Bölüm 426

İlk bakışta çöl, hiçbir canlının yaşayamayacağı bir yer gibi görünüyordu. Oysa burada hayat doluydu.

Kumun altında pusuda bekleyen canavarlar, kumun üzerinde gururla yürüyen devasa yaratıklar ve hatta onların gölgesinde temkinli adımlarla ilerleyen insanlar.

Çölün yaşam hiyerarşisinde, insanlar en altta yer alıyordu.

Artık Dünya'nın hükümdarları değillerdi, canavarların etrafında parmak uçlarında yürümek zorunda kalan yaratıklara yenilmişlerdi.

Elbette istisnalar da vardı; canavarları kolaylıkla ezip geçecek kadar güce sahip birkaç uyanmış kişi. Ama bunlar nadirdi. Ve bu tür varlıklar bile, çölde tek başlarına kalırlarsa, ölümden kaçınmak için mücadele etmek zorunda kalırlardı.

Çöl, insanlara karşı hiçbir zaman nazik davranmamıştı.

Bu yüzden insanlar çöle girdiklerinde sadece gruplar halinde hareket ederlerdi.

Zaten kümelenmeye yatkın bir tür olan insanlar, çölün düşmanca tavrı karşısında birbirlerine daha da sıkı bağlanmak zorunda kalırlardı.

Şu anda kumları aşan kervan da öyleydi.

İki hörgüçlü develer üzerinde gruplar halinde ilerliyorlardı.

Develer, sayısız erzakla yüklü arabaları çekiyordu; yirmiden fazla hayvan, yükün ağırlığı altında zorlanıyordu.

Ve her devenin sırtında 'deshada' cüppeleri giymiş insanlar oturuyordu.

"Vay be... ne sıcaklık ama."

Öndeki deveye binen adam, yüzünün alt kısmını saran kumaşı gevşetip mırıldandı.

Kırklı yaşlarının başındaydı ve çenesini kalın bir sakal kaplıyordu.

Gözlerindeki teri silerek etrafına bakındı.

"Haa... El Harun'a daha çok yol var."

Adı “Hodran”dı.

Bir insan ile bir elf'in çocuğu olarak dünyaya gelmiş, yarı elf'ti. Dış görünüşüyle diğer insanlardan pek bir farkı yoktu.

El Harun'a ihtiyaç duyduğu malları tedarik eden bir kervan işletiyordu.

Melez olduğunu gizleyerek, dağınık hayatta kalan köylerden çöldeki gizli kolonilere kadar dolaşır, gizlice erzak toplardı.

Sivri kulakları bir bandana veya şapka ile kolayca örtülebilirdi.

Sadece Hodran değil, tüm ekibi yarı ve çeyrek elflerden oluşuyordu.

El Harun'un yönüne bakarak Hodran tekrar mırıldandı.

"Erzak temin etmek her geçen gün daha da zorlaşıyor."

"Elimizden bir şey gelmez efendim. İnsanlar kendileri de yoksulluk içinde yaşıyor."

Arkadan bir ses cevap verdi.

Bu, Hodran’ın güvenilir sağ kolu “Etrang”dı.

O da Hodran gibi yarı elfti, ancak çok daha gençti ve enerji doluydu.

Deveyi ileriye süren Etrang, yanına geldi.

"Daha ne kadar böyle devam edeceğiz? Hırsızlar gibi gizlice insan mallarını satın alarak mı? Kimliğimizi açıkça ortaya koyup açıkça ticaret yapsak daha iyi olmaz mı?"

"Yapamayız. El Harun'u korumak istiyorsak yapamayız."

"Nedenini anlamıyorum. El Harun'un medeniyeti, insanlarınkini çoktan geride bıraktı. İnsanların bir tehdit olabileceğini hayal edemiyorum."

“Bu sadece bilmediğin için. İnsanlar...”

“Evet, evet! Neo Seoul, değil mi? Ama bunların hepsi abartılı sözler değil mi? İnsanların gerçekten böyle bir şehir inşa ettiklerine inanamıyorum.”

Onun şüpheci sözlerine Hodran acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

El Harun'daki çoğu elf de aynı şekilde düşünüyordu.

Çorak topraklarda başardıklarıyla gurur duyan elfler, insanlara tepeden bakıyordu.

Ve onları suçlamak zordu.

