Bölüm 393

“Lanet olsun! Sanki canlı canlı kaynıyormuşum gibi hissediyorum.”

Birinci Eskort Mangası'ndan Kim Jin-soo, biraz hava almak için buggy'nin camından kafasını dışarı çıkardı. Klima bozuk olduğu için buggy'nin içi fırın gibiydi.

Astına sertçe bağırdı.

“Bakımını yapmanı söylemiştim. Bu da ne böyle?”

“Bu benim suçum mu? Kum yüzünden. Kontrol edemediğim bir şey için neden bana bağırıyorsun?”

“Umurumda değil! Kahretsin! Zaten senin hatan!”

"Tabii, tabii!"

"Düzgün cevap ver."

"Peki, efendim!"

“Ugh… hayat ne kadar da berbat…”

Kim Jin-soo içini çekti.

Elbette biliyordu.

Klima bozulmasının sebebi, astının ihmali değildi.

Dünyayı kaplayan bu lanet kum, tüm elektronik cihazların doğal düşmanıydı. Nedenini kimse tam olarak bilmiyordu, ama çöle girer girmez çoğu elektronik cihaz çalışmayı durduruyordu.

Bu da araçların çölde çok uzağa gidemeyeceği anlamına geliyordu.

Sürücü gözlerini yoldan ayırmadan mırıldandı.

"Lord Zeon'un yanındayken her şey yolunda gidiyordu..."

"Sence ona boşuna mı Kum Büyücüsü diyorlar? Araçları gücüyle korumuş olmalı."

"Gerçekten inanılmaz. Kumu bu kadar rahat kontrol etmesi."

"Gerçekten."

"Bir dahaki sefere yine onunla birlikte gidebilsek ne güzel olurdu."

“Ben de öyle düşünüyorum. Görevimiz zorlu bir şekilde sona erdi ama yine de bol miktarda zırhlı karınca leşini topladık.”

“Bu sayede şansımız sonunda döndü.”

"Şansın döndüymüş, hadi oradan! Yine çöle sürüklendik, bunun neresi şanslı ki?"

"Hadi ama, o kadar da kötü değil. Kocaman bir ikramiye aldık. Parayı karıma verdiğimde çok sevindi."

Bunu duyan Kim Jin-soo’nun yüzü buruştu.

“Benimle dalga mı geçiyorsun? Senin bir karın var. Benim kimsem yok, lanet olsun!”

“İstersen kolayca birini bulabilirsin. Sorun, tüm paranı fahişelere harcamandır.”

“Biraz eğlenemiyorsam yaşamak ne anlamı var?”

“Hayret…”

Ast, başını salladı.

Goblin Pazarı’nın Birinci Eskort Mangası, görevlerinin doğası gereği sık sık seyahat etmek zorundaydı.

Sihirli taş madenleri, yeni keşfedilen zindanlar, canavar avı bölgeleri... Bunlar onların uğrak yerleriydi.

Bu da Neo Seul'de geçirdikleri zamandan daha fazlasını dışarıda geçirdikleri anlamına geliyordu.

Bir kez yola çıktıklarında, en az bir hafta, bazen on gün boyunca ortada olmazlardı.

Bu koşullar altında yerleşip bir aile kurmak kolay değildi.

Bir şekilde bir aile kurmayı başaran şoför gibi istisnalar da vardı, ancak çoğu, tıpkı Kim Jin-soo gibi, zor kazanılan maaşlarını kırmızı ışık bölgelerinde harcıyordu.

Bu yüzden Kim Jin-soo'nun nadiren birikimi kalırdı. Ama pişman değildi.

"Hayat bir kez yaşanır. Nasıl tek bir kadına sadık kalabilirim ki?"

Hala nefes alırken mümkün olduğunca çok kadınla eğlenmek, hayatının hedeflerinden biriydi.

Şu anda, hayvan yan ürünlerini toplamak için uzun bir yolculuğa çıkmışlardı.

Canavar ne kadar nadir olursa, kalıntılarının değeri de o kadar yüksek olurdu.

Goblin Pazarı'ndan Uyanmışlar, kısa süre önce Hayalet Böcek adında bir canavarı avlamışlardı.

Adı, kabuğundaki hayalet yüzlerini andıran izlerden geliyordu.

Hayalet Böcekler, en nadir sihirli canavarlar arasındaydı.

Sadece C sınıfı olmalarına rağmen, kabukları inanılmaz derecede sertti, bu da onları avlamayı zorlaştırıyordu.

Bu kabuklar, Uyanmışlar için koruyucu teçhizat yapımında vazgeçilmez bir malzemeydi.

Diğer metallerle nasıl alaşımlandıklarına bağlı olarak, ortaya çıkan teçhizatın performansı büyük ölçüde değişiyordu.

Bazı atölyeler, Hayalet Böcek kabuklarını kullanarak sihir direnci olan zırhlar bile üretmeyi başarmıştı.

Bu özelliklere sahip zırhlar kolayca bulunabilecek türden değildi.

