Bölüm 378

Zeon kalın bir ağaç dalına oturdu.

Bu, Kara Orman'daki en büyük ağaçtı.

Kimse bu ağacın sadece birkaç gün önce bir filiz olduğuna inanmazdı.

Zeon bile bunu kendi gözleriyle görmüş ve yaşamamış olsaydı inanmazdı.

"Wahaha!"

"Yakalayabilirsen yakala!"

"Heehee!"

Çocuklar ağacın altında koşuşturuyorlardı.

İnsan ve karanlık elf çocukları uyum içinde birlikte oynuyorlardı.

Ağaçların arasında koşuşturuyorlardı, kahkahaları ormanda yankılanıyordu. Sevinçleri bulaşıcı gibiydi; yakınlarda çalışan yetişkinler bile yüzlerinde nazik gülümsemeler taşıyordu.

Yurie'nin doğalı sadece on gün olmuştu.

Kısa bir süre içinde orman neredeyse eski haline dönmüştü.

Böylesine mucizevi bir olaya tanık olan insanlar ve karanlık elfler, tek bir vücut gibi birleşmişti.

Uyanmış insanlar ormanı dışarıdan korurken, karanlık elfler ağaçlara bakıyordu.

Yurie'nin serptiği toz sayesinde ağaçlar hızla büyüdü; elflerin bakımıyla bu büyüme daha da hızlandı.

Biraz daha zaman geçtikten sonra, Kurayan'da yaptıkları gibi ağaç evler inşa edebileceklerdi.

Böylece, tüm karanlık elfler gelecekteki evlerine bakmakla meşgul oldular.

Brielle de onlardan biriydi.

Kollarını sıvamış, ellerini toprağa daldırmış, yüzünde parlak bir gülümseme vardı.

Vücudunun her yeri toprakla kaplı olsa da, umursamıyordu.

Ne de olsa, bu onun bıktığı sıkıcı, tozlu kum değildi.

Bu, verimli, hayat veren siyah topraktı.

Brielle, diğer kara elfler gibi, daha önce hiç dokunmadığı bu zengin toprağın hissine hayran kalmıştı.

Brielle ile yakın arkadaş olan Josephine, bir avuç toprak aldı ve şöyle dedi

"Şuna bak, Brielle! Burada bile filizler çıkıyor."

"Haklısın!"

Brielle'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Josephine'in elindeki topraktan utangaç, küçük yeşil bir filiz başını çıkardı.

Kulaklarından kulaklarına kadar sırıtan Josephine,

“Gördün mü? Yakında bütün orman böyle çimlerle kaplanacak.”

“Evet! Kulağa çok güzel geliyor.”

Brielle gözlerini kapattı ve yeşille kaplı bir orman hayal etti.

Çölün ortasında bir zümrüt ada.

Şu an için biraz küçüktü, ama ağaçlar yoğunlaştıkça orman genişlemeye devam edecekti. Bir gün tüm Dünya'nın yeniden yemyeşil olacağına dair umut dolu bir hayale kapıldı.

Filizlere zarar vermemek için toprağı dikkatlice yerine koyan Josephine, Brielle'in elini tuttu.

“Neden?”

"Hadi! Senin için mükemmel bir ağaç buldum."

"Gerçekten mi?"

"Sana özel bir ağaç yetiştireceğimi söylemiştim. Yetişkinlerin onayını da aldım bile. Hadi gidip bakalım!"

"Tamam!"

Brielle, parlak bir gülümsemeyle Josephine'i takip etti.

Ağacın tepesinden Zeon, ikisinin el ele tutuşup ormanın derinliklerine doğru kayboluşunu izledi.

Tam o sırada, Levin hayalet şeklinde yanına kondu.

“Çok mutlu görünüyor. Bu gidişle, bir daha geri dönmek istemediğini söylese hiç şaşırmam.”

“Brielle böyle karar verirse, buna saygı duymalıyız.”

"Bu seni biraz üzmez mi?"

