak Gaia’nın çağrısına yanıt verdi.

—Sssaaaah!

Imoogi onlara ulaştı, Zeon'la göz göze gelirken kırmızı dilini çıkardı.

Zeon ona seslendi:

"Sana bir teklifim var."

—Sssaaah?

“Bir Yeouiju elde edip Ejderha olmak istiyorsun, değil mi?”

—Sssaaa!

“Öyleyse, senin için iyi bir yer biliyorum.”

—Sssaa?

“Beni takip eder misin? Sana iyi şeyler olacağına söz veriyorum.”

Zeon’un cesur sözleri üzerine, Imoogi’nin kocaman gözleri parladı.

Sıradan bir insan böyle sözler söyleseydi, onu o anda yutup bitirirdi.

Bir ejderha olamasa da, Imoogi’nin gücü normal canavarlarınkini çok aşıyordu.

S-sınıfı canavarlar bile bir Imoogi tarafından kolaylıkla parçalanabilirdi.

Böyle bir varlık, sıradan bir insanın teklifini asla dinlemezdi. Ama Zeon sıradan bir insan değildi.

O küçük bedenin içinde, Imoogi’nin bile zaferini garanti edemeyeceği kadar muazzam bir güç yatıyordu.

Yine de o insan, ne itaatkar ne de kibirli bir tavırla, nazikçe bir teklifte bulunuyordu.

Uzun bir düşünmeden sonra, Imoogi Zeon'un teklifini kabul etti.

—Sssaaaah!

“Teşekkür ederim. Pişman olmayacaksın. Beni takip et.”

Zeon gülümserken, Gaia arkasını dönüp yüksek elf köyüne doğru uçtu.

Devasa Imoogi sessizce arkasından takip etti.

Imoogi Gaia'yı takip ederken, tüm gökyüzü sessizliğe büründü.

Ara sıra ortaya çıkan uçan canavarlar iz bırakmadan ortadan kayboldular.

Bu, Imoogi'nin salt varlığıydı.

Normalde Gaia'dan uzak duran yaratıklar bile, Imoogi'nin gölgesinden korkarak kaçtılar.

Elbette, böyle canavarca bir varlığın ortaya çıkmasıyla yüksek elf köyü kaosa sürüklendi.

Kurayan'da Imoogiler yoktu.

Elfler, devasa yılan benzeri yaratığın görüntüsünden bunalmıştı.

Zeon, Gaia'nın sırtında liderlik etmeseydi, çığlık atarlardı, hatta daha kötüsü olurdu.

Zeon, Imoogi'yi Dünya Ağacı'na doğru yönlendirdi.

Yaklaştıkça, Imoogi'nin gözleri heyecandan daha da parladı ve dili daha hızlı hareket etmeye başladı.

"Lord Zeon! Bu da ne...?!

Latricia panik içinde konuştu, ama Zeon sessiz olmasını işaret etti.

O ve diğer yüksek elfler sessiz kalmaya zorladılar kendilerini.

O sırada Imoogi, Dünya Ağacı'na ulaşmıştı.

Maden gibi gözleri, minik ağacı tamamen yansıtıyordu.

Latricia mırıldandı:

"Demek Lord Zeon'un seçtiği Dünya Ağacı koruyucusu bu mu...?"

Şaşırtıcıydı, ama anlaşılmaz değildi.

Imoogi, bir ejderhaya rakip olacak bir vücuda ve varlığa sahipti.

Tek sorun, Dünya Ağacı'nın seçimi idi.

Dünya Ağacı, böylesine devasa bir canavarı koruyucusu olarak kabul eder miydi?

O anda.

Fwooooom!

Dünya Ağacı ile Imoogi arasında muazzam bir ışık patladı.

Latricia heyecanla haykırdı:

"Dünya Ağacı koruyucusunu seçti!"

Göz kamaştırıcı ışığın içinde, Imoogi'nin dönüşümü başladı.