Bölüm 427

Uslan endişeli bir bakışla etrafı taradı.

Zindandan ayrılıp Kara Kraliçe'nin izini sürmeye başlamalarının üzerinden üç gün geçmişti. Ancak bir kez bile ona ait olabilecek bir iz bulamamışlardı.

Çaba göstermedikleri için değildi.

Sanki bir gölün dibinde ağ çekiyormuş gibi çölü didik didik aramışlardı. Yine de Kara Kraliçe'nin kuyruğunu bile görememişlerdi.

Bu, tüm mantığa aykırıydı.

Kayıtlara göre kuyruğu on metreden uzunmuş.

O kadar devasa bir canavar, hiçbir iz bırakmadan hareket edemezdi. Yine de hiçbir yerde ondan bir iz bulunamıyordu.

Uslan, Corin'e döndü.

"Bu mümkün mü? Bir şeyi gözden kaçırdık mı?"

"İmkansız."

"O zaman neden onu bulamadık?"

"Bunu... bilemem."

"Bu işleri karmaşıklaştırıyor."

"Üzgünüm. Bu benim hatam."

Corin utançla başını eğdi.

Ne de olsa o bir korucuydu. Kara Kraliçe'nin izini sürememek onu küçük düşürmüştü.

Jupiro dikkatlice sordu.

"Kaptan, şimdi ne yapacağız? Sonsuza kadar körü körüne çölde dolaşamayız, değil mi?"

“Hm.”

“Neden doğrudan El Harun’a gitmiyoruz? Efsaneler doğruysa, o da oraya gitmiş olmalı.”

“Bu… mantıklı.”<azd739> Bu bölüm novel•fire.net tarafından güncellenmiştir</azd739>

Uslan başını salladı.

Kayıtlara göre Kara Kraliçe, kurbanlarının düşüncelerini ve anılarını emebiliyordu. Eğer öyleyse, şimdiye kadar El Harun'un yerini öğrenmiş olmalıydı.

Düşüncelerini toparlayan Uslan emrini verdi.

“Doğrudan El Harun’a dönüyoruz.”

“…Peki o da bizimle geliyor mu?”

Corin, Zeon'a bir göz attı. Ama Uslan'ın cevabı kesindi.

"O da geliyor."

“Ama—”

"Karşı çıkılmayacağını söyledim."

“…Peki, efendim.”

Uslan'ın soğuk sözleri üzerine Corin dudağını ısırdı ve sessizliğe büründü.

Zeon'a sert bir bakış atarak odadan çıktı.

Ama Zeon farkında değilmiş gibi davrandı.

Corin, onun en son endişesi idi.

Kara Kraliçe'nin tam olarak ne olduğunu henüz bilmiyordu. Ama Uslan gibi bir adam bile bu kadar temkinliyse, o sıradan biri olamazdı.

Dahası, Zeon'un içgüdüleri başının belaya gireceğini haykırıyordu.

Eğer önlem alınmazsa, felaketle sonuçlanacak bir şeylerin olması kaçınılmazdı.

Neo Seul'e dönüşümü biraz daha ertelemek zorundayım.

Kırmızı Çekirge sürüsünü aramaya gelmişti, ama şimdi El Harun'a gidiyordu.

Elbette Brielle ve Levin için endişeleniyordu, ama onlar kendilerini idare edecek kadar akıllıydılar.

Uslan ilk hamleyi yaptı.

"Gidelim. Ondan önce El Harun'a ulaşmalıyız."

"Emredersiniz, efendim!"

Adamlar onun arkasında sıraya girdi.

Zeon en arkada takip etti.

---

Bütün çöller birbirine benzemezdi.

Enlem ve boylama bağlı olarak, görünümleri değişiyordu.

Bazıları uçsuz bucaksız ve düz, kum denizleri gibiydi. Diğerleri ise canavarların ağızları gibi geniş kanyonlara ayrılıyordu. Yine diğerleri ise aniden volkanlar doğuruyor, gökyüzüne duman püskürtüyordu.

Şu anda, Uslan'ın grubu ve Zeon böyle bir yerden geçiyorlardı.

Çöl denizinin ortasından yükselen devasa, siyah bir volkan.