"Peki ya sen?"

"Elbette üzülürdüm, ama bu onu mutlu edecekse, kabul ederdim."

"Ben de öyle düşünüyorum. Elfler için orman, hayatın kaynağıdır. Onlar ormandan ayrı yaşamaya uygun olmayan bir ırktır. Eğer istediği buysa, o zaman bu en doğrusu."

İkisi de benzer bir gülümseme paylaştılar.

İkisi de Brielle'in mutluluğunu içtenlikle diliyordu. Eğer burada mutluysa, seve seve kalmasına izin verirlerdi.

Aniden, Zeon bir şey hatırlamış gibi göründü.

“Bu arada, canavarların durumu ne?”

“Garip bir şekilde, hepsi ortadan kayboldu.”

"Gerçekten mi?"

"Belki Gaia yüzündendir, ama tüm grifonlar ve wyvernler gitmiş."

Levin, zamanı olduğunda keşif yapmak için gökyüzüne çıkıyordu. Ancak nedense, o günden beri tüm uçan canavarlar ortadan kaybolmuştu.

Ruhu yutmak için o çılgınca çabadan sonra, canavarlar o doğar doğmaz ortadan kaybolmuştu.

Bunun Yurie'nin kendisinden mi, yoksa her zaman Gaia'nın yanında olmasından mı kaynaklandığını Levin bilmiyordu.

Sonra aniden yüzünü buruşturdu.

“Ugh, şuna bak. Ne kadar çirkin…”

Bakışları Gaia ve Yurie'ye kaydı.

İkili, samimi bir anı paylaşan sevgililer gibi gökyüzünde birbirlerine yakın bir şekilde süzülüyordu.

—Piii!

Gaia'nın neşeli cıvıltısı gökyüzünde yankılandı.

O her seslendiğinde, ağaçlara bakan karanlık elfler başlarını kaldırıp onu hayranlıkla seyrediyorlardı.

Yüzleri gülümsemeyle doluydu.

Sanki onların bakışlarından hoşlanıyormuş gibi, Gaia havada aerodinamik vücudunu döndürdü. Yurie hemen onu takip ederek yanında dönmeye başladı.

“Bu gidişle, sonunda bir bebek falan yapacaklar.”

"Haklısın."

"Olmaz! Gaia daha çok genç!"

"O zaman Yurie daha da genç. Daha birkaç gün önce doğdu."

"Doğru. Yani kısacası, her iki durumda da olmaz mı?"

"Kim bilir. Ruhlar bizim gibi yaşamazlar."

Zeon gülümsedi ve Gaia'ya baktı.

Tam o sırada, Phloa Zeon ve Levin'in oturduğu ağaca tırmandı.

“İşte buradasın. Her yeri aradım.”

“Bizi mi? Neden?”

"Sanırım bu ormanı nasıl koruyacağımızı konuşmanın zamanı geldi."

Phloa'nın yüzü gözle görülür şekilde daha bitkin görünüyordu.

Hiç şaşırtıcı değildi; son birkaç gündür, ormanı korumak için ne yapılabileceğini tartışmak üzere Goduwon ve yaşlı karanlık elflerle görüşüyordu.

İnsanların dünyasındaki bir benzetmeyle, orman hâlâ emekleme aşamasındaydı.

Bu dönemi nasıl idare ettikleri, ormanın gelişip gelişmeyeceğini ya da yıkılıp yıkılmayacağını belirleyecekti.

Karanlık elflerin çoğu ormanı geri kazanmanın heyecanını yaşarken, Phloa onu dış tehditlerden nasıl koruyacakları konusunda endişelenmekten kendini alamıyordu.

Zeon ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Benimle konuşmak istediğin bir şey mi var? Toplantıda kararlaştırılanlara uymak yetmez mi?”

"Mesele de bu zaten, yardımına ihtiyacımız var."

"Benim yardımım mı?"

