Bölüm 460

Ziiing! Güm!

Mekanik sesler çölde yankılandı.

Bu sesler, mekanize Uyanışçılar her hareket ettiklerinde vücutlarından geliyordu.

Çölün ortasında, mekanize Uyanışçılar'ın kampı hareketlilikle doluydu.

Tchhk-krrng!

Aniden, Uyanışçılardan birinin bacağından sert bir gıcırtı sesi geldi.

"Lanet olsun! Yine mi?"

Mekanize Uyanık küfretti ve bacağına baktı.

Kum, makinenin eklemine girmiş ve arızaya neden olmuştu.

Eğer müdahale edilmezse, eklem aşınacak ve hareket kabiliyetini yitirecekti.

"Sıkıca kapatmıştım ama yine de böyle oldu."

Sadece dizler değil, tüm mekanik eklemler şeytani canavarların derisinden yapılmış yapay deri ile kaplıydı. Ancak çölün sert iklimi yüzeyi aşındırmış ve kumun boşluklardan sızmasına neden olmuştu.

Çöl tüm insanlar için düşmanca bir yerdi, ama mekanize Uyanışçılar için daha da acımasızdı.

Ne kadar sıkı sarınsalar veya sızdırmaz hale getirseler de, lanetli kum içeri girmenin bir yolunu bulur, metal parçalarını aşındırır ve hasar verirdi.

Bu yüzden mekanize Uyanıklar, çöle girmeden önce diğer baskın ekiplerinden birkaç kat daha titiz bir hazırlık yapmak zorundaydı. Yine de, er ya da geç her zaman sorunlar çıkıyordu.

Tıpkı şu anda olduğu gibi.

"Lanet olsun! Dirseklerim de sıkıştı."

"Omzum sertleşti. Bakıma ihtiyacım var."

Her yönden arıza raporları geliyordu.

"Of. Bu da kolay olmayacak."

Kırklı yaşlarının başında bir adam hafifçe iç geçirdi.

Adı Oh Jin-ho'ydu.

Batı Sektörü tarafından yönetilen birimlerden biri olan Kanlı Baskın Ekibi'nin lideriydi.

Kafası ve kalbi hariç, vücudunun her parçası mekanikti.

Başından beri böyle değildi.

Çöpçüler, şeytani canavarlar ve diğer Uyanmışlar'a karşı sayısız savaşa girmiş ve birçok yaralanma yaşamıştı.

İyileşemeyecek kadar ağır yaralandığında, vücudunun o kısmı mekanik parçalarla değiştirilmişti, ta ki sadece kafası ve kalbi insan kalana kadar.

Artık, hala insan mı yoksa zaten bir makine mi olduğunu bile zorlukla ayırt edebiliyordu.

Oh Jin-ho mekanik eline baktı.

Astlarının aksine, hareketleri pürüzsüz ve kusursuzdu.

Diğerlerinden çok daha fazla mekanize olmasına rağmen, giydiği pelerin sayesinde hiçbir sorunu yoktu.

İlk bakışta sıradan görünüyordu, ama bu bir zindanda keşfedilmiş bir eşyaydı.

İronik bir şekilde, pelerinin tek bir işlevi vardı.

Savunma gücünü artırmıyordu. Aşırı iklimlerde sıcaklık düzenlemesi yapmıyordu.

Tek bir büyüsü vardı: Temizlik Büyüsü.

Dışarıdan gelen tüm tozu uzaklaştırır ve giyen kişiyi her zaman tertemiz tutardı; en temel büyülerden biriydi.

Yine de, paradoksal olarak, Oh Jin-ho gibi mekanize bir Uyanışçı için bu bir nimetti.

Pelerin sihrinin sayesinde, burada ne kadar uzun süre kalırsa kalsın çöl kumundan hiçbir zarar görmüyordu.

Pelerin üzerindeki büyü, onu çölün aşındırıcı etkisinden tamamen koruyordu.

Böylece, mekanikçiler diğerlerini tamir etmek için koştururken, Oh Jin-ho huzur içinde dinlenebiliyordu.

Etrafına bakarken dilini şaklattı.

“Tch. Belki de boşa giden bir yolculuk daha?”

Bu keşif gezisi ciddi bir taahhüttü.

Neo Seul yakınlarında kayda değer bir zindan bulunamadığı için, arama yapmak üzere yüzlerce kilometre yol kat etmişlerdi. Ancak hiçbir yerde umut verici bir şey bulamamışlardı.

Sıradan Uyanmışlar için bile bu tür keşif gezileri ağır bir yüktü. Ancak mekanik olanlar için bu özellikle zorluydu.

Mekanik parçaları kumdan dolayı sürekli bozuluyordu.

Bu yüzden çoğu mekanize Uyanık, Neo Seul yakınlarındaki zindanlara takılıp kalıyordu. Ama oradakiler şiddetli bir rekabetin konusuydu ve ödüller de yetersizdi.

Nedeni bilinmiyordu, ama Neo Seul'den ne kadar uzak bir zindan bulunursa, ödülü o kadar büyük oluyordu.

Oh Jin-ho adamlarından birine döndü.

