Bölüm 368

Zeon, bu déjà vu hissinin kaynağını hemen fark etti.

"Burası Dyoden'le geldiğim yer."

Uyandığında, henüz acemi bir askerken, Dyoden ile bu bölgeden geçmişti. Bu yüzden burası ona çok tanıdık gelmişti.

Zeon’un hayatında hatırlamadığı tek bir an bile yoktu, ama tüm o anılar arasında Dyoden ile paylaştıkları en canlı olanlardı.

Birlikte pek çok şey yaşamış, sayısız yeri gezmişlerdi.

Ve Zeon'un şu anda durduğu bu yer de onlardan biriydi.

Çöl neredeyse her gün değişse de, değişmeyen manzaralar vardı.

Bu değişmeyen yer işaretleri, doğal yol göstericiler haline gelmişti.

Zeon'un görüş alanında bulunan devasa kaktüs de bu işaretlerden biriydi.

Yedi dalı gökyüzüne doğru uzanıyordu, kollarını genişçe açmış, uzanmış bir insana benziyordu.

Boyutu önemli ölçüde büyümüştü, ama şekli Zeon'un hatırladığı gibiydi.

"Canavarlar tarafından yutulmadan hayatta kalmasına şaşırdım."

Canavarlar arasında otobur olanlar da vardı. Ancak onlar bile, dikenlerinde saklı ölümcül zehir nedeniyle bu kaktüsten uzak durmuşlardı.

Canavarları bile eritebilecek kadar güçlü zehiri sayesinde, tüm bu zaman boyunca hayatta kalmıştı.

"Burada, eminim..."

"Ne var?"

Brielle, kendisine yapışan karanlık elf çocuklarını nihayet kendinden uzaklaştırmayı başarırken şaşkınlıkla sordu.

"Aklıma bir şey geldi. Herkes yeterince dinlendiyse, yola çıkalım. Çabuk hareket edersek, gün batımından önce oraya varabiliriz."

"Nereye?"

"Oraya vardığımızda göreceksin. Hâlâ var mı, emin bile değilim..."

"Ha?"

Brielle şaşkınlıkla iri gözlerini kırpıştırdı.

Zeon şakacı bir şekilde sivri şapkasının tepesini aşağı itti, sonra diğerlerine dönüp yola çıkma zamanının geldiğini duyurdu.

Kısa bir dinlenmenin tadını çıkaran karanlık elfler, tek bir şikayet bile etmeden hemen ayağa kalktılar.

Kara elflerin gücü buydu.

Liderlerine tereddüt etmeden ve sorgulamadan itaat ediyorlardı.

Zeon teknik olarak onların şefi ya da efendisi olmasa da, bu yolculukta onu takip edilmesi gereken biri olarak görüyorlardı.

Ve böylece tek kelime etmeden yola çıktılar.

Zeon, hafızasındaki yolu hatırlayarak yönlerini belirledi.

Şu ana kadar son derece temkinli davranmış, canavarları gözetleyerek sadece güvenli bölgelerden geçmişti. Bu da ilerlemelerini yavaşlatmıştı. Ama şimdi Zeon tereddüt etmeden ilerliyordu.

Zeon'un kumda yürüme hızına ayak uydurmak için, karanlık elfler rüzgâr adım tekniğini kullanmak zorunda kaldılar.

Brielle de Rüzgâr Yürüyüşü'nü kullanarak onu takip etti.

Artık bu konuda oldukça ustalaşmıştı.

Hayalet formunda havada süzülen Levin, kendi kendine mırıldandı

“Çok yol kat etti. Sanırım onu zorlamak doğru bir hareketti. İnsanları zorladığında herkes gelişir.”

Hem o hem de Brielle, Zeon’un acımasız temposu altında hızla gelişmişti.

Levin, Neo Seoul'a döndüğünde arkadaşları Aaron ve Dominic'i de benzer zorlu antrenmanlara tabi tutmaya karar verdi.

Eğer o ikisi onun düşüncelerini duymuş olsaydı, o anda yere yığılırlardı.

Levin de giderek Zeon'a benziyordu.

Tam o sırada, garip bir şey Levin’in dikkatini çekti.

"Hmm?"

Halüsinasyon görüyor mu diye merak ederek gözlerini ovuşturdu.

Önündeki manzara o kadar yerinden sırıtıyordu ki. Ama ne kadar ovuşturursa ovuştursun, manzara değişmiyordu.

"Hey, bunu görüyor musun? Çölün ortasında bir orman var!"

"Orası Kara Orman."

"Ha?"

"Kara Orman. Goya klanının toprağı."

"Goya klanı mı? Yani orada insanlar mı yaşıyor?"

"Evet."

Zeon başını salladı.

Sarı çölün ortasında bir nokta gibi yer alan o kapkara leke, Kara Orman'dı.

Uzun zaman önce, Zeon o yeri kısa bir süreliğine ziyaret etmişti.