Sorun, bu böceğin ne kadar nadir olmasıydı.

Yaşam alanı pek bilinmiyordu ve nadiren görülüyordu.

Bu da onu inanılmaz derecede değerli kılıyordu.

“Bütün bir Hayalet Böcek sürüsünü avlamak… Hyun-woo büyük ikramiyeyi kazandı.”

"Şaka mı bu? Gerektiğinde bir kurtçuk bile yuvarlanır derler."

"Hadi ama, Hyun-woo bir kurtçuk değil ki."

"Bu sadece bir deyim, aptal. Neden her zaman bu kadar titiz davranıyorsun?"

Kim Jin-soo, astının alnına parmağını dokunacakmış gibi uzandı. Yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Böcekleri avlayan ekibin lideri, Kim Jin-soo’nun yakın arkadaşı Go Hyun-woo’ydu.

Görevleri farklı olduğu için pek sık görüşemiyorlardı, ama ne zaman bir araya gelseler, bütün gece içip eğleniyorlardı.

Kim Jin-soo etrafı gözden geçirdi.

"Buluşma yeri buralarda değil miydi?"

"Evet, neredeyse vardık."

"O zaman neden hiçbir şey göremiyorum?"

Etrafına baktı, ama Hyun-woo'nun av ekibinden hiçbir iz yoktu.

Genellikle av ekibi başarılı olduğunda, eskort ekibinin onları kolayca bulabilmesi için büyük bayraklar veya renkli duman sinyalleri bırakırlardı.

Ama görünürde hiçbir şey yoktu.

Aniden, Kim Jin-soo bir korku dalgası hissetti.

"Kahretsin. Bir terslik var."

"Ne oldu patron?"

"Bilmiyorum. Sadece içimde kötü bir his var. Adamları hazırla."

"Ha?"

"Savaşa hazırlanın dedim, aptal!"

"Emredersiniz, efendim!"

Kim Jin-soo'nun sesindeki soğuk ton, astına bunun şaka olmadığını anlattı.

Bum!

Buggy'nin arkasından kırmızı bir işaret fişeği patladı.

Savaşa hazırlık sinyali.

"Neler oluyor?"

"Neden birdenbire savaş hazırlığı?"

Eskort konvoyunda bulunan Uyanmışlar hemen gerildi.

Onlar, Kim Jin-soo ile uzun süredir birlikte çalışan, deneyimli Birinci Eskort Mangası üyeleriydi.

Onun içgüdülerinin ne kadar keskin olduğunu herkesten daha iyi biliyorlardı.

"Tetikte olun!"

“Her yöne bakın!”

Başka emir beklemeden silahlarını çektiler ve çevreyi taradılar.

Sonra Kim Jin-soo'nun yüzü karardı.

Rüzgarda kan kokusu aldı.

"Şu kum tepesine çıkın."

Soldaki bir kum tepesini işaret etti.

"Emredersiniz, efendim!"

Sürücü sorgusuz sualsiz itaat etti ve tepeye doğru yöneldi.

Sonunda tepeye ulaştıklarında, onu gördüler.

Avcıların kurduğu geçici kamp gözlerine çarptı.

"Kahretsin!"

Kim Jin-soo’nun gözlerinde kıvılcımlar çaktı.

Kamp yerle bir olmuştu; her yer cesetlerle doluydu.

Ekip tereddüt etmedi. Kampa doğru hızla ilerlediler.

Oraya vardıklarında, yüzlerinde öfke belirmişti.

"Hepsi... ölmüş."

"Bunu hangi piçler yaptı...?"

Ölenlerin her biri Goblin Market'ten bir avcıydı.

Kim Jin-soo en parçalanmış cesede yaklaştı.

Hayvan gibi parçalanmıştı ve o, başka kimse değil, arkadaşı Go Hyun-woo'ydu.

Kim Jin-soo cesede bakarken gözleri kanla doldu.

“Hyun…woo…”

Go Hyun-woo’nun gözleri ardına kadar açıktı.

Yüzünde hâlâ son anlarında çektiği acının izleri vardı.

“Ne tür bir canavar bir insana bunu yapar…”

Kim Jin-soo’nun omuzları titriyordu.

Bu bir işkenceye benziyordu. Parçalanmış, kesilmiş... Öyle ki, sadece Kim Jin-soo gibi yakın bir arkadaşı cesedi tanıyabilirdi.

Diğer cesetler de aynı derecede kötü durumdaydı.

Tek bir ceset bile sağlam değildi.

Kim Jin-soo adamlarına bağırdı.

“Bölgeyi arayın. O piçlerden herhangi biri yakınlarda mı bakın.”

"Emredersiniz, efendim!"

Birkaç adam dört bir yana dağıldı.

Biraz sakinleşince Kim Jin-soo derin bir nefes aldı.

"Lanet olsun... Bunu kim yaptıysa, onu asla affetmeyeceğim."

“Patron! Depo çadırı tamamen yağmalanmış!”