"Keşif ekibi geri döndü mü?"

"Hayır efendim. Şu ana kadar haber yok."

"Görünüşe göre zindan yine dedektörlerinde görünmüyor. Eğer eli boş dönerse, Neo Seul'e geri döneriz."

“Yani… öylece geri mi döneceğiz?”

“Başka seçeneğimiz var mı? Şu herkese bir bak.”

Mekanikçiler tarafından hala tamir edilen Uyanışçılar'ı işaret etti. Astının yüzü karardı.

Şimdilik onarımlar sayesinde hareket edebileceklerdi. Ama ne kadar uzun kalırlarsa, onarılamayacak kadar arızalanan parçalar o kadar artacaktı.

Yakında bir zindan bulamazlarsa, geri çekilmek tek seçenek olacaktı.

"Uff. Yine eli boş dönersek üstler çılgına döner."

"Sonsuza kadar burada kamp kurup kalamayız. Sorumluluğu üstleniyorum. Keşif ekibi eli boş dönerse, geri çekilmeye hazırlanın."

"Peki, Yüzbaşı."

Ast zayıf bir sesle cevap verdi.

Baskın ekipleri, zindanları fethederek kendilerini kanıtlıyorlardı.

Tekrarlanan başarısızlıklar, itibarlarını yok ederdi.

Oh Jin-ho zaten üst kademelerden baskı altındaydı ve bu durum işleri daha da kötüleştirebilirdi.

Sonra olay gerçekleşti.

"Kaptan!"

Çevrede nöbet tutan mekanize bir Uyanışçı seslendi.

"Ne var?"

"Biri geliyor. Bir insan."

"Ne?"

“Gerçekten. Bir kişi bize doğru yürüyor.”

Bu absürt rapor üzerine Oh Jin-ho ayağa fırladı ve çevreye doğru koştu.

Astının yanında dururken gördü: gerçekten biri yaklaşıyordu.

“Geride kalan biri mi?”

İnanamayan bir şekilde mırıldandı.

Keşifleri bunu doğrulamıştı: Onlarca kilometre içinde, kendilerinden başka insan yoktu.

Bu mesafeden buraya ulaşmak için, şeytani canavarlarla dolu bölgelerden geçmek gerekirdi.

Tek başına bırakılmış bir Uyanık, bunu asla atlatamazdı.

Uyanışçıların çölde sadece ekipler halinde seyahat etmelerinin bir nedeni vardı.

Kimse bu çorak arazinin tehlikeleriyle tek başına baş edemezdi. Oysa Kanlı Baskın Ekibi'nin kampına doğru yürüyen kişi tek başınaydı.

Adımları sakin ve telaşsızdı, çaresiz ya da kaybolmuş birine ait olamayacak kadar rahattı.

Sanki mahallesinde gezintiye çıkmış bir adam gibiydi.

Oh Jin-ho bir emir verdi.

"Şüpheli hedef yaklaşıyor. Herkes savaşa hazır olsun."

"Emredersiniz, efendim!"

"Lanet olsun!"

Bakımdan geçen Uyanışçılar onun yanına koştu.

Çölde, bilinmeyen bir siluet neredeyse her zaman düşman anlamına geliyordu.

Siluet yaklaşıyordu.

Yüzü göründüğünde, mekanize Uyanışçılardan biri aniden bağırdı:

“Ha? Bu Zeon!”

"Zeon mu?"

"O Kum Büyücüsü Zeon! Batı Sektörüne girdiğinde onu görmüştüm."

Astının kendinden emin sözleri üzerine Oh Jin-ho kaşlarını çattı.

“Onun gerçekten o olduğundan emin misin?”

Neo Seul’de Zeon adını bilmeyen tek bir Uyanışçı bile yoktu.

Sıradan vatandaşlar bilmeyebilirdi, ama her Uyanık biliyordu.

Kum Büyücüsü, Neo Seul’ün Uyanışçılar toplumu üzerinde muazzam bir etkiye sahipti.

Sadece onun hareketleri bile sektörler arasındaki dengeyi değiştirebilirdi.

Son zamanlarda, Güney Sektörü onun yüzünden büyük bir aşağılanma yaşamıştı.

Zhao Lun'un emrindeki Jang Woo-hang, gizli verileri çalmak için mana taşı santraline sızmıştı ve Zeon'un müdahalesi olmasaydı Neo Seul yerle bir olabilirdi.

Bu olay, Zhao Lun'un itibarını yerle bir etmiş ve Zeon'un saygınlığını yeni zirvelere taşımıştı.

Zhao Lun daha sonra arka kapı anlaşmalarıyla sorunu çözmüş olsa da, Güney'in prestiji bir daha asla eski haline dönmedi.

Bu nedenle, artık her sektör Zeon'u ihtiyatla izliyordu.

Ve şimdi, o kaosun habercisi, Kanlı Baskın Ekibi'nin karşısına çıkmıştı. Tedbirli olmak son derece doğaldı.

Oh Jin-ho emrini verdi.

"Yerinizden kıpırdamayın. Onunla konuşmam bitene kadar kimse kıpırdamayacak."