Ağaçların kömürleşip fosilleştiği gizemli bir ormandı.

Yüz yıl geçmesine rağmen Kara Orman bozulmadan kalmıştı. Ama şimdi, tehdit altındaydı.

KRWOAAAR!

KAAA!

Devasa canavarlar ormana saldırıyordu.

Patlayacak gibi şişkin kaslara sahip devasa bir goril ve hançer gibi dişleri olan kılıç dişli bir canavar vardı.

Üstlerinde, bir griffin sürüsü daireler çizerek saldırmak için en uygun anı bekliyordu.

Kara Orman'ın içinde, yaklaşık bir düzine insan canavarlarla şiddetli bir savaşa girmişti.

"Zırhlı gorili durdurun!"

"Lanet olsun! Kılıç dişli canavarın serbestçe dolaşmasına nasıl izin verdiniz?"

Silahlarını sallayarak canavarların saldırısını püskürtüyorlardı.

Tüm bunların ortasında avcı kıyafeti giymiş bir adam vardı.

Başının üzerindeki grifonlara oklar yağdırdı ve bağırdı

"Grifonlara dikkat edin! Sizi yakalarlarsa, işiniz biter!"

Oklarından biri bir grifonun omzuna isabet etti ve grifon öfkeyle çığlık attı.

Bu çığlık, diğer grifonları daha da öfkelendirdi ve saldırıları daha da şiddetlendi.

Avcının yüzünde umutsuzluk dolu bir ifade belirdi.

"Her şey böyle mi bitecek? Hayır... Burada düşemem. Hahr'ın hatırı için olmaz."

Avcının adı Go Doo-won'du.

O, Kara Orman'ın efendisiydi.

Aslında, kızı Go Hahr ile birlikte orada yaşıyordu. Goya klanının geri kalanı, onun aptalca bir hayalin peşinde olduğunu düşünerek onu terk etmişti.

Ancak taşlaşmış orman değişmeye başladığında, ayrılanlar geri dönerek bir topluluk oluşturdu.

Zorluklarla kurulan bu topluluk, canavarların saldırısı altında çöküşün eşiğine gelmişti.

Zırhlı goril, adından da anlaşılacağı üzere, baştan ayağa metal zırhla korunuyordu. Hiçbir saldırıları ona isabet edemedi.

Kılıç dişli kaplan o kadar çevikti ki, ona tek bir darbe bile indiremiyorlardı.

Ve bir de grifonlar vardı — akbabalar gibi daireler çizerek, saldırmak için fırsat kolluyorlardı.

Uyanmış üç savaşçı çoktan yakalanmış ve onlar tarafından paramparça edilmişti.

Geri kalanlar, yoldaşlarının korkunç ölümlerine tanık olarak morallerini yitirmişlerdi.

Herkes, daha fazla dayanamayacaklarını biliyordu. Ama bir çözüm bulamıyorlardı.

"Lanet olsun! Değişim daha yeni başlıyordu..."

Go Doo-won yumruklarını sıktı.

Kan çanağına dönmüş gözleri ağlamak üzereydi.

KIIIIEEE!

Bir grifon şimşek gibi üzerine atıldı.

Go Doo-won panik içinde bir ok attı, ama grifon çoktan yaklaşmıştı.

Onun dişlerini ve pençelerini görebiliyordu.

Bu kadar mıydı?

Gözlerini kapattığı anda—

THWACK!

Mide bulandırıcı bir sesle, grifonun kafası tam önünde patladı.

Başsız kalan canavar, Go Doo-won'u kıl payı ıskalayıp kömürleşmiş bir ağaca çarptı.

Kalbi küt küt atan Go Doo-won, sersemlemiş bir halde etrafına baktı.

"Kim...?"

Uzakta, Kara Orman'a doğru hücum eden bir grup gördü.

Hepsi koyu elflerdi, derileri simsiyahdı.

Onları yöneten, sanki kayıyormuş gibi kumların üzerinde süzülen tuhaf bir adamdı.

Go Doo-won onu hemen tanıdı.

"Zeon mu?"

Çölde uyanmış birçok kişi vardı, ama kumların üzerinde öyle süzülebilen tek bir adam vardı.

Kum Büyücüsü Zeon.

Bir zamanlar Dyoden ile birlikte Kara Orman'a gelmiş olan çocuk geri dönmüştü, artık tanınmayacak kadar büyümüştü.

SHSHSHSH!

Zeon'un arkasında, sayısız Kum Yılanı gökyüzündeki grifonları durdurmak için yükseldi.

BAM BAM BAM!

ÇIĞLIK!

Kum yılanlarının saldırısına uğrayan grifonlar çığlık atarak dağıldı.

Levin bu kargaşanın içine daldı.

FLASH!

Mor şimşekler griffinlerin arasından geçerek onları arka arkaya elektrikle vurdu.

Sonbahar yaprakları gibi yere düştüler, manzara neredeyse gerçeküstüydü.

Zeon'u takip eden karanlık elfler, zırhlı gorile ve kılıç dişli kaplana saldırdı.

Onlar usta avcılardı.

İki dev canavarı alt etmek için mükemmel bir şekilde koordinasyon sağladılar.

"Bacaklarına saldırın! Önce hareket kabiliyetlerini ortadan kaldırın!"

Floa'nın emriyle, karanlık elfler canavarları hedef aldı.

KES!

KÜKRE!

Tendonları kopan zırhlı goril acı içinde çığlık attı.

Vücudu zırhla kaplı olsa da, karanlık elfler korumasız olan yerlere saldırdı.

Goril, misilleme olarak kütük kalınlığındaki uzuvlarını salladı, ama çok yavaştı.

Onların gölgelerine bile dokunamadı.

Saldırı devam ederken, zırhlı goril düşmeye başladı.

Kılıç dişli gorilin durumu daha da kötüydü.

Dört karanlık elf sırtına binmiş, bıçaklarını ona saplamıştı.

Derisi çoğu silahı saptıracak kadar kalındı, ama karanlık elflerin kılıçlarını saptıramadı. Kılıcı, tofu gibi etini deldi.

BİÇ! BİÇ!

RAAAARGH!

Kederli bir çığlık atarak, kılıç dişli çöktü.

"Ne oluyor?"

"Elfler neden bize yardım ediyor?"

Go Doo-won'un yanındaki diğer uyanmış savaşçılar şaşkın bir sessizlik içinde duruyorlardı.

Çölde, elfler ve insanlar pek de dostane değildi — özellikle de insanlarla son derece düşmanca bir ilişkisi olan kara elfler.

Kara elfler genellikle insanlara açıkça küçümseme gösterirdi, insanlar da onları gördükleri anda tükürürdü.

Kara elflerin yardımlarına koşacağı fikri kimsenin aklına gelmemişti.

Sanki bir rüya gibiydi.

Bu sırada Zeon, Go Doo-won'un yanına gelmişti.

Go Doo-won ona baktı.

Bir zamanlar Zeon ona bakmıştı, ama şimdi durum tam tersiydi. Zeon o kadar büyümüştü.

Go Doo-won ilk konuşan oldu.

"Ze...on, değil mi?"

"Evet, uzun zaman oldu."

“Nasıl…?”

“Hahr nasıl?”

"Hahr, şey... onu görünce anlarsın."

"Bir şey mi oldu?"

"Göreceksin. Ama daha da önemlisi, neden karanlık elflerle birliktesin?"

Go Doo-won, canavarlarla savaşan karanlık elfleri şaşkınlıkla izledi.

Devasa canavarlar, onların amansız saldırıları altında çöküyordu.

Zeon sakin bir şekilde cevap verdi.

“Yerleşecek bir yer arıyorlar.”

“Hah… sen, karanlık elfleri mi yardım ediyorsun? Dyoden çıldırırdı.”

"Sanmıyorum."

"Neden?"

"Çünkü o artık bu dünyada değil."

“…Anlıyorum.”

"Ama merak etme. İstediği gibi öldü—bir ejderhayı öldürerek."

"İnanılmaz... Gerçekten başarmış."

Go Doo-won inanamıyormuş gibi başını salladı.

Dyoden'i tanıyan herkes, onun ejderhalara karşı beslediği kinini bilirdi. Ama onun gerçekten bir ejderhayı öldüreceğine inanan çok azdı.

Ejderhalar, insanların yenebileceğini hayal bile edemeyeceği efsanevi varlıklardı.

Yine de Dyoden başarmıştı.

Kararlılığı kelimelerle ifade edilemezdi.

Sonra...

ROOOAR!

Zırhlı gorilin son çığlığıyla canavar avı sona erdi.

Kılıç dişli zaten düşmüştü ve grifonlar, Levin'in gücünden korkarak kaçışmışlardı.

Levin geri döndü ve Zeon'un yanına indi.

"Burası çok vahşi. Böyle bir yerin varlığından haberim yoktu."

Merakla gözlerini kocaman açarak Kara Orman'a bakındı.

Sonra Brielle'in, sanki transa geçmiş biri gibi kömürleşmiş ağaçlardan birine doğru yürüdüğünü fark etti.

"Aman... Tanrım."

Brielle'in sesi titriyordu.

Ağaca ulaştı ve bir şeyi inceledi, sonra dizlerinin üzerine çöktü.

Levin hemen yanına koştu.

"Ne oldu?"

"Orada... ölü ağaçtan bir yaprak çıkıyor."

"Ne?"

Levin onun bakışlarını takip etti.

Taşlaşmış ağacın metalik siyah kabuğundan, minik yeşil bir filiz çekinerek çıkmıştı.

"Bu delilik..."