Adamlardan biri parçalanmış çadırı işaret etti.

O çadır, hayvan yan ürünlerini depolamak için kullanılıyordu.

Şimdi ise paramparça olmuştu ve içi boştu.

Eğer bu bir canavar saldırısı olsaydı, Hayalet Böcek kabuklarını almanın bir anlamı olmazdı. Onlar taze et değildi ve hiçbir canavar sert bir kabuğu arzulamazdı.

Bu, o kabukları isteyen insanların işiydi.

"Leşçiller mi?"

Aklıma gelen ilk şüpheliler çöl akıncıları, yani Leşçillerdi.

Av ekibini hedef almak için kesinlikle bir nedenleri vardı.

Ama bir sorun vardı.

Go Hyun-woo B sınıfıydı ve takım arkadaşlarının hepsi C sınıfıydı.

Bu, sıradan bir Çöpçü ekibinin el atmayı bile düşünemeyeceği kadar yüksek bir seviyedeydi.

Hepsi de deneyimli çöl gazileriydi.

Scavenger baskını olsa bile, bu kadar tek taraflı olması imkansızdı.

Tamamen yok edilmişti.

"Hayır, Scavengerlar değil. Bunlar eğitimli adamlardı."

Kısa süre sonra keşifçiler geri döndü.

"Hiçbir iz yok, efendim."

"Hiçbir yerde iz yok."

Kim Jin-soo’nun yüzü daha da buruştu.

"Onlar çoktan gitmişler..."

Bu da peşlerine düşmenin imkansız olduğu anlamına geliyordu.

Çöl kumu tüm izleri yutmuş olmalıydı.

Zeon gibi bir kum büyücüsü olmadıkça, katilleri burada asla bulamayacaklardı.

Kim Jin-soo emrini verdi.

"Cesetleri toplayın. Hemen Neo Seul'e dönüyoruz."

“Ne? O piçleri aramayacak mıyız?”

"Onların intikamını almalıyız, patron!"

Kim Jin-soo soğuk bir sesle cevap verdi.

“O zaman çölde saklanan adamları nasıl bulmayı planlıyorsun, söyle bakalım?”

“Ben… Bilmiyorum.”

“Aynen öyle. Bu yüzden onları Neo Seul’den takip edeceğiz.”

"Nasıl?"

"Hayalet Böcek kabukları. Başka nerede satacaklar ki?"

"Ah!"

Adamlar birden olayı anladılar.

Mallar ne kadar nadir olursa olsun, alıcı olmadan hiçbir değeri yoktu.

Neo Seul, o kadar çok kabuğu satabilecek tek yerdi.

Goblin Pazarı'nı ve karaborsaları araştırırlarsa, çalınan malları mutlaka bulacaklardı.

"Anladınız mı? O halde şimdi geri dönüyoruz. Ne kadar çok beklersek, onları yakalamak o kadar zorlaşır."

"Evet, efendim!"

Adamlar hızla cesetleri toplamak için harekete geçti.

Böcek kabuklarını taşımak için getirdikleri kamyonlar, şimdi yoldaşlarının cesetleriyle doluydu.

Yüzlerinde öfke parlıyordu.

"Onları bulacağım... ve kollarını bacaklarını koparacağım."

Kanlı intikam yemini ederek Neo Seul'e doğru yola çıktılar.

* * *

Jang Woo-hang, söğüt yaprağı kılıcını masanın üzerine koydu.

Cilalı kılıcın üzerine "bir" rakamı net bir şekilde kazınmıştı.

Parmak ucuyla sayının yüzeyini okşadı.

Metalin soğukluğu omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

"Mükemmel."

Kılıç, adeta kendisinin bir uzantısıydı.

Onu aldığından beri, ondan bir gün bile ayrılmamıştı.

Sadece bu silahla dünyada kesip biçemeyeceği hiçbir şeyin olmadığına inanıyordu.

Ancak gerçekler başka türlüydü.

Buraya geldiğinden beri, bir duvara çarpmıştı.

Jin Geum-ho, Zeon ve hatta Xiao Lun bile ona bunu hissettirmişti.

Ama umutsuzluğa kapılmamıştı.

Onları tek başına asla yenemezdi, ama yalnız değildi.

Yeraltından gelen öncüler asla tek başlarına hareket etmezler.

On kişilik birimler halinde çalışırlar.

Onunla birlikte gelen diğer tüm seçkin ekipler şeytani canavarlar tarafından yok edilmiş olsa da, onun ekibi birlikte çalışarak hayatta kalmıştı.

“Peki o piçler neden hâlâ gelmedi? Sakın bana bir sorun çıkardılar deme…”

İçinde bir tedirginlik hissi belirdi.

Kardeşleri güvenilirdi, ama ara sıra raydan çıkma eğilimleri vardı.

En azından o etrafta olduğunda, onları bir şekilde kontrol altında tutabiliyordu.

“Acele edin kardeşlerim… Çabuk gelin…”