"Anlaşıldı."

Adamları sertçe başlarını salladılar.

Bu sırada Zeon kampa yaklaştı ve Oh Jin-ho'nun önünde durdu.

“Ah, sizi korkutmuş olmalıyım. Özür dilerim, bu kadar ani bir şekilde araya girmek istemedim.”

“Sen gerçekten Zeon musun?”

"Evet, benim."

"Ben Oh Jin-ho, Batı Sektörü Kanlı Baskın Ekibi'nin kaptanıyım."

“Ah, Kaptan Oh Jin-ho. Ani ziyaretim için özür dilerim.”

"Neden bize geldiğinizi sorabilir miyim?"

Oh Jin-ho’nun temkinli ifadesini gören Zeon, özür diler gibi gülümsedi.

Onların temkinli tavrını anlıyordu.

Eğer tanımadığı biri onun kampına yaklaşsaydı, o da aynı şekilde tepki verirdi.

Bu yüzden sakin bir şekilde durumunu açıkladı.

“Kuzeyde biraz işim vardı, Neo Seoul’a dönüyordum ki sizin grubunuzu gördüm. Tanıdık yüzler gördüğüme sevindim ve düşünmeden yanınıza geldim.”

“Demek geri dönüyordun. Seni kuzeye neyin götürdüğünü sorabilir miyim?”

“Birkaç Goblin Market baskın ekibinin ortadan kaybolmasını araştırmaya gitmiştim.”

“Onları buldun mu?”

“Bulamadım, ama ölümlerinin nedenini keşfettim. Yakında Market’e rapor edeceğim.”

“Gerçekten büyük bir başarı. Lütfen, kampın içine gelin.”

Oh Jin-ho biraz rahatladı ve onu içeri davet etti.

Kayıp yoldaşları için harekete geçen herkes saygıyı hak ediyordu ve Zeon’un yalan söylemek için hiçbir nedeni yoktu.

“Teşekkür ederim.”

Zeon nazikçe başını sallayarak kampa girdi.

“Özür dilerim, ama gördüğünüz gibi, biz mekanize Uyanışçılar pek misafirperverlik gösteremiyoruz.”

Mekanize Uyanışçılar yemek yiyebiliyordu, ama sadece az miktarda.

Ana enerji kaynakları rafine edilmiş mana taşlarıydı.

Bu yüzden kamplarında sıradan insanlar için uygun yiyecek pek yoktu.

Zeon gülümsedi.

“Sorun değil. Kendi yiyeceklerimi getirdim.”

"Rahatladım. Lütfen, oturun."

Oh Jin-ho bir sandalyeyi işaret etti.

Zeon kabul etti ve oturdu.

Kampın içinde kendini rahat hissetti.

Çölde tek başına olsa bile nadiren kendini tehdit altında hissederdi; sıradan canavarlar ona dokunamazdı, daha güçlü olanları ise kolayca hissedip kaçınabilirdi.

Doğrudan bir düşmanlık olmadığı sürece, savaşmasına gerek yoktu. Bu sayede buraya sorunsuz bir şekilde ulaşabilmişti.

Yine de, Neo Seul'den insanlarla tekrar karşılaşmak içini rahatlatıyordu.

En azından Elharun'daki insan olmayanlar gibi ona açıkça nefretle bakmıyorlardı.

Sadece bu bile ona neredeyse evindeymiş gibi hissettiriyordu.

Oh Jin-ho sordu:

"Ne kadar yol kat ettiniz?"

“Burası ile Neo Seul arasındaki mesafeden çok daha uzağa.”

"O kadar uzağa tek başına mı gittin?"

"Evet."

“Aman Tanrım…”

Oh Jin-ho başını salladı.

Onun gibi mekanize bir Uyanışçı için böyle bir başarı hayal bile edilemezdi.

Bu kadar uzağa ulaşmak bile sayısız onarım ve yardımı gerektiriyordu ve yine de arızalanıyorlardı.

Tek başına daha da uzağa gitmek... Bu, kimsenin umabileceği bir şey değildi.

Ne mekanize bir Uyanışçı, ne de sıradan bir Uyanışçı bunu başarabilirdi.

Sadece Kum Büyücüsü Zeon yapabilirdi.

Oh Jin-ho, Zeon'un gerçekte ne kadar korkunç bir varlık olduğunu bir kez daha hatırladı.

Bu sefer Zeon sordu

"Demek Kanlı Baskın Ekibi bir zindanı temizlemek için bu kadar yolu geldi, öyle mi?"

"Evet. Neo Seul yakınlarında düzgün bir zindan kalmadı."

“Sana saygı duyuyorum. Bu zor bir iş.”

“Eh, işimiz bu.”

Oh Jin-ho yorgun bir gülümseme attı.

Sonra...

“Efendim! Keşif ekibi geri dönüyor!”

Çevreden bir ses duyuldu.

Uzakta, keşif ekibi gururla geri yürüyordu.

Sadece yüz ifadelerinden bile herkes anlayabilirdi.

“Bir zindan bulmuşlar.”

Oh Jin-ho’nun yüzünde bir gülümseme belirdi.