Karşılaştıkları insanlar acınası durumdaydı; yeraltının derinliklerinde yaşıyor, canavarlardan saklanıyorlardı. Medeniyetleri, ortaçağ seviyesini zar zor aşmıştı.

Uyanmış savaşçılar yerleşim yerlerini yıkımdan koruyorlardı, ama rüzgârdaki mumlar gibiydiler, her an sönmeye hazırdılar.

Elf ya da insan, insanlar sadece kendi gözleriyle gördüklerine inanırlardı.

Ve genç yarı elfler için, gördükleri şey doğal olarak küçümsemeye yol açıyordu.

Belki Hodran da gençliğinde Neo Seul'ü kendi gözleriyle görmemiş olsaydı aynı şeyi düşünürdü.

İçeri girmemişti, ama uzaktan ona bakmıştı.

Hatta şimdi bile o anı aklında kalmıştı: dehşet, hayranlık, ezici bir gücün verdiği titreme.

Neo Seul'ü düşündüğünde, bugün bile parmak uçları sanki yıldırım çarpmış gibi karıncalanıyordu.

Bu yüzden adamlarına sık sık o şehirden bahsederdi.

İnsanlığın gücünü asla küçümsemeyin.

Ama adamlarının çoğu, yanındaki Etrang gibi, onun sözlerini önemsemiyordu.

Genç adam sadece Dünya'daki insanlarla alay etmekle kalmıyor, El Harun'da yaşayan insanlarla da alay ediyordu.

Bu rahatsız edici bir davranıştı, ama kulak asmayan birini azarlamanın bir anlamı yoktu. Hodran sessizleşti ve çölü taradı.

Ve sonra... garip bir şey gördü.

“…Hm?”

“Ne oldu, efendim?”

"Orada."

İleriye doğru işaret etti.

Etrang da o yöne baktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

“…O… bir elf mi?”

"Öyle görünüyor, evet."

"Bir kadın da."

Orada, çölün ortasında, yırtık pırtık giysiler giymiş bir elf kızı duruyordu.

İlk bakışta insan gibi görünüyordu, ama elflerin kendine özgü aurası ve varlığıyla karıştırılmayacak kadar belirgindi.

Heykel gibi hareketsiz duran kız, geride kalmış bir serseriye benziyordu.

"Bir elf neden burada olsun ki?"

“Kayıp bir akraba mı?”

"Belki. Bir bakalım."

"Evet, efendim."

Etrang tereddüt etmeden kabul etti.

İnsanları tırnaklarının altındaki kir gibi hor görüyor olabilirdi, ama kendi soyuna karşı tutumu tamamen farklıydı.

Çölde kaybolmuş ve yalnız kalmış bir elf, özellikle de bir kadın, kurtarılması gereken biriydi.

Kervan kısa sürede kadına ulaştı.

Hodran ve Etrang, onu ürkütmemek için attan indi ve temkinli bir şekilde yaklaştı.

Ve sonra ikisi de nefeslerini tuttular.

Yakından bakıldığında, kadının güzelliği nefes kesiciydi.

Güneşin parlattığı esmer teni, siyah inci gibi parlıyordu. Uzun, dalgalı siyah saçları beline kadar uzanıyor, sudaki deniz yosunu gibi dalgalanıyordu.

Ve yüzü... o kadar nefes kesiciydi ki, ikisinin de aklını başından aldı.

Ama en çarpıcı olanı gözleriydi.

Elfler arasında neredeyse hiç görülmeyen nadir bir gri tonu vardı. Ancak bu benzersiz renk, onu tuhaf göstermek yerine çekiciliğini daha da artırıyordu.

Etrang, o anda aşık olduğunu düşündü.

Ancak Hodran temkinli davranmaya devam etti. Bu kadar güzel bir kadın, çölde tek başına mı? Bir şeyler ters gidiyordu.

Dikkatli bir şekilde konuştu.

"Benim adım Hodran. Gördüğün gibi küçük bir kervan işletiyorum. Sen kimsin ve neden burada, kumların ortasında tek başına duruyorsun?"

“…”

Kadın sadece sessizce ona bakıyordu.

“Cevap verin.”

“Kaptan, onu korkutmayın. Görmüyor musunuz? Terk edilmiş olmalı, korkudan konuşamıyor. Onu bu kadar sıkıştırmayın.”

Etrang araya girdi, ama Hodran onu görmezden geldi.

Tekrar sordu.