“Orman kendi kendine yetebilecek duruma gelene kadar Büyük Bariyer dikmeyi planlıyoruz. Hâlâ korunmaya ihtiyacı var.”

Uzun süren tartışmaların ardından, ormanın etrafına Büyük Bir Bariyer inşa edilmesi kararı alındı.

“Büyük bir bariyer mi? Bu ormanın tamamını gizleyecek kadar güçlü bir bariyer mi var demek istiyorsunuz?”

"Neyse ki, köyümüzün yaşlılarından biri bu sanatı öğrenmiş. Eski köyümüzde malzeme ve ruh eksikliği nedeniyle bunu yapamazdık, ama burada mümkün."

“Bu iyi haber.”

Zeon’un yüzü içten bir rahatlamayla aydınlandı.

Bu ormanı koruma ve besleme şekilleri, Dünya'nın geleceğini şekillendirecekti.

Bu orman hakkında haber yayılır yayılmaz, pek çok açgözlü gözün ilgisini çekecekti.

Neo Seul, çöpçüler, diğer elfler ve sayısız uzaylı ırk...

Hepsi bu bereketli ormanı isteyecekti.

Bir kez ortaya çıktığında, onu ele geçirmek için akın akın geleceklerdi.

Onu korumak için bir bariyer şarttı.

Zeon sordu:

"Bunun için bana ihtiyaç olduğunu mu söylemiştin?"

"Evet! Senin yardımının kesinlikle gerekli olduğunu söyledi."

"Yapabileceğim bir şeyse, elbette yardım ederim. Gidelim."

Zeon daldan kalktı.

“Teşekkür ederim. Bu iyiliğini asla unutmayacağım.”

"Teşekkür etmene gerek yok. Bunu minnettarlık için yapmıyorum. Bu, herkesin hayatta kalması için gerekli, o yüzden bana teşekkür etmene gerek yok."

“Yine de, bizim kurtarıcımız olduğun gerçeği değişmiyor.”

“Hayret…”

Zeon, Phloa'nın kesin cevabına garip bir şekilde güldü.

＊＊＊

Phloa, Zeon'u köy meydanına götürdü.

Eskiden ıssız bir açıklık olan bu yer, artık etrafında ağaçlar ve çimenler yetişmiş, buraya eski moda bir çekicilik katmıştı.

Meydanın çevresine düzinelerce kaya yerleştirilmişti.

Bunlar, Kara Orman'a saldıran kaya timsahının cesedinden çıkarılan taşlardı.

Taş nadir bulunan bir malzeme olduğu için, halk onu köyü süslemek için yeniden kullanmıştı.

"Hoş geldiniz, Lord Zeon!"

"Zeon-nim!"

Zeon, Phloa ile birlikte geldiğinde herkes ayağa kalkarak onu selamladı.

Ortada Goduwon duruyordu.

Uyanmış insanlar ve karanlık elfler, Goduwon'un liderliği altında birleşmişti.

Başlangıçta biraz garip gelse de, o zamandan beri iyi uyum sağlamıştı ve artık iki taraf arasında ustaca arabuluculuk yapıyordu.

“Hoş geldiniz.”

“Demek karar verildi—köyü korumak için bir Büyük Bariyer mi?”

“Bu hepimizin ortak kararıydı. Orman ve köy kendi ayakları üzerinde durabilene kadar onları koruyacağız. Şahsen köyü daha fazla insana açmak isterdim, ama herkes bunun için henüz erken olduğunu söylüyor.”

“Katılıyorum. Erken açarsak ne tür varlıklar gelebileceğini bilmiyoruz. Kendimizi savunacak güce sahip olana kadar izole kalmalıyız.”

“Bunu söylediğin için teşekkür ederim.”

Goduwon şüpheyle boğuşmuştu.

Ormanı kapatmak gerçekten doğru bir karar mıydı? Bu bencilce bir karar değil miydi?

Günlerce bu yüzden uykusuz kalmıştı. Ama Zeon’un bu sözleri, ona biraz huzur verdi.

