Bölüm 384

Altın iplikle işlenmiş bir şapka takan yaşlı bir adam çayını yudumladı.

Yüzüne kazınmış derin kırışıklıklar ve ağzı ile çenesini çevreleyen beyaz sakal, hayatında pek çok fırtınayı atlatmış bir adamı yansıtıyordu.

Adı Xiaolun'du.

Çayı bir süre tadını çıkardıktan sonra, Xiaolun hoşnutsuz bir ifadeyle fincanını masaya koydu.

"Tsk. Tatsız. Bu gerçek çay değil."

Çay, hidroponik bir bitki fabrikasında yetiştirilen yapraklardan demlenmişti.

Sıradan bir insan için bu bile bir lüks sayılırdı, ancak Xiaolun'un standartlarının çok altındaydı.

"Evdeki çayı özlüyorum. Doğada yetişen gerçek çayı..."

Bakışları hüzünlü bir hal aldı.

Yaşlanmak hüzünlü bir şeydir.

Geleceğe bakmayı bırakıp geçmişi yad etmeye başlarsınız. Ve ortaya çıkan anılar genellikle gerçekte olduğundan daha idealize edilir.

Xiaolun bunun çok iyi farkındaydı.

Yine de geçmişi özlüyordu.

Özellikle çay içerken kendini hep nostaljik hissederdi.

Tık tık.

"Bir rapor var, efendim."

Kapının arkasından bir ses geldi.

"Girin."

"Teşekkür ederim."

Selam vererek içeri giren genç adam, Güney Bölgesi'ndeki tüm idari işleri denetleyen Chu Wei'ydi.

Xiaolun, karşısındaki koltuğa oturması için eliyle işaret etti.

"Otur."

"Olmaz, olmaz,"

"Sorun değil. Otur."

"Teşekkür ederim."

Chu Wei utangaç bir ifadeyle oturdu.

"Çay ister misiniz?"

"Hayır, efendim. Daha acil bir işim var."

"Acil bir haber mi?"

"Evet. Az önce geldi."

"Öyle mi?"

Xiaolun'un gözleri parladı.

Chu Wei'nin sesi heyecandan titriyordu.

Bütün bir bölgeyi yöneten Chu Wei gibi sakin ve hesaplı birinin böyle bir duygu göstermesi son derece nadirdi.

Chu Wei sesini alçaltarak şöyle dedi:

"Belediye Binası'na bir yabancı girmiş."

"Yabancı mı? Bu kadar heyecanlanmaya değmez ki."

"Bu sıradan bir yabancı değil. Başka bir koloniden gelen bir yol bulucu olduğunu iddia ediyor."

"Bir yol bulucu mu?"

“Evet. Anlaşılan, diğer kolonilerden yardım istemek için gönderilmiş. Neo Seul’e ulaşması tam bir yıl sürmüş.”

"Bir yıl mı sürdü? Nereden geldi?"

"Bunu duyunca otursan iyi olur. Sichuan'dan geldiğini söyledi."

"Sichuan mı? Çin'deki Sichuan'ı mı kastediyorsun?"

"Evet, efendim."

“Bu olamaz!”

Xiaolun'un gözleri titredi.

Duygularını açıkça gösteren biri değildi, ama bu sefer saklayamadı.

Ve bu anlaşılabilir bir durumdu.

Sichuan, memleketi Tibet'e komşuydu.

Ancak oraya ulaşmak için tehlikeli Sichuan dağlarını aşmak gerekiyordu.

Xiaolun’un dedesi aslen Sichuanlıydı, ancak hükümetin politikası nedeniyle Tibet’e yerleşmişti.

Xiaolun için Sichuan halkı aile gibiydi.

"Sichuan dediğinden emin misin?"

"Birçok kişi duydu. Kendisini Sichuanlı Jang Wuhang olarak tanıttı."

"Sichuan'da bir koloni olduğunu düşünmek. Ama yine de... mantıklı geliyor."

Burası boşuna Sichuan Havzası olarak adlandırılmamıştı.

Yüksek dağ sıralarıyla çevrili ve doğal olarak çukur bir yapıya sahip olan bu bölge, uzun zamandır ideal bir kale olarak kabul ediliyordu. Ancak bu durum, bölgeyi oldukça izole hale getirmiş ve dışarıdan erişimi zorlaştırmıştı.

“Koloninin büyüklüğü ne durumda? Kaç kişi hayatta kaldı?”

“Üzgünüm. Henüz bunu öğrenemedik.”

“Neden?”

“Belediye binası bölgeyi sıkı bir şekilde kapatmış. Yaklaşmak zor.”

“Jin Geumho… sorun o yaşlı adam.”

“Çeşitli kanallardan iletişim kurmaya çalışıyoruz. Biraz daha bekleyebilirseniz…”

“Gerek yok.”

“Efendim?”

“Jin Geumho’yu kendim görmeye gideceğim.”

