Bölüm 371

Brielle, kömürleşmiş ağaç gövdesinin altına çömelmiş, bir filizi izliyordu. Yanında, kendisiyle yaşıt genç bir karanlık elf kızı oturuyordu.

Adı Josephine'di.

Yüzünde hayranlık dolu bir ifadeyle Josephine mırıldandı

"Ne kadar muhteşem! Brielle, daha önce böyle bir şey gördün mü?"

"Hayır! Benim de ilk kez görüyorum."

"Gerçekten mi? Onca deneyimine rağmen mi?"

"Mesele deneyim değil. Böyle filizleri başka hiçbir yerde göremezsin."

"Anlıyorum..."

"Üstlendiğin sorumluluğun farkındasın, değil mi?"

"Elbette. Bu benim ağacım, o yüzden onu kendim yetiştireceğim."

Bugün filizlenen ağaç buydu.

Floa ve diğer karanlık elfler, ağacı Josephine’e emanet etmişti.

Bu minik filizi muhteşem bir ağaca dönüştürmenin ağır sorumluluğu artık Josephine’in omuzlarındaydı.

Sadece Josephine değil, her genç karanlık elf'e bir ağaç tahsis edilmişti.

Kara Orman’ı korumak yetişkinlerin göreviyse, ağaçları yetiştirmek de çocukların göreviydi.

Josephine, Brielle'e döndü.

"Biraz üzgün değil misin?"

"Ne hakkında?"

"Fidan alamadığın için. Neden buradan ayrılmak yerine burada kalıp bir ağaç yetiştirmiyorsun?"

“Elbette üzücü. Ama elimde değil. Burası benim evim değil.”

"Başka bir filiz çıkarsa, onu senin için güzelce yetiştireceğim. Yani ormanı özlersen, ne zaman istersen ziyarete gel."

"Teşekkür ederim. Sadece söz olsa bile... bu benim için gerçekten çok anlamlı."

"Sadece sözler değil! Ciddiyim!"

Josephine, Brielle’e öfkeli bir ifadeyle baktı.

Brielle, ağlamak üzere görünen Josephine'e gülümsedi.

“Ciddi olduğunu biliyorum. O yüzden ağacıma iyi bak, tamam mı? Sık sık ziyarete geleceğim.”

“Merak etme. Bana bırak! Onu büyük ve güzel bir ağaç olarak yetiştireceğim.”

"Tamam. Sana güveniyorum."

"Mm!"

Josephine, yüzünde parlak bir gülümsemeyle cevap verdi.

Brielle'den farklı olarak, o hayatın en alt katmanlarındaki zorlukları yaşamamıştı; bu yüzden onda belli bir masum parlaklık vardı.

Sadece Josephine değil, diğer karanlık elf çocuklarının hepsi de kalbi saftı.

Bu yüzden, Brielle ile aynı yaşta olsalar da, çok daha küçük görünüyorlardı.

"Bacaklarım uyuşmaya başladı. Kalkmalıyım."

Brielle ayağa kalktı ve yumruğuyla uyluklarının altını hafifçe vurdu.

"Gidiyor musun?"

"Evet. Zeon'a bir bakmalıyım."

"Tamam! Görüşürüz."

“Evet.”

Brielle, Zeon'un bulunduğu hendeğe doğru yöneldi.

Güzel...

Kara Orman'da yürürken dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Nereye baksaydı, yumuşak ve yeşil filizler ve onlara özenle bakan karanlık elfler görüyordu. Bu, kalbini huzurla doldurdu.

Daha önce hiç böyle bir huzur hissetmemişti.

Artık Yüksek Elf köyünün yaşlılarının neden Kurayan ormanlarını bu kadar özlediklerini nihayet anlıyordu.

Bir gün köye döndüğünde, bu filizlerden birini de yanında götürmek istiyordu.

Yüksek Elf köyü, karanlık elflerin kaybettiği köyden farksızdı.

Tek bir ot bile yetişmeyen çorak bir toprak, her gün zar zor hayatta kalabildikleri, umutsuzca yaşamaya tutundukları bir yer.

Geriye dönüp bakıldığında, bu yaşamak değildi.

O hayat değildi; sadece kendileri son veremeden, dayanmaya çalışmaktı.

İnsanlar da elfler de umuda ihtiyaç duyuyordu.

Tıpkı burada, filizleri görmüş ve bir gelecek hayal etmeye başlamış olan karanlık elfler gibi.

O, bu umudu korumak istiyordu.

Ve bunu yapmak için Kara Ormanı korumaları gerekiyordu.

Zeon, Hahr'ın dinlendiği kozanın yakınında, ormanın ortasında duruyordu.

Yalnız değildi.

Go Doo-won, Levin, Floa ve birkaç karanlık elf savaşçısı, ciddi ifadelerle koza'yı koruyarak duruyorlardı.

Koza parlıyordu.

Son birkaç gündür, sanki içinde güneşi barındırıyormuşçasına saf beyaz bir ışık yayıyordu.