O sırada yaşlı bir kara elf Zeon’a yaklaştı.

Yüzü derin kırışıklıklarla kaplıydı, açıkça yaşlanmıştı, ama gözleri keskin ve berraktı.

Aniden tek dizinin üzerine çöktü ve saygıyla eğildi.

"Ben, karanlık elflerden Teriuden, ormanın kurtarıcısını selamlıyorum."

"Buna gerek yok."

"Hayır, Lord Zeon. Siz bizim kurtarıcımızsınız. Bu ormanda yaşayan bizler, iyiliğinizi asla unutmayacağız."

Zeon, yaşlı adamın samimiyetinden duyduğu rahatsızlığı gizleyemedi.

Böyle abartılı nezaket karşısında her zaman kurdeşen dökerdi. Ancak bu yaştaki birinin bu kadar resmi davranması karşısında, onu açıkça reddedemezdi.

Sonunda, Teriuden saygılarını sunmayı bitirene kadar bekledi.

Neyse ki yaşlı adam kısa süre sonra ayağa kalktı.

“Davranışlarım rahatsızlık verdiyse özür dilerim. Ama kabilenin en yaşlısı olarak, gereken saygıyı göstermek zorundaydım.”

"Lütfen bir daha böyle yapmayın."

“Anlıyorum.”

"Büyük Bariyer'i nasıl inşa edeceğini bildiğini söylemiştin, değil mi?"

“Evet. Kurayan’daki köyümüzde de bir tane vardı. İnşasına yardım etmiştim. Buradaki araziyi diğerleriyle inceledikten sonra, bir tane inşa edebileceğimize inanıyoruz. Ancak bunu tek başıma yapamam. Herkesin yardımına ihtiyacım var—seninkine de.”

“Benim yardımım mı?”

“Bariyeri desteklemek için köyün çevresindeki araziyi yeniden şekillendirmemiz gerekiyor. İdeal olarak, kuzey, güney, doğu ve batıda kum tepeleri olması gerekiyor.”

“Tepeler…”

Zeon artık neden onu çağırdıklarını anlamıştı.

Kara Orman’ın çevresi esasen düzdü.

Canavarlara karşı savunma için pek uygun değildi.

“Ne kadar yüksek olmaları gerekiyor?”

“Çok yüksek olmaları gerekmez. Kutsal kalıntıları gömmek için yüz metre yeterli olmalı.”

“Kutsal kalıntılar mı?”

“Kurayan’dan beri kabilemizin koruduğu hazineler. Birbirleriyle etkileşime girerek bariyerin temelini oluşturuyorlar. Elbette başka adımlar da var, ama bu seni ilgilendirmez. Bizden tek istediğimiz, onları barındıracak kum tepeleri yaratman.”

Bu kalıntılar o kadar değerliydi ki, köyleri orklar tarafından ele geçirildiğinde bile kullanılmamışlardı.

Burada kullanılıyor olmaları, karanlık elflerin her şeylerini buraya yatırdıkları anlamına geliyordu.

Zeon onayladı:

“Yüz metre yeterli mi?”

“Evet. Bu yeterli olacaktır.”

"Anladım. Hemen başlayacağım."

"Şimdi mi demek istiyorsun?"

"Madem yapacağız, ne kadar erken o kadar iyi."

Zeon son birkaç gündür iyi dinlenmişti; formunun zirvesindeydi.

Hemen köyden ayrıldı ve egemenliğini kullanmaya başladı.

Vınn!

Rüzgâr esmeye başladı.

Bir kum fırtınasıydı.

Ve her geçen dakika daha da şiddetlendi.

Zeon'un silueti, dönen kumların içinde kayboldu.

Ama fırtına, köyü akıllıca es geçti.

İki saatin ardından, kum fırtınası nihayet dindi.

Ve Kara Orman'ı çevreleyen...

Dört devasa kum tepesi yükseliyordu.