Zirvesinden ve tabanından beyaz duman yükseliyordu.

Her an patlamaya hazırmışçasına, gururlu ve ürkütücü bir şekilde duruyordu.

Grup, onun varlığından etkilenerek içgüdüsel olarak durdu.

Uslan, Zeon'a bir göz attı.

"O volkana Pankrena diyoruz."

"Pankrena mı?"

"Ashil dilinde 'Tanrı'nın Gazabı' anlamına gelir."

Pankrena, Büyük Felaket'ten sonra patlamıştı.

Patlama o kadar güçlüydü ki çölü alt üst etmiş, araziyi tamamen yeniden şekillendirmişti.

Etkisi, çevredeki tüm kumu kapkara bir renge dönüştürmüştü.

Diğer çöllerin sıcak turuncu parıltısından farklı olarak, buradaki kum taneleri daha iri ve pürüzlüydü.

Zeon eğilip bir avuç kum aldı.

Kum pürüzlüydü, normalden daha ağırdı, ama yine de onu kullanması için bir sorun teşkil etmiyordu.

Bir kum büyücüsü için önemli olan tek şey buydu.

Onun doğasını bilmeyen Corin ve diğerleri, onu şüpheyle izlediler.

"Kumda bu kadar özel ne buluyor ki? Her yerde var."

"Ona tahammül edemiyorum. Ve şimdi de bu piçi El Harun'a mı sürüklüyoruz? Kaptan ne düşünüyor acaba?"

Shaping onaylayarak mırıldandı.

Kolunu kaybettiğinden beri Shaping sinirli birine dönüşmüştü, özellikle de insanlara karşı.

Uslan'ın gücü onu dizginlemeseydi, çoktan Zeon'a saldırmış olurdu.

Ama Zeon onların hırlamalarını görmezden geldi.

Havlamak korkak köpeklerin işiydi.

Gerçekten tehlikeli olanlar havlamakla vakit kaybetmezlerdi; ısırırlardı.

Zeon'un ölçütlerine göre, bu adamlar köpek bile değildi. Dikkatine layık bile değillerdi.

El Harun'a ulaşmak için Pankrena'yı geçmeleri gerekiyordu.

Orası bir asırdan fazladır sessizdi, ama ne zaman tekrar uyanacağı belli değildi.

Bu yüzden El Harun burayı sıkı bir gözetim altında tutuyordu.

Bunun kanıtı hemen ortaya çıktı: elfler ve canavar soylu izciler, volkanın koruyucuları olarak birdenbire ortaya çıktılar.

Pankrena Korucuları.

Üç yüz kişilik bu grup, volkanın eteklerindeki bir köyde yaşıyordu.

El Harun için onlar, bir magestone madeni kadar hayati öneme sahipti.

Aralarından en yaşlı olanı, orta yaşlı bir elf, öne çıktı.

"Kaptan Uslan?"

"Tagol."

"Demek geri döndünüz."

"Evet."

"Hain'i yakaladınız mı?"

Gözleri birliği taradı ve Zeon'da durdu.

“…O Derod değil.”

"Dışarıdan gelen bir insan."

"Delirdin mi? İzinsiz olarak dışarıdan bir insanı buraya mı getirdin?"

Tagol’un sesi yükseldi. Ama Uslan’ın yüzünde en ufak bir hareket bile olmadı.

“Bize yardım etti. Ve yine edecek. Bu yüzden benimle seyahat ediyor.”

"Öyle olsa bile... buraya bir insan getiremezsin! Yüksek konsey bunu öğrenirse, seni asla affetmez. Hayır... *ben* onun geçmesine izin veremem."

"Ben kefil olsam bile mi?"

“Üzgünüm. Sen ve arkadaşın burada beklemelisiniz. El Harun’a rapor verip onay alacağım.”

Tagol’un soğuk emri üzerine Uslan’ın yüzü sertleşti.

Jupiro patladı.

“Lanet elfler, yine bu mu...”

“Yine neyle?”

"Bıktın mı artık? Bizim gibi Kurayan'dan geçip geldin, ama bu toprakların efendisi gibi davranıyorsun?"

