Bölüm 490

Başrahibe Tamulana.

Kimse onun gerçek yaşını bilmiyordu.

Yüksek Elfler Dünya'ya geçmeden önce, Kurayan'da bile ondan daha uzun yaşayan kimse olmamıştı.

Yüce Elfler zaten sıradan Elflerden çok daha uzun yaşıyordu, ama onların arasında bile Tamulana’nın ömrü olağanüstüydü.

Mevcut köy lideri Latricia, üç yüz yaşın üzerindeydi. Yine de Tamulana sadece ona değil, ondan önceki üç lidere de hizmet etmişti; resmi olarak toplamda dört lidere.

O, her anlamda yaşayan bir fosildi.

Sayısız çağ boyunca, Tamulana bir kez bile uyumsuzluk yaratmamıştı. Her lideri sadakatle desteklemiş ve tüm Yüksek Elflerin manevi dayanağı olarak kendini sağlam bir şekilde konumlandırmıştı.

Bu yüzden, bir gecede aniden değiştiğinde, kimse bunun nedenini anlayamadı.

Ancak Tamulana karanlığa kapıldığında, Yüksek Elfler hayvanlardan bile daha sefil bir duruma düştüler.

Brielle köye ilk döndüğünde, halkı onu reddetti, çünkü derisine insan kokusu sinmişti.

Yüksek Elfler arasında, insan kokusuyla lekelenmiş kimse artık akraba sayılmazdı.

Böyle birinin tekrar kabul edilebilmesi için, liderin emrettiği bir sınava girmesi gerekiyordu; bu, aralarında Coolon'un Sınavı olarak bilinen bir ayindi.

Coolon'un Sınavı, sıradan bir Yüksek Elf'in asla geçmeyi umut edemeyeceği kadar zorlu üç imtihandan oluşuyordu.

Geçtiğimiz bin yıl içinde, tek bir kişi bile bu sınavı geçmeyi başaramamıştı.

Ancak Brielle eve döndüğünde, bu Sınava gireceğini açıkladı.

Çoğu Yüksek Elf, ilk denemeyi bile bitirmeden pes edeceğini düşünüyordu.

Ancak onların sürprizine, Brielle ilk denemeyi onurlu bir şekilde tamamladı.

Yüksek Elflerin ona bakışları değişti; çok az da olsa, ama inkar edilemez bir şekilde.

Brielle daha sonra ikinci denemeye meydan okudu.

Bu, ilkinden iki kat daha zordu ve çok daha tehlikeliydi; hayatını kaybetmesine yetecek kadar.

Gerçekten de, Coolon Denemesi'ne girişenlerin çoğu ikinci aşamada can vermişti.

Doğal olarak, hepsi Brielle'in ya yarıda pes edeceğini ya da öleceğini bekliyordu.

Ancak Brielle, yine onların beklentilerini boşa çıkardı.

Uzun sürmesine ve ağır yaralanmasına rağmen, Brielle dayanarak ikinci denemeyi geçti.

Ancak o zaman Yüksek Elflerin bakışları gerçekten değişmeye başladı.

Onu artık insanlar tarafından kirletilmiş pis bir yaratık olarak değil, yurtdışındaki yolculuğundan dönen bir yoldaş olarak görüyorlardı ve yavaş yavaş, isteksizce de olsa onu tekrar aralarına kabul etmeye başladılar.

Üçüncü sınava hazırlanırken, birçok Yüksek Elf onu durdurmaya çalıştı.

Üçüncüsü, ikincisinden çok daha tehlikeliydi.

Ama Brielle kararlıydı; bu denemeyi geçene kadar gerçek anlamda kabul görmeyecekti.

Ve o üçüncü sınav, kelimelerle anlatılamayacak kadar acımasızdı.

Birden fazla kez ölümün eşiğine geldi, ama asla pes etmedi.

İşte o zaman Brielle, elindeki en güçlü kozu olan Rüzgâr Ruhu Riri'yi ortaya çıkardı.

Riri ortaya çıktığı anda, Yüksek Elf köyü kaosa sürüklendi.

Yüksek Elfler, ruhların Dünya'da var olamayacağına her zaman inanmışlardı.

Herhangi bir ruhun burada doğabilmesi ya da hayatta kalabilmesi hayal bile edilemezdi.

Ve yine de, insanlar arasında yaşamış bir Yüksek Elf olan Brielle, gözlerinin önünde gerçek bir ruhu çağırıyordu.

Bütün köy şaşkına dönmüştü.

Köyün lideri Latricia ve Baş Rahibe Tamulana'dan daha şok olan kimse yoktu.

Tamulana'nın şaşkınlığı deliliğin sınırındaydı.

Hemen üçüncü denemenin durdurulması ve Brielle'in aralarına kabul edilmesi gerektiğini ilan etti.

Ancak Latricia reddetti. Kurallar uygulanmalıydı.

Liderin kararına bağlı olan Tamulana, yüzünde hoşnutsuzluk ifadesiyle geri çekildi.