Xiaolun dişlerini sıktı.

Jin Geumho’yu en son yüz yüze görmesinin üzerinden on yıl geçmişti.

Bu bir gurur meselesiydi.

Ama bu sefer, bunu bir kenara bırakmaya hazırdı.

Evden haber almak için o kadar çaresizdi.

Sichuan'da hayatta kalan biri varsa, muhtemelen Tibet hakkında da bir şeyler biliyordu.

“Bilmek istiyorum. Kaç kişi hayatta kaldı ve kaç kişi bir araya geldi? Eğer memleketimden insanlar zor durumda ise, aynı köklerden gelenlerin yardım eli uzatması en doğrusudur.”

"Haklısın. Tamamen katılıyorum."

Güm!

Chu Wei saygıyla başını masaya eğdi.

Xiaolun'un ağzının kenarlarında derin çizgiler belirdi.

“Evet. Sonuçta, aynı köklerden gelenler, gerçekten güvenebileceğin tek kişilerdir.”

---

Hap!

Lemura mutlu bir şekilde sığır eti çorbası yiyordu.

Bu, Yaşlı Kleksi'nin özenle hazırladığı özel bir yemektir.

Çiğnenmesi zor erişte ile baharatlı et suyunun birleşimi onun için bir ilkti ve bu lezzet onu tamamen büyülemişti.

Brielle ona nazik bir gülümsemeyle bakıyordu.

"Yavaş ye. Bununla birlikte tadı daha da güzel oluyor."

“Teşekkürler, abla.”

“Ugh! Yüzüne bulaştırma.”

"Hehe!"

Brielle, Lemura'nın dudaklarını peçeteyle sildiğinde, kız tatlı bir şekilde kıkırdadı.

O kadar sevimli görünüyordu ki Brielle de gülümsemeden edemedi.

Dün gece Lemura, Zeon'a onu yüzeye çıkarması için yalvarmıştı.

Dış dünyayı hiç görmemişti.

Bu yüzden Zeon müsait olduğunda, ona yukarı çıkmasına izin vermesi için yalvarmıştı.

Zeon tereddüt etmeden kabul etmişti.

Ve evine geldiğinden beri Lemura, Brielle'e yapışkan gibi yapışmıştı.

Üst düzey bir şifacı olmasına rağmen, Lemura hâlâ sadece sekiz yaşında bir çocuktu.

Jetoya'ya etkileyici bir olgunlukla yardım etse de, içten içe hala birine güvenmeye can atıyordu.

Belki de bu yüzden Brielle'e bağlanmış, ona "abla" diye seslenip ona yapışmıştı.

Sık sık homurdanmasına rağmen, Brielle Lemura’ya büyük bir özenle bakıyordu.

Aniden Lemura, Brielle'in koluna sıkıca sarıldı ve fısıldadı:

"Teşekkürler, abla."

"Birdenbire ne oldu sana? Bırak beni."

Brielle tiksinerek onu çekmeye çalıştı, ama Lemura daha da inatla sarıldı.

Sonunda Brielle içini çekip pes etti.

"Peki. Ne istersen yap."

"Hehe!"

Lemura'nın çilli yüzünde geniş bir gülümseme yayıldı.

Brielle, onun etkileyici bir çocuk olduğunu düşündü.

Annesi ne kadar kötü olursa olsun, o yine de annesiydi.

Ve yine de Lemura onu kaybettikten sonra dayanmıştı.

Bir süre depresyondan muzdarip olmuştu, ama Jetoya ve çevresindeki insanlar sayesinde çabucak iyileşmişti.

İkisi tartışırken, Zeon yanlarında sessizce sığır eti çorbasını yiyordu.

Kleksi Usta ona bakıp sordu

"Bu sefer nereye kaçtın?"

"Biliyorsun. Zırhlı karınca yuvasına."

"Onu kastetmedim. Yarı yolda ortadan kayboldun."

"Ah..."

"Ne 'ah'ı? Nereye gittin?"

"Öyle buraya oraya."

"Tsk! Yine söylemeyeceksin, ha? Lanet olası velet."

Kleksi Usta, Zeon'a sert bir bakış attı.

Zeon gülümsedi ve noodle'larına geri döndü.

Kleksi hangi gizli malzemeyi kullanmış olursa olsun, sığır eti eriştesi muhteşemdi.

Bu çağda onu yiyebilmek bir lütuf gibi geliyordu.

Diğer koloniler ve hayatta kalanların köyleri böyle bir yemeği hayal bile edemezdi.

Bu, sadece Neo Seul'de mümkün olan bir lüks.

“Bu arada, Jetoya’nın köyüne hava temizleyici kurduğun için teşekkür ederim.”

"Neden bana teşekkür ediyorsun? Kendi isteğimle yaptım."

"Yine de."

"Tsk. Her şeye burnunu sokuyorsun... Al! Bir kase daha ye."