Zaten başından beri beyazdı, ama şimdi ışık onu o kadar göz kamaştırıcı hale getirmişti ki, doğrudan bakmak zordu.

Floa ve karanlık elfler hayranlıklarını gizleyemiyorlardı.

“Görünüşe göre ruh yakında doğacak.”

"Bir ruhu kendi gözlerimle göreceğimi kim düşünürdü ki..."

“İnanılmaz. Bu mucizevi an için burada olduğuma inanamıyorum.”

Hiçbiri daha önce bir ruh görmemiş olsa da, içgüdüsel olarak hissediyorlardı ki

Bir ruhun doğmak üzere olduğunu.

Brielle de koza önünde duruyordu.

Koza'nın parlak ışığı ona dokunduğunda, tüm vücudunu bir canlılık dalgası sardı.

Ruhun yaydığı aura onu etkiliyordu — çünkü o bir Yüksek Elf'ti.

Öte yandan, ikisi de insan olan Zeon ve Levin pek bir değişiklik hissetmediler. Sadece hafif bir ferahlık hissettiler.

Brielle ve karanlık elfler gözlerini kapattılar ve koza'nın enerjisinin içlerinden akmasına izin verdiler.

Ruh henüz tam olarak doğmamış olsa da, bedenleri şimdiden tepki veriyordu.

Sanki ruhlarının kayıp bir parçası geri dönmüş gibi hissettiler.

İçlerindeki o boşluk artık dolmuştu ve onları bütünleştirmişti.

Artık anlıyordu...

Kurayan'dan gelen yaşlı karanlık elflerin neden eski günleri bu kadar özlemle arzuladıklarını.

Elfler, ruhlar tarafından sevilen varlıklardı.

Her elf bir ruhla bir anlaşma yapmıştı ve bedelsiz olarak onun gücünü kullanabilirdi.

Ruhlarla daha güçlü bir bağı olanlar genellikle birden fazla ruhla anlaşma yapardı.

Ruhlar onların dostları, ruhlarının yoldaşlarıydı.

Ancak Dünya'ya geldiklerinde, ruhlarla olan tüm bağları kopmuştu.

Her zaman doğal kabul ettikleri bir şeyi kaybetmek, içlerinde derin bir boşluk bırakmıştı.

Bunca yıl sanki ruhlarının bir parçası eksikmiş gibi yaşamış olmalılar.

Bunun hiçbirini anlamayan Brielle, yaşlıların sözlerini sadece romantik bir nostalji olarak görmezden gelmişti ve şimdi bundan utanıyordu.

Brielle, Zeon'a sordu

"Sence bundan sonra ne olacak?"

"Ne demek istiyorsun?"

“Ruh doğduğunda… elflerin başına ne gelecek? Peki ya bu dünyanın? Eskisi gibi düzelebilir mi?”

“Şey… bu bir gecede gerçekleşmeyecek. Ama daha fazla ruh doğarsa, şansımız artar. İlki her zaman en zordur. Ondan sonra işler biraz daha kolaylaşır.”

"Evet... Sanırım haklısın."

Brielle küçük yumruklarını sıktı.

Yüzünde daha önce olmayan bir kararlılık parlıyordu.

Bunu gören Levin,

"O bakış da ne öyle? Bütün dünyayla savaşmayı mı planlıyorsun?"

"Ne demek istiyorsun?"

"Gözlerin... sanki tek başına tüm dünyaya karşı savaşmaya hazırmışsın gibi görünüyor."

“Tch. Sen ne diyorsun ki?”

Tam o anda—

Bum!

Kara Orman'ın girişinden gürültülü bir patlama sesi duyuldu.

"Canavarlar!"

"Herkes toplanın!"

Girişi koruyan karanlık elflerin acil sesleri ormanda yankılandı.

Zeon da dahil olmak üzere koza yakınında nöbet tutan herkes girişe doğru koştu.

Orada, bir canavar sürüsü toplanmıştı.

Tek boynuzlu sırtlanlar gibi düşük seviyeli canavarlardan, vücutları dikenlerle kaplı kızıl ayılar gibi orta seviye canavarlara, sopa sallayan tek gözlü devler gibi büyük canavarlara kadar sayıları akıl almazdı.

“Ne oluyor? Kaç tane var?!”

"Bu delilik!"

"Ağzın açık kalmasın da hazırlan. Hendeği geçmelerine izin veremeyiz."

Uyanmışlar ve kara elfler, sert bakışlarla savaşa hazırlandılar.

Gergin yüzlerinden ter damlaları süzülüyordu.

Neyse ki, hendek önceden tamamlanmıştı.

Zeon'un yaptığı devasa hendek sayesinde canavarlar aynı anda hücum edemedi.

Hendeği geniş ve derindi; büyük canavarlar bile kolayca geçemiyordu.

Kumdan yapılmış hendeğin kenarları sürekli çöküyordu ve içine düşen her şeyi hapsediyordu.