"Bize adını söyle. Ve neden buradasın..."

“Ş…şu anda…”

"Hm?"

Sesi tuhaftı, sanki yıllardır kullanılmamış gibiydi. Sözleri beceriksizce, garip bir şekilde çıkıyordu.

Sanki bunun farkına varmış gibi başını eğdi.

Etrang nazikçe güldü.

"Acele etme. Böyle burada bırakılınca korkmuş olmalısın. Sakin sakin konuş."<az4948> Nove1Fire.net'te güncel romanları takip edin</az4948>

Kadın başını eğdi, sanki prova yapar gibi dudakları sessizce hareket ediyordu.

Sonunda konuştu.

“…Burası… neresi?”

"Gördüğün gibi. Çöl."

“Neden… dünya çöle dönüştü?”

"Başka bir dünyadan mı geliyorsun? Terraforming Dünya'yı mahvetti, her yeri çöle çevirdi."

"Terraforming mi…? Öyle mi…?"

Bakışları kaydı.

Başka birinden emdiği anılar canlandı, parçalar bir araya gelerek netlik kazandı.

Ve onlarla birlikte, ne yapması gerektiğini de anladı.

Hodran sert bir sesle ona tekrar baskı yaptı.

"Kim olduğunu söyle."

“…Adım Ne… ria.”

"Neria mı? Neden burada tek başınasın? Arkadaşların nerede?"

"Terk edildim."

"Terk mi edildin? Kendi akrabaların tarafından mı?"

"Evet."

“…

Hodran sessiz kaldı. Sonra gözlerinde öfke parladı.

Elfler arasında, kendi akrabasını terk etmek en büyük utançtı.

Ne kadar tehlikeli olursa olsun, bu asla yapılmamalıydı. Bu onların gururuydu.

“Haa… seni nasıl terk edebilirler? Köyünün adını söyle. Seni oraya götüreceğim.”

“Köy yok artık.”

"Yok mu?"

"Artık yok."

“…Tanrılar.”

Hodran elini yüzüne götürdü.

Etrang yanından fısıldadı.

"Muhtemelen leşçiller ya da vahşi hayvanlar yok etmiştir."

"Hm."

"Onu da yanımıza alalım."

"El Harun'a mı?"

"Onu burada bırakır mısın? Köyü olmadan?"

"Haa..."

Hodran iç çekerken, Etrang tekrar ısrar etti.

"Şuna bir bak. Silahı yok, hiçbir şeyi yok. Onu burada bırakırsanız yarım gün içinde yırtıp yutarlar. Sen de söyledin ya, akrabaları asla terk etme."

"Akraba mı?"

“Evet! Şuna bir bak. Mükemmel bir elf. Cildi daha koyu, evet, ama o açıkça bizden biri.”

Hodran donakaldı. İlk kez, kızın ten rengini gerçekten fark etti.

“…Acaba… sen bir Kara Elf misin?”

“Doğru.”

“…Hm.”

“Bu bir sorun mu?”

Onun sözleri üzerine Hodran hemen cevap veremedi.

Kara Elfler, El Harun'da farklı muamele görüyordu. Ve bu muamele pek de olumlu değildi.

'Dışarıdan bir Karanlık Elf'i El Harun'a getirmek doğru mu…?'

O tereddüt ederken, Etrang sözünü kesti.

“Karanlık Elf olması ne fark eder ki? Zaten safkan gibi görünmüyor. En kötü ihtimalle, sadece bronzlaşmış olduğunu düşünürler. Görevimizi hatırla. Asla akrabalarımızı terk etmemeliyiz. Onu bir kenara mı atacaksın? Bir elf’i?”

“…Peki.”

Hodran sonunda başını salladı.

Etrang sevinç çığlığı attı.

“Evet!”

“…

“Haha! Bizimle olduğun için mutluyum.”

Neria, onun coşkusuna boş boş baktı.

Böylece, onlarla olan yolculuğu başladı.

Hodran onu sürücüsüz bir devenin sırtına oturttu.

“Vay canına…”

“Hiç bu kadar güzel bir elf görmemiştim.”

Kervan üyeleri hayranlıkla nefeslerini tuttular.

Başka biri olsa bu ilginin altında telaşlanabilirdi.

Ama Neria, hiç etkilenmeden sadece çöle boş boş bakıyordu.

'El… Harun, öyle miydi?'