“…Ne dedin sen, piç kurusu?”

Tagol öfkelendi ve avcıları kılıçlarının kabzalarına el attılar.

Jupiro’nun yoldaşları da buna karşılık gerginleşti. Zeon’a düşman olsalar da Corin ve Shaping bile birimlerine ihanet edemezdi.

İki taraf da uçurumun kenarında duruyordu.

Tıpkı patlamaya hazır bir volkan gibi.

Ve sonra... Zeon, ellerini kaldırarak öne çıktı.

"Benim için kavga etmenize gerek yok. Burada beklemem sorun değil."

Ama Uslan'ın cevabı buz gibiydi.

"Zeon. Bu seninle ilgili değil. Benimle ilgili. Eğer onların beni küçük düşürmesine izin vermeye devam edersem, asla durmayacaklar."

Sesinde öldürme niyeti vardı.

Uslan, El Harun için yaşıyordu, ama onun da sınırları vardı.

Eskiden bu tür provokasyonlara tahammül edebilirdi. Ama artık hakaretler çok ileri gitmişti.

"Tagol. O kadar çok mu ölmek istiyorsun?"

Uslan’ın gözlerinde kırmızı bir ışık parladı; kan dökme arzusu.

Tagol'un kalbi bir an durdu.

O sadece her zamanki gibi kışkırtmak istemişti. Ama bu tepki farklıydı.

Geçmişte Uslan bunu önemsemezdi. Bugün ise şiddetin eşiğindeydi.

Kan dökülürse, Rangerların sayılarının bir önemi kalmazdı. Uslan ve adamları kendilerini defalarca kanıtlamışlardı.

"Lanet olsun..."

Tagol yutkundu ve zorla gülümsedi.

"Sakin olun, Yüzbaşı Uslan. Böylesine önemsiz bir şey için öfkelenmenize gerek yok."

"Öyle de önemsiz mi?"

"Ah... Yanlış ifade ettim. Peki. Eğer onun için kefil olursan, bu insanın geçmesine izin veririm. Ama bu gece burada kalmalısın."

“…Yine de.”

"Bu benim kararım değil. Konseyin kararı. Kuralları değişti. Geri dönen tüm birlikler, El Harun'a girmeden önce burada bir gece dinlenmek zorundalar."

"Bu doğru mu?"

"Emir burada."

Tagol cüppesinden bir parşömen çıkardı ve konseyin mührünü gösterdi.

“…Gerçek.”

“Evet. Lütfen diğerleri gibi burada kalın. Başka bir kervan da geri döndü, onlar da burada bekliyor. Bu gece burada kalın, özür olarak size layıkıyla misafirperverlik göstereceğiz.”

“Misafirperverliğinizi kendinize saklayın. Sadece ayaklarıma zincir vurmayın.”

"Haha..."

Tagol'un kahkahası zoraki çıkmıştı.

Uslan bundan hoşlanmamıştı—ama konsey emirleri ona başka seçenek bırakmamıştı.

Konsey bu emirleri vererek ne düşünüyor?

Tanıdığı tüm kurumlar arasında konsey en verimsiz olanıydı.

Sık sık ona mantıksız gelen emirler verirlerdi. Yine de itaat etmekten başka seçeneği yoktu.

“İyi dinle. Bu gece burada kalıyoruz. Yarın El Harun’a gidiyoruz.”

“Emredersiniz, efendim!”

"Anlaşıldı."

Silahlar kınlarına sokuldu, adamlar geri çekildi.

Tagol’un izcileri de rahat bir nefes aldı.

O emrini haykırdı.

"Onları karargâha götürün."

"Emredersiniz!"

Bir korucu grubu konaklama yerlerine götürdü.

Kışla, volkanik taştan yapılmıştı, kasvetli ve karanlıktı.

Ve dışarıda, Zeon fark etti ki — düzinelerce çift hörgüçlü deve ve at arabası vardı.

"Demek ilk gelen kervan bu olmalı."

Arabaları geçerken Zeon, açık alanda toplanmış, yemek yiyen bir grup gördü.

Gözleri içlerinden birine takıldı...

Güzel bir elf, dalgalı siyah saçları, parıldayan gri gözleri.