Bu nedenle, ruhun aurasına çekilen canavarların, ortadaki dar girişten geçmekten başka seçeneği yoktu.

O dar geçit, canavarları içeri çekmek için kasten açık bırakılmıştı.

Bazı canavarlar, bu kadar bariz tuzaklardan kaçınacak kadar akıllıydı. Ama neyse ki, bu grupta öyle bir canavar yoktu.

Hıh hıh.

Grrr…

Ruhun kokusuyla sarhoş olan canavarlar, akıl ve mantıklarını tamamen yitirmişlerdi.

Dar geçitten geçmek için birbirlerini tırmalayıp itip kakıyor, ruha ilk ulaşmak için birbirleriyle kavga ediyorlardı.

Tam bir kaos ortamıydı.

"Herkes saldırsın!"

"Hiçbiri geçmemeli!"

Uyanmış insanlar ve karanlık elfler saldırıya geçti.

Kılıçlar, mızraklar ve büyüler hücum eden canavarları parçaladı.

Güm!

Çığlık!

Patlamalar ve canavarların çığlıkları, orman girişinde kaosun kakofonisine karıştı.

Tek boynuzlu sırtlanlar veya alev kurtları gibi düşük seviyeli canavarlarla savaşmak çok da zor değildi.

Asıl tehdit, orta seviye ve üstü canavarlardı.

Bum! Bum!

Bu canavarlar, ormana girmek amacıyla tereddüt etmeden daha küçük olanların üzerinden geçip gidiyorlardı.

Eğer içeri girerlerse, filizler devasa ayaklarının altında ezilecekti.

Floa bağırdı

"Savaşçılar, saldırıya hazırlanın! Tek bir canavar bile geçmeyecek!"

"Emredersiniz, hanımefendi!"

Karanlık elf savaşçıları şiddetli bir kararlılıkla cevap verdiler.

Graaaah!

Sonra, dikenlerle kaplı, beş metreden uzun, kıpkırmızı ayı geldi ve kükreyerek yoluna devam etti.

Sinirli bir pençe darbesiyle, birkaç alt düzey canavarı kanlı parçalara ayırarak havaya uçurdu.

Kan çanağına dönmüş gözleriyle etrafı tararken, ağzından kalın tükürükler akıyordu.

Kokunun kaynağını arıyormuş gibi etrafı kokladı—

Ve sonra bakışlarını koza üzerine sabitledi.

İleri doğru hücum etti.

Floa hemen bir emir verdi.

"Birinci Birim, kızıl ayıyı indir! Koltuk altlarını hedef al, orası zayıf noktası!"

"Anlaşıldı!"

Bir düzine karanlık elf savaşçısı canavara doğru atıldı.

Floa, savaşçılarını beş birime ayırmış ve duruma ve düşman türüne göre harekete geçmeye hazır hale getirmişti.

Birinci Birim, talimatlara uygun olarak koltuk altlarını hedef alarak kızıl ayı ile şiddetli bir çatışmaya girdi.

Başka bir orta seviye canavar ortaya çıktı.

Floa tereddüt etmeden bir emir daha verdi.

"İkinci Birim, harekete geçin!"

"Emredersiniz!"

Yine de canavarlar gelmeye devam etti ve boşluktan geçmeye çalıştı.

Floa, değişen savaş durumuna göre savaşçıları konuşlandırmaya devam etti.

Uyanmış insanlar da öylece beklemediler.

Sanki yıllardır birlikte eğitim görmüşler gibi, karanlık elflerle kusursuz bir uyum içinde çalıştılar.

Bu koordinasyon sayesinde, orta seviye canavarlar geri püskürtüldü.

Raaagh!

İçeri dalan kızıl ayı, karanlık elf savaşçıları tarafından vurulup bir çığlık atarak yere yığıldı.

“Burası bizim evimiz. Onu asla canavarlara teslim etmeyeceğiz.”

"İçeri tek bir adım atmak için hepimizi tek tek öldürmeniz gerekecek!"

Karanlık elf savaşçıları kükredi.

Ama hepsi biliyordu ki...

Gerçek savaş henüz başlamamıştı bile.

Büyük boyuttaki canavarlar kıpırdamamıştı.

Onlar harekete geçtiğinde, asıl savaş başlayacaktı.

Ve o an yaklaşıyordu.

Güm… Güm…

Sonunda dev canavarlar kıpırdadı.

Kapıyı açan, tek gözlü bir canavardı.

Devasa sopasını omzuna kaldırdı ve ormana doğru ağır adımlarla ilerlemeye başladı.

"Sen benimsin."

Floa şimşek gibi ileri atıldı.

Beklemede olan karanlık elf savaşçıları onun peşinden gitti.

Zeon ve Levin onlara yardım edemedi.

Gözleri uzaklardaki gökyüzüne sabitlenmişti—

Uçan canavarların güneşi kapattığı yere.

"Sıra bizde, ha?"

"Ben önce çıkıyorum, Hyung!"

Levin bir hayalet haline dönüştü ve gökyüzüne doğru süzüldü.