Kleksi Usta, Zeon'un önüne bir kase daha sığır eti çorbası itti. Yine de çorba dökülmedi.

Aslında nazik davranmaya özen göstermişti.

“Teşekkürler. Hâlâ açtım.”

"İstediğin kadar ye, patla gitsin, umurumda değil."

“O pek olası değil. Midem çok sağlamdır.”

"Hiç tartışmayı kaybetmezsin, değil mi? Tsk."

Dilini şaklattı ve Lemura'ya döndü.

Ona bakarkenki ifadesi, Zeon'a bakarkenkinden tamamen farklıydı.

Torununa düşkün bir büyükbaba gibi parlak bir gülümseme takınmıştı.

“Lemura, sen de bir kase daha ister misin?”

“Evet, lütfen. Gerçekten çok lezzetli.”

"Öyle mi? Senin için bunu daha da lezzetli yapacağım."

"Teşekkürler!"

"Nasıl bu kadar tatlı konuşuyor?"

Kulaklarından kulaklarına kadar sırıtan Kleksi, önceden hazırladığı başka bir porsiyon eriştesini kaynatmaya başladı.

O anda, biri Zeon'un yanına oturdu.

"Ben de bir kase alayım."

“Ha?”

Aniden duyduğu sesle irkilen Kleksi, Zeon'un yanına döndü.

Oturan kişi, Mandy'den başkası değildi.

Yorgun görünen Mandy,

"Sende fazladan var, değil mi?"

"Seni buraya ne getirdi?"

"Lord Zeon'u görmeye geldim. Ayrıca açlıktan ölüyorum, o yüzden bir kase lütfen."

"Tamam, tamam."

Kleksi dikkatini tekrar yemeğe verdi.

"Önemli bir şey mi vardı? Çöle doğru aceleyle gittiğini gördüm."

"Gördün mü?"

“Evet.”

"Mana taşı madeninden acil bir yardım çağrısı aldık. Bu yüzden gittim."

“Zor bir iş.”

“Eh, ne yapman gerekiyorsa onu yaparsın. Hey, şu çocuk kim? Onu daha önce görmemiştim.”

"O Lemura. Timsah İni'nden."

"Bir dakika... o acaba..."

“O.”

"Ah. O zaman sözlerime dikkat etmeliyim."

Mandy, Lemura'nın söylentilerdeki üst düzey şifacı olduğunu fark etti.

Zeon'un grubuyla vakit geçirirken bazı bilgiler edinmişti.

Zeon, Lemura'ya dönerek şöyle dedi:

“Kendini tanıt. Bu Bayan Mandy. Neo Seoul’da bir süpervizör ve sık sık önemli görevlere gönderiliyor.”

“Merhaba. Ben Lemura.”

“Tanıştığımıza memnun oldum, Lemura. Ben Mandy Systyne.”

Mandy hafifçe el salladı ve gülümsedi.

Brielle, Lemura'ya eğilip fısıldadı:

"Dikkatli ol! Şu anda Mandy ama kızarsa Eloi'ye dönüşür. Mandy iyi biridir ama Eloi tam bir baş belasıdır, huysuz bir yarı elf. O yüzden tetikte ol."

"Ha?"

Lemura'nın yüzü şaşkınlıkla dondu.

Brielle'in ne demek istediğini anlamadı.

Brielle sırtını okşayarak şöyle dedi

“Sonra anlarsın. Şimdilik yemeğine odaklan. Soğuduktan sonra tadı o kadar güzel olmaz.”

"Tamam!"

Lemura başını salladı ve çorbasını içmeye devam etti.

Brielle de dikkatini tekrar yemeğine çevirdi ve Mandy'yi umursamıyormuş gibi davrandı.

Mandy'nin Zeon'la konuşmaya geldiğini bildiği için, kasıtlı olarak ilgisiz davranıyordu.

Bunun farkında olan Mandy, Zeon’la konuşmaya devam etti.

"Peki, nerede kalmıştık?"

"Mana taşı madeninden bir imdat çağrısı geldi demiştin."

"Doğru. Görünüşe göre, başka bir koloniden bir Uyanmış gelmiş."

"Sakın söyleme... bir yol bulucu mu?"

"Evet. Adı Jang Wuhang. Kendisinin bir keşif eri olduğunu söylüyor, ya da bizim deyimimizle bir yol bulucu."

"Jang Wuhang mı?"

"Evet. Çin'deki eski Sichuan bölgesinin altında devasa bir yeraltı şehri olduğunu söylüyor. Ona göre, Neo Seul kadar büyük değil ama yüzbinlerce kişiyi barındıracak kadar büyük."

"Gerçekten bu kadar büyük bir yeraltı şehri mi var?"

“Eskiden büyük bir güçtü. O yüzden daha fazla kurtulan olması mantıklı.”

“İlginç.”

Zeon gerçekten meraklanmış bir ifade takındı.