Yoğun bir mücadelenin ardından Brielle nihayet üçüncü denemeyi tamamladı.

Yüksek Elf tarihinde ilk kez, biri Coolon Denemesini kusursuz bir şekilde geçmişti.

Brielle artık lekeli bir sürgün değildi.

Dünya'da bir Ruh'a sahip tek Yüksek Elf olmuştu.

Statüsü de değişmekten başka çare yoktu.

Yüksek Elflerin ona sormak istedikleri sayısız soru vardı, en önemlisi de bir ruhu nasıl elde ettiği.

Ancak Brielle, cevap verebilecek kadar yorgun ve yaralıydı.

Dinlenmeye ihtiyacı vardı. İyileşmeye ihtiyacı vardı.

"İşte o anda Tamulana aniden ona saldırdı. Brielle'i etkisiz hale getirip esir aldı. Ardından gizemli bir güçle Leydi Latricia ve diğer büyükleri alt etti."

Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu.

Tamamen hazırlıksız yakalanan Yüksek Elfler hiçbir şey yapamadı.

Levin'in yüzü inanamama ifadesiyle büküldü.

“Yani bana tüm Yüksek Elf ırkı tek bir rahibeyi durduramadı mı diyorsun?”

Narha başını salladı.

"O yalnız değildi. Orada... askerler vardı. Garip askerler."

"Garip mi?"

"Baştan ayağa kapkara, yaralanamayan ya da öldürülemeyen askerlerdi.

Büyü onların üzerinde işe yaramıyordu, savaşçılarımızın kılıçları da.”

Levin kaşlarını çattı.

“Böyle canavarlar var mı diyorsun?”

"Şu anda bile kardeşlerimizi koruyorlar. Bu yüzden Tamulana'nın emirlerine itaat ediyorum. Direnirsem, o yaratıklar onları katledecek."

Yüksek Elfler her zaman akrabalarını her şeyden çok değer vermişlerdi.

Kardeşlerini terk etmek düşünülemezdi ve Tamulana bunu biliyordu.

Bu yüzden çiçek toplayıcılarını denetlemek için siyah askerler görevlendirmemişti.

Zeon sessizce sordu.

“Bu askerlerden kaç tane var?”

"Çok. Gördüğüm kadarıyla en az birkaç yüz."

"Anlıyorum."

Zeon yavaşça başını salladı.

Narha'nın bildiği tek şey buydu.

Her şey o kadar hızlı gelişmişti ki, Narha'nın elinde sadece parçalı bilgiler vardı, ama bu Zeon için yeterliydi.

Narha’nın öncülüğünde, bariyerin girişine ulaştılar.

Narha yaklaşınca geçit kendiliğinden açıldı.

"Ben önden gideceğim. Eğer bir şey olmazsa, arkamdan güvenle gelebilirsiniz."

"Anlaşıldı."

Bariyerin içinden geçti.

Bir an sonra, hiçbir alarm çalmadı.

Zeon ondan sonra ilk giren oldu, ardından diğerleri geldi.

Tesserina'nın kopyaladığı bilezikler kusursuz çalıştı, hiç sorun yaşamadan geçtiler.

Kısa süre sonra, hepsi Yüksek Elf köyünün içinde güvenli bir şekilde duruyorlardı.

Narha, bariyerin hemen ötesinde onları bekliyordu.

Tesserina memnuniyetle gülümsedi.

"Bariyer kopyalara mükemmel tepki verdi. İçeri girdiğimizi bilmeyecekler."

"Aferin."

"Hehe."

Zeon'un övgüsü üzerine, Tesserina'nın dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı, biraz memnun oldu.

Zeon, önündeki manzaraya bakışlarını çevirdi.

Yüksek Elf köyü sessizlik içinde uzanıyordu.

Diğer elf yerleşim yerlerinden çok da farklı değildi; evler, yakınlarda toplanan taş ve kumdan yapılmıştı, sade ve yalındı.

Kullanabilecekleri malzeme çok az olduğu için başka seçenekleri yoktu.

Köy, yüksek kayalıklarla çevriliydi ve dev bir karınca yuvası gibi mağara evleriyle doluydu.

Sadece iki gün önce, Zeon Neo-Seul'un göz kamaştırıcı silüetine bakıyordu.

Şimdi ise burada dururken, sanki ilkel bir çağa geri dönmüş gibi hissediyordu.

Narha acı bir gülümsemeyle,

"Elimizden gelenin en iyisi buydu. Bu dünyadaki her şey solmuş durumda, ev inşa etmek için gerekli malzemeler bile kıt. Bu yüzden taş ve kumla inşa ettik."

"Yiyecekleri nasıl temin ediyorsunuz?"

"Buradaki diğer elfler gibi, biz de hayvan avlıyoruz."

"Anlıyorum."

Kurayan'da elfler hiç et yememişti.

Dünya Ağacı’nın kutsamasıyla vejetaryen olarak yaşamışlardı.

Ancak Dünya'da böyle bir lüks mümkün değildi.

Ölü, kurumuş topraklarda hiçbir şey yetişmiyordu.

Sonunda, et yemeye mecbur kalmışlardı.

Başlangıçta çoğu reddetti ve açlıktan kıvrandı. Ama açlık tüm gururu kırar.

Tek tek pes ettiler, ta ki tüm ırk et yiyiciler haline gelene kadar.

Bu, Yüksek Elf tarihinin en hızlı ve en köklü dönüşümüydü.

"Karanlık Çiçekleri doğrudan Baş Rahibeye mi teslim ediyorsunuz?" diye sordu Zeon.

"Hayır. Onları rahiplerine teslim ediyoruz. Ne yapıyorsa yapsın, Tamulana asla ortaya çıkmaz."

"Anlıyorum."

Zeon başını salladı.

Köy ölümcül bir sessizlik içindeydi, o kadar sessizdi ki orada kimsenin yaşadığını inanmak zordu.

"Önce Brielle'in güvenliğini sağlayalım. Levin."

"Evet, kardeşim."

"Onu bul ve koru."

"Peki ya sen?"

"Ben Baş Rahibe ile görüşmeye gidiyorum."

"Anladım."

Levin kararlı bir şekilde başını salladı.

Zeon, Tesserina'ya döndü.

"Tesserina."

"Söyle."

"Lemura ile birlikte hapsedilmiş Yüksek Elfleri bul."

"Bana bırak."

"Lemura."

"Evet, Zeon hyung."

“Yaralıları iyileştir. Senin yeteneğinle bu zor olmamalı.”

"Elimden geleni yapacağım."

Zeon'un bakışları Narha'ya kaydı.

"Leydi Narha."

“Evet?”

"Her zamanki gibi davranın. Şüphelenmelerine izin vermeyin."

"Anlaşıldı."

Kafasını salladı.

Zeon'un gücünü hâlâ tam olarak bilmiyordu, ama nedense ona tamamen güveniyordu.

Ve Brielle’in sözlerini hatırladı:

“Zeon çölün hükümdarıdır. Bir kez karar verdi mi, yapamayacağı hiçbir şey yoktur.”

O zamanlar Narha bunu anlamamıştı.

Ne kadar güçlü olursa olsun, bir insan yine de insandı.

İnsanların, en azından bireyler olarak, sınırları vardı.

Ne elfler kadar çevik, ne de canavar ırkı kadar güçlüydüler.

Uyanmış insanlar bile bu farkı nadiren kapatabilirdi.

Onun zihninde, Uyanmış bir Yüksek Elf her zaman bir insandan üstün olacaktı.

Ama şimdi Zeon'u görünce, Brielle'in haklı olabileceğini düşünmeye başladı.

Daha yeni tanıştığı bir adama bu kadar mutlak bir inanç duymak garipti.

Zeon sordu,

"Başrahibenin konutu nerede?"

“Köydeki en büyük bina. Orada uyum tanrıçası Leydi Ciela’yı tapıyoruz.”

"Yüce Elfler hâlâ tanrılara tapıyor mu? Sizin dünyanızdaki tanrılar şimdiye kadar yok olmuş olmalı."

“Elbette, tanrılar yok olabilir… ama On İki İlahi’den biri olan Leydi Ciela o kadar kolay yok olmaz. Gücü azaldığında sadece uykuya dalar. Ancak uyanırsa bile, bu harap olmuş dünyada gücü zayıf olacaktır.”

Bir tanrının gücü, inançla beslenir.

İnananlar ne kadar çoksa, güçleri de o kadar büyük olurdu.

Tanrılarla ejderhalar arasındaki fark buydu.

Bir ejderha yaşlandıkça güçlenir, asla zayıflamaz.

Ama bir tanrı, kimse inanmazsa yok olabilirdi.

Kurayan'da bile bir zamanlar sayısız tanrı vardı, ama geriye sadece On İki İlah kaldı, geri kalanlar ya uykuya daldı ya da yok oldu.

Ve o On İki Tanrı bile, kimsenin onları hatırlamadığı Dünya'da güçlerini geri kazanamıyordu.

Tanrıların kaderi buydu.

Zeon, onun sözlerine hafifçe başını salladı.

Tanrılarla pek ilgilenmiyordu.

Dünya insanlara aitti ve burada ilahi varlıklar için yer yoktu.

En azından, şimdilik.

"O zaman başlayalım."

"Evet!"

"Tamam."

"Evet, hyung!"

"Evet, Lord Zeon!"

Dört ses bir ağızdan cevap verdi.

Dağıldılar ve Zeon'u yalnız bıraktılar.

Zeon, Baş Rahibe'nin sığınağına doğru yürümeye başladı.

Kendi kendine fısıldadı

"Brielle... burada olduğumuzu biliyorsun, değil mi? Biraz daha dayan. Bu iş yakında bitecek."