Bölüm 367

"Bırak beni!"

Kar beyazı saçlı yaşlı bir karanlık elf, Floa tarafından sürükleniyordu.

Onun elinden kurtulmak için tüm gücüyle mücadele ediyordu, ama nafileydi.

Klanlarını koruyan bir savaşçı olan Floa, yaşlı karanlık elf'in direnebileceğinden çok daha fazla güce sahipti.

“Klanın bir büyüğü olan bana bu şekilde davrandığın için cezasız kalacağını mı sanıyorsun? Floa!”

Kurtulmayı başaramayan karanlık elf, tehditlere başvurdu.

Floa, toplanan karanlık elflerin önünde, toplanma alanının bir ucundan diğer ucuna sürüklediği elfi fırlattı.

"Urgh!"

Yüzüstü kuma düşen karanlık elf, şok olmuş ifadesini gizleyemedi.

Adı Karode’ydi.

O, karanlık elf köyünün İkinci Yaşlısıydı.

Bir zamanlar otoritesi mutlak idi ve köydeki hiç kimse ona karşı gelmeye cesaret edemezdi.

Normal şartlar altında, Floa bile onun emirlerine itaat ederdi. Ama şimdi, Floa ve diğer karanlık elfler ona hor gören gözlerle bakıyorlardı.

“Bu bakışların anlamı ne? Bana nasıl böyle bakarsınız? Savaşçılar! Ne yapıyorsunuz? Bu küstah aptalları zapt edin!”

Karode öfkeyle bağırdı. Ama kimse emrine yanıt vermedi.

Floa ona tepeden baktı ve soğuk bir sesle şöyle dedi

"Görünüşe göre durumu hâlâ anlamamışsın."

“Neden bahsediyorsun?”

“Kendinden utanmıyor musun? Kendi türünü ezmek için orkların tarafını tutmak?”

"Ben... başka seçeneğim yoktu. Onlarla işbirliği yapmasaydım, köyümüz orklar tarafından yok edilirdi!"

"Saçmalık! Onların tarafında olmasaydın, bu kadar çaresiz kalmazdık!"

"Yanılıyorsun. Köyümüz için ne kadar fedakarlık yaptığımı, kendimi ne kadar adadığımı herkes biliyor. Öyle değil mi?"

Karode destek bulmak umuduyla etrafına baktı. Ama tek bir karanlık elf bile yanıt vermedi.

Hepsi ona ölümcül bakışlarla dik dik bakıyordu. Karode sonunda bir şeylerin gerçekten ters gittiğini anladı.

Aniden ses tonunu değiştirdi ve Floa'nın önünde diz çöktü.

“Ben… ben hatalıydım. Lütfen, beni bağışlayın!”

“Senin yüzünden kaç kişimiz öldü, biliyor musun?”

"Sana söyledim, başka seçeneğim yoktu!"

"Birinci Yaşlı'yı öldürmek de o 'başka seçeneğim yoktu'nun bir parçası mıydı?"

"O..."

Karode'nin sesi boğazında düğümlendi.

Floa yüksek sesle bağırdı.

"Klanımızın hainine ölüm!"

"Hainlere ölüm!"

Diğer karanlık elfler onun haykırışını yankıladılar.

Karode'nin yüzünde umutsuzluk belirdi.

Her zaman algısı keskin olan Karode, bundan kurtulmanın imkânsız olduğunu anladı.

Karode dizlerinin üzerinde Floa'ya doğru sürünerek gitti ve bacaklarını tuttu.

"Lütfen, beni bağışla, Floa!"

"Birinci Yaşlı ve ölüm cezasına çarptırdığın diğerlerinden af dile."

"Floa?!"

Kest!

O anda, Floa'nın kılıcı Karode'nin boynunu kesti.

Kesilen kafası kumların üzerinde birkaç metre yuvarlandı.

Karode’yi ortadan kaldırdıktan sonra, Floa etrafta toplanan karanlık elfleri süzdü ve şöyle dedi:

“Hepinizin bildiği gibi, klanımız büyük bir tehlike altında. Bizi yöneten Birinci Yaşlı vefat etti, bize ihanet eden İkinci Yaşlı da öldü. Bundan sonra, bu çölde kendi başımıza hayatta kalmalıyız.”

“……”

Karanlık elfler sessizliğe büründü ve Floa’nın her sözünü dikkatle dinledi.

Ve Floa konuşmaya devam etti.

“Gördüğünüz gibi, orkları yendik ama evimiz harabeye döndü. Şimdi karar vermeliyiz: kalıp yeniden inşa mı edelim, yoksa burayı terk edip yeni topraklar mı arayalım?”

Floa durakladı ve köyün etrafına baktı.

Diğer karanlık elfler de onun bakışlarını takip etti.

Yüzlerindeki ifade karardı.

Onlar da hissedebiliyorlardı ki

Yıkılmış evlerini eski haline getirmek imkansızdı.

Avcılık konusundaki yetenekleri göz önüne alındığında, hasar görmüş evler hayvan derileriyle yeniden inşa edilebilirdi.

Ama asıl sorun topraktı.

Kemik kolye patladığında toprağı kirletmiş ve onu siyahlaştırmıştı. Sadece renk değişikliği de değildi; iğrenç bir koku yayıyordu.

Kemik kolyenin enerjisi toprağı kirletmişti.

Toprağı arındırmaya yönelik tüm girişimler başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Toprak bir kez kirlendikten sonra eski haline getirilemezdi.

Brielle kirlenmiş toprağı inceliyordu ama henüz bir çözüm bulamamıştı.

"Sorun sadece toprak değil. Kötü bir güç buraya kök salmış. Eğer burayı arındırmazsak, burası bir ölüm diyarına dönüşecek."

Floa ve diğer karanlık elfler, Brielle'in uyarısını duymuştu.

Eğer toprağı temizlemenin bir yolunu kısa sürede bulamazlarsa, kirlilik geri dönüşü olmayan bir hal alacaktı.

Sonra biri bağırdı:

"Gidelim!"

“Burasını eski haline getirmek imkansızsa, yeni bir toprak bulalım!”

Sesler genç karanlık elflerden geliyordu.

Onlar, büyüklerin politikaları nedeniyle burayı hiç terk edememiş olanlardı.

Şimdi başka bir yerde yeni bir başlangıç yapma fırsatı gördüler.

Burayı yeniden inşa etmek, aynı sıkıcı, durgun hayata geri dönmek anlamına gelirdi.

Gençlerin umutları diğerlerine de yayıldı.

"Göç edelim. Her yer buradan daha iyidir!"

"Zaten elimizde hiçbir şey kalmadı. Sahip olduğumuz her şey mahvoldu. Bu, hayatımıza devam etmek için bir fırsat!"

Gitmekten yana olanlar artık çoğunluktaydı.

Yaşlılar bile kabul etmekten başka çareleri yoktu.

Karode, orkların tarafına geçerek klanı ihanet ettiği anda güçlerini kaybetmişlerdi.

Herkesin fikrini dinleyen Floa, sonunda kararını verdi.

“O halde bunu oybirliği ile kabul edilmiş sayıyorum. Burayı terk edip yeni topraklar arayacağız. Toplanmak için bir saatiniz var. Hemen yola çıkıyoruz.”

Sözlerinde hiçbir tereddüt yoktu.

Floa artık karanlık elflerin fiili lideriydi.

İkinci Yaşlı'yı öldüren kişiye kimse karşı gelmeye cesaret edemiyordu.

Klanına emirlerini verdikten sonra Floa, Zeon'a yaklaştı.

Ona kısa bir süre baktı, sonra aniden dizlerinin üzerine çöktü.

"Ne yapıyorsun?"

Zeon şaşkınlıkla onu kaldırmaya çalıştı. Ama Floa başını salladı ve reddetti.

"Lütfen bize yardım et."

"Ne demek istiyorsun?"

"Bunun utanmazca olduğunu biliyorum. Ama sen olmazsan, bizim hiçbir umudumuz kalmaz. Lütfen bize yardım et."

"Ne yapmamı istiyorsun?"

“Araziye ihtiyacımız var. Yeni bir yuvaya. Sen bir kum büyücüsüsün; bize yaşayabileceğimiz bir yer bulabilirsin.”

Floa, Zeon’un yardımını çaresizce istiyordu.

Gururunu, haysiyetini bir kenara bırakmıştı.

Zeon’un önünde diz çökmesi de bunu kanıtlıyordu.

Sonra Brielle ona yumuşak bir sesle konuştu.

“Ben de rica ediyorum. Onlara yardım edelim.”

Brielle, nadiren bir şey isteyen biriydi.

Normalde, borçlarını ödemek için ısrar ederek Zeon'un eline kullanışlı aletler tutuştururdu. Onun böyle bir ricada bulunması karşısında, Zeon nasıl reddedebilirdi ki?

“Tamam. Hadi birlikte yeni bir toprak bulalım.”

“Gerçekten mi? Teşekkür ederim!”

Brielle’in yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

Zeon şakacı bir şekilde sivri şapkasının tepesine hafifçe vurdu ve Floa'ya şöyle dedi

“Hadi birlikte bulalım. Dışarıda senin için bir yer mutlaka vardır.”

"Teşekkür ederim. Bu nezaketi asla unutmayacağım."

Floa sonunda gülümsedi.

Zeon onu ayağa kaldırdı ve sordu

"Aklında belirli bir yer var mı?"

“Hayır. Bildiğin gibi, bu bölgeden hiç uzaklaşmadık. Hangi toprakların iyi, hangilerinin kötü olduğunu bilmiyoruz.”

“Anlıyorum.”

Zeon hafifçe iç geçirdi ve etrafındaki karanlık elfleri süzdü.

Yüzden fazla çift göz onu izliyordu.

Onlar, yabancı bir dünyada kaybolmuş insanlardı.

Bazıları Neo Seul’de, diğerleri El Harun’un koruyucu kollarında sığınak aradı—ama onlar değil.

Onlar kendi başlarına hayatta kalmayı seçmişlerdi.

Karanlık elfler, tıpkı yüksek elfler gibi, kendilerine ait bir toprağa ihtiyaç duyuyorlardı.

"Acaba yaşayabilecekleri bir toprak kalmış mıdır?"

Yaşanabilir tüm topraklar çoktan canavarlar, orklar veya diğer ırklar tarafından işgal edilmişti.

Ama iş bu noktaya geldiğine göre, bir yer bulmak için elinden geleni yapmalıydı.

"Tamam. Hadi yapalım şunu."

Zeon kararlılığını pekiştirdi.

＊＊＊

Bir saatten az bir süre içinde, karanlık elfler yola çıkmaya hazırdı.

Zaten alınmaya değer pek bir şey kalmamıştı, bu yüzden hazırlanacak da pek bir şey yoktu.

"Hadi gidelim."

"Evet!"

Floa'nın emriyle karanlık elfler yürüyüşe geçti.

En önde Zeon, Brielle ve Levin vardı.

Levin, karanlık elflerin sırasına bir göz attı ve mırıldandı

"Ne manzara ama. Sadece Zırhlı Karıncaları avlamak için gelmiştik, ama bakın işler ne kadar büyüdü."

"Bilmiyor muydun? Zeon'un etrafında dolaşınca işler hep böyle olur."

“Doğru. Ama en azından hiç sıkılmıyoruz. Hehe!”

Levin gülümsedi ve Brielle ile neşeyle sohbet etti.

Diğerleri çölde uzayan yolculuktan rahatsız olmuş olabilirlerdi, ama onlar değil.

Neo Seoul’daki boğucu hayata kıyasla bunu tercih ediyorlardı.

Zeon'la tanışmanın getirdiği bir başka değişiklik.

Zeon gökyüzüne baktı.

Kafalarının üstünde kavurucu güneş parlıyordu.

Bütün çöl, dev bir fırın gibi bunaltıcı bir ısı yayıyordu.

Sessizce yanan kumları taradı.

Diğerleri için hepsi aynıydı. Ama Zeon için durum farklıydı.

Sıcaklık, kumun türüne göre değişiyordu.

Aynı güneş ışığı altında bile, bazı kumlar daha sıcaktı, diğerleri ise daha serindi.

Zeon, daha serin kumlara doğru ilerledi.

Kara elfler sessizce onu takip etti.

Çöle alışkın olanlar için bile, yanan kumların üzerinde yürümek kolay bir iş değildi. Ama kimse tek bir şikayet sözü bile etmedi.

Aralarındaki en küçüğü, zar zor yürüyebilen çocuk bile.

Karanlık elfler doğuştan savaşçılardı.

Sıradan elflerden çok daha büyük fiziksel ve zihinsel güce sahiptiler.

Bu çile hakkında şikayet etmek, sadece gururlarını zedeleyecekti.

Kara elfler karıncalar gibi düzenli bir şekilde ilerleyerek sessizce Zeon'un peşinden gittiler.

Bu bir güven göstergesiydi; ne olursa olsun onu takip edeceklerdi.

Ve böylece, Zeon ve karanlık elfler günlerce yürüdüler.

Dinlenme molalarında çocuklar Zeon'un etrafında toplandılar.

"Zeon ağabey!"

"Abi!"

Birlikte geçirdikleri birkaç günün ardından bile, karanlık elf çocukları ona bağlanmıştı.

Brielle ve Levin'e de yapışmışlardı.

Özellikle de onları çok büyüleyen yüksek elf Brielle'e.

“Ablacığım! Bana simya öğretebilir misin?”

“Bunu nasıl yapıyorsun? Abla!”

“Ablacığım!”

Bazıları Brielle'in yanından hiç ayrılmak istemedi.

Kara elfler için bir yüksek elf, hayranlık uyandıran bir varlıktı.

“Çekilin üstümden artık. Canımı sıkıyorsunuz.”

Brielle onları azarlasa da çocuklar yerlerinden kıpırdamadı.

Onun ciddi olmadığını biliyorlardı.

Sinirli ifadesine rağmen, Brielle sorularını cevaplamak için elinden geleni yaptı.

Karanlık elf savaşçıları ve yetişkinler sıcak gülümsemelerle izliyorlardı.

Çocuklarının özgürce gülüp oynadığını görmek, tüm yüklerini hafifletiyordu.

"Onlara iyi bir yer bulmalıyız."

Gelecekle ilgili endişelerine rağmen, umutlu hissetmekten kendilerini alamadılar.

Tam o sırada...

Brielle ve Levin çocukları izlerken Zeon etrafı tararken, bir şey gözüne çarptı.

"Bu manzara tanıdık geliyor..."

Burası diğer çöl arazilerinden farksız görünüyordu—ama Zeon buraya en son ne zaman geldiğini hemen hatırladı.

"Burası